威烈王
原文 二十三年，初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。
直解 魏斯、趙籍、韓虔，這三人都是晉之強臣。春秋時，晉國有范氏、中行氏、智氏及韓、魏、趙，是為六卿。到後來範、中行、智氏三家都為韓、魏、趙所滅，權勢日漸重大，遂三分晉國之地，以威勢逼脅周天子，求封為諸侯。天子微弱，不能討正其罪，遂因而命之，與列國之君同等矣。周自平王東遷以來，王室卑微，諸侯強大，禮樂征伐之權不出於天子。然當其時，體貌猶存，名分固在，是以諸侯彼此吞滅者有之，尚未有以臣代君，以大夫而遂為諸侯者。至於三家分晉，割地自強，脅天子以請封，而天子不敢不從，則冠履倒置，紀綱掃地矣。故宋儒朱熹修《綱目》以繼《春秋》之後，始於威烈王，特書“初命”二字，正說從前未有此事，所以垂戒萬世也。
原文 初，趙簡子使尹鐸為晉陽，請曰：“以為繭絲乎？抑為保障乎？”簡子曰：“保障哉！”尹鐸損其戶數。
直解 晉陽，是今山西太原地方。繭絲，是抽取蠶繭之絲。保障，是藩籬遮蔽的意思。初時趙籍之祖趙簡子，名鞅，使其家臣尹鐸治晉陽地方。尹鐸請問說：“今往晉陽，將欲使我多取百姓的賦稅，如抽取蠶繭之絲，至於盡絕而後已乎？抑使我愛養百姓，培植邦本，以為國家之藩籬保障乎？”尹鐸此問，志在保障，不肯為繭絲。簡子說：“保障哉！”正欲其固結民心，不為剝取民財也。尹鐸至晉陽，減損百姓的戶數，蓋戶口少，則賦稅輕，民力自然寬舒，正所以行其保障之言也。到後來簡子之子無恤，為智氏所攻，卒托於晉陽以免其難，只因能存心愛民，故後嗣遂蒙其利如此。況治天下者，可不以愛民為先，以聚斂為戒哉！
原文 趙襄子漆智伯之頭以為飲器。智伯之臣豫讓，欲為之報仇，乃詐為刑人，挾匕首，入襄子宮中塗廁。襄子如廁，心動，索之，獲豫讓。左右欲殺之，襄子曰：“義士也，吾謹避之耳。”乃捨之。豫讓又漆身為癩，吞炭為啞，行乞於市。其妻不識，其友識之，為之泣曰：“以子之才，臣事趙孟，必得近幸，子乃為所欲為，顧不易耶！何乃自苦如此？”豫讓曰：“不可！既已委質為臣，而又求殺之，是二心也。凡吾所為者，極難耳。然所以為此者，將以愧天下後世之為人臣懷二心者也。”襄子出，豫讓伏於橋下，襄子至橋，馬驚，索之，得豫讓，遂殺之。
直解 趙襄子，是趙國之君。飲器，是溺器。匕首，是短刀。廁，是淨房。委質，是委身以事君的意思。趙襄子既殺了智伯，恨他前日攻圍狠毒，將他頭用漆漆了，做盛溺的淨壺，以快其恨，蓋亦過矣。智伯之臣，名豫讓者，平日受智伯的恩，要替智伯報仇，謀殺襄子，不得其便。一日襄子使刑徒之人，入宮塗飾廁房的牆壁，豫讓就假扮做個刑徒，身中藏一把短刀，同眾刑徒混入宮中塗廁，等待襄子上廁之時，就要行刺。襄子將去廁中，忽然心裡驚動，疑有非常，把這塗廁的人，逐一搜檢，搜出豫讓身中凶器來。左右之人就要殺他，襄子說：“他為主報仇，乃是忠義之士，不要殺他，我但謹慎防護躲避他便了。”乃釋放了他。豫讓報仇之志不已，恐人認得他的模樣，乃用生漆塗在身上，遍身發起癩瘡，又吞食木炭，使其聲啞，把容貌聲音盡皆改變，裝做個乞丐的人，在街市上討吃。他自家的妻子也認他不得了，只有一個朋友，認的是豫讓，憐其苦處，為之涕泣，因勸他說：“以你這等才能，若替趙襄子做個臣，必得親近貴幸，得近之後，那時乘機下手，豈不容易，何故受這等苦楚。”豫讓說：“不可！若依著你這等言語去幹，雖是容易，然既已委著形質為人臣子，而又包藏禍心以圖之，是為臣而有二心也。人臣懷二心以事君上，罪不可赦，我豈可犯此大不義乎？我自知所為的事，費力難成，然不肯捨難而就易者，將以明君臣之義，使天下後世之為人臣而懷二心者，聞我之事而羞愧耳，豈可先懷二心以事人哉！此所以寧處其難，而不為其易也。”後襄子出外，豫讓又埋伏於其所經繇的橋下，欲待其過而起刺之。襄子將到橋邊，馬忽驚跳，知道有人，使人搜尋，又拿得豫讓，遂竟殺之。按豫讓感智伯之知遇，故雖智伯已死無後，而必欲為之報仇，至殺其身而後已，真可謂義士矣。然即此可見人君出入起居，必時時警備，以防意外之事。故上而天象之昭垂，下而人情之動語，內而心神意氣之慘舒，外而輿馬旗器之變異，莫不隨事精察，燭於幾微，而不少怠忽，誠欲保其身以保宗社也。有國者且然，況有天下者哉！
