語云：「璧玉不御，則下鮮玩好；雕刻不飾，則民絕曲巧。」言上者表，下者景，所從來遠矣。
昔者聖王御世，因民情為之防，體物宜導之利，阜財用而齊以制度，厚利用而約以準繩。是故粢非不足於簋，而不耕者不以祭；帛非不足於杼，而不蠶者不以衣。玄閎筐篚非不足，而納采無過五兩；節車駢馬非不足，而不命則不得乘。故天下望其服，而知貴賤；睹其用，而明等威。此上下辨而民志定也。今之世風，侈靡極矣，賈子所謂「月異而歲不同」已。此豈可以剖斗折衡、裂冠毀冕以止之哉！《禮》曰：「國奢則示之以儉，儉則示之以禮。」自非主持世道者申令甲之條，宣畫一之規，正車服器用之等，別吉凶食用之宜，何以定民之心志乎？
今天下財貨聚於京師，而半產於東南，故百工技藝之人亦多出於東南，江右為伙，浙、直次之，閩、粵又次之。西北多有之，然皆衣食於疆土，而奔走於四方者亦鮮矣。今輦轂之下，四方之人鹹鱗集焉。其在官者，國初以工役抵罪，編成班次，有五年、四年一班者，有三年、二年、一年一班者。其造作若干、成器若干、廩餼若干，皆因其多寡大小而差等之，精粗美惡亦然，其大率也。自後工少人多，漸加疏放，令其自為工作，至今隸於匠籍。若閭裡之間，百工雜作奔走衣食者尤眾。以元勳、國戚、世冑、貂榼極靡窮奢，非此無以遂其欲也。
自古帝王都會，易於侈靡。燕自勝國及我朝皆建都焉，沿習既深，漸染成俗，故今侈靡特甚，余嘗數游燕中，睹百貨充溢，寶藏豐盈，服御鮮華，器用精巧，宮室壯麗，此皆百工所呈能而獻技，巨室所羅致而取盈。蓋四方之貨，不產於燕，而畢聚於燕。其物值既貴，故東南之人不遠數千里樂於趨赴者，為重糈也。故終沒於衣食中，貴得而貴用之，所入僅足以平其勞，不能得余資以享其逸。則百工之事，奏技薄而呈能淺也。此固知盡能索不能逃，大抵皆為財用耳。
且京師者，四方之所觀赴，天子者，又京師之所視效也。九重貴壯麗，則下趨營建；尚方侈服御，則下趨組繪；法宮珍奇異，則下趨雕刻。上有好者，下必甚焉。故曰：「理人之道，當防淫佚之原，抑末務而開本業。」今也，散敦樸之風，成侈靡之俗，是以百姓就本寡而趨末眾，皆百工之為也。夫末修則人侈，本修則人懿。懿則財用足，侈則饑寒生，二者相去逕庭矣。
夫百工之事，固不可廢也。國有沃野之饒，而不足於食，器械不備已；國有山海之貨，而不足於財，工作不備已。今使有隴西之丹砂羽毛，荊、揚之皮革骨象，江南之楩梓竹箭，燕、齊之魚鹽氈裘，梁、兗之漆絲紵，非百工為之呈能而獻技，則雖養生奉終之具，亦無所資。故聖王作為舟楫之用，以通川谷；服牛駕馬，以達陵陸。致遠窮深，所以來百工而足財用也。故曰四方之貨，待虞而出，待商而通，待工而成，豈能廢哉！
然聖王御世，不珍異物，不貴難得之貨，恐百工炫奇而賈智，以趨於淫，作無益而害有益，棄本業而趨末務，非所以風也。夫排抑工賈，防塞利孔，作法於涼，猶恐其奢，而況上為之倡乎！古之為工也，因其所能，不示以奢，男效其耕，女效其織而已。如釋其所有，責其所無，則雖良工所擅，與庸工所就，勞逸異趨，巧拙殊軌，皆非天之所生，地之所產也，亦人力之所為耳。以人力所可為，則逞其無涯之欲，何所不至？勢不至於以虛易實、去農就
