第1節 新的商業模式必須有與之相適應的新流通體系
每當提到互聯網時代下的物流發展，電商物流人總是會不由自主地想起東漢時甘英出使大秦的故事，甘英是三國名將甘寧的祖先，曾於漢和帝永元九年（公元97年）奉西域都護班超之命出使大秦（即羅馬帝國）。甘英歷經千辛萬苦「抵條支」（可能是今敘利亞境內），最終被安息國人（波斯人）用一句話給嚇了回來：「海水廣大，往來者逢善風三月乃得度，若遇遲風，亦有二歲者，故入海人皆繼三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。」[1]「海中有思慕之物，往者莫不悲懷，若漢使不戀父母妻子者可入。」[2]這個「海中使人戀慕者」就是當時希臘神話中的海妖塞壬（用歌聲使船員喪失理智而引起海難的海妖，僅有希臘英雄奧德修斯將自己綁在船桅上並用蠟封住耳朵得免），很遺憾，就因為這一句話，東西方兩大文明喪失了溝通的機會。
甘英出使大秦失敗的故事，本質上是一個商業模式問題。羅馬是中國絲綢、瓷器的最大需求方，這些中國商品通過絲綢之路源源不斷地轉運到西方。波斯人是最大的中間商，壟斷了東西方的絲綢貿易。一旦中國與羅馬直接建立聯繫，買方和賣方信息對稱，作為中間商的波斯將再也不能獲得巨大的壟斷利潤，這無疑是波斯人不能忍的，故「安息人遮之不得達，謬言海上之奇新殊險」。
今天，隨著互聯網的出現，買賣雙方信息不對稱的問題得到解決，買家可以清楚地知道自己需要的商品在哪裡，賣家都有什麼商品；賣家可以將商品直接賣給買家，而不需要經過多餘的貿易環節。一言以蔽之，信息流的問題得到了解決，中間商被「服務化」。然而，與之相對應的物流問題卻沒有得到解決，用最簡單的話說，即使漢朝人發明了電子商務平台，羅馬家庭主婦可以隨意上平台搜索關鍵詞「絲綢」，找到比波斯商人價格便宜10倍的漢朝賣家，這個生意還是做不成，因為物流還是要經過波斯中轉。這個故事要表達的是，當一個商業模式改變時，必須要有與之相適應的流通體系，否則新的商業文明便無法建立。這也是為什麼很多地方政府在招商引資時越來越強烈地感覺到，電商與物流是一對不可分割的「孿生子」。