卻說曇雲長老賃下房子，與朱公夫妻安頓，又借些資本與他生意。不止一日，卻是九月時候，不暖不寒，風清日朗，真好天色。長老心中轉念道：「去年臘月二十四晚，入定之時，分明聽得是九月間真主降生。前月伽藍分明囑咐，好生救護天子。這幾時不曾往朱公處探望，不知曾生得是男是女，我且出山門走一遭。」將到伽藍殿邊，忽見一人走來，長老把眼看了看，這人生得：
一雙碧眼，兩道修眉。一雙碧眼光炯炯，上逼雲霄；兩道修眉虛飄飄，下過臍底。顴骨稜稜，真個是煙霞色相；丰神燁燁，偶然來地上神仙。行如風送殘雲，立似不動泰山。
那人卻對長老說道：「我有丸藥兒，可送去與前日那租房子住的朱公家下，生產時用。」長老明知他是神仙，便將手接了，說道：「曉得。」只見清風一陣，那人就不見了。長老竟把丸藥送與朱公，說道：「早晚婆婆生產可用。」朱公接藥說道：「難得到此，素齋了去！」說畢，進內打點素齋，供養長老。長老自在門首。不多時，只聽得一村人，是老是少，都說天上的日頭，何故比往日異樣光彩。長老同眾人抬頭齊看，但聞天上八音齊振，諸鳥飛繞，五色雲中，恍如十來個天娥綵女，抱著個孩子兒，連白光一條，自東南方從空飛下，到朱公家裡來。眾人正要進內，只見朱公門首，兩條黃龍繞屋，裡邊大火沖天，煙塵亂卷。眾人沒一個抬得頭，開得眼，各自回家去了。長老也慌張起來。卻好朱公出來說：「蒙師父送藥來，我家婆婆便將去嚥下，不覺異香遍體，方才幸得生下一個孩兒，甚是光彩，且滿屋都覺香馥侵人。」長老說：「此時正是未牌，這命極貴，須到佛前寄名。」朱公許諾。長老回寺去了，不題。
卻說朱公自去河中取水沐浴，忽見紅羅浮來，遂取去做衣與孩子穿之；故所居地方，名叫紅羅港，古跡至今猶存，不題。
且說生下的孩子，即是太祖。三日內不住啼哭，舉家不安。朱公只得走到寺中伽藍殿內，祈神保佑。長老對朱公說：「此事也非等閒，諒非藥餌可愈，公可急回安頓。」長老正送朱公出門，只見路上走過一個道人，頭頂鐵冠大叫道：「你們有希奇的病，不論大小可治。」長老便同朱公問說：「有個孩子，生下方才三日，只是啼哭，你可醫得麼？」那道人說：「我已曉得他哭了，故遠遠特來見他；我若見他，包你他便不哭。」朱公聽說，便辭了長老，即同道人到家，抱出新生孩子，來見道人。那道人把手一搖，口裡囑咐道：「莫叫莫叫，何不當初莫笑，前路非遙，月日並行便到；那時還你個呵呵笑。」拱手而別，出門去了。朱公抱了孩子進去，正要出來款待道人，四下裡找尋不見。此後，朱公的孩子，再也不哭，真是奇異。一日兩，兩日三，早已是滿月兒、百祿兒、拿周兒。朱公將孩子送到皇覺寺中佛前懺悔，保佑易長易大。因取個佛名叫做朱元龍，字廷瑞。四歲五歲，也時常到寺中頑耍。不覺長成十一歲了。朱公夫婦家中，忍饑受餓，難以度日。將三個大兒子俱雇與人家傭工去了，只有小兒子元龍在家。
一日，鄰舍汪婆走來，向朱公道：「何不將元龍雇與劉太秀家牧牛，強似在家忍餓。」朱公思想到：「也罷！」遂煩汪婆與劉太秀說明。太祖道：「我這個人豈肯與他人牧牛！」父母再三哄勸，他方肯。母親同汪婆送到劉家。且說太祖在劉家一日一日漸漸熟了，每日與眾孩子頑耍，將土累成高台。內有兩三個大的，要做皇帝頑耍，坐在上面，太祖下拜，只見大孩子骨碌碌跌的頭青臉腫，又一個孩子說：「等我上去坐著，你們來拜。」太祖同眾孩子又拜，這個孩子，將身撲地，更跌狠些，眾人嚇得皆不敢上台。太祖說：「等我上去。」眾孩子朝上來拜，太祖端然正坐，一些不動。眾孩子只得聽他使令，每日頑耍不題。一日，皇覺寺做道場，太祖扯下些紙幡做旗，令眾孩子手執五方站立，又將所牧之牛，分成五對，排下陣圖，呼喝一聲，那牛跟定眾孩子旗旛串走，總不錯亂。