原文 魏斯者，桓子之孫也，是為文侯。文侯以卜子夏、田子方為師，每過段干木之廬必式。四方賢士多歸之。文侯與群臣飲酒樂，而天雨，命駕將適野。左右曰：“今日飲酒樂，天又雨，君將安之？”文侯曰：“吾與虞人期獵，雖樂，豈可無一期會哉！”乃往，身自罷之。
直解 式，是在車上俯身致敬的模樣。虞人，是掌管田獵之官。獵，是圍取禽獸。魏斯者，乃晉大夫魏桓子之孫也，是為文侯。文侯初即位，尊賢敬士，與圖治理，其時卜子夏、田子方、段干木三人，皆懷才抱德之士，文侯乃招致子夏、子方，尊以師禮。而段干木隱居不出，文侯每過其門，則改容起敬，雖在車中，不敢安坐，必屈躬而憑其車上橫木，其尊賢敬士如此。繇是四方賢士聞其名者，多往歸之。然文侯不但能尊禮乎賢人，而且不失信於臣下。一日與群臣飲酒歡樂，天又下雨，忽然傳命掌駕者要往田野中去。左右止文侯說：“今日飲酒歡樂，天又有雨難行，可以暫止，君命駕何往乎？”文侯說道：“我曾與虞人有約，今日會獵，即令天雨，飲酒雖樂，豈可失信於彼，而不與一會期哉！”於是竟到田獵所在，親命虞人，以雨罷獵。其重信而不荒於般樂，不忽於微賤如此，此魏之所以獨強於三晉也。
原文 文侯使樂羊伐中山，克之，以封其子擊。文侯問於群臣曰：“我何如主？”皆曰：“仁君。”任座曰：“君得中山，不以封君之弟，而以封君之子，何謂仁君！”文侯怒，任座趨出。次問翟璜，對曰：“仁君也。”文侯曰：“何以知之？”對曰：“君仁則臣直，向者任座之言直，是以知之。”文侯悅，使翟璜召任座而反之，親下堂迎之，以為上客。
直解 中山是國名，魏文侯使其臣樂羊舉兵伐中山之地，戰勝取之，因以中山之地封其子名擊者。文侯一日問於群臣說：“人莫難於自知，我為人主，不知是何等主也？”時群臣眾口一詞，都稱文侯說：“是仁德之君。”獨有任座對說：“不然，人君必至公無私，方可稱為仁君。今主君得中山之地，不以封其弟，而以封其子，是薄於待弟，而私厚其子，仁者不如是也，何得為仁君哉！”文侯見任座當面恥辱他，不覺發怒，任座恐懼，因趨出待罪。文侯次又問於翟璜說：“我果何如主也？”翟璜對說：“吾君真仁君也。”文侯說：“汝何以知寡人為仁君？”翟璜對說：“臣聞上有仁聖之君，則下有鯁直之臣。向時任座之言，直而不阿，必有仁君在上，所以能優容之，因此知君之為仁君也。”文侯聞翟璜之言，其心乃悅，因使翟璜召任座轉來，親下堂迎之，以為上客，而禮遇之。夫文侯始因任座之直言，則不免於怒，繼悟於翟璜之善對，遂迎之致敬以有禮焉。所謂“說而能繹”者也，文侯亦賢君哉！
原文 文侯謂李克曰：“先生嘗有言曰：‘家貧思賢妻，國亂思良相。’今所置非成則璜，二子何如？”對曰：“居視其所親，富視其所與，達視其所舉，窮視其所不為，貧視其所不取，五者足以定之矣。”文侯曰：“先生就捨，吾之相定矣。”
直解 成，是魏成。璜，是翟璜。這二人都是魏之賢臣。魏文侯欲立輔相，乃召其臣李克與他商量說道：“先生平日曾有言說：‘凡人家貧，則思量得個賢妻，共營家計；國亂，則思量得個良相，共理國事。’如今魏國初立，正是要求良相之時，我今所置立的輔相，不是魏成便是翟璜，這二子何如，還是何人可用？”李克不敢擅便擬定，但告文侯以觀人之法，使他自擇，對說：“凡欲觀人者，當於其平居時，看他所親近的是什麼樣人；於其富足時，看他能散財以濟人之急否；於其顯達時，看他所薦舉的是什麼樣人；於其窮困時，看他能有所持守不肯妄為否；於其貧難時，看他能有所辭卻不肯苟取否。把這五條參詳考驗，就足以定二子之高下矣。”此時魏成分祿養賢，所薦的都是賢士，正合著那富視其所與、達視其所舉的兩件，李克之論，也是暗薦他。文侯既聞此言，便自理會了，遂告李克說：“先生請歸就捨館，我之相已定矣。”其後果以魏成為相，而文侯所以稱為賢君者，亦得魏成輔相之功為多。而李克所言五事，又萬世人主擇相者之準也。
