司馬灰等人藉著礦燈光束，只看到趙老憋的身影一閃，便又消失在了霧中，立刻上前幾步，也看到了機艙上的裂縫，又見兩側都有舷窗，裡面則全是黑洞洞的沒有半點光亮，怎麼看怎麼是架飛機。
此時眼中所見，實在是一幕令人窒息的情景，三人心中都是「砰砰」亂跳，呼吸也在防化面罩裡變得粗重起來，周圍的黑霧越來越濃，需要不斷用手在身前撥動灰燼般的濃霧，才能勉強看到礦燈光束，完全無法確定身在何處，但腳下所踩的應該就是機翼，再向下則是黑暗沉寂的虛空。
司馬灰腦中浮出一個念頭，出現在「匣子」中的不僅有考古隊和趙老憋，還有1963年遭遇離奇事故的「伊爾-12戰術運輸機」，不過感覺機體的形狀卻又不像，而且這架飛機處於絕對靜止狀態，它外殼破裂受損，好像在墜毀前的一瞬間突然「凝固」在了半空，這究竟是怎麼回事？如果說時間只是事件運行的「參數」，又怎麼會停止不動？
三人心下駭異，尋著趙老憋的蹤跡鑽入艙內，用礦燈四下一照，眼中所見更是驚心動魄，就看兩側黑壓壓地坐滿了乘客，約有二三十人之多，但這些人鴉雀無聲，一個個表情扭曲僵硬，心跳和呼吸都已經停止了，竟然全是屍體，黑暗裡分辨不出趙老憋是否藏身其中。
羅大舌頭見運輸機內沒有黑霧，就摘掉「鯊魚鰓式防化呼吸器」，喘了幾口粗氣，愕然道：「這到底是個什麼鬼地方？我看那趙老憋肯定是從墳窟窿裡跑出來的老黃皮子，咱這是中了它障眼的妖法了！」
司馬灰也扯下罩在臉上的防化呼吸器，看四周情形真是令人心驚肉跳，他也懷疑是中了趙老憋的「障眼法」，不過可以確定這架運輸機，並非「伊爾-12戰術運輸機」，它應該是架美國造的「道格拉斯-C47」軍用運輸機，別稱「空中火車」或「信天翁」，司馬灰和羅大舌頭當初在緬甸都曾見到過。
可這架「空中火車」到底是從哪冒出來的？這裡邊的人怎麼都死了？它為什麼會完全處於「靜止」狀態？這裡的「時間」是不是凝固了？如果停止的不是「時間」，那就應該是什麼別的地方出了問題，總之這情形實在是太反常了。
勝香鄰見此異狀也深為恐懼，她強行克制情緒，提醒司馬灰道：「看標誌似乎是1949年，由重慶飛往烏魯木齊的C47信天翁，航線是由南向西北，可在途中突然失蹤。直到十年之後，才有人在羅布泊荒漠邊緣發現了它的殘骸，裡面的乘員全都死了，沒有任何一個生還者得以倖存，也沒人知道它為什麼會在途中改變航線轉向正南。」
司馬灰隱約記得有這麼一回事，看起來確實也像，腦海中浮現出一個十分恐怖的疑問：「趙老憋曾是C47死亡航班裡的乘客之一？」他低聲問勝香鄰：「那個什麼尼古拉斯，有沒有在他的匣子原理中解釋過這種現象？時間這種東西，別說是在匣子裡，就算是裝進棺材，它也……不可能停止不動吧？」
第六卷 時間匣子 第三話 下一秒種前往地獄
此時羅大舌頭突然發覺情況不妙，低聲對司馬灰道：「誰說時間停止了，我怎麼覺得機艙裡這些死人……正在盯著咱們看呢？」
聽羅大舌頭這麼一說，司馬灰和勝香鄰都覺得脖子後邊冷嗖嗖的，像是有陣陰風刮過，也說不清是感到可怕還是怪異，或者兩者兼有，畢竟從沒聽說過死屍還能盯著人看。
司馬灰大著膽子拿礦燈向左右照了照，發現機艙裡確實有幾個死人睜著眼，但雙眼都是一動不動，瞳孔對光線沒有任何反映，只是沒有了生命的死屍而已，他低聲告訴羅大舌頭：「可能是你疑心生暗鬼的錯覺，你總盯著這些屍體看，自然會覺得它們也在看著你。」
羅大舌頭可不認為那是錯覺：「你要是不看這些死人，怎麼知道它們現在沒盯著你？你們倆再仔細瞧瞧，千萬別眨眼。」
