原文
子１不學２，非所宜３。
幼不學，老何為４。
註釋
１子：為人之子。
２不學：不肯讀書。
３宜：應該、適當。
４何為：做什麼。
譯文
一個人如果整天不肯用功讀書，這是不良的習慣，不應當如此。年輕的時候若不好好學習，到老之後能有什麼作為呢？為人之子，不學習知識，在家侍奉父母長輩卻不懂得孝道，會讓外人看笑話。在外面處世交朋友卻不懂得最基本的禮節，會被人認為是愚笨的。古詩云：「三更燈火五更雞，正是男兒讀書時。黑髮不知勤學早，白頭才悔讀書遲。」就是說若立志讀書，一定不要錯過讀書的好時光。
典故
錐刺股
在我國古代戰國時期有一位非常出色的謀士，叫做蘇秦，他專門從事政治外交活動，到各個諸侯國去遊說諸侯，宣揚他自己的政治主張、軍事言論和外交策略，好讓各諸侯採納他的政治觀點。但他剛開始向各地的諸侯宣傳自己的政治主張時，各地的諸侯並不相信他的話，認為他所說的話並沒有什麼道理。於是，蘇秦就下定決心一定要用功讀書，豐富自己的學問。他回家以後刻苦讀書，常常攻讀到深夜。有時候讀書實在是太累了，困得眼睛都睜不開了，他就用一把錐子去刺自己的大腿，疼醒了，再接著讀書。蘇秦就是用這種方法，發憤讀書，終於成為一位著名的政治家。