忽一日，太祖心生一計，將小牛殺了一隻，同眾孩子洗剝乾淨，將一罈子盛了，架在山坡，尋些柴草煨爛，與眾孩子食之。先將牛尾割下，插在石縫內，恐怕劉太秀找牛，只說牛鑽入石縫內去了。到晚歸來，劉太秀果然查牛，少了一隻。便問。太祖回道：「因有一小牛鑽入石中去了，故少了一隻。」太秀不信，便說：「同你去看。」二人來至石邊，太祖默祝：「山神、土地，快來保護！」果見一牛尾搖動，太秀將手一扯，微聞似覺牛叫之聲，太秀只得信了。後又瞞太秀宰了一隻，也如前法。太秀又來看視，心中甚異，忽聞太祖身上有膻氣，暗地把孩子一拷，方知是太祖殺牛吃了。太秀無可奈何，隨將太祖打發回家。
光陰似箭，不覺已是元順帝至正甲申六月。太祖年已十七歲。誰想天災流行，疾癘大作，一月之間，朱公夫婦並長子朱鎮，俱不幸辭世。家貧也備不得齊整棺木，只得草率將就，同兩個阿哥抬到九龍岡下，正將掘土埋葬，倏忽之間，大風暴起，走石飛沙，轟雷閃電，霖雨傾盆。太祖同那兩個阿哥，開了眼，閉不得；閉了眼，開不得。但聽得空中說：「玉皇昨夜宣旨，喚本府城隍、當方土地，押令我們四大龍神，將朱皇帝的父母，埋葬在神龍穴內，土封三尺。我們須要即刻完工，不得違旨。」太祖弟兄三人，只得在樹林叢蔚中躲雨。未及一刻，天清日出，三人走出林來，到原放棺木地方，俱不見了；但見土石壅蓋，巍然一座大墳。三人拜泣回家。長嫂孟氏同侄兒朱文正，仍到長虹縣地方過活。二兄、三兄，亦各自贅出。太祖獨自無依。鄰舍汪婆，對太祖說：「如今年荒米貴，無處棲身，你父母向日，曾將你寄拜寺中，不如權且為僧何如？」太祖聽說，答應道：「也是，也是。」自是托身皇覺寺中，不意曇雲長老，未及兩月，忽於一夕圓寂。寺中眾僧，只因朱元龍，長老最是愛重他，就十分沒禮。一日，將山門關上，不許太祖入內睡覺。太祖仰天歎息，只見銀河耿耿，玉露清清，遂口吟一絕：
天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠。
夜間不敢長伸腳，恐踏山河社稷穿。
吟罷，驚動了伽藍。伽藍心中轉念：「這也是玉皇的金童，目下應該如此困苦。前者初生時，大哭不絕，玉皇喚我召鐵冠道人安慰他。但今受此迍邅，倘或道念不堅，聖躬有些啾唧，也是我們保護不周。不若權叫夢神打動他的睡魔，托與一夢，以安他的志氣。」此時，太祖不覺身體睏倦，席地和衣而寢。眼中但見西北天上，群鳥爭飛，忽然仙鶴一隻，從東南飛來，啄開眾鳥，傾間仙鶴也就不見了。只見西北角起一個朱紅色的高台，周圍欄杆上邊，立著兩個象金剛一般，口內唸唸有詞。再上有帶帕頭抹額的兩行立著，中間三尊天神，竟似三清上帝，玉貌長髯，看著太祖。卻有幾個紫衣善士，送到繹紅袍一件，太祖將身來穿，只見雲生五彩。紫衣者說：「此文理真人之衣。」旁邊又一道士，拿劍一口，跪送將來，口中稱說：「好異相，好異相！」因拱手而別。太祖醒來，卻是南柯一夢。細思量甚是奇怪。次早起來，卻有新當家的長老囑咐說：「此去麻湖約有三十餘里，湖邊野樹成林，任人採取，爾輩可各輪派取柴，以供寺用；如違，逐出山門，別處去吃飯。」輪到太祖，正是大風大雨，彼此不相照顧，卻又上得路遲，走到湖邊，早已野林中螢火相照，四下更無一人，只有蟲鳴草韻。太祖只得走下湖中砍取，那知淤泥深的深，淺的淺，不覺將身陷在大澤中，自分必遭淹溺，忽聽湖內有人說：「皇帝被陷了，我們快去保護，庶免罪戾。」太祖只見身邊許多蓬頭赤髮、圓眼獠牙、綠臉的人，近前來說：「待小鬼們扶你上岸。」岸上有小鬼，也替皇帝砍了柴，將柴也送至寺內。太祖把身一跳，卻已不在澤中，也不是麻湖，竟是皇覺寺山門首了。太祖挑著柴香進積廚來，前殿上鼓已三敲，眾僧卻已睡熟。未知長老埋怨如何，且看下回分解。