司馬灰祖傳的「金點相術」，能辨識天地萬物，唯獨沒有提到「時間」，此刻他聽勝香鄰說「時間」根本不是任何物質，只是事件運行的「參數」，才若有所悟，這是否說明受保密艙內怪物影響扭曲的並不是「時間」，而是「事件」？
勝香鄰道：「我也不清楚究竟是怎麼回事，但在86號房間自殺之後，這座庫房裡一定發生了讓人意想不到的變故。」
司馬灰看四周靜得出奇，這種死寂倒讓人感覺愈發不安，所謂鐵怕落爐、人怕落套，在一切都屬於未知的情況下，很難作出正確選擇。他本來不太在乎生死之事，可現下身負重任，還不想一文不值的去另一個世界報道，所以求生的慾望格外強烈，又尋思付諸行動總好過坐以待斃，就低聲對勝香鄰說：「你跟緊了我，咱們先退向庫房的鐵門。」
勝香鄰答應一聲，二人按照來時方向快步奔向庫門，等二人在黑暗中摸到水泥牆壁，繼續向兩側一找，竟然不見了庫房的鐵門，只有冰冷堅固的粗糙牆體，在兩端無邊無際地延伸出去，再舉頭用「Pith Helmet」安裝的礦燈向上看，所見更是令人心驚，光束盡頭處一片漆黑，完全照不到壓抑低矮的庫房頂壁。
司馬灰瞠目結舌，罵道：「真他娘的邪了！」先是表盤上的時間停滯不動，然後地底倉庫的空間好像也被扭曲了。接下來還會發生什麼？
司馬灰束手無策，背靠牆壁站住，一看旁邊的勝香鄰身子輕輕顫抖，想是嚇得不輕，畢竟她和自己這參加過緬共游擊隊的亡命之徒不能比，就問：「你害怕了？」
勝香鄰心下確實有些發慌，可還是搖了搖頭，她對司馬灰說：「我有許多至親之人。都因綠色墳墓這個地下組織而死，我只恨自己是個女子，沒本事報此大仇。」
司馬灰說：「你可千萬別這麼想，你們這種首都培養出來的人材就是不一樣，物探、化探沒有不懂的，都是飛機上的暖壺——高水平，將來埋葬帝修反的重任還要靠你們來完成呢。而綠色墳墓那夥人就像生存在下水道裡的蟑螂，真正應該感到恐懼的應該是他們才對，咱們越接近羅布泊望遠鏡裡的秘密，他們就越是坐立不安。」
勝香鄰點頭道：「你說的對，無論如何都不該輕言放棄，否則只會令親者痛、仇者快。」
司馬灰沉吟說：「要想活著離開，就必須搞清楚現在的真實處境，我看咱們好像是被扭曲的時間和空間給困住了，也就是這座地下標本庫房，在不知不覺中發生了某種變化，可現實中應該不會存在這種事情。這簡直就是一場噩夢……」他說到這裡，不免懷疑眼前所見都是幻相。就在自己的臉上捏了一把，疼得他直咧嘴，揉著面頰道：「應該不是噩夢。」
勝香鄰也是動念極快，這時鎮定下來，仔細思索先前發生的種種事端，似乎有了些頭緒，她對司馬灰說：「也許咱們現在經歷的就是一場噩夢。」
司馬灰說：「我倒是聽說過同床異夢，從不知兩個人還能同時做一個噩夢，何況噩夢中雖然心情焦慮懼怕，卻不會有任何真實感知。」
勝香鄰說咱們正在經歷的噩夢，並不是你我二人所發，而是保密艙裡那個古老生物腦中出現的噩夢。
司馬灰愈發覺得不可思議了，從前有句古話是「蝶夢莊周未可知」，是說莊周以為自己在夢中變為了蝴蝶，其實也有可能莊周自己才是蝴蝶做的一場夢。這句話可以用來比喻真實的不確定性，那些看得見摸得到的東西，卻未必真實可信。他問勝香鄰：「你根據什麼情況作出這種判斷？」
勝香鄰說我認為那艙中的標本，很可能不是任何生物，因為蘇聯人給它標注的序列編號，分屬於「原生礦物巖心」。咱們通過觀察窗向內張望的時候，會感到黑暗中有個生物於你對視，還有「A53型磁石電話機」裡亡魂的聲音，其實都是自我意識的投射。