司馬灰壓低聲音說：「你以為是王八瞪綠豆啊，還千萬別眨眼？不用管這些死人，先找趙老憋要緊，他可能躲就在附近。」
但是三人都察覺到C47機艙裡充滿了詭秘古怪的氣氛，還沒有探明狀況之前，誰也不敢冒然到機艙深處搜索。
這時勝香鄰壯著膽子摸了摸旁邊兩具屍體的靜動脈，完全感覺不到有任何生命反應，但屍身並不僵硬，好像剛死不久，她定下神來想了想，心下更是駭異：「這些人雖然沒有了心跳和呼吸，可好像都還活著……」
羅大舌頭感到莫名其妙：「沒有呼吸和心跳還能活著，那是不是……活屍？」
司馬灰卻若有所悟，這架1949年失事於羅布泊荒漠邊緣的「道格拉斯-C47信天翁運輸機」，應該也是在途中遇到了航空事故，導致機艙破裂，它是即將抵達地獄深淵的死亡航班，可就在它墜毀之前的一瞬間，卻以完全靜止的形態出現在了「匣子」中。
這裡的時間凝固不動，就如同播放中的電影膠片突然卡住了一樣，甚至連機艙裡全部乘客的呼吸和心跳都定格了，所以讓人感覺這些乘客都是完全沒有呼吸心跳的屍體，雖然他們此刻已經無限接近死亡。
司馬灰自覺平生遭際之奇應當以此時為最了，他以前對「時間」的概念較為模糊，直到近兩天來，才知道如果沒有「事件」發生，就不會有「時間」存在，因此「時間」並不是某種具體的物質，也根本不會有「時間」靜止不動這種情況出現，除非天地重新歸於混沌。
然而這架突然出現在匣子裡的「C47信天翁」，卻處於「絕對靜止」狀態，除了用「時間凝固」來形容它之外，還能找到哪種原理能解釋這一現象？可若說是時間停滯，不再流逝，那為什麼考古隊的幾個人，以及逃入此處的趙老憋，仍可以正常行動？
如果說人類自身最大謎是「命運」，這個世界最大的謎就是「時間」，前人對它的理解就是「日月穿梭，古往今來」，司馬灰本來已對「時間」的本質有了些許認知，但此刻滿是疑惑，才發覺自己根本不可能真正理解「時間」的意義。
羅大舌頭更是滿腦袋高梁花子，對勝香鄰之言全然不懂，也問道：「時間這種東西看不見也摸不著，它真能停下來不動？」
勝香鄰還是堅持既有的觀點，「時間」不可能靜止，如果「時間」不再流逝，那應該是「分子」意義上的停止，甚至連「光線」都會消失，人體也不可能再有任何感知和思維，所以只要「空間」仍然持續存在，「時間」就不會凝固。
司馬灰和羅大舌頭都覺得怪就怪在這裡了，雖然理論上「時間」不會靜止，可眼前這情形又是怎麼回事？時間好像應該是有「參照物」才能感受得到，咱們三個人的參照物就是「你、我、他」，要參照機艙裡這些一動不動的死人，時間就是凝固住了，而且是比死亡更為深沉的寂靜，這是否可以理解為——考古隊和趙老憋的時間仍然正常，只有「C47信天翁」的時間突然靜止了？
勝香鄰說唯一合理的解釋就是「速度」。因為「時間」不存在唯一的標準，同樣是迷失在「匣子」中，考古隊和C47的「速度」卻完全不同。
勝香鄰清楚「時間匣子」只是一種猜想，所有關於它的原理，都是特斯拉根據一切已知物理定律推論後作出的「假設」。特斯拉推測「匣子」完全脫離時間坐標，其內部的時間自成體系。如果更準確的形容，「匣子」應該是從時間坐標的各個點中，被不確定因素扭曲在一起的「事件」。「匣子」本身就像是一個沒有底的沙漏，從中流逝掉的沙子則不再具有方向性和可逆性，它們將甄滅在黑洞裡，永遠不復存在。所以既不是考古隊遇到了已經死亡的趙老憋，也不是趙老憋遇到了來自1974年的考古隊，眾人與這架即將墜毀的「C47信天翁」一樣，都是同時經歷著正在匣子中發生的「現在」。不過各自進入匣子的通道不同，所經歷事件的物理速度也不同，對考古隊的人來說時間流逝了幾個小時，但對「C47信天翁」而言，也許僅僅是它墜毀前幾秒鐘的一個瞬間。
