昭 帝
孝昭皇帝，名弗陵，是武帝之少子，在位十三年。
原文 初，蘇武既徙北海上，杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。及壺衍鞮單于立，國內乖離，於是衛律謀與漢和親。漢使至，求武等，匈奴詭言武死。常惠私教使者謂單于，言：「天子射上林中，得雁，足有系帛書，言武等在某澤中。」使者如惠語以讓單于。單于驚謝，乃歸武。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，鬚髮盡白。
直解 讓，是怪責的意思。初時蘇武既被匈奴遷徙在北海上牧羊，他自以漢朝的臣子，當時持節奉使而來，今雖被匈奴這等屈辱困苦，他一心只在中國，不肯改變。手裡持著漢節牧羊，睡時也持著，起來也持著，到久後節上懸的瓔旄都脫落了，他還不肯拋棄，所以表其始終一節，無二心也。及匈奴壺衍鞮單于年少新立，又國內骨肉乖離，常恐漢兵襲他，於是衛律替單于謀與漢家求和親，願兩國通好，不復侵擾邊界。漢家遣使者至匈奴往答之，就與他討要先差蘇武等一班使臣。匈奴不肯放還，詐說蘇武已死了。於是蘇武的副使常惠，乃乘夜私見使臣，設一個計，教他對單于說：「我漢天子前日在上林苑中打獵，射得一隻雁，那雁腳上繫著一卷帛書，書上明寫著蘇武等，如今現在某澤中，你如何卻說是死了？」使臣就依常惠的言語責問單于，單于不知是計，忽聽得雁能傳書，有這異事，乃相視大驚，只得從實謝罪，與使者說：「蘇武等委的在某澤中。」乃放出蘇武等，送他回還。蘇武拘留匈奴凡十九年，初奉使時年方少壯，及還朝之日，鬚髮已盡白了，其忠義之節，久而不變如此。後來漢朝拜他為典屬國，賜錢二百萬，公田二頃，又圖畫其像於麒麟閣上，所以表揚忠義，而勸萬世之為人臣者也。然蘇武在虜中十九年，身居北海無人之境，其心豈望後來尚有還朝之日，圖形漢閣，標名青史哉？但以人臣事君，有死無二，義當如此。就使當時喪身異域，埋名千古，而其心終不肯變，這才是真實的忠心，無所為而為之者也。為人臣者，當以此為法。
原文 秋，罷榷酤官，從賢良文學之議也。武帝之末，海內虛耗，戶口減半。霍光知時務之要，輕徭薄賦，與民休息。至是匈奴和親，百姓充實，稍覆文、景之業焉。
直解 榷，是榷稅。酤是賣酒。武帝之時，國家多事，財用不足，乃搜括天下的商稅。凡民間一應商販買賣的事，都是官府管領，榷取其利，無有遺漏。就是賣酒小生意，也要經繇官府，上納稅課，謂之榷酤。夫以人君之尊，而與民爭利如此，這是武帝的弊政。昭帝六年春，因天下舉到賢良文學之士，乃下詔問他民間所苦的何事。那賢良文學等，都說官家自賣鹽鐵酒酤，極不便於民，請罷其法。是年秋，始罷監賣酒酤的官，聽民間自行造賣，蓋從賢良文學之議也。初武帝時，甲兵土木紛紛並起，徭役煩重，賦斂增多。至其末年，把海內的財力虛耗殆盡，戶口人丁也減少了一半，天下幾於亂矣。及霍光輔佐昭帝，採納吏民之說，曉得當時政務的切要，只在休息養民一事。於是輕其徭役，以寬舒民力；薄其賦斂，以漸蓄民財。務與百姓每休息，不復去勞擾他。如此數年，海內安靜無事，與匈奴相結和親，不開邊釁。於是百姓家皆有蓄積，安生樂業。當初文、景二帝富庶之業，至是乃稍稍復見焉。故武帝之後，漢之所以不亡者，大抵霍光輔佐之力也。夫武帝勞擾其民，而天下幾亡；昭帝一休息之，而天下復安。是可見人君之政，莫先於養民，不但為一時救亂之宜，而實萬世為君者之所當念世。
原文 元鳳元年，上官桀之子安有女，即霍光外孫。安因光欲納之，光以其幼不聽，安遂因帝姊蓋長公主內入宮為婕妤，月餘立為皇后，年甫六歲，於是桀、安深怨光而德蓋主。知燕王旦以帝兄不得立，亦怨望，乃令人詐為燕王上書，欲共執退光。書奏，光聞之不入。上問：「大將軍安在？」桀對：「以燕王告其罪，不敢入。」有詔：「召大將軍。」光入，免冠頓首。上曰：「將軍冠！朕知是書詐也，將軍無罪。將軍調校尉未十日，燕王何以知之！」是時帝年十四，尚書、左右皆驚。而上書者果亡。後桀黨與有譖光等，上輒怒曰：「大將軍忠臣，先帝所屬以輔朕身，有毀者坐之！」自是桀等不敢復言。
直解 尚書，是管文書的官。昭帝即位第七年，改年號為元鳳元年。那時左將軍上官桀的兒子上官安，是霍光的女婿，他生得一女，即是霍光的外孫。上官安央托霍光將這女兒納入後宮，希圖做昭帝的后妃。霍光嫌他年紀忒小，配不得昭帝，不肯依從，這是霍光知禮守正的好處。上官安又去央托昭帝之姊蓋國長公主，替他引進，納入後宮，先做婕妤，一月之後，就立做皇后，年才六歲。於是上官桀、安父子深恨霍光，而感蓋國公主之恩。又知燕王旦原是帝兄，不得立為天子，心裡也怨恨霍光，遂與燕王暗地交通，相與排陷霍光。乃使人假充做燕王差來的人，上本劾奏霍光，說霍光擅添幕府的校尉，謀為不軌等事。趁著霍光告假休沐的這一日上本，他卻與公主就中哄著昭帝准奏，共執退了霍光。這是上官桀等欺昭帝年幼，未能辨察，故相與設謀，共害忠良也。霍光既被劾，待罪於外，不敢入朝。然昭帝雖幼沖，卻天性聰明，問左右說：「大將軍何在？怎麼不見他來朝？」上官桀就對說：「因燕王劾奏他罪惡，故不敢入。」昭帝即時使人宣霍光入朝。霍光見昭帝，取了冠帽，叩頭請罪。昭帝說：「將軍戴起冠帽，朕知這本是假的，將軍你有何罪？將軍選調校尉未及十日，燕王離京師數千里，他怎麼便得知？可見是假。」此時昭帝年才十四歲，乃能明察如此，尚書官及左右人等，莫不驚駭。那上本的人，果然懼罪逃去。其後上官桀的黨類，但有讒譖霍光的，昭帝便發怒說：「大將軍是忠臣，先帝付託他輔佐朕身，敢有再毀他的，定坐以重罪！」自此上官桀等懼怕，不敢復言，而霍光始得以安意盡忠也。夫以大臣輔少主，政自己出，讒謗易生，而又每事奉公守正，尤為奸邪小人所不悅。故周公輔成王，則有管蔡流言之變；霍光輔昭帝，則有桀安詐書之謀。幸賴成王終悟周公之忠，而昭帝則能立辨上官桀之詐，所以讒謗不行，忠勤得盡。若為二君者，少有不察，則不惟二臣不安其位，而周、漢之社稷亦危矣，可不畏哉！