司馬灰雖然腦筋活絡，可還是很難理解勝香鄰言下之意，既然保密艙裡裝的是塊「原生巖心標本」，那咱們怎會進入它製造的噩夢之中？什麼又是自我意識的投射？
勝香鄰說這是唯一合理的解釋，因為「86號房間」洩露出了一些很重要的信息，在物探分隊發現煤炭森林怪物的過程中，有幾個人遭遇了意外，變成了沒有腦波的植物人。任何生命都具有或強或弱的生物電，以人為例，人腦中思索問題的頻率越高，產生的電流也就越強，這是生命活動的基本特徵，而保密艙裡的標本，自身並不具備生命機能，卻能夠通過吸噬生物電，產生的神經電活動，並且它已經滲透到了整個「地底測站」的所有線纜和電器設備當中，以此作為誘餌將附近的生物吸引到庫房中，只不過這種電流非常微弱，難以持續存在，所以當再次你接通磁石電話機的時候，已經聽不到任何聲音了。
司馬灰終於聽出了一些門道，反正你說西學我說國學，本質上都是一回事，只是看待這些可驚可怖現象的角度不同。從煤炭森林礦層中挖掘出來的「原生造物巖」，裡面存在一個亡魂，不過這個亡魂並不屬於任何生物，凡是接觸到它的人，都會立刻進入腦死亡狀態，按舊時說法，鬼為電氣，鬼魂其實就是人腦中產生的微弱電流，沒了這些電波，人就等於死了，所以吸取生物電和吞噬人的靈魂沒什麼區別，而在相物之術中，將這類原生造物巖稱為「地骸」，紋如蟬蛻，僵如枯蛇，是世間至凶之物，雖萬千年，無人得者。
司馬灰是個見事明白的人，他尋思那「地骸」可以吞噬接觸者腦中的生物電，一瞬間就會使大腦死亡。自從物探分隊將其從「煤炭森林」的礦層中挖掘出來，就裝在保密艙內加以觀察，卻沒想到它微弱的神經電活動竟能干擾電話線路，恐怕蘇聯人還沒來得及做出進一步處置，就因時局變化，被迫撤離了「羅布泊望遠鏡」，所以宋地球才會得到「A53型磁石電話機」裡鬧鬼的消息。
可最讓司馬灰感到奇怪的，是這「地骸」雖然極為恐怖，但只要不做近距離接觸，就不會出現致命威脅，而且它本身也只能吞噬生物電，那「86號房間」的屍體怎麼會突然消失？我們表盤上的時間為何停滯不動，這地下庫房內的空間又為什麼會出現變化？這些極端異常的狀況，好像不是生物電所能改變的。
二人正自彷徨無策，忽覺腳下地面變得鬆軟，猶如流沙般無聲無息的向下陷落，司馬灰情知不妙，當即呼嘯一聲，攀上身後的水泥牆壁，他從落地起就練「蠍子倒爬城」，只要有個能讓腳尖手指著力的磚縫，就能掛上一天一夜。勝香鄰雖沒這般超群技藝，身手卻也輕盈敏捷，她拽住司馬灰的手，借力爬到箱梁的結合處。二人攀在牆壁上用礦燈向下照視，就見標本庫的地面已成了一個巨大的黑洞，不禁相顧駭然。
司馬灰看這地下庫房中「物質」的規律被顛覆了，自忖現實中不會出現這種情形，急得額上青筋突突直跳，他對勝香鄰說，這都是那個古老生物腦中突然產生的「噩夢」，也就是人體腦波受「地骸」影響產生的同步幻像，可一旦被這黑洞吞噬，就會徹底成為兩具空餘軀殼的活屍，留給咱們的時間可不多了。
勝香鄰剛才還沒來得及向司馬灰解釋這件事情，現在遇到的情況，可能比陷入那古生物標本的「噩夢」更為可怕，因為幻覺般的噩夢最終還能回歸真實，咱們卻始終處在「真實」當中。在保密艙內古生物周圍，一定是由於生物電過負荷衝突產生了「空洞」，所以田克強的半截屍體才會突然消失，更確切的說它是被分解了，而現在這個「空洞」已經越來越大。
