在所有的長壽秘訣中，性格好是不可或缺的因素之一。近日，美國《衰老》雜誌刊登一項新研究，揭示了長命百歲的一些性格秘密，比如心情樂觀，性格隨和，善於社交以及認真負責等。美國紐約阿爾伯特愛因斯坦醫學院衰老研究所所長尼爾·巴爾茲萊博士表示，將這些因素綜合起來，便能大致得出性格與長壽的關係。
這項新研究是巴爾茲萊博士「長壽基金研究項目」的一部分，目前正在探索「長壽基因」是否同時也是「性格基因」。
目前百歲老人依然很罕見。美國大約有5、3萬名百歲老人，佔人口的0.2%。大約以每年8%的比例增長。很多有關長壽的研究發現，百歲老人存在一些共有的性格特徵，其中最重要的是性格外向開朗，和藹可親。
巴爾茲萊博士從遺傳學角度對百歲老人的性格展開了更深入研究。新研究涉及243名百歲老人。巴爾茲萊博士對這些老壽星及其家人進行了樂觀等性格特徵問卷調查，評估了性格隨和程度、是否外向、是否愛笑以及如何表達各種情感等。另外還調查了參試老人是否做事認真、有責任心，是否善於自律以及焦慮、憤怒或內疚等負面情緒的表達方式等。結果發現，總體而言，百歲老人主要有六大性格共性：1．性格外向；2．從不抱怨，不說別人壞話；3．笑口常開；4．善於表達情緒；5．認真負責；6．從不神經質。
美國紐約福特漢姆大學心理學教授丹妮拉·約普博士認為，這項新研究的結果與長壽機理有一定關係，因為性格具有很強的遺傳背景，百歲老人似乎具有某些非常特別的心理性格。約普博士還發現，長壽者能夠成功調節對健康的預期，他們對疼痛持接受態度，對睡眠困難等問題從來不會抱怨或牢騷滿腹。她表示，對未來持樂觀豁達和積極向上的態度，不僅會讓日子更好過，而且有助於延年益壽。