第１８回 追馬匹兄妹中計
卻說李夢雄關門坐下，李勝康出與眾人飽食畢，打發阿酷先睡，眾人在後等到初更。李勝康對人道：「等我前去窺探，再作打算。」遂悄悄來到房門縫一看，只見李夢雄仍坐在床沿上。時李夢雄方才想著因店主在前，不便開下包裹，物件散亂，合當收拾一番。遂將包裹放開桌上，把金銀收拾好了，放在床上，寶劍放在床頭，就在床裡背壁坐著。半睡半醒。不料李勝康在房外窺著金銀，好不動心。回見眾人道：「包裹裡多是金銀，怎樣取來受用？」眾人道：「少停，踏進房去，殺了就是。」章大娘道：「不可，他兩個身材魁梧，那年長的如此乖張，必是豪傑。倘弄他不倒，反為不美。他日間說包裹不曾失脫，爾們何不候他睡熟，撬開房牆，把包裹偷來？明日塞他的口，使他不敢說大話。」眾人應聲：「說得有理。」挨至二更後，輕輕出了後門。是夜天昏地黑，星月無光，至後牆聞得房內鼻息之聲。即下手挖孔。
李夢雄靠在壁牆提防。他忽聽見後面唧唧挖牆之聲，心中發憤，把寶劍掣出鞘來，向案上一拍，喝聲：「狗男女，休得妄想，俺在此等候多時了。」李勝康等吃了一驚，慌忙到林間去了。李桂金驚醒問道：「哥哥為何大驚小怪？」李夢雄便將挖孔說明。「爾可安睡，我在此拼作一命，今守看他一夜怎樣？」李桂金稱「是」。仍然睡去。
李勝康在林中停了一會方回來。從後門入，見章大娘問道：「方纔何故發喊？」李勝康搖首：「是好厲害的匹夫，坐著那裡提防，一動手便知覺。我們可就罷了。」章大娘怒道：「不中用的低貨，虧爾說出這失志的話。從來是有枉死城裡在此的人，豈有放出的鬼。」李勝康道：「實是無計可施。」章大娘道：「待我想一計來。」低頭一想道：「有了，俗云：事不關心，關心者亂。爾等先將兩匹馬牽去拴藏在林中。眾人故意喊賊追趕。執些火把，在路上走走。讓小兒去騙那年長的同去追趕，這少年的我自將他麻倒。那廝便失了幫手，不怕他怎樣了？」眾人大喜道：「有智婦人勝過男子，大娘妙計。」依此行事。眾人從後面，假扭開後門，約定先帶馬匹，藏在林中，隨後各執火把喊趕。李勝康方奔到李夢雄房前，大叫：「不好了！不好了！客官的馬被匪伙盜走去了。」李夢雄聞言，吃了一驚。想無馬怎好緝賊？忙喚醒妹子。開房門道：「馬匹怎失盜？」李勝康道：「我們睡夢間，聽得喧嘩，開門一看方知被盜，牽去不遠。眾幫伙卻才趕去，但恐寡不敵眾，難以奪回。客官可助一臂之力，同小人往追，奪回馬匹要緊。」此時李桂金已醒了，忙對李夢雄道：「哥快去奪回馬匹。」章大娘催促道：「趁盜賊逃走未遠，快去追趕。爾這少年客官，自有老身相伴。」李夢雄密囑道：「爾須要守著包裹，切不可再睡去。」李桂金道：「曉得，哥哥放心追趕。」李夢雄帶劍，李勝康就執火把引路。遙見遠遠有火光。喊聲連天，李勝康道：「就在前面未遠，尚可追著。」二人即向前急趕。按下慢表。
且說章大娘對李桂金道：「近因那盜賊孔棘，生意稀少，又且多用幫伙，實望太平時營生之計，今此馬未知可能追回否？」李桂金因是女伴不疑。即問曰：「家姐夫此去尚趕得著，必然奪回。」章大娘道：「既便趕著，亦恐賊人眾多，難以奪回。」李桂金笑道：「賊人便是有數千人，也非家姐夫之敵手，何愁馬匹不回？」章大娘問道：「客官姓甚名誰，令姐夫卻是何人？這等厲害？」李桂金道：「小名宇瑞便是。若論家姐夫，真是名聞天下，乃是同州救駕武狀元李夢雄。爾道他懼怕幾個毛賊麼？」
章大娘因聞此言，暗暗叫苦。不若先把劉宇瑞麻倒，使他少一個幫手。主意定了，便道：「原來是救駕的英雄，這馬定奪得回，可喜！可喜！只是老身看爾身體不安，等老身烹些茶湯與相公吃了若何？」李桂金道：「如此感足盛情。」章大娘即忙生起炭火，煎了一碗美茶，暗下了蒙汗藥，送與李桂金道：「如此足使服下發汗便愈。」李桂金接過便吃這蒙汗藥。熱吃發作更緊，不一刻只見天蘋地轉。章大娘在旁指著道：「倒了，倒了。」李桂金驀然倒在床上，不省人事。
