很快，它就來了！
2003年10月，在日本橫濱留學的崔衛平將一台九成新的富士數碼相機，以750元的價格掛到了淘寶網上，當時此款相機在國內的售價是2000元左右，信息發到淘寶網上不久，西安工業大學的焦振中就有意購買。
2003年，淘寶網剛成立不久，國內網購市場還非常小，C2C網站電子商務交易額只有11.6億元左右，[10]交易的付款方式主要有貨到付款、銀行轉賬或者網銀支付等，崔衛平這種個人賣家一般很難得到買方信任。因此，針對付款方式問題，崔衛平和焦振中在網上聊了很久，一直沒有談攏。
就在崔衛平一籌莫展之際，他在論壇上看到了淘寶網推出擔保交易的消息，心想，擔保交易可能是一個解決信任問題的好辦法。於是，他就將支付鏈接發給了焦振中。
這時，在杭州淘寶網的辦公室裡是另一番情景。
「來了筆業務，快確認。」一位淘寶財務姑娘跑進了擔保交易小組的辦公室。結算員程英眼前一亮，她意識到，這是擔保交易的第一筆交易。可惜高興勁兒還沒過，這位姑娘又跑回來說：「買家後悔了，要求退款。」
如果焦振中退款了，第一筆交易的產生就可能推後。這位小姑娘沒有放棄，為了博得一個好「綵頭」，她堅持勸說焦振中不要退款。這位小姑娘是廣東人，她認為做買賣就要打響頭炮。在軟磨硬泡之下，她最終說服了焦振中。
關鍵時刻，焦振中沒有退縮，他選擇信任這種新的交易機制。
兩個小時之後，淘寶網的第一筆擔保交易誕生了。這是支付寶歷史上第一筆交易，崔衛平成了支付寶的第一個用戶。更有趣的是，十幾年前的這筆交易竟然還是一筆跨境支付。這筆在淘寶網編號為「200310126550336」的交易清單，今天還掛在黃龍時代廣場B座支付寶大樓一層大廳的牆壁上。
其實，當時的支付寶就是淘寶網支付結算的工具，這項工作由淘寶財務部來承擔，工作團隊由三個財務人員組成，即一個財務經理、一個會計員和一個出納員，工作平台就是三張小學生課桌大小的辦公桌，上面有三台台式計算機，工具是Excel表。好在剛開始時，業務並不多，幾個人就能將財務工作和結算工作做完。
這樣的情況對於今天支付寶的用戶來說很陌生，甚至連公司的員工也不曾有過同樣的體驗。而這個簡單的擔保支付流程，就是今天支付寶的雛形。
短短的十幾年後，在2016年的「雙十一」當天，支付寶累計處理交易筆數達到了10.5億筆，支付峰值為12萬筆/秒，這個數值早已超過了支付界的巨頭VISA（維薩）。而在2003年擔保交易剛上線時，每天的交易額只有幾百元，一個月的交易筆數只有30筆。
就在那時，有一個人看到了這個微小業務廣闊的發展前景。
他就是馬雲。