第五十七回  施賢臣設計請客索御史暗惱忠良

第五十七回 施賢臣設計請客索御史暗惱忠良

且說索御史見施公跪倒,抱住他的腿,大聲喊道:「救駕!」索爺大吃一驚,一時心中醒悟,連忙將腳收回,雙手將施公攙起。尊聲:「施大人休要如此,你我不過取笑散心而已。」施大人站起身來,含怒說道:「欽差大人,官級極品,為何知法犯法?此錢乃萬歲的國寶,上有康熙二字。用腳踏住,豈不欺君太甚?」說著扭項對眾官道:「我施某上本,少不得添寫眾位作干證,由萬歲發落!」眾官聽罷一齊吃驚。眾官一齊走至施公前,拱背馱躬,帶笑說道:「索大人實出無意,望求施大人貴手高抬!」大家見施公出了廟堂,俱各啞口無言,心內害怕。索御吏更加後悔,暗自說道:「倒是我時運不至,自引火燒身。這事看來,必須如此方能解釋。」想罷對廟內老道說:「這堆錢,你們拿去作為香資。」復又吩咐親隨,將鵠子、弓箭收拾起來。家人答應,登時收妥。索爺邁步出廟,上馬回至館驛。眾官見天色已晚,俱各散去不表。

且說施公回到衙門,用茶飯畢。家人秉燭,連忙修奏折稿。大人尚未寫完,忽聽外面叫「爺!」施公停筆,叫施安:「你去到外邊看看有何事故。」施安應聲而去,不多時上前稟道:「回大人,方才小人問明,言說索老爺特遣家人給大人請安,有封手書前來投遞。」施公聽罷,點頭說:「施安,你將來人喚進來。」施安應命而去,將來人喚到賢臣面前。那人跪在下面口尊:「大人!奴才是索宅的家人,名叫來喜。小人奉家主之命,前來給大人請安。」施公看來人身穿青衣,頭戴涼帽,年約三旬之外,甚是強健。大人看罷,叫道:「管家起來。」那人站起身來,從懷內把書信取出,雙手交與施安,轉呈與大人。賢臣拆封觀看,但見上寫:「索色謹呈;前者在大人台前,實因粗心草率,誤踏國寶,以致冒犯台駕,有越國律。大人若奏明聖上,索色難逃欺君之罪。拜懇大人施天高地厚之恩,容恕過愆,決不敢有負深恩。如蒙見諒,現有薄禮一盒,望祈笑留。如不嫌棄,黃昏後遣小價奉上,幸遮合郡眾人眼目。特此致意,萬望勿卻。」

賢臣看罷,不好明言。心中暗自說道:「你索色倚仗欽差二字,眼空四海,原來也是膽小之輩,懼怕提參。我想此禮若不收他,但放心不下,反怨我過於刻薄。這並非國家大事,參與不參,無甚要緊。但只一件,收下此禮,難免合郡官員聞知。那時風聲傳出,聖上知道,豈不敗壞我為官清廉正直之名,說我貪財受賄。」左思右想,忽心生一計:除非如此這般,方保無事。想畢連忙提筆,寫了一封回字,裝在封筒之內,吩咐施安交與來人說道:「管家此書持回,呈與你家老爺,說施某多多拜謝。」來人轉身而去。

不表來人,且說施公自將銀收下,尋思將眾官口舌縫住。坐在書房暗想:「拿住他們款跡,還得叫他們感著我的人情。縱然日後傳說,便也無妨於事。」想罷,叫:「施安,你速去吩咐書吏寫幾個請帖,差人送到合郡衙門文武官員:明日在城隍廟請吃飯,不可有誤。」施安領命辦理而去。次日施安上前回道:「眾吏役伺候齊備。」賢臣出衙上轎,頃刻間到了城隍廟。賢臣下轎,復又走到配殿。只見廚役人等,將座位設排得整齊,桌椅收拾停妥潔淨。賢臣看罷,喫茶落座等候不表。且說眾官接了施公請帖,猜疑不定。暗想:「為射鵠與索大人鬧得不睦,曾說要上本提參,還要帶寫我等為證,怒不可解。出了廟門,今又反請吃飯。已聽人說,他是惹弄不得,作事真叫人測摸不著頭緒。既然相請,只得前去,到臨期之時,再辨吉凶。」不表眾官納悶,且說康熙老佛爺祈雨之際,降旨斷屠,到處文武官員俱皆奉旨吃素,故此施公派人命廚役備辦素蔬素面,俱往城隍廟而來。這內中有位八老爺,官名厄爾清厄;有位五老爺,官名伊昌阿,二人俱守備之職,彼此同行,互相談論。走至廟前,只見眾官下馬下轎,一個個魚貫而入。到了廟內,俱各先至雨壇參拜佛像,然後來至大殿。施公站起相迎,俱各見禮,各按次序而坐,從人獻茶。施公含笑說道:「眾位老爺,施某一時剛暴,已至如此;回衙自思,甚為後悔。今日特備一粗蔬,少伸致意,望眾位大人海涵,休要介意。」眾官聽罷,大家連忙站起說道:「我等實系不敢。還是大人量寬容恕,我等深感大德。今日又蒙賞賜筵席,卑職有何德能,敢領此盛意?」賢臣說道:「不過幾件粗菜,不知好與不好。眾位不必太謙,望大家休得見笑。」彼此謙讓,將要各按座位,不見索御史在座。施公道:「欽差不到,其中必有所為。待施某想個妙策,必須將欽差請來。」怎樣設法?且看下回分解。

《施公案》