三人尚未從震驚中平復過來，滾滾濁流席捲著泥石就已向巨門湧來，司馬灰被逼得走投無路，瞥見身旁九尊禹王銅鼎，腹深足高，又是用隕鐵煉成，耐得住烈焰燒灼，索性就招呼羅大舌頭與勝香鄰，一同爬著鼎壁翻身跳入其中，還沒等站穩腳跟，灼熱的泥漿就流到了近前，以排山倒海之勢，將幾尊青銅古鼎猛然向前推去，只聽耳輪中轟隆一聲響，竟將那座巨門從中撞開。
眾人置身在歪斜晃動的大鼎腹中，一個個都被撞得五臟六腑翻滾顛倒，神智多已恍惚不清，卻仍緊緊拽住鼎耳，絲毫不敢放鬆，唯恐被甩落出去。
過了約莫兩分鐘，伴隨著低沉的怒吼，又聽得一聲炸雷霹靂般的巨響，然後耳朵就聾了，再也聽不到任何聲音，原來最開始湧出的大量泥漿，只是火山窟底層的淤積物質，溫度並不太高，隨後的巨響則是「壓力鍋」中的蒸汽湧動，三人冒死探頭出去張望，就看山峰頂部出現了一個白茫茫的蘑菇雲柱，已升至兩百多米，內部全是灼熱的光霧。
眾人臉上被這奇光異霧映照，面色都已同死人一樣慘白，只覺熱風酷烈，視線遠端的景物變得模糊。
勝香鄰知道厲害，熱流能使一切生物熾為飛灰，連忙示意司馬灰和羅大舌頭，不要再看山峰高處的蘑菇雲，以免視網膜被燒落。三人不敢再看，都低下頭在銅鼎裡蜷成一團，任憑洶湧奔騰的泥石流中顛簸起伏。
這地底下發生了一場大規模的膨脹活動，散發著光霧的蘑菇雲出現之時，也有許多滾沸的地下水被帶到高處，又像瀑布倒懸，從半空裡劈頭蓋臉地撒落下來，隨即就是難以估量的泥漿，混合在熱霧中從洞窟裡噴湧而出，「壓力鍋」的山體開始崩裂，整座地底古城立刻陷入了滔滔濁流之中，只有無數被高溫熔化的石頭，還在沿著山坡翻滾而下，極淵上方的地殼受到氣壓作用，也在整塊整塊地從高處塌落，聲勢極其駭人。
司馬灰躲在鼎腹中，心想多虧勝香鄰發覺了「壓力鍋」的異動，倘若眾人直接逃入地底古城，此刻都得被泥漿埋住做了殉葬的「活俑」，但禹王銅鼎在灼熱的泥漿中，也隨時有可能沉沒傾覆，更不知會被帶到什麼地方，不過事到如今，也只得聽天由命罷了。
正自心神不定之際，銅鼎忽然被狠狠地撞了一下，三人全指望這尊大鼎容身，不得不戴上風鏡探身察看，就見翻湧的泥漿裡伸出一隻大手，似乎是巨門前矗立的持蛇銅人，想來也是被泥石推到此處，竟將鼎身外壁撞開幾道裂紋。
三人心頭猛然一沉，拿羅大舌頭的話來講，這時候想哭都找不著調兒門了。卻在此時，面前現出一大片黑沉沉的巨岩，銅鼎被洶湧灼熱的泥漿推到近前，鼎身緩緩向下沉去，司馬灰趁勢爬上山巖，伸手將其餘二人逐個接應上來，巖體底部的溫度在迅速升高，三人雖然戴了手套，仍耐不住高熱，呼吸更是艱難，被熱流逼得不停地向高處攀爬，然而越爬越是心驚，這塊巖體高得難以估量，說是一座大山也不為過，先前考古隊抵達火洲的時候，卻並未發現它的存在，彷彿是突然從地底冒出來的。
勝香鄰看漆黑的岩層斷面上滿是氣孔，分辨出是玄武橄欖巖，極淵裡沒有這種岩石，推測是剛剛崩陷下來的地殼巖盤，如果是板塊規模的沉降，可就不止大如山嶽了，玄武岩結構緻密，但脆性較高，很容易塌陷碎裂，因此不能久留。
三個人不顧週身火燒火燎的疼痛，咬緊牙關在傾斜三四十度的巖體攀爬，幾百米高的巖盤盡頭，是地殼底部的斷裂帶，有著千層餅似的皺褶紋理，來自底層深處的膨脹活動，使極淵裡的空洞被大幅度抬升，眾人身後的巖盤斷裂帶不停地塌陷，腳下根本不敢停留，只能不斷順著斷裂的地脈向前，沿途跌跌撞撞，移動到一處平緩的「地床」，終於感覺不到深淵裡傳導上來的熱流了。
眾人亡命到此，四肢百骸無一不疼，體力精神都已超出負荷，筋疲力盡之餘，半話也說出來，更顧不上裹紮身上的傷口，躺倒在地喘著粗氣，腦中只剩下一片空白。
司馬灰喘息了好一陣子，只感到頭疼欲裂，但混亂的意識逐漸聚攏，發覺耳中還能隱隱聽到巖盤持續沉陷的震動，沒從這地獄般的深淵裡爬出去之前，就談不上安全。
勝香鄰也認為眾人仍然置身於地殼底層，說不準還會有什麼變故生，她幫司馬灰和羅大舌頭簡單處理了傷口，就想動身出發。
羅大舌頭倒在地上閉著眼一動也不想動，他想起通訊班長劉江河等人沒能出來，心裡極為沮喪，萬念盡同灰冷，索性對其餘二人說道：「你們一槍崩了我算了，我羅大舌頭可真遭不起這份罪了，何況考古隊就剩下咱們仨，活著回去也沒法交代啊，與其再去磚瓦場寫材料鑽熱窯……或是到火車上替香港同胞餵豬，那還不如死在地底下，興許還能混個革命烈士的待遇……」