司馬灰聞言倒吸一口冷氣，他知道「憋寶」與「相物」兩門古法，實有許多相通之處，此刻再想，原來田克強用牙齒咬斷自己動脈的詭異作法，倒不是為了結束性命，很可能是要取出埋在胳膊裡的「鱉寶」，並以此物使地骸產生「蝕」。在發生「蝕」的範圍內，一切時間與空間的定律全部失去了意義，相當於在物質世界中腐蝕出一個沒有底的「裂縫」。古時許多邪教都認為發生「蝕」的區域，就是通往「幽靈世界」的大門，其實這條通道中只有「虛無」。當初宋地球也曾對司馬灰說過，世人以物質為真實，但在物質世界中存在著三種洞，其中最神秘的是「黑洞」，它根本不發射可見的光，質量卻大得異忽尋常；其次是與它相對應的「白洞」，與黑洞截然不同，它是一種反物質的存在，拒絕任何外來者；最後則是「空洞」，它內部的空間密度，僅是正常情況下的1/25。也許相物古理中提及的「蝕」，就是宋地球和勝香鄰所說的「空洞」。
二人都沒想到田克強如此陰狠，為了保守「綠色墳墓」的秘密，竟然不惜搭上自己的身家性命，想借助這個恐怖的「空洞」，讓羅布泊望遠鏡下的「地底測站」和探險隊徹底消失。司馬灰接連想了幾種對策，都覺得毫無意義，暗道：「這次真他媽成了斷線的風箏，再也別想回頭了。」而他們攀附著的水泥牆壁，此刻也已開始分崩離析，無聲無息地溶解在了黑暗深處。
第五卷 距離地表一萬米 第一話 鋼鐵巨鯨
司馬灰見牆壁開始崩裂，就和勝香鄰攀向側面躲避，二人再用礦燈往下照視，就看庫房底層已如陀螺般向下陷去，一切物質都被「空洞」迅速分解，坑底的「保密艙」已然不復存在，只剩下一塊枯蟬皮似的巖心，大小猶如磨盤，咕咚咕咚湧出黃水，陷坑邊緣儘是漩渦般的黑暗塵埃，那情形就像是核爆後形成的平洞。
司馬灰暗覺心驚，他問勝香鄰，只聽說過世間有「蝕」，卻不知落入「蝕」中是個什麼結果，我看這好像不太符合物質不滅定律。
勝香鄰說「空洞」內部的密度只是正常情況下的1/25，若以物質為真實，「空洞」就相當於可以抹去真實的虛無，掉進去哪裡還能有什麼「結果」？
其實就連宋地球也沒親眼見過「空洞」，所以勝香鄰對它的認知也僅停留在理論層面，只知道「地骸」是種特殊物質，體內的電神經活動最大值約為十幾伏特，普通人腦的細胞電壓僅有百分之七伏特，而田克強身上所藏的「肉丹」，卻已被歷代憋寶者養了千年，常理無及，一旦被其吸噬，就會使地骸生物電場過負荷，並在同時腐蝕周圍的空間，直至這塊枯蟬般的巖心徹底分解，「蝕」的蔓延才會停止。但它本是天地未分之際所留，密度大得嚇人，在「空洞」裡分解的速度，也遠比普通物質緩慢得多。等到它完全消失，整座用水泥箱梁構建的「地底測站」也就被從真實之中徹底抹去了。
「空洞」侵蝕的速度越來越快，二人不及再說，只得不斷攀著牆壁向安全區域移動，就覺有股強烈的吸力將身體向下拖拽，耳中卻是一片死寂，好像那「空洞」中沒有任何聲音存在，使人毛髮森森俱豎，手足都有些發軟。
司馬灰生出一股狠勁，對勝香鄰說：「咱們現在找到出口逃離倉庫，恐怕也來不及撤出地底測站了。據說『蝕』是呈漩渦狀出現，越接近中間反而越是安全，我看空洞中間見沒有黑霧……」
勝香鄰不等司馬灰說完，已知其意，忙說：「你不能下去，一旦接觸它的人，立刻就會失去腦波變成一具無知無覺的軀殼。」
司馬灰說：「這東西也並非沒有弱點。不過就是能吸收生物電而已，當初蘇聯人還不是照樣將它從煤炭森林的礦層中挖掘了出來。」他越想越恨：「我操他八輩祖宗的田克強，真把我司馬灰當成沒文化的土賊了，老子雖然沒上過幾天學，可也知道什麼是絕緣物質。」
