第二回 探消息知縣看辦會請僧尼公差下說辭
且說公然、子仁既得真信，滿心歡喜。見天色將晚，一同出寺，進城稟報。一見施公，搶步下跪，叫聲：「老爺，小的等奉差訪拿九黃、七豬，今在蓮花院內，訪得九黃與七珠，乃是干兄妹，系蘇州人，先奸後拐到此。」施公聽說，化憂為喜。又問：「因何名叫九黃、七豬？」二差說：「他徒弟曾對小的說過：因他師父背後有黃豆大的九個瘊子，故名九黃；尼姑因胸前七個黑痣子，故名七珠。惡僧廟內，還有盜寇十二名，無所不為。」從頭一一稟明。施公聽說，沉吟良久道：「天色不早，你二人隨我進城。天黑到十字橫街，瞧瞧凶僧淫尼舉動。」言罷站起。二差跟從施公進城。看那軍民人等，鬧鬧吵吵，聽那些人議論紛紛：也有說「縣主比前任好」的，也有說「耳軟聽信衙役」的，也有說「私訪愛百姓」的，也有說「縣主真真清廉」的。正中一人，喚一聲說：「你們住口，莫要亂說，仔細縣衙人聽見，你可吃不了的包子！」施公在眾人之內，竊聽閒話，為的是公案不結。抬頭只見一片燈光，人語喧嘩，又見擠擠嚷嚷：「到了！到了！」
施公站在眾人之中，看見正對觀音庵門搭了一座高台，台上結綵懸紗，花燈掛滿，正面設了一法座。座上一個和尚，濃眉大眼，滿臉橫肉，頭戴佛冠，身搭紅衣，口宣佛號，手疊佛印，混捏酸款。兩邊有眾僧陪座。細看非盡男僧，還有女僧，一旁接音，年紀俱在三十上下。因七月佳節，天氣還熱，個個光頭無帽，身搭偏衫，雖說接音，其中一人，杏眼含春，與凶僧眉來眼去，喜笑顏開，還不住的東張西望，賣弄輕狂。施公看罷，又往台下一瞧，正中設擺高桌，兩旁板凳。數了一數，一邊九個尼姑，兩邊共十八位，皆穿法衣，俱是光頭腦袋。接打各樣法器，年紀俱在二十上下，個個風騷，人人妖嬈，雖無脂粉，俱是齒白唇紅，面似桃花。雖然俱打著法器，口念佛語，也是視南瞧北，看那滿面芙蓉，並無一點道心。賢臣看罷，暗暗點頭：「怪不得攪亂江都，原來如此。這正位上坐者，必是九黃，且眾尼之中，未知那是七珠。」細看桌子上首，有個打鼓鐘的女僧，別有風流，較之眾尼，更生美貌。施公看後，暗說：「難怪招惹僧俗亂心。」聽見法器連打三陣，天有二更時分，施食放完，許多軍民四散。
施公同了二差，說：「這九黃、七珠原故，我全知曉。你二人明日先不用進衙門，還到蓮花院中，千萬小心，引誘小和尚套問真情。把那十二名盜寇的根由訪明回衙，定計以便拿獲。」二役答應，於是施公趁天黑回衙。施安迎接施公進房，淨面更衣。酒飯用完，上床安息一夜。至次早起來淨面，吩咐點鼓升堂。施公坐了大堂，眾役排班。施公抻手拔簽二枝，向下叫王仁、徐茂。二人答應，即上前跪下。施公說：「你等火速去把十字街觀音庵七珠尼姑請來，本縣要辦吉祥道場，還到城外蓮花院把九黃和尚請來，本縣要僧尼登壇。」二人答應，下堂而去。又往下吩咐：去請振守府，又派那些馬步三班人役預備。且說去請九黃、七珠的王仁、徐茂二人，會在一處同行，彼此閒談縣主之事，不覺來到觀音庵前。一同步進庵裡。那七珠淫尼，正在禪堂內，心中思想九黃和尚情濃，忽聽院內走得腳步響動，心下驚疑，慌忙喊一聲：「小尼，你快去看看，是誰在那裡走得腳步響？」小尼聞言，忙忙跑出，一見二人，就問：「你們是那裡來的？怎麼往裡硬闖？我們這是女僧所在，豈可輕易進來嗎？」二差聽說道：「我們是縣衙裡頭兒。你快去告訴令師，我們奉縣主之命來請七珠姑姑，立刻進衙去，辦吉祥道場。」小尼一聽，即回言道：「呵呀，原來是衙役老爺呢！略等一等，我回明家師，回頭再來請你進去。」言罷，即轉身進禪房，將公差之言，說了一遍。七珠一聽，心中不解，說：「縣主請我辦事！」細想；「施不全與我並無往來。