金生色，是雲南晉寧人，娶了本村一個姓木的女子為妻。妻子生了個男孩剛滿週歲，金生色忽然得了病。他預感自己必定會死去，就對妻子說：「我死了你一定要改嫁，不要守寡。」妻子聽了，好言好語，懇切發誓，表示死守到老。金生色聽了搖搖手，對母親說：「我死後勞累您養育小孫子阿保，不要叫媳婦守寡。」母親哭著答應了他。
不久，金生色果然死了。木母前來弔唁，哭完後對金母說：「天降災禍，女婿突然死去。我女兒年齡還小，身體也弱，將來怎麼生活啊？」金母悲痛中聽木母說這番話，極為氣憤，生氣地說：「一定要守寡！」木母感到慚愧，也就沒再說什麼。夜裡，木母陪女兒睡覺，私下對女兒說；「人人都可以做丈夫，憑我兒的好長相，還愁找不到個好男人？年紀輕輕不早找個人家，整天瞪著眼守著這個小兒，難道不是個傻子？你婆婆如果一定叫你守寡，決不能給她好臉看。」金母從門前過，正好聽到這些話，非常憤恨。
第二天，金母對木母說：「我那死去的兒子有遺囑，本來不叫媳婦守寡；現在你們既然這樣急不可待，那就必須守！」木母聽了就憤怒地回家去了。夜裡，金母夢見兒子來到，哭泣著勸說母親不要讓媳婦守寡。金母感到很奇怪，就派人去告訴木母，約定等兒子出殯後任憑媳婦嫁人。但是，詢問了好幾個會看陰陽宅的先生，都說年內不宜舉行葬禮。可金生色的媳婦一心想打扮得漂漂亮亮的好出嫁，因此戴著孝還塗脂抹粉。在金家還穿素服，一回到娘家，便打扮得花枝招展，特別鮮艷。金母知道後，感到媳婦行為不好，想到她終究要成為別人的媳婦，也就暗中忍耐。於是媳婦更加放肆。
這個村有個游手好閒、品行不端的人叫董貴，見到金生色的媳婦後很喜愛她，用金錢買通金家鄰居的老婦人，求她牽線與金家媳婦私通。夜裡，董貴從老婦人家跳牆到金家媳婦的房間和她鬼混。這樣往來十餘天，醜事傳遍全村，唯有金母不知道。媳婦的房裡夜間只有一個小丫頭陪她，而且還是媳婦的心腹。一天晚上，董貴和金家媳婦正在偷情纏綿，聽到金生色的棺材震響，聲音如同放爆竹。小丫頭在外間床上，看到死了的金生色從幔帳後面走出來，帶著寶劍進入臥室。片刻，聽到董貴和媳婦的驚叫聲。不一會，董貴光著身子跑出來。又過了一會兒，金生色揪著媳婦的頭髮也走了出來，媳婦大聲嚎叫。金母驚慌地起來，看見媳婦光著身子往外走去，正要開門，問她也不答話。金母追出門去看，四周寂靜，什麼聲音也沒有，竟不知道媳婦跑到哪裡去了。金母回來走進媳婦的臥室，燈還亮著，看見有一雙男人的鞋，於是呼叫小丫頭。小丫頭才戰戰兢兢地出來，把剛才發生的奇怪事情都說了，金母和她感到又害怕又奇怪。
董貴跳牆逃到鄰家，身子抱成一團蹲在牆角。過了一段時間，聽人聲漸漸沒有了，才站起來。董貴一絲不掛，凍得直打寒戰，想找老婦人借套衣服。他看到院內有一間屋，雙門虛掩，便暫時進到屋裡。黑暗中摸摸床上，觸到了女子的腳，知道這是老婦人的兒媳婦。他立刻產生姦淫邪念，乘那媳婦睡覺，偷偷上床貼近她。那媳婦醒來，問：「你回來了？」董貴說：「回來了。」那媳婦竟然一點不懷疑，任董貴猥褻。
原來，老婦人的兒子有事到北村去，臨走時囑咐妻子掩著門等他回來。他回來後，聽到屋裡有動靜，便產生懷疑。仔細一聽，話音神態極其放蕩，不禁大怒，拿著刀衝進房內。董貴害怕，竄到床下面，老婦人的兒子立即上去把他殺死。接著又要殺他的老婆，他老婆哭著告訴丈夫錯認了人，才把她放了。可不知道床下究竟是誰，便招呼母親起來，一道點著燈去看，見那人被砍得僅能辨清面目，還有氣息，問他從哪裡來的，還能回答。但他身上有好幾處刀傷，血流不止，不一會兒就死了。老婦人慌張得不知怎麼辦才好，對兒子說：「捉姦捉雙，你單單殺了他，可怎麼辦？」兒子不得已，又把老婆殺了。
這天夜裡，木翁正在睡覺，聽到門外有劈劈啪啪的聲音，出來一看，是屋簷起了火，而放火的人還在猶疑不定，似乎不知往哪裡去好，木翁大聲呼叫，家裡人很快都來了。幸虧火剛點著不久，還容易撲滅。木翁命人拿弓箭，去搜尋放火的人。只見一個人身體矯健得像猴子一樣，竟然跳牆而去。牆外就是木家桃園，園子四面環有堅固的高牆。幾個家人登著梯子往裡察看，沒發現人影，只見牆下有個東西在微微活動。問話也不回答，用箭射去，那東西便癱軟了。開開門近前查看，發現一個女子光著身子躺在那裡。箭穿在頭上、胸部。他們拿著蠟燭仔細一照，原來是木家的女兒、金家的媳婦。眾人非常害怕地報告了主人。木翁、木母也膽戰心驚，不知道是什麼原因。木女閉著眼睛，面如死灰，呼吸微弱。木翁叫人拔她頭上的箭，拔不出來，後來用腳踩著她的頭這才拔出來。木女呻吟一聲，血噴出來，就沒氣了。木翁非常害怕，不知怎麼辦才好。天亮以後，木翁把實情告訴了金母，直挺挺地跪在地上求饒。金母也沒怎麼怨恨。只是把前面的事告訴了木翁，叫他自己家裡埋了就是。
金生色有個叔伯兄弟叫金生光，憤怒地來到木家，痛斥木女所為。木翁慚愧沮喪，給了他一些錢讓他回去了。但是，終究不知道和金家媳婦私通的人叫什麼名字。不久，鄰居老婦人的兒子以捉姦殺人投案自首。官府只是稍微責罰了他一下，便把他趕出來釋放了完事。但是，他妻子的哥哥馬彪平常好打官司，便寫狀子上告妹妹死得冤。官府傳拘鄰居老婦人，老婦人害怕，把事情的始末全供了出來。官府又傳喚金母，金母推脫有病，派金生光代替去對質，金生光把底細都說了。於是前案並發，把木家老夫婦都牽連進去，一切情況都很容易地審查清楚了。木母因為教唆女兒嫁人，判縱淫罪。遭棍打，並命她拿錢自贖，因而家產蕩然一空；鄰居老婦人牽線導淫，亂棍打死。案子這才完結。