司馬灰當年在緬甸的時候，也正是越南真正進行最激烈的時期，經常能從各種途徑聽說越戰的種種慘烈之處。其中有件事情很希奇，說是美國人當時對「幽浮」很感興趣。不僅政府和軍方高度關注，普通老百姓也很喜歡談論，都認為UFO到夜裡就會出現，專門綁架無辜的美國人民做試驗。可能這美國人也都喜歡跟著起哄。
導致謠言四起，許多信以為真的人就想方設法保護自己，比如在腦袋上裝個屏蔽器，就可以不讓UFO探測到自己的腦電波在活動。甚至在越南作戰的美國軍人，相信這種情況的也大有人在，經常不顧悶熱潮濕的氣候，在鋼盔裡多加一層絕緣錫紙，用來防備那些比北越武裝部隊更難對付的外星人。至於「幽浮」之事畢竟凌玄越冥、神出鬼沒，難說哪件是真哪件是假。不過美國人使用屏蔽自身腦波的器材，也無非是些普通的絕緣材料。司馬灰先前在密室中翻閱事故檔案，發現在煤炭森林中意外腦死亡的人僅有一個小組。蘇聯人肯定採取了特殊措施，才把這礦層中的「妖怪」成功挖掘出來，這種措施很可能就是有效利用「絕緣防化」裝備。
司馬灰摸出背包裡的「鯊魚腮式防化呼吸器」，有這傢伙罩在腦袋上，應當能起到隔絕電波的作用。
勝香鄰拽住司馬灰道：「你別逞能，地骸是種來自以前的古老物質，經過了無數次毀天滅地的大劫難，水火都不能侵損，你下去之後怎麼將它毀掉？何況空洞中心雖然薄弱，但有種無形的巨大吸力，一定是在底部形成了重力井，血肉之軀根本承受不住。」
這時地面上矗立的一個大鐵架子，轟然倒下來砸向牆壁，司馬灰猛聽身後惡風不善，急忙躲向旁邊。隨著裝滿礦物巖心標本的鐵架傾斜，裡面裝的石塊也紛紛掉落，其中一層的幾塊晶體巖心由於體積較大，被擋在了邊角處。勝香鄰似是發現了什麼，她也不顧鐵架隨時會被「空洞」吞噬，竟從牆壁上爬到下方，探身去取那大塊無色的礦物結晶。司馬灰熟識物性，知道那是從地層中挖掘出來的「硼砂」，在枯竭的湖區地層中十分常見，心想都死到臨頭了，還捨命撿這些礦物標本做什麼？
司馬灰這念頭一轉，立時醒悟過來，硼砂遇水既成濃酸，可以加快「地骸」在分解的速度，阻止「空洞」繼續向四周侵蝕。當即上前相助，二人依托牆壁，用腳將沉重的鐵架向外蹬開，幾塊「硼砂」順勢落向黑霧圍繞的空洞中心，一瞬間就溶在了洞底的黃水中，枯如蟬皮在高濃度硼酸腐蝕下分解極快，不多時僅剩下一片猶如昆蟲腸筋的物質，隨著空洞的消失，附近的黑色塵埃漸漸散去，庫房下的地面面目全非，已和測站底層貫通，形成了一個漩渦形的巨大坑洞，四周的水泥箱梁也都已扭曲變形。
二人抹了抹額上的冷汗，均知這次實是險到了極點，要不是發現了「硼砂」，最多再過幾十秒鐘，就得被虛無的「空洞」吞沒。而且越尋思越是後怕。試想如果田克強暗中潛入「保密艙」，眾人大概連死都不知道是怎麼死的，多虧了這廝心理畸形，偏要讓別人在臨死前理解他作出的「偉大犧牲」，否則結果不堪設想。
司馬灰本來對宋地球讓勝香鄰加入探險隊頗有微詞，常言道是：「伍中有婦人，軍威恐不揚。」這雖是舊話，可司馬灰總覺得勝香鄰不過就是個測繪員。又沒阿脆的醫術，也不是玉飛燕那路盜墓賊，跟在身邊就是添個累贅，但這次絕境逢生，才感覺到自己的見識也未必能比人家多到哪去，甚至還大有不及之處，於是說：「我回去一定得號召羅大舌頭他們積極向你學習，爭取揭起新一輪『學、比、趕、幫、超』的熱潮。」
