原文 元年。是時幽王既為犬戎所殺，豐、鎬逼近戎狄不可居，乃東遷都於洛邑。自都洛邑之後，王室微弱，號令不行於諸侯，政繇方伯，齊、楚、秦、晉漸大。齊，太公呂望之後。楚之先，黃帝之後，周初有鬻熊，事文王成王之時，封其子熊繹於楚，姓羋氏。秦，伯益之後，姓嬴氏。周孝王之時，有非子者，善養馬，孝王封為附庸諸侯，邑於秦。晉之先唐叔虞，蓋武王之子也。成王與唐叔虞戲，剪桐為珪，於是封叔虞於唐，國又號晉。更歷春秋之世，此四國更相征伐，天子不能制。
直解 這一段是史臣記春秋之始，此時幽王既為犬戎所殺，於是平王以戎勢漸盛，豐鎬舊都與之逼近，恐被侵暴，不可久居，遂棄而避之，東遷都於洛邑。自都洛邑後，王室日益微弱，天子的號令，不復行於諸侯。天下諸侯不聽命於天子，而聽命於大國之為方伯者，政令都繇他出。於是齊、楚、秦、晉四國漸漸強大，各雄長一方。齊是太公呂望之後，周初佐武王為尚父，其後到桓公而霸。楚是黃帝之後，周初有鬻熊者，為文王之師，成王時封其子熊繹於楚地，姓羋氏，其後到莊王而霸。秦是虞臣伯益之後，姓嬴氏，周孝王時有非子者，善養馬，孝王封之，其國甚小，朝貢之禮不能自通於王，但附大國而行，叫做附庸之國，邑居在秦地，其後至繆公而霸。晉是唐叔虞之後，叔虞為武王子，成王弟。成王戲剪桐葉為珪以與叔虞，史佚遂請封之於唐堯所都地方，以其南有晉水，國又號為晉，其後到文公而霸。這四國更歷春秋之世，二百四十二年間互相征伐，周天子不能制焉。夫平王避犬戎之難，周室東遷，而王綱不振如此。正如人家偶被小人侵侮，不能發憤自立，便拋棄了祖宗數百年的家業，避居別處。所以氣勢日益消索，就是自家平日管下的人，也不聽命，其強悍者，各自專擅，主人無奈他何。春秋之勢，何以異此。是以有國家者，當以修德為本，攬權為要，不可一失其操柄，徒苟且目前，以至陵夷而莫之救也。
原文 四十九年，魯隱公元年也。魯公，周公伯禽之後。天子微弱，賞罰不行。孔子修魯史《春秋》，始於魯隱公元年，蓋寓褒貶於賞罰，以正一王之法。在位五十一年崩。平王崩，子之子林立。
直解 《春秋》，是魯國的史書。古者列國都有史書，以記事記言，其名各不相同。而魯國之史名為「春秋」。周平王四十九年，是魯隱公之元年也。魯公，是周公與伯禽之後也。此時周已東遷，天子微弱，賞罰之權，不行於諸侯，臣子陵君父，夷狄侵中國而王法漸廢矣。孔子見得周道之衰，實自此始。而魯隱公為周公之後，不能繼其先世之功，以匡復王室，心甚傷之。於是因魯國原有史書，名叫「春秋」，孔子就取而筆削之，修成一書，特起於魯隱公元年。書中所載事跡，雖因魯史的舊文，而書法之間，則往往自創新意，以褒貶寓賞罰。有功的，天子不能賞，孔子則用一字褒他，以寓賞功之意，如大夫而賢，則書其字之類是也。有罪的，天子不能罰，孔子則用一字貶他，以寓罰罪之意。如諸侯而惡，則書其名之類是也。使一王之法，雖不正於朝廷之上，而猶正於史冊之間，亂臣賊子雖能逃當時之典刑，而不能逃後世之公論，蓋聖人撥亂反正之微權也。所以孟子說「孔子成《春秋》而亂臣賊子懼」，正謂此也。然有天下者，不能自操其賞罰，以致無位之聖人，為之寄賞罰於史書，亦可慨矣。平王在位五十一年崩，太子先卒，太子之子名林繼立，是為桓王。