這是一本關於人類邁向新世界的著作，對於仍處於彷徨混沌之中的人們，這更是一本理解新時代的啟蒙書。兩位作者跨越學科社群，深入極客與企業群體，經過大量思想的碰撞，將智慧的火花彙集寫出書中的三大主題：機器智能、平台革命以及大眾力量的崛起。他們將過去10年間，世界出現的最重要的概念、技術與實踐加以回顧總結，並且明諭了人類正走在新時代的開端。這三個主題其實十分宏大，若想深入探究絕非一本書可以盡述，有興趣的讀者，可以尋找更多材料去研究。
對未知懷有畏懼是人的天性，因此不論是個人或組織都具備不確定性的規避傾向（uncertainty avoidance，霍夫斯塔德於1980年提出）。未知帶來不確定，不確定帶來風險，風險代表可能的失敗。因此，人們或企業總是盡已所能地去做預測用以防範風險。有些卓越的企業家，似乎有著令人驚歎的能力去預知未來，從而做出成功的決策。然而，人們常常忘記，這些超凡企業家其實曾做過無數決策，但為人銘記的，往往是那些神來之筆，失敗的則往往被拋諸腦後。並且，本書所揭示的研究結果已然清楚地表明，機器的運算能力，在曾經發生的事件場景中，如新一年的銷售預期、公司的未來股價表現等重複情境，其預測能力明確地優於人類。畢竟，由於與生俱來的感性，人們注定無法像機器般做出完全基於事實的理性決策。
那麼，人類是否應該要為日益強大的機器智能（如人工智能）感到恐懼？新時代的開端是否是人類消亡的序曲呢？阿爾法狗的成功，似乎讓人們對自己未來的生存價值產生了懷疑。對於這個問題，書中給了一些可能的答案。首先，人們必須承認，機器的能力，在許多場景中，確實比人類的能力強大。人類一直渴望自己居於主宰地位，對環境中的物種與事物具備絕對控制力，其原因也是為了逃避未知的恐懼。但是，唯有承認人類之不足，才能與機器交互成為一種更為有益的關係。這關係，可以是增強、互補或彼此保護。人們應當放下「控制」的思維，將機器作為一個同等輔助的同伴，截其所長，補己所短。其實，在當前世界我們已經開始體驗這種夥伴關係了：試想，一個人開著車，聽著導航，馳騁在一條陌生的公路上，無須擔心迷路，是一個多美妙的體驗？此刻，其實人們已將路徑規劃的決策交付於機器了。
然而，誠如18世紀提出效用理論的數學家伯努利與諾貝爾經濟學獎獲得者卡曼尼的研究，人的決策無法避免地受到人的感性層面，亦即情緒或情感的影響。情感是如此微妙而不可一概而論，同一個情境對某人而言是欣喜若狂，對另一人卻可能是暗自神傷。因此，人類組織在做決策時，即便能利用大數據算盡可能性，最後結果也可能受當時人們的集體情緒所影響，這也是機器智能參與人類世界的局限。最終，要去真切感受與激發眾人的情感，還是需要人類自己。
也正因為人類是理性與感性的結合，使得大眾力量得以通過科技的進步（如互聯網）彙集在一起。相較於「人工智能」，這種眾人之力可以巧妙地被稱為「大眾智能」。如心理學家馬斯洛所說，自我實現是人們最高階層的需求，人們最終都在追尋自我存在的價值。當機械化的生活讓人們在日復一日中漸漸失去自我價值感時，能夠擺脫束縛、以獨一無二的「我」的身份，自主地參與一件事，常常是激動人心的。
因此，大眾願意投入「知識智力」密集的開放創新平台發揮「眾能」；也願意貢獻自己的奇思妙想等創意給T恤設計平台，成為「眾創」；更願意在知乎或維基百科上把自己所知所學做為信息分享，造就「眾知」：或是願意為支持某一項新穎的發明或計劃奉獻自己的財力，變成「眾籌」，抑或願意把手中擁有的資源發揮其最大邊際效用，成為「眾包」。這些大眾力量形成的大眾智能所能成就的事，相對於機器智能，明示了單一人類智能做不到的事，大眾可能可以做到；更重要的是，如果大眾智能與機器智能合作時，為世界帶來全新創造的可能性是如此之大。
記錄眾人行動所彙集的大數據讓人工智能的學習模型飛躍進步，其中虛擬貨幣概念開啟了數據分享與應用的新篇。例如比特幣帶來的區塊鏈概念，有著去中心化、不可更改及技術屏障等特點，這些特點可以解決有關「信任」的問題。信任成本是經濟學交易成本的重要成分，交易雙方常常不可避免地將資金花費在徵信、監督及約束上。經濟學家熊彼特在《經濟學人》上發表的文章《疑心重重》也說明了信任危機對社會造成的損失。而今，區塊鏈概念與技術的應用如果能夠降低社會活動中的信任成本，例如螞蟻金服利用區塊鏈技術為奶粉和白酒產品溯源、追蹤，透過不同區塊鏈的數據對接，達成防偽的目的。可以預見，當區塊鏈技術應用日益廣泛，大眾信任成本下降時，對各種形式的大眾自主活動投入將會增加，繼而形成更強的大眾智能。而去中心化的區塊鏈數據庫如星際數據庫（IPDB）的出現，讓數據彙集與分享的成本下降，並允許自由使用與管理時，其巨型數據對人工智能帶來的技術變革更將指日可待。
當大眾智能與機器智能的結合開啟改變世界之門時，一種新的組織形式也應運而生。平台化組織利用互聯網及機器運算力，讓眾人之力有了實時匯聚之所。中國可說是平台企業最為勃發之地，上述所說的眾能、眾創、眾知、眾籌、眾包均可在中國找到對應的實例。大型平台企業如阿里巴巴、騰訊、百度、美團、滴滴出行，更是在大數據與機器智能的幫助下迅猛發展。平台型組織，將借由機器智能日益增長的運算能力與大量實時更新的信息流，連接資源方與需求方，彙集更大力量，獲取更大權力，推動與改變世界。
然而凡事必無所畏亦有所畏。如本書作者所言，人們必須做出選擇，如果讓平台存在是大眾的選擇，群體意志的展現，那麼平台企業或組織亦必須做出以人類福祉為出發點的選擇，以為全人類乃至各物種謀福祉為使命，而且這使命應該凌駕於企業永續經營的目標之上。一個會作惡的企業，不論小惡或大惡，其生存只會帶來世界的混亂與動盪。大改變已經揭開序幕，我們必須迎接與機器智能並肩工作的時代，發揮人們獨有的、精妙的、結合理性與感性的智慧，將人們不擅長的工作讓位給機器。與此同時，無私無畏地集合眾人之力，以大眾智能協同機器智能，形成更為平等、透明、可信賴的組織力量，讓大眾對自我生存更具決定權，展現人類生存的終極價值。
陳威如中歐國際工商學院戰略學教授、菜鳥網絡首席戰略官