石太璞是泰山人，喜愛畫符唸咒，祈神驅鬼的法術。有一個道士遇見了他，很賞識他的聰明，就牧他做弟子，打開一個書套的牙籤，拿出兩卷書來，上卷驅狐，下卷驅鬼。道士把下卷傳授給他，說：「虔誠地學好這部書，衣食和美人就都有了。」石生問道士姓名，他說：「我是汴州城北村玄帝觀的王赤城。」道士留下住了幾天，把下卷的口訣都傳授了給他才走了。
石生從此精於驅鬼鎮邪之術，帶著財禮到他家求他驅鬼鎮邪的人接連不斷。
一天，來了一位老叟，自稱姓翁，把帶來的銀子綢緞炫耀地擺列出來，對石生說，他的女兒的了鬼病已經很危險了，求他務必親自去一趟。石生聽說病人已經很危險了，就推辭不接受他的財物，答應和他一起去試一試。
走了十幾里路，進入了一個山村，到了翁叟的家，只見房舍華麗美好。進入內室，看到一個少女躺在薄紗帳子裡，婢女用鉤子把帳子掛起來。石生一看，姑娘約有十四五歲，氣息微弱地躺在床上，臉色枯黃乾瘦。石生走近前，姑娘忽然睜開了眼睛說；「良醫來了。」翁叟全家都非常高興，說這姑娘已經好幾天不能說話了。石生便退出內室，詳細詢問了病情。翁叟道：「白天常見一個少年進來，跟她睡在一起，去捉他的時候，又看不見了；一會兒又來了。我想他一定是個鬼。」石生說：「如果他是個鬼，驅走他並不難；我擔心他是個狐狸，那麼我就不知驅趕它的辦法了。」翁叟說：「一定不是狐狸，一定不是！」石生就畫了一張符給他，這天晚上就住在他家裡。
半夜裡，有一個少年進入石生房裡，穿戴整潔。石生懷疑是主人的親屬，就站起來問他。少年說：「我是個鬼。老翁家都是狐狸。我偶然喜愛上他家的女兒紅亭，才暫時住在這裡。鬼作祟迷惑狐狸，並不損傷陰德。你何必護著他家而拆散別人的姻緣呢？姑娘的姐姐叫長亭，容貌艷麗絕倫，我特地保留下她清白的身子，讓她完好無瑕，以便等待你來。他們如果答應把她許配給你，你才可以給紅亭治病；到那時候，我一定自己離去。」石生答應了他。
這天晚上，少年沒再來，姑娘頓時就清醒了。天明以後，翁叟非常高興，把這件事告訴了石生，請石生進去看看。石生焚燒了舊符，坐下來診視病人。只見繡花帷幕邊有—個女郎，美麗得如同天上的神仙，心裡知道她一定是長亭。診視完了以後，石生要一碗水灑灑帳子，這位女郎急忙端了一碗水給他。她走動之間，眼波流轉，神韻動人。石生此時心動神搖，心裡早已不在鬼身上了。他出了內室後辭別老翁，托詞說要回去製藥就走了，好幾天沒回來。
此後，翁家那個鬼越發肆無忌憚了，除了長亭之外，媳婦、婢女都被他迷惑淫亂。翁叟又派僕人牽著馬去請石生，石生推托有病不去。第二天，翁叟親自來了，石生故意裝出腿有病的樣子，拄著枴杖出來。翁叟向他行了禮，問他得病的緣故。他說：「這是單身的難處啊！昨日晚間婢女上床給我換湯壺，跌了一跤，失手把湯壺掉下來，把我的兩腳燙起了泡。」翁叟問：「為什麼這麼久了不再續娶呢？」石生說：「只恨找不到像您一樣的清白人家。」翁叟默默無言地走了，石生走著送他說：「病好了我一定去，不用麻煩你親自來了。」又過了幾天，翁叟又來了，石生一跛一拐地見他。翁叟安慰問候了幾句話，就說：「剛才我跟老伴商議過了，你如果能把鬼驅走，使我全家安寧，我的女兒長亭，已經十七歲了，我就情願把她嫁給你。」石生大喜，跪下磕了頭，對翁叟說：「你既然有這樣的美意，我怎麼還能珍惜我這有病的身體呢？」立刻就走出門去和翁叟一起騎馬去了。
到了翁叟家，給患鬼病的人看完了病，石生恐怕他們背約反悔，就要求和老太太見面訂婚約。老太太急忙出來說：「先生怎麼懷疑我們呢？」就把長亭頭上所插的金簪交給石生作為憑證。石生磕頭拜見了岳母，於是把全家人都召集起來，一個個都給他們把鬼患驅除了。只有長亭一個人藏在內室沒有見到，石生就畫了一張佩在身上的符，叫人拿去給他。這一天晚上安安靜靜，鬼影都消失了。唯有紅亭還在呻吟，向她身上灑了一些潔水，她所患的病好像立刻消失了。石生想告辭回去，翁叟慇勤誠懇地挽留他。到了晚上，請石生喝酒，珍餚美味羅列，勸酒布菜十分親切。一直喝到二更天，主人才向石生告辭走了。