章大娘忙去喚醒阿酷。原來阿酷酒性不好，喚醒來便要大驚小怪，眾人故不去驚動他。當下阿酷醒來問道：「何事？」章大娘道：「原來那年長的，乃是李夢雄，年輕的乃是劉宇瑞。那李夢雄被眾人騙去趕馬，這劉宇瑞被我麻倒了。」阿酷聞言，即去便袋裡取出一柄厚刃薄口短柄解腕刀來道：「待我先剝了再睡。」章大娘將刀奪過道：「且慢動手，恐李夢雄不死回來，討人不得干休。今且將劉宇瑞暫藏在土地祠內。待眾人回來，再作處置。」阿酷道：「待我來背他。」二人入房，章大娘相幫，把李桂金扶起。幸喜阿酷宿醉不醒，不曉男女，即背在背上。章大娘執火把將門帶上，竟向土地祠而來。
一路上，阿酷狂叫道；「若到土地祠，劉宇瑞這畜生等我結果罷。」誰知劉宇瑞在祠中拜石上睡著，卻因天氣清涼，兼沒有祠門，秋風直吹，遂睡不甜熟。忽聞喊聲，忙翻身坐起，遙見火光前來，又聽得一聲「進土地祠裡，要結果劉宇瑞性命。」驚得魂飛海外三千里，魄散巫峰十二尖。暗想我未結怨於人，怎知我在此，前來謀害？急背了包裹，從神座邊小門逃出。不管昏黑，伏下身把兩手按在地上爬行。心想章士成諒必也走脫了。誰知章士成正在熟睡，哪曉其故？及聞狂叫，驚醒，又聽不甚明白。觀看火光漸近，心想必是歹人，這時若走出必喪了命，更不識廟邊有路無路？慌慌忙忙起來，早已神魂飄蕩，也不顧了劉宇瑞，竟躲在神座下，抖作一團。頃刻間阿酷已到，把李桂金卸下，放在祠內即出。
章大娘想道，不若騙著阿酷晚些回去，我好先把包裹裡的金銀收藏些。倘眾伙齊到，剩下的再與均分，豈不是好？主意定了，便對阿酷道：「我先回去，看眾人若何？爾去將那個安置得好，勿使露現，隨即回來，不要走錯路徑。」阿酷道：「大娘只管先去，我自認得路徑回來。」章大娘執著火把去了。阿酷進祠，再將李桂金推在祠角出來。誰知因天色黑暗，路徑不熟，又兼帶些酒氣，竟狂歌亂叫，不辨高低，從別路而去。那時章大娘回家，打開包袱，收拾好些金銀。見文憑部照上面卻有印信，不曉是什麼東西，且留下與兒子看。遂立在門處俟候，不表。
單說李勝康故意引李夢雄從盤陀山徑遠轉，李夢雄怎知是計？只顧隨他追趕，越趕越遠，追了一番。李勝康暗想：家中那個少年必麻倒了，我何不回家去？遂故意大叫一聲：吾命休矣，跌倒在地，手中火把擲在一邊。李夢雄急近前問道：「何事如此喝喊？」李勝康道：「我一時趕急，不辨高低，跌折了左腿，實在痛楚。」李夢雄道：「爾跌折左腿，教我怎得奪回馬。」李勝康道：「我的性命未知如何？怎能顧得客官的馬匹？客官趁火把尚在，可自往追趕，小人在此候伙家回來，背我回去。」李夢雄聽說的是，遂拾起火把，雖然火不甚明，幸喜火星還多。遂一路將火把搖動，冒著火星而去。
李勝康見了暗笑道：「憑你奸死鬼，亦須吃下洗腳水。我今且回家去罷。」隨趕到家問道：「那少年的怎樣？」章大娘道：「少年的我已麻倒，未知爾同年長的趕馬若何？」李勝康大笑，便將詐跌回來之事言明：「那廝自去趕了。」章大娘道：「我等晦氣，今番遇著對頭，只怕橫禍不少。爾道那年長的是誰？乃是同州救駕武狀元李夢雄。年少的是伊妻弟劉宇瑞，他或回來，怎肯干休？」李勝康大驚道：「母親怎知其詳？」章大娘道：「劉宇瑞對我說過。」李勝康沉吟道：「這話難以准信，我想李夢雄功勞浩大，必在朝中跟駕，如何獨行到此？必詐冒名色的。」章大娘道：「方纔我瞞了阿酷，先回解開包裹中，尋出一書卻有印信，不知何物？爾可看來。」李勝康接過文憑一看，滿身水汗，大叫道：「今番我們死也，果然是李夢雄，要往登州做游擊部照。我今將他妻舅害死，他必來討人，豈不把我們殺絕？這遭事真是浩大了。」章大娘道：「不要慌，我聞說是李夢雄，情知難惹，故將劉宇瑞棄在土地祠內，還未殺害。」李勝康道：「雖留下劉宇瑞，亦不能乾淨，總是晦氣。」章大娘驀然計上心頭道：「我們既觸犯李夢雄，料此間安身不得。何不趁眾伙來回，連他們積的財物一齊帶上，逃往他方，改姓換名，另立門戶，豈不是好？」李勝康道：「母親果好打算，事不宜遲，速速打點。」
母子便將幫伙的箱籠盡行打開，將所有銀物細軟收拾成一個包裹，負在背上道：「不如把此店放火燒了，滅其蹤跡。」就取火將屋宇上四處點著，乘著秋風大起，燦燦爆爆，烈焰騰空。李勝康走到林間，把先前拴下的兩匹馬解開，一與章大娘騎坐，一自己騎坐。心內怕撞著李夢雄趕回來，又恐眾幫伙見火起回轉追著，竟忘了劉宇瑞的生死，母子倉倉皇皇勒馬逃走了。
未知李夢雄有無趕來？且看下回分解。