聞近日眾家寨主們，鬧得多少人命案件了，莫非有什麼知覺？若不去，他是一縣之主，居他治下；若去，又恐不便。」沉吟一會，偶生一計，說：「有了，我何不如此這般允他？」遂叫：「小尼，叫他們來見我。」小尼答應，出去把二差引入禪房。七珠偷眼一看，兩差人不過是纓帽袍套，拐古郎當的打扮，鷹兒爪的相貌。七珠心煩，無奈口稱：「上差，到此何干？小尼獻茶。」二人一見，渾身軟麻，神飄魂蕩，意馬難拴。人人說七珠美貌，今見方知話不虛傳。淫尼與二差問了姓名。二差便說：「我二人奉縣主之命，來請你到衙，辦吉祥道場。須得尊駕跟我們同去方好。」說罷，仲怔怔的歪著頭，目不轉盼，看著尼姑。七珠一見，暗罵二役：「皮臉可惡，如不是王法之地，立刻叫你的人頭落地。今施不全叫人來請，有些吉凶難定。我想城內人命極多，或有動靜消息，亦未可知；倘無動靜，不去，又是不便」沉吟一會：「管他什麼，少不得要去走走。就有變動，料著外有九黃哥哥、眾家寨主，自己又能飛簷走壁，馬上雙刀，何足畏哉！惱一惱馬踏江都，殺他個魂飛膽裂！就見他何妨？」想罷，假意帶笑，叫聲：「上差，不知單叫我進縣，果還叫那別的人？」徐茂說：「還請北關蓮花院的九黃師父。你們就走吧，我家縣主立候著呢。」七珠帶笑說：「上差少坐，待我更換衣服，一同進衙。」二差聽說就走，心中歡喜。七珠即換了一套新衣服出來，二差鼻子裡，只是聞著陣陣的蘭香。留神一看，真真可愛，一言難盡，把他個心中難熬，口內不住的讚歎，說道：「快走！」七珠出了禪房，叫小尼快來關門。小尼說：「來了。」淫尼在前，公差跟著在後，一同出庵。且說徐茂相伴七珠進衙，叫王仁出城去請九黃和尚。王仁答應而去，不敢怠慢。出了北關，無心看那廟外之景，忙進角門，正往裡走，抬頭看見公然、子仁，倒嚇一跳，他兩個打扮乞丐的形相，在那裡打掃山門後庭。王仁心下納悶，方要上前說話，只見公然把手忙擺，子仁搖頭拋眼，他二人恐有旁人識破了機關，走漏消息。王仁心靈，連連點頭，往外而行，竊喜廟內無人瞧見。三人先後出了廟，走到僻靜所在，各敘各人之事。王仁說：「奉差來寺，特請九黃進縣。」公然、子仁聽說，心下吃驚。叫聲：「老弟，快些回去！你想請他，萬萬不能。」王仁道：「還求二兄指教，小弟如何行法才好？」公然說：「賢弟，此凶僧大為厲害，單刀雙拐，半空而行，過樓房如走平地。現今聚了許多強盜，個個武藝純熟，有萬夫不當之勇。」王仁聽完公然之言，不由撲哧笑了一聲，叫聲：「英哥，休要驚嚇。俺在六扇門裡走動，若要沒此本領，小弟如何敢在公門應役？今日務要將九黃和尚請去。」又說：「只須如此這般，管叫他應允，二兄但請放心。」說罷，張、英二差站起，先進廟去。王仁略遲一會，邁步進廟，走至院中，一聲大叫：「廟內有人嗎？」廟中走出僧人，一見就問王仁，「你是那裡來的？是做什麼的？」王仁道：「你說我是誰？」僧人帶笑說：「你好像衙門中公差呀？請入內堂喫茶。」王仁跟僧人走入廟堂，讓座敬茶已畢。王仁說道：「我無事不來，今領縣主之命，立刻請你九黃師父進縣，去辦吉祥道場。」僧人一聽，帶笑說：「上差少坐，待我稟明了當家，就來請你們去見。」說罷，邁步穿門，走入密室。