石生剛躺下要睡，聽見敲門聲很急，起身開門一看，長亭閃身進來了，神色語氣驚慌地說：「我們家的人要拿刀來殺你，趕快逃走吧。」石生膽顫心驚，面無人色，越過牆頭，急忙逃竄了。他遠遠望見前面有火光，就急忙向那裡奔去，原來是村裡的人夜間在打獵。等到他們打完了獵，石生就跟他們一起回去了。
石生心裡又怨恨又憤怒，沒有地方可以申訴，想要到汴城尋找師父王赤城；而家裡有個老父親，病臥在床很久了，放心不下。石生日夜籌思謀劃這件事，不能決定去還是不去。忽然有一天，兩輛車子來到門前，原來是翁家老太太送長亭來了，她對石生說：「那天晚上你就回來了，為什麼不再商議一下婚事？」石生見了長亭，怨恨都煙消雲散了，所以對那天夜裡的事也就隱瞞不說了。翁老太太督促兩人在庭院裡拜完了天地。石生要設酒席招待岳母，她推辭說：「我不是閒人，沒有時間坐下來品嚐美味佳餚。我家老頭子年老糊塗了，有什麼對不住你的地方，姑爺你肯為了長亭而念及到老身，就深感慶幸了。」於是上車走了。原來翁叟殺女婿的預謀，老太太並不知道，等到沒有趕上石生返回來，老太太才知道，心裡頗為生氣，和老頭子整天吵罵。長亭也哭泣不肯吃飯。老太太硬作主張把長亭送來，不是老頭子的本意。長亭過了門，石生問她，才知道了其中的緣故。
過了兩三個月，翁家來接女兒回家探親，石生估計她不能回來了，就不許她回去。長亭從此就時常啼哭。過了一年多，生了一個兒子，起名叫慧兒，雇了一個奶媽哺育他。然而兒子好哭，晚上必定要回到母親那兒。一天，翁家又派車來，說老太太非常思念女兒，長亭越發悲傷，石生不忍心再留她了。長亭要抱著孩子去，石生不允許，長亭就自己回娘家了。臨別時，約定以一個月為期；可是過了半年多仍然沒有消息。石生派人去探看，翁家從前租賃居住的院子已空了很久，沒人住了。又過了兩年多，一切希望都斷絕了。兒子整夜啼哭，石生心如刀割。
不久，石生的父親病死了，石生倍加哀傷，因而病倒了。父喪期問病勢沉重，不能接受賓客朋友的弔唁。正在昏昏沉沉之際，忽然聽見一個婦人哭著進來了。一看，原來披麻戴孝的人是長亭。石生心中十分悲痛，一陣難受就斷了氣。婢女驚慌呼叫，長亭才停止了哭泣，過來撫摸石生身體。過了好一會兒，石才漸漸甦醒過來，自已疑心已經死了，以為是在陰間與長亭相聚。長亭說：「不是在陰間。我不孝順，不能得到嚴父的歡心，受到阻撓，三年不能回來，實在對不住你的一片心。正好我的家人由東海經過這裡，得知公公去世的凶信。我遵嚴父之命斷絕了與你的兒女之情，卻不敢遵從他的亂命而違背翁媳之間的禮制。我來的時候母親知道，父親卻不知道。」說著話兒子撲到她懷裡。說完了話，她才撫摸著兒子哭著說：「我有了父親，孩子你沒了母親了！」慧兒也嚎啕大哭，滿屋的人都掩面哭泣。長亭站起身來，著手料理家務，靈柩前供的祭品器具齊全而乾淨，石生心裡大感安慰。但是因為得病時間久了，急切間不能起床。長亭就請石生的表兄接待來弔唁的賓客。弔唁的禮儀結束以後，石生才能柱著枴杖站起來，與長亭一起商議安排殯葬的事。安葬完畢，長亭要辭別回去接受違背父命的譴責。可是丈夫拉著手臂，兒子大聲哭泣，於是就忍住暫時不走了。
過了不多日子，翁家有人來告訴長亭的母親病了。長亭就對石生說：「我是為了郎君的父親來的，郎君就不為了我的母親放我回去嗎？」石生答應了。長亭叫乳母抱著兒子到別處去，自己流著淚出門走了。一去之後，好幾年沒有回來，石家父子也漸漸忘記她了。
