2017年5月，亞馬遜網站發來英文版新書推薦郵件，據稱這項服務得到人工智能技術的支持。我們上網瀏覽新書時，通過內容鏈接發現《人機平台》英文版正在預售，書名和內容簡介都足夠吸引人，兩位作者的大名及其上一本書《第二次機器革命》也給足了期待，當然是要預訂的。大約一個月之後，數字化的圖書內容通過數字化網絡自動下載到我們的數字化閱讀器Kindle。「搶鮮讀」之餘，我們產生了翻譯的念頭，於是聯繫中信出版社，恰好出版社在第一時間拿下了中文版權。一番機緣巧合，促成此次翻譯工作。回想起來，這段經歷竟然在一定程度上呼應了本書的內容。如果沒有快捷的數字化檢索和溝通手段，沒有中信出版社這樣的開放平台，那麼，像我們這些遠離專業翻譯核心領域的大眾很難有機會做成這麼一件事。
如本書所述，我們生活在一個數字化時代，時刻都在體驗各種變革和創新。以阿爾法狗為代表的人工智能追趕人腦，在局部領域已經取得領先；BAT（百度、阿里巴巴、騰訊）、滴滴出行等日趨智能的平台顛覆傳統產業；在人工智能引領的平台上，眾包、眾籌、眾創乃至區塊鏈、智能合同等在線大眾創新形態層出不窮，衝擊實力雄厚的核心機構以及根深蒂固的制度安排。面對這些發生在自己身邊的事情，人們往往在驚歎之餘，不假思索地追問接下來還會發生什麼，技術還會給我們帶來哪些創新，或者說技術還會對我們做些什麼？
但是，作者提醒我們，技術是工具，工具本身不能決定對人們做些什麼。雖然加速創新的技術創造了數不勝數的選擇，但選擇權畢竟還在人類手中。更強的技術使人類有更強的能力去塑造未來。塑造未來的方式出自社會的方方面面，既出自經理人的技術實施與運用，也出自普羅大眾的個人事務管理決策。正如毛澤東主席所說：「人民，只有人民，才是創造世界歷史的動力。」[1]
所以，我們該問的不是「技術會對我們做些什麼」，而是「我們想用技術做些什麼」。基於此，我們對技術創新的認識以及與之相關的價值觀就顯得十分重要。
本書承接《第二次機器革命》的內容，系統梳理了技術驅動的主要商業形態，並進行更廣泛、更深入的討論。作者認為，第二次機器革命可分為兩個階段：第一階段的特點是數字化技術接管常規工作，也就是人機之間的標準夥伴關係；目前已經轉換到第二階段，其主要特點是電腦開始在非常規工作方面勝人一籌，而且龐大的人類群體建立了數字化連接，促成轉換的主要力量則是人工智能和智能設備。在第二階段，人腦、機器、產品、平台、核心、大眾捉對碰撞，擦出火花。結果，許多傳統的假設開始被推翻，慣用的做法也顯得過時。
作者按照依次遞增的「科幻梯度」（創新的新穎程度），生動地闡述了機器、平台和大眾三者在當下和未來的力量，它們既相對獨立又彼此關聯。從通用電氣、谷歌、蘋果、亞馬遜等行業巨頭，到Facebook（臉譜網）、Uber（優步）、愛彼迎等新興公司，再到眾多的新創企業以及快速崛起的大眾，一系列實踐事例被作者用經濟學等學科的理論線索串聯起來，經層層剖析而呈現清晰的商業模式和波瀾壯闊的創新圖景。本書每一章最後都總結了主要觀點，並提出相應的操作性問題，幫助讀者思考相關的組織應用。亞馬遜網站上，有讀者認為本書是理解人工智能時代商業實踐的必讀之作，其各章的總結和問題則是「學以致用」的關鍵所在。
本書的經濟分析深入淺出，與商業敘事相得益彰。值得一提的是，作者立足第二次機器革命的背景，對多位諾貝爾經濟學獎得主的觀點進行了與時俱進的演繹。例如，卡尼曼等人的行為經濟學研究被用於人腦與機器（人工智能）決策的比較與展望；阿克洛夫的信息不對稱研究被用於產品市場與多邊平台的機制分析；科斯等交易成本學派「大腕」的研究被反覆引證，探索大眾用技術顛覆公司（核心），而公司依然存續的原因。這些用實踐進展倒逼「理論極限」的闡述不僅有力度，而且有趣、有啟發性。誠然，正如作者指出的那樣，學術研究固然有價值，但仍不足以全面解釋當下的創新實踐。從這個意義上講，既有的理論可能跟不上實踐的發展步伐，創新的實踐疾呼創新的理論研究。
在我國，《新一代人工智能發展規劃》已經發佈，「大眾創業，萬眾創新」的熱潮持續升溫，「大數據、雲計算、物聯網、新技術、新業態、新模式」成為「中國製造」的關鍵詞。所有這些，都與本書的內容密切相關。眾所周知，我國企業近年來的數字化創新實踐大放異彩，在移動支付、共享經濟等多個領域居世界領先地位。因此，本書內容與我國企業的實踐相互借鏡，能夠給讀者帶來更多啟示。進而言之，本書有助於企業家思考一些迫在眉睫的問題。例如，面對咄咄逼人的平台，傳統的行業競爭手法是否依然有效？面對大眾的挑戰，堅持打造核心競爭力又是否足夠？歸根結底，以往的公司戰略主張都是由人類提出的，在人工智能快速崛起的時代，會不會出現人機合作乃至機器主導的戰略決策安排，從而超越以往的人機標準夥伴關係？若如此，未來的企業競爭又將呈現何種格局？
馬敏敏、林昕昱等同事在翻譯過程中提供了協助，中信出版社的李紅梅編輯和曹萌瑤編輯高效工作，助力譯稿最終完成。在此，我們一併表示感謝。由於時間及水平所限，譯文難免有錯漏之處，請讀者指正。
林丹明 徐宗玲2017年9月於桑浦山麓
[1] 毛澤東. 論聯合政府（1945年4月24日）〔M〕//毛澤東選集：第3卷. 北京：人民出版社，1991：1031.