九黃和尚正同十二個響馬飲酒作樂，忽抬頭看見小僧，說：「你不在外面照看門戶，為何進來？」小僧就將王仁之言，告訴九黃。九黃心中不悅，帶怒道：「你去回復他，就說我少時出來見他。」小僧答應，出了密室，來見王仁說：「我師父就出來。」且說凶僧聽得公差來請他，望著眾寇說道：「施不全差人來請，不知是好事，是歹意。列位寨主倒要商議商議，方保無事。且聞他詭計多端，狐迷假道。若進衙，恐其不便。」眾寇見問，一同說道：「雖說是你所行之事甚大，然於江都文武官員，何畏之有？如有風吹草動，戰馬撒開，殺得他個江都縣天昏地暗！請你，你就去見他何妨？隨機應變，見景生情。若設壇場，你就唸經。自今來往走動，你我交好，又怕何人？我們在此打聽消息。九哥又能走壁飛簷，果有不測，。弟兄都住這裡，一同努力上前，殺官劫庫，把人斬盡，翻城變海。我等高山嘯聚，官兵無可奈何！」凶僧一聽，心中大悅道；「眾位言之有理。你們在此，我到前面，見他有何言語。若是禮貌恭敬，我就應允，倘是自誇上差，即便把他殺了。」說罷站起。凶僧歪歪斜斜出來，狂言大話：「何人請我唸經？九老爺不受錢的。」王仁看見九黃兇惡，暗道：「倒應了他二人之話，自應小心。」便問小僧：「這就是你當家的師父嗎？」小僧說：「正是。」王仁惱在心內，忙移步至凶僧面前，見九黃閉目合眼，酒氣噴人。王仁心中靈明，走至九黃身旁，帶笑道：「大師父好呵！」九黃雖醉，心裡明白，聽公差問好，把醉眼一睜，問道：「你就是縣衙裡公差嗎？」王仁答道：「我就是。特奉縣主之命，來請九老爺法駕，進衙去辦吉祥道場。故此小的方到寶剎驚動。」凶僧聽說，心中不悅。叫聲：「朋友，你可了不得了！你瞧不起人。我銀錢多有，也不等唸經的錢用。你自己去說與你老爺，我不去的。」王仁聽了，心中著忙：不去如何是好？不如再與他些軟話，再看如何。忽聽凶僧復又冷笑道：「豈有此理！江都縣界內，除九老爺一人，難道眾和尚都死完了？莫說施不全請我不去，不是九老爺說句大話，就是萬歲爺宣我，我不去，也是平常的事情。」王仁一聽，即忙帶笑，打了一躬，叫聲：「九老爺，不要生氣！你老人家不去，小的該倒運了。如何回復縣主之命？九老爺若不發點善心，小的回去，縣主要將我活活打死了！九老爺是佛門弟子，無處不行慈悲，只可憐我王仁當差役的苦處，千萬相求，開一線之路，求九老爺的法駕一行，小的就有命了。」凶僧坐在椅子上，正在生氣，耳內只聽得九老爺長，九老爺短，說了多少趨奉好話，方才一笑，罵道：「鬼嘴的猴兒頭！慪得你九老爺也沒有法兒了。也罷，你九老爺如不憐你，這就苦了你。」王仁一聽凶僧應允，喜不自勝，就連連打躬道：「真是救命了，謝過九老爺！少不得勞法駕動身。小的還有個夥計，先請觀音庵的那一位七珠尼僧，進縣共辦道場，已經去了。咱們趕上，一同進縣，縣主一見齊到，豈不甚好！」凶僧聽得明白，心中大悅，肚內暗想：「我當只請我一人，誰知還有七珠妹妹。如知請他，我早應允，大膽去何妨？施不全若是誠心請我，沒有什麼歹意，大家平安。」心方想罷，說：「上差少等就去。」步入禪房，往後而行。眾寇笑臉相迎，問明原由，俱各敬酒已畢。凶僧進房，換上美色衣服，暗帶防身兵器，辭別眾寇，往外而行。叫道：「上差！你我同走。」王仁答應，出廟進城。
且說施公暗自忖度擒九黃、七珠之計。差役進來跪說：「本城守府振大老爺衙前下馬，祈老爺定奪。」施公一聽，坐下擺手，說：「知道了。」賢臣忙出公座，下了大堂迎接。二位老爺手挽手，說著滿洲語。施公問守府：「阿哥好嗎？」振公回答：「好！」施公見堂上人多，不便言講心事，吩咐：「爾等不必散去，本縣與振老爺講話，回來辦事。」眾役答應伺候。且說施公與守府，進二堂坐下。長隨獻茶已畢。施公見左右無人，說道：「今日特請駕臨，煩鼎力相幫，只因幾件人命盜案。今日凶僧、淫尼，與眾寇作了許多人命案件未結。現發差請九黃、七珠到縣，假說作吉祥道場為由，拿他二人。除非如此這般，求老兄相幫，大事可定。」守府一聽，答道：「自當協力捉拿。小弟暫且告辭回衙，好暗派兵馬，早作預備。」施公送出守府而去。未知後事如何，且看下回分解。