在公司層面決定從支付向金融轉型之後，2013年3月，支付寶的母公司——浙江阿里巴巴電子商務有限公司，宣佈將以支付寶為主體籌建小微金融服務集團，由彭蕾出任小微金服CEO。至此，支付寶從一家第三方支付公司變成了一個互聯網金融服務集團。在集團成立初期，彭蕾特別強調「服務」二字的重要性。在她看來，「服務」蘊含了公司立足於現在，面向普惠金融，服務小而美的金融需求的願景。
2014年10月，這家籌備完成的公司被正式命名為「螞蟻金融服務集團」，簡稱「螞蟻金服」。對於最終將公司名稱定為螞蟻金服，官方給出的解釋是：之所以選擇這個名字，是因為公司是從小微做起，也只對小微的世界感興趣，螞蟻金服身上承載了太多小微的夢想，喜歡與更多小夥伴同行。就像螞蟻一樣，雖然渺小，但它們齊心協力，煥發出驚人的力量，在通往目的地的道路上永不放棄。此外，「金服」二字也顯示出螞蟻金服不是一家傳統的金融控股集團，「金服」二字，重在服務。螞蟻金服希望既能服務「草根」消費者和小微企業，也能服務金融機構，並和後者共同為未來社會的金融服務提供支撐。
2013年2月25日，在小微金服宣佈籌建之前幾天，支付寶在杭州西溪賓館舉行了公司年度戰略會，這個會議在每年年初召開，主要議程是各個部門討論新一年的工作目標，同時提出需要公司支持的地方。
通常來說，馬雲不參加這種會議。所以，當他出現在會場時，所有參會人員都感到很驚訝。在會議臨近結束時，馬雲發言講述自己在春節期間對小微金服未來發展的思考。他告訴大家，小微金服的使命是打造一個公正、透明、開放的金融體系。
「今天說白了，做金融業務，我們不是為了賺錢，我更看重的是在十年甚至二十年之後，在中國打造一個更開放透明的金融體系，」馬雲告訴大家，「如果是為了賺錢，今天，我們已經足夠了。」
當時，支付寶面臨的輿論壓力很大，在進入金融領域之後，會不可避免地觸碰金融企業的核心利益，互聯網公司的「玩法」與金融機構不同，人們聲稱支付寶「高調」，外界對支付寶的評價是，「像互聯網企業又不完全像互聯網企業，像金融企業又不完全像金融企業」。
2012年初，監管機構叫停信用卡向支付寶賬戶充值的行為，這讓公司很多一線業務人員感到迷茫，擔心自己在外界看來是不是太「高調」了，創新的步子是否邁得過大了，進退略有失據。在關鍵時刻，馬雲再次希望支付寶的員工放下包袱，不要太過拘泥於這樣的挫敗，繼續加快創新的步伐。
「我們沒有辦法躲在角落裡。」馬雲告訴支付寶員工，公司的發展不存在所謂高調和低調，唯一衡量的標準是能否實現願景和目標。馬雲認為，如果小微金服要建立一個開放、透明、公正的金融體系，外界就不可避免地認為其是高調的，但這不是問題的關鍵，關鍵是公司自身要做到開放、透明、分享、責任。馬雲希望支付寶能從小處著手，解決一點一滴的問題，不能因為過於糾結，而將自己的手腳束縛住。
馬雲以當年淘寶和eBay競爭為例，來說明支付寶不是為了破壞而破壞，也不是為了打敗而打敗；不是為了和誰競爭，更不是為了革誰的命。支付寶真正在意的是滿足用戶需求。
在馬雲的眼中，金融的作用是解決貿易和生活中遇到的難題，因此金融應該回到服務實體經濟的本質，不應異化成空對空的套利。
「現在市面上有很多很小的問題，沒人管，沒人做，我們去做。」馬雲鼓勵員工去做不一樣的事情，讓老百姓和小微企業能夠獲得普惠的金融服務。他告訴員工，自己的夢想就是未來讓中國的任何一位老太太都能得到和姜建清一樣的金融服務。
在會上，馬雲給公司員工提了三個KPI的要求：一是創新能力；二是協同能力；三是「今天和明天」的能力。前兩種能力很好理解，所謂「今天和明天」的能力包含兩方面的內容：一是要看員工為公司的明天做了什麼事情；二是即便員工為明天做了事情，今天也不能一塌糊塗，員工今天做的很多東西，要能解決當下的問題。同時，員工不能只局限於今天所要做的事情，還要為明天未雨綢繆。在考核員工時，公司將從這兩個方面入手。
在講話的最後，馬雲說：「成立小微金服，你們不再是支付寶，這是第一；第二，不要老想著支付業務，中國金融服務的改善空間非常大。」在馬雲的眼中，當時支付寶做得中規中矩，沒有什麼大的突破。他希望支付寶的發展能有更大的格局和視野。
如果說馬雲在2010年支付寶年會的講話糾正了公司發展方向，那麼這次他的出現則為支付寶從支付向金融進軍吹響了集結號。出乎意料的是，在講話快結束時，馬雲話鋒一轉，說了一句當時令很多人不解的話：「你們儘管去做，如果我們做的事情是為了客戶的利益，如果要坐牢，我去。」
在2004年初，馬雲也講過同樣的話，那是要啟動支付寶項目時。當時淘寶網雖然很熱鬧，但是線上交易很少，馬雲下決心推動淘寶的擔保支付項目，因為這是構建中國電商信任體系的關鍵一步。正是這個決定造就了支付寶，在那天晚上從瑞士達沃斯論壇上給國內的同事打越洋電話時，馬雲就曾經說過：「如果要坐牢，我去。」
「做業務再怎麼樣也不至於去坐牢吧。」這句話讓坐在台下的很多人都不解。從後來餘額寶所引起的軒然大波來看，馬雲的這番話並非危言聳聽。
馬雲的話給在場的高管提了個醒：與其朝三暮四，不如踏踏實實做幾個項目。但在當時，馬雲並不知道三個月後即將誕生的餘額寶。
隨後不久，餘額寶的橫空出世，給所有人展現了一個在支付之外的金融方面的無限可能。