工不止也。是以善為國者，令有無相濟，農末適均，則百工之事，皆足為農資，而不為農病。顧低昂輕重之權，在人主操之爾。
我太祖高皇帝埽除胡元，奄有中夏。時江西守臣以陳友諒鏤金床進，上謂侍臣曰：「此與孟昶七寶溺器何異？以一床榻，工巧若此，其餘可知。陳氏父子窮奢極欲，安得不亡！」即命毀之。其卓識遠見，度越尋常萬萬矣。列聖相傳，鹹遵是軌，上供之物，俱有定數，節儉之風，流播至今。故輕傜薄斂，恆先本務，而凡有興作，不以妨民。其湛恩□澤，浸灌人心，有以也。
邇來國事漸繁，百工技藝之人，疲於奔命。廣廈細旃之上，不聞儉樸而聞奢靡；深宮邃密之內，不聞節省而聞浪費。則役之安得忘勞，勞之安能不怨也。近代勞民者莫如營作宮室，精工玩好。先臣劉球上疏云：「土木之工不息，天地之和有乖。《春秋》於勞作之事，悉書示戒，正為此也。今營作頻年不休，雖不煩民而役軍，然軍亦國家赤子，賴以御暴赴鬥，豈宜獨役而不加恤哉！」王恕之疏曰：「始臣聞朝廷軫念東南，特遣近臣繼發內帑，前來賑濟，不勝欣抃。已而內侍裝載私鹽，收買玩好，聲勢張皇，騷擾郡邑。臣恐遠近聞之，將謂陛下惟珍奇是好，非社稷之福也。」二公所言，豈惟一時讜論，實萬世忠謀。使人主錄之座右，其所裨黼扆者，豈淺鮮哉！
至於民間風俗，大都江南侈於江北，而江南之侈尤莫過於三吳。自昔吳俗習奢華、樂奇異，人情皆觀赴焉。吳制服而華，以為非是弗文屯；吳製器而美，以為非是弗珍也。四方重吳服，而吳益工於服；四方貴吳器，而吳益工於器。是吳俗之侈者愈侈，而四方之觀赴於吳者，又安能挽而之儉也。蓋人情自儉而趨於奢也易，自奢而返之儉也難。今以浮靡之後，而欲回樸茂之初，胡可得也？矧工於器者，終日雕鏤，器不盈握，而歲月積勞，取利倍蓗。工於織者，終歲纂組，幣不盈寸，而錙銖之縑，勝於尋丈。是盈握之器，足以當終歲之耕；累寸之華，足以當終歲之織也。茲欲使其去厚而就薄，豈不難哉！
故曰：「雕文刻鏤，傷農事者也。刺繡組錦，傷蠶事者也。」夫農桑，天下之本業也，工作淫巧，不過末業。世皆捨本而趨末，是必有為之倡導者，非所以御輕重而制緩急也。余嘗入粵，移鎮蒼梧。時值燈夕，封川縣饋一紙燈，以竹篾為骨，花紙為飾，似無厚重之費，然束縛方圓，鏤刻文理，非得專精末業之人積累數旬之工，未能成就，可謂作巧幾於淫矣。燈夕方徂，門隸請毀。積月之勞，毀於一旦，能無可惜？余禁止之。
因思吾浙之俗，燈市綺靡，甲於天下，人情習為固然。當官者不聞禁止，且有悅其侈麗，以炫耳目之觀，縱宴游之樂者。賈子生今，不知當何如太息也！夫為人上者，苟有益於下，雖損上猶為之，如有損於下，雖益上不為。今之世風，上下俱損矣。安得躬行節儉，嚴禁淫巧，祛侈靡之習，還樸茂之風，以撫循振肅於吳、越間，挽回叔季末業之趨，奚僅釋余桑榆之憂也。