一天，天剛亮時打開大門，長亭竟飄然進來了。石生正驚駭地詢問，長亭滿面愁容地坐到床上歎息著說：「從小在閨閣中長大，把走一里路都看作很遠；現在一天一夜奔波千里，累壞了！」石生仔細問她，長亭想說又住口了。石生執意請她說，她才哭著說：「現在就對你說，恐怕我感到悲痛的事，正是郎君感到快樂的事。近幾年，我家遷居到山西境內，租賃了趙鄉紳家的宅第居住。主客交情十分密切，父母就把紅亭許配給趙公子為妻。趙公子經常嫖賭放蕩，家庭生活很不和睦。妹妹回來告訴了父親，父親留下她，半年不叫她回去。趙公子十分憤恨，不知從哪裡聘了一個惡人來，派遣神將拿著鐵索，把老父親綁去了。一家人十分驚恐，頃刻間就四處逃散了。」石生聽說後，禁不住笑了起來。長亭氣憤地說：「他雖然不講仁義，可也是我的父親。我與你夫妻幾年，只有相好而沒有相怨之處。今天我家人亡家敗，上百人流離失所，你即使不為我父親傷心，難道也不為我傷心嗎？聽說之後反而手舞足蹈，更沒有一言半語安慰我，為什麼這麼無情義啊！」一甩袖子就走了。石生追著向她道歉，長亭已經不見了。石生心裡惆悵悔恨不已，只好打算徹底決裂了。
過了兩三天，翁老太太和長亭一起來了，石生非常高興地安慰問候。老太太與長亭二人都跪下了，石生吃驚地問他們，母女二人都哭了。長亭說：「我賭氣走了，現在自己不能堅持，又要來求人，還有什麼臉面呢？」石生說：「岳父固然不是人，但是岳母對我的恩惠，你對我的情義，都是我永遠不會忘記的。然而那天我聽見岳父遭禍事而感到高興，也是人之常情、你為何不能暫時忍耐一下呢？」長亭道：「剛才在途中遇到母親，才知道捉去我父親的人，原來是你師父。」石生說：「真是這樣，也很容易辦。但是岳父不回來，你們父女離散；恐怕岳父回來了，那麼你的丈夫就要哭，兒子就要悲了。」老太太立誓表明自己的心意。長亭也立誓報答丈夫的恩情。
石生準備了行裝到汴州去，打聽著找到了玄帝觀，原來王赤城也剛回來不久。石生進去參拜了師父，師父便問他：「你來為了什麼事？」石生看見廚房裡有一隻老狐狸，在它的前股上穿了一個孔用繩索拴著，就笑著說：「弟子這次來，就是為了這隻老狐精。」王赤城追問他，石生說：「它是我岳父。」就把實情告訴了師父。王道士說這老狐太狡詐，不肯輕易釋放。石生再三請求，王道士才答應了。石生就詳細地述說了這老狐狸的種種狡詐行為，老狐狸聽見了，把身體擠進灶膛裡，好像慚愧的樣子。王道士笑道：「他羞恥之心還未完全喪失。」石生站起來，牽著他出去，用刀割斷了繩子從傷口裡抽出來。狐狸痛極了，咬得牙直響。石生不一下子抽出來，而是一頓一挫地往外抽，笑著問老狐狸：「岳父感到痛，不抽繩子可以吧？」老狐狸眼睛凶光閃閃，好像有惱怒的神色。石生放了它以後，它便搖著尾巴出了道觀跑了。
石生辭別了師父回家。三日前已經有人來石家報告翁叟回來的消息。老太太先回去了，留下女兒等候石生。石生到了家，長亭迎上前跪在地上，石生把她扶起來說：「你如果能不忘夫妻的感情，我倒不在乎感激不感激。」長亭說：「現在我父母家已經遷回故居了，村子離這兒鄰近，可以互通音信了。我想回娘家探望父親，三天就可以回來，郎君相信不相信？」石生說：「兒子生下來以後就沒有母親，可是也並沒有夭折。我天天過著光棍的生活，已經習慣了。現在我不像趙公子那樣，反而以德來報答你父親，我已為你盡到了情義。如果你真的不回來，在你來說是辜負了我的情義。兩家相距雖然很近，我一定不再過問了，還有什麼不相信的？」長亭第二天回了娘家，過了兩天就返回來了。石生問道：「為什麼這麼快就回來了？」長亭說：「父親因為郎君在汴州曾經戲弄過他，心裡老忘不了，絮絮叨叨地老說這件事。我不想再聽了，所以早回來了。」從此以後，長亭和她母親、妹妹之間的往來很密切，而岳父和女婿之間還是不相往來。