原文 李克出，翟璜曰：“君召卜相，果誰為之？”克曰：“魏成。”璜忿然曰：“西河守吳起，臣所進也；君內以鄴為憂，臣進西門豹；君欲伐中山，臣進樂羊；中山已拔，無使守之，臣進先生。君之子無傅，臣進屈侯鮒。以耳目之所睹記，臣何負於魏成。”克曰：“魏成食祿千鐘，什九在外，什一在內，是以東得卜子夏、田子方、段干木。此三人者，君皆師之。子所進五人，君皆臣之，子惡得與魏成比也。”璜再拜曰：“璜，鄙人也，失對，願卒為弟子！”
直解 西河，是郡名，在今山西汾州。鄴，是邑名，在今河南彰德府臨漳縣。李克與魏文侯論相而出，翟璜問李克說：“君召先生卜擇輔相，果用了誰？”李克雖不見文侯說出姓名，然以所言五者定之，料得必是魏成了，遂對他說：“是魏成。”翟璜自負有功，不在魏成之下，忿然作色說：“我與魏成同仕於魏，自揣頗為盡心，且以我所薦舉的人才言之，如西河郡守吳起，是我所薦也，起守西河而秦兵不敢東向。鄴是大邑，近在內地，無可使治者，君以為憂，我薦西門豹，而鄴遂大治。君欲伐中山，無人為將，我薦樂羊，竟取了中山。中山既得，無人可守，我又薦先生以守之。君之公子未有師傅，我又薦屈侯鮒以為之傅。凡此都是我的功績，在人耳目之所共見而可記者也。我何不如魏成，而乃用魏成為相耶？”李克說：“薦賢固皆為國，而人才則有不同。魏成食祿雖有千鍾之富，然未嘗私積於家，都把來賙給貧乏，禮聘賢士，大率十分之中，有九分用在外面，只有一分自家用度，其厚於養士，而儉於自用如此，是以天下賢士皆歸之。於東方得卜子夏、田子方、段干木，而薦之於君，這三個賢人道高德厚，君皆以師禮待之。子所進的五人，君皆以臣禮使之。夫以師禮待之者，賴以進德修業，以端出治之本，其功甚大，三人不為少。以臣禮使之者，不過使各治一郡，供一職而已，雖五人不為多也，子何得與魏成比哉？”翟璜聽李克說的有理，自知失言，乃再拜謝罪說：“璜是個鄙陋之人，方纔的言語，失於應對，這是我見識不到處，願終身為弟子，請教于先生，以長我之見識，開我之鄙陋焉。”夫人臣事君之忠，莫大於薦賢為國，而為宰相者，尤當休休有容，絕妒忌之私，開公正之路，使天下賢者皆集於朝廷，以共理國事，乃為稱職。觀李克向者五言，定相之說，與折服翟璜之語，可謂知人臣忠君之大，而人主擇任宰相之道，於此亦可見矣。
原文 起之為將，與士卒最下者同衣食，臥不設席，行不騎乘，親裹贏糧，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之，卒母聞而哭之，人曰：“子卒也，而將軍自吮其疽，何哭為？”母曰：“往年吳公吮其父，其父戰不旋踵，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣，是以哭之。”
直解 起，是吳起。贏糧，是余剩的行糧。疽，是癰疽。吮，是以口咂之。旋，是回轉。踵，是腳跟。吳起為將，能撫恤士卒，他穿的衣服，吃的飲食，與士卒中最下等的一般。念士卒有風霜之苦，他睡臥也不設席褥；念士卒有奔走之勞，他行時也不騎坐車馬；途中餘下糧食，親自收裹，不肯勞動下人。蓋雖身為大將，而能與士卒同受勞苦，不分貴賤如此。士卒中曾有生癰疽的，吳起親用口替他咂去膿血，使他容易痊可。那士卒之母，聞說此事，悲而哭之。旁人說：“你的兒子是個小軍，今以將軍之貴，親替你兒子吮疽，你只該歡喜感戴，乃反哭泣何也？”其母對說：“我只所以哭者，哭吾子之將死也。往年其父生疽，吳公也曾吮之，其父感激吳公的恩德，不顧性命，替他出力報效，臨陣時捨死向前，不肯退步，遂力戰而死。如今吳公又吮其子，料他感恩效死，亦如其父。妾不知他死在何處矣，所以哭之。”吳起之為將如此，此所以戰無不勝，而用兵雖司馬穰苴不能過也。夫為將者，以恩結士卒之心，士卒且竭忠盡命，若人君馭將而能推心置腹，假之以事權，待之以恩信，則為將者感奮圖報，又當何如哉！