如今眾人置身的這個「匣子」，可能是由於地底隕冰爆炸時，受重磁力高速擠壓空間而形成的波動。還不能確定羅布泊荒漠裡經常發生的神秘失蹤現象，是否全都與此有關。不過根據遇到的一系列情況推測，在地底沙海中躲避黑霧的考古隊，單獨行動的趙老憋，以及偏離航線的「C47信天翁」，本身都是一個個相對獨立存在的「事件」，它們分別是「憋寶事件、考古事件、空難事件」。這三個本該獨立存在的事件，卻在匣子中被「統一力」扭曲成了螺旋形的一個事件，因此從隕鐵的任何一邊跳下來，都會落在處於墜毀過程中的「C47信天翁」上，空間的常規概念在「匣子」裡已經不適用了。
勝香鄰明知很難讓司馬灰和羅大舌頭理解這些事，三兩句話也講不清楚，只能說是「速度」不同造成的原因。
趙老憋與考古隊的「速度」一致或極為接近，所以他不可能來自遭遇空難的「C47信天翁」。
但是現在也已經來不及再去搜尋趙老憋了，因為「匣子」裡的時間隨時都可能流逝到盡頭，到時候扭曲在一起的各個事件就會分離，「C47信天翁」必定是在荒漠邊緣墜毀，乘員全部死亡，這件事早已在1949年就已經發生過了，是一個根本不可能改變的事實。如果不盡快離開這裡，考古隊就只能面臨兩種結果，一是在「匣子」消失後被黑洞湮滅，二是成為「C47信天翁」墜機事故中的死難者。
羅大舌頭聽得心中發毛：「原來時間的本質就是什麼物理速度，而且這些速度還不太一樣？難怪我聽村裡老鄉們講『天上一日，地下一年』，敢情這倒不是迷信無知的說法？」他又對司馬灰說：「這兩種死法可都夠慘的，究竟選擇哪一種確實很讓人傷腦筋，依我羅大舌頭之見，留得青山在，不怕沒柴燒，咱還是先別管趙老憋了，趕緊撤吧！」
司馬灰尋思「匣子」中至少存在兩個出口，因為趙老憋和這架「C47信天翁」，最終都沒有消失在「黑洞」中，但這兩條脫離的通道，分別是一生一死，考古隊的去向則是無法預測。「C47信天翁」艙體已經破裂，它離開「匣子」之後，就將立即失事墜毀。倘若繼續留在機艙內，也許在下一秒鐘就會被它帶往墜機現場。
眼下唯一能活著逃離「匣子」的趙老憋，又躲在這機艙裡，要是考古隊無法找到此人，就會面臨無法想像的恐怖結果。現在局勢異常緊張，每個人的生命都懸於一線，究竟是繼續搜尋趙老憋，還是再設法去找別的出口，必須立即做出取捨。
司馬灰意識到置身於「匣子」形成的死循環中，誰也無法改變「洩密」的事實，因為過去不能更改，但考古隊卻可以利用這個「事實」，不管趙老憋是直接還是間接，總之他是將黃金蜘蛛城裡的秘密透露給了綠色墳墓，那考古隊就可以在洩露的秘密中，故意留下一個「暗號」，它在今後也許會變成一顆「情報炸彈」，從而揭開綠色墳墓首腦的真實面目。
只是面對突如其來的複雜狀況，司馬灰也是剛剛才想到這個念頭，所以必須再次找到趙老憋，假做無意中又透露了某些秘密，才能留下「情報炸彈」，這就是「未渴先掘井，補漏趁天晴」。因此他決定冒險到「C47信天翁」的機艙深處繼續搜索，並讓羅大舌頭和勝香鄰先退回去，會合通訊班長劉江河，設法尋找脫離「匣子」的出口。
