昭烈帝
昭烈皇帝，即劉先主，名備，在位三年。此時天下三分，曹操據中原，為魏，孫權據江東，為吳。先主在益州蜀地，聞曹操子曹丕篡漢，遂即位於蜀。綱目以其本帝室之胄，而仗大義以討漢賊，功雖未成，名義甚正，故以接漢家正統。
原文 諸葛亮佐備治蜀，頗尚嚴峻，人多怨歎者。法正謂亮曰：「昔高祖入關，約法三章，秦民知德。今君假借威力，跨據一州，初有其國，未垂惠撫，且客主之義，宜相降下，願緩刑弛禁，以慰其望。」亮曰：「君知其一，未知其二。秦以無道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩。高祖因之，可以弘濟。劉璋闇弱，德政不舉，威刑不肅，蜀土人士，專權自恣，君臣之道，漸以陵替。寵之以位，位極則賤；順之以恩，恩竭則慢。所以致敝，實繇於此。吾今威之以法，法行則知恩；限之以爵，爵加則知榮。榮恩並濟，上下有節，為治之要，於斯而著矣。」
直解 諸葛亮佐先主治蜀，頗尚嚴刑峻法，蜀人法度久廢，驟見嚴峻，多有怨歎者。蜀郡太守法正諫說：「昔日漢高祖破秦入關，與秦民相約，法令只有三章，盡除煩苛，秦民以此感恩歸服。今君假借威力，跨據一州，才有了蜀地，未垂恩惠，撫恤百姓，而先以嚴急，何以使蜀人知德乎？且我兵初至蜀地為客，蜀土人士為主，以客臨主，凡事且宜將就，以相降下乃可。今蜀人當兵戈之後，正望我能撫恤他，願且輕緩刑罰，寬弛禁令，以慰安蜀人仰望之心。」諸葛亮答說：「治有時宜，不可執一。你說高祖入關，崇尚寬大，只知這一件道理，不知又有一件道理。如今與高祖時不同，當初秦始皇暴虐無道，其政苛刻，其民怨苦，故戍卒一呼，天下響應，如土崩壞，不可收拾。是秦本以苛急失了天下，高祖承其後，便當反其所為，用寬弘以濟大業。今蜀主劉璋，昏暗懦弱，每事姑息，德政廢而不舉，威刑玩而不肅，蜀土人士不畏法度，專權恣意，各行其私，君反受制於臣，臣不聽命於君，上下之道，日漸陵替。雖以爵位寵榮他，然官忒冒濫，到那極處，無復可加，他反看得輕賤了，不以為榮；雖以恩賚隨順他，然賞忒容易，到那盡處，無復可施，他反驕慢怨望起來，不以為恩。夫刑賞者，人主之操柄，失其操柄，何以為國，所以致敝，實繇於此。是劉璋本以寬縱壞了國家，我今承其後，亦當反其所為，用嚴峻以救之。明敕法紀，示以威嚴，使刑當其罪，不可倖免，然後察其情理，或赦宥，或旌賞，他才知得是恩澤而不敢驕慢；愛惜爵賞，都有個限制，使賞當其功，不可妄覬，然後量其勤勞，或序遷，或超擢，他才知得是寵榮，而不敢輕賤。可見有威嚴然後有榮恩，有恩威，然後有上下。榮恩並濟，上下有節，則操柄在我，不至下移，紀綱正而名分尊，為治之要，於斯顯著矣。」諸葛孔明此言，誠為識時務知政體者，然所以行之，則有本焉。夫水至平，而邪者取法；鑒至明，而丑者忘怒。孔明開誠心，布公道，集眾思，廣忠益。既有此平明之心，故其用法雖嚴，乃能使廖立垂泣，李平致死，賢愚僉忘其身，而人心無不服也，真可為萬世相天下者之法矣。
原文 劉備以零陵蔣琬為廣都長。備嘗因遊觀，奄至廣都，見琬眾事不治，時又沉醉，備大怒，將加罪戮。諸葛亮請曰：「蔣琬社稷之器，非百里之才也。其為政以安民為本，不以修飾為先，願主公重加察之。」備雅敬亮，乃不加罪。倉卒，但免官而已。
直解 零陵，是郡名，即今湖廣永州府。廣都，是縣名，即今四川成都府雙流縣。劉先主用零陵郡人蔣琬做廣都縣長。先主曾一日因出行遊觀，忽然到廣都縣，看見他縣中眾事都廢閣不治，那時蔣琬又正值沉醉，先主大怒，怪他好酒廢事，將加刑戮。諸葛亮素知蔣琬之才，乃請於先主說道：「蔣琬志量遠大，他日可當重任，乃是社稷的偉器，卻不是治百里為縣令之才也。且其為政，專以安民為本，但民得安便了，不去修飾虛文，以求名譽，願主公重加察之，未可以其事之不治，而遽罪之也。」先主平素敬信諸葛亮，乃因其言，不加蔣琬以罪，倉卒之間，姑且罷免其官而已。後來蔣琬果能繼諸葛亮為相，鎮撫中外，漢之社稷賴之。可見人才大小，各有所宜。若以大才而小任，則不盡其用，或因小過而輕棄，則終泯其能。使蔣琬不遇孔明，將不免於罪戮矣，豈不深可惜哉！所以用人者，當因才授任，捨短取長，勿以一切律人，亦勿以一眚棄人，然後賢才無遺滯之憂，而職事有各稱之效也。治一國且然，而況於治天下者乎？