勝香鄰卻認為司馬灰這種人，雖然身手膽識俱是不凡。但思想品質大有問題，經常通過耍嘴皮子來歪曲事實，誰知道此時又在打什麼鬼主意，所以也不拿他的話當真。
二人擔心羅大舌頭和通訊班長劉江河也遇到了危險，稍作喘息，就找到一處水泥箱梁的裂縫爬出倉庫，等返回到上層供電機附近。發現那二人根本沒發覺下邊出了什麼事，仍在跟那部蘇聯製造的功勳型發電機較勁。羅大舌頭自稱手藝嫻熟，卻沒想到越修故障越大，他看司馬灰回來，就推說先前估計不足，現在看來至少再需要五個小時，才能恢復地下供電。他趁司馬灰去察看地下供電機，又問勝香鄰：「你們怎麼去了那麼久，司馬灰那小子沒幹什麼壞事吧？你要是受了欺負儘管跟我羅大舌頭說，我這當哥的必須給你做主。」
勝香鄰道：「非常感謝你的提醒，但我們廣大群眾早就看穿司馬灰邪惡的反動嘴臉了。」隨後她將在下層遇到的情況，撿緊要之處對其餘二人說了一遍，並把燒燬了一半的密電記錄本交給劉江河道：「司馬灰說你可能懂得五十年代的蘇聯武裝力量通訊密語，你看看這些記錄還能解讀嗎？」通訊班長劉江河以前從沒接觸過這方面的內容，但在前來執行「羅布泊望遠鏡」探測任務之前。曾特別受過為期兩個月的強化訓練。雖屬臨陣磨槍，可也算是有備而來。他當即從身邊拿出一個譯文本子和鉛筆，在電石燈下逐字逐行去辨讀殘缺不全的密電記錄。
羅大舌頭聽說地下線纜已被「空洞」破壞，即使將「功勳型發電機」修復了也沒什麼用，索性停工不幹，同司馬灰和勝香鄰商議下一步的行動。
司馬灰說「86號房間」現在已經屍骨無存，咱們總算解決掉了一個最大的隱患，但「綠色墳墓」派遣的人員是否只有田克強一個，也根本無從判斷，說不定下一個敵人隨時都會出現，未知的危險仍是無處不在，這此脫難實屬僥倖，下次可未必還能這麼走運。
羅大舌頭說：「那咱也不用長別人銳氣，滅自己的威風，要我看這田克強也算不得怪異，當年在東北山場子裡，曾有個身材魁梧的漢子來做伐木工人，平時跟大夥一起吃飯幹活，下河洗澡，都沒什麼兩樣，唯獨晚上說夢話。木營子裡都是七八個人睡一條通鋪，半夜裡黑燈瞎火，就聽他一個人口中唸唸有詞，誰也聽不明白說些什麼，就跟鬼上身似的十分嚇人，即使堵上嘴還是有聲音傳出，後來大伙才知道，這漢子後腦勺還有一個小頭，就躲在頭髮裡，發青眉秀，長得模樣還不錯，而且眼中有珠口中有舌，白天大腦袋醒著小腦袋睡覺，夜裡這小頭就睜開眼口裡嘟嘟囔囔地說話，這漢子卻對此茫然不知，最後找個土郎中拿燒紅的烙鐵給它燙死了，自此再沒變怪發生。這漢子可不比區區田克強邪乎多了嗎？」
司馬灰說什麼區區，還他媽蟈蟈呢，「86號房間」只是地下組織按插在物探分隊的一個特務而已，但咱們都沒能破他的手段，以至吃了大虧，他雖是行事詭秘，終究還是個活人，可「綠色墳墓」的首腦卻如精似怪，跟這「86號房間」截然不同，咱們絕不能憑以前的經驗，來判斷今後可能遭遇的危險。如今既沒能恢復地下供電設施，也不清楚「羅布泊望遠鏡」最深處的詳細情況，只知道極淵是個地幔與地殼之間的洞窟，應該就處在那個什麼……摩霍維奇不連續面之間，而它內部的一切情況都還是謎，當年中蘇聯合考察隊的22名成員在地底神秘失蹤，還有每隔48小時就發生的一次劇烈震動，都還無從知曉，但就算「羅布泊望遠鏡」通往地獄，咱現在也得硬著頭皮下去探個究竟。
這時通訊班長劉江河告訴司馬灰，密電記錄殘缺不全，而且大多採用雙重加密暗語，只有拿到後方交給專家，才有可能全面分析其中內容，現在只能解讀出其中反覆出現多次的一句話：「地底沒有曙光。」