羅大舌頭不放心扔下司馬灰，惟恐他再也回不去了，就找理由說：「那趙老憋簡直比成精的黃鼠狼子還要鬼道，你一個人要想捉活的恐怕不易。」
勝香鄰也道：「大夥同進同退，先找到趙老憋再說。」
司馬灰髮覺機艙出現了某些微妙的變化，好像速度在逐漸增加，可能「匣子」裡的時間已經快到盡頭了，不過只要趙老憋還在，「匣子」就不會消失，此時他顧不上再多說什麼，就點頭同意，三人正要分頭搜尋前後機艙，忽聽黑暗的前艙傳來一聲輕響，像是某種木板開合發出的動靜，這個聲音在死一般寂靜的「C47信天翁」裡突然出現，甚是聳人毛骨，三人聽得清楚，心中均是一沉。
司馬灰和羅大舌頭，立刻端起步槍，勝香鄰也撥開了「五四式」的保險，三道礦燈的光束同時隨著槍口向前投去，但艙內黑壓壓地坐滿了人，視線都被遮擋，看不到聲音的來源處，估計是躲在機艙深處的趙老憋不小心碰到了什麼，才發出這種動靜，當即上前搜尋。
司馬灰走在頭裡，首先發現接近駕駛艙的地方，擺著一口漆黑的烏木箱子，這箱子外觀古舊，看年頭可不淺了，兩側有式樣古樸的銅飾，貼有暗黃色的紙符和封條，漆皮腐舊，大半都已剝落，表面帶有土痕，彷彿是剛從地裡刨出來不久，外觀與鄉下土炕上放置的躺箱類似，箱蓋被揭開了一條很大的縫隙，封條也都破損了。
這架「道格拉斯-C47空中列車」是由美國生產製造，並根據戰時租借法案提供給國民黨政府，上面有「US」和「青天白日」徽章的標誌，它是1949年從重慶飛往烏魯木齊，隨後改變航線，墜毀在羅布泊荒漠，當時西北西南地區尚未解放，「C47信天翁」主要擔任軍事輸送任務，並非普通客機，不知道為什麼裝載這種來自民間的「烏木躺箱」，司馬灰等人只推測裡面可能是某位要員私運的「古董」，大概趙老憋慌不擇路，就躲在了這口木箱裡，可湊近了用礦燈照視，箱中卻是空空如也。
司馬灰見「烏木躺箱」裡沒有東西，也就不去理會，再往前已是「C47信天翁」的駕駛艙，一路搜索到此，都沒見到趙老憋的蹤跡，除非他與「綠色墳墓」的首腦一樣，能在密室中憑空消失，否則只能躲進駕駛艙。
三人又向前摸索了幾步，見前艙受損更為嚴重，看跡像似是受到了「晴空湍流」的衝擊，舷窗已經破裂，兩名駕駛員臉上血肉模糊，都掛滿了腦漿，而趙老憋原本躲在烏木箱裡，發覺眾人搜索過來，只好又逃向駕駛艙，此時正偷偷摸摸將一個大皮口袋推向艙外，自己也打算跟著鑽出去逃走，一回頭看見司馬灰已經到了身後，嚇得魂兒都掉了，蹬著駕駛員的死屍就向舷窗外爬。
羅大舌頭喝罵一聲，上前動手擒拿，可這時「C47信天翁」的機艙猛然顛簸搖晃起來，似是進入了高空失壓的狀態，眾人對此毫無防備，身不由己地失去重心，都跟著撲在地上，一時掙扎不起。
趙老憋則被一股劇烈運動的氣流裹住，整個身體倒轉著撞進了破裂的舷窗，他發覺自己要被強風帶入黑洞，不由得面如土色，忙把那條六指的手臂伸向司馬灰，聲嘶力竭地求救道：「爺們兒你千萬不能賣呆啊，俺還有件你們知不道也想不到的大事沒說，要是讓俺歸了位，你們可就永遠知不道那個人……」
司馬灰竭力穩住重心，也想探臂膀將趙老憋拽住，可他剛抬起手來，趙老憋的身體就已被扯出艙外，好似風中落葉墜入九淵，眨眼間便被黑暗吞沒，深邃的虛空裡只留下一聲慘叫，再也不知所蹤。
與此同時，機艙開始大幅度抖動傾斜，在雷電滾滾的烏雲中，只聽周圍氣流呼嘯轟鳴，艙體發出金屬搓裂的沉悶聲響。
三人心知大勢已去，萬念盡同灰冷，「匣子」裡的時間已經消失了，他們正在被這架注定有去無回的「死亡航班」帶往墜機現場。