勝香鄰沒想到值此生死關頭，羅大舌頭怎會冒出這種念頭，可也不能就此拋下他不管，只好上前勸說了幾句，對方卻充耳不聞。
司馬灰知道羅大舌頭要是犯起渾來，講什麼道理全都沒用，就說：「別他娘裝死挺屍了，如果這回能夠僥倖生還，老子就帶你們下館子去。」
羅大舌頭一聽這話，忍不住睜開眼問道：「下館子……吃什麼？」
司馬灰說：「咱們前些年在緬甸山區作戰，回來就蹲熱窯改造思想，然後又跟考古隊進了羅布泊荒漠，有多久沒吃過正經伙食連自己都算不清了，要是就這麼死掉實在太虧，我看咱逃出去之後，怎麼也得先祭祭五臟廟，到館子裡也不用點那些花裡胡哨的南北大菜，直接告訴跑堂的夥計，把那花膏也似好牛肉，撿大塊切十來斤，有酒只管上……」
羅大舌頭打斷司馬灰道：「算了吧你，現在的飯館一年到頭就供應那幾樣，還點什麼菜？再說你直接跟服務員這麼講話，人家還不拿大耳刮子抽死你，你得先說『翻身不忘共產黨，吃肉感謝毛主席』，然後才能再提吃飯的事，這我可比你清楚多了。」
話雖這麼說，但人處在絕境之中，最需要的東西只有希望，即是對「生存」持有飢餓感，而在羅大舌頭這，唯一實際點的希望也就是下回館子，於是強打精神爬起身來，跟隨司馬灰繼續向著地質斷裂帶的深處行進。
蘇聯專家留下的探測數據顯示，羅布泊荒漠下的地殼，主體都是玄武岩層，平均厚度在8000米左右，地床和巖盤間的斷裂帶縱橫交錯，結構比人體內的毛細血管還要發達，這是在密閉環境下，經過三十億年的一步步演化、組合、破壞，才逐漸形成了今天的面貌，又因地底生了大規模的膨脹抬升活動，所以才使之暴露出來。
司馬灰等人都有探地鑽洞的經驗，從深處向地表移動反倒容易得多，因為不需要尋找具體的目標，別搞錯大致方位就行，只要避過塌方的區域，跟著岩層縫隙裡被流水沖刷過的痕跡，便不會迷路。
三人仔細辨別附近的底層結構，從中尋覓路徑，迂迴向上而行，接連走了十幾天，糧食和水早就沒了，只能捕捉巖隙裡的白蛇來吃，種種艱難困苦不必細表，最後從一片乾涸的湖床裂縫裡，爬回了地面，當時天黑，眼前所見只有遍地流沙，充滿了荒涼沉寂的氣氛，和地底極淵裡的情形相差無幾。
沒過多久天色破曉，就看風動流沙，一片金黃，四周是無數土墩和巖塔，七零八落地矗立在藍天和黃沙之間，古西域立國三十六，有大小城池七十二座，幾乎全部被黃沙埋沒，目前被發現並考證出來歷者寥寥無幾，沒人知道這片神秘怪異的沙漠究竟是什麼地方。
三人一個個面目焦黑，身上渾合著煙火、泥土、血污，倆眼都紅得快冒煙了，在地底下也沒注意到，出來互相一瞅怎麼都成鬼了？更沒想到還能活著重見天日，不由得百感交集，還沒來得及說什麼，勝香鄰忽然一頭栽倒在了沙漠中，旁邊的兩個人急忙上前扶住，就見她臉【奇】色蒼白，口中全【書】是黑血。司馬灰身上【網】感到一陣顫慄：「一路上連遭巨變、險象環生，早把『地壓綜合症』之事拋在了腦後，如今這勾命的東西找上門來了。」
不過進入「羅布泊望遠鏡」的考古隊員，個個身上血管發青，全受到了地壓影響，在沒有減壓的情況下返回地表，都會血管破裂而死，為什麼三個逃出來的倖存者當中，卻只有勝香鄰出現了意外？
其實地殼深處的玄武岩體，在地質結構裡屬於承壓層，等於是一座天然的「減壓艙」，這與巖體內密集的氣孔有關，古時候的吐火羅拜蛇人，便是利用玄武岩礦脈逃離了深淵，當然這些隱情就不是眾人所能想到。
司馬灰看勝香鄰吐出黑血，似乎是在地底下受了熱毒，積鬱在肺部，吐出來也就沒什麼大礙了，可在大沙漠裡無醫無藥，也未必能保住性命，司馬灰不敢耽擱，他有心隱匿行蹤，當即將「PPS衝鋒鎗」拆解了，連彈藥一起埋在沙漠裡，又以指北針確認了方位，同羅大舌頭輪流背負著勝香鄰，在沙漠裡徒步行進。
走不出三五里地，身後便刮起了大風沙，沿途的足跡和標誌很快就被流沙掩埋，羅大舌頭心裡沒底，又問司馬灰：「這得走到什麼時候才算一站？」司馬灰低頭看了看指北針，在風沙瀰漫的惡劣情況下，根本沒辦法確定這東西是不是還能指北，考古隊剩下的人員要是走不出去，就會成為埋在沙漠裡的三具乾屍，可即使能走出去，也仍然擺脫不了命運中的死循環，因為想解開這個「死循環」，還要去尋找地底壁畫中那個……頭上生有肉角的怪人。
第二卷 大神農架 第一話 長途列車
考古隊倖存下來的三個人，在沙漠裡走了整整一天，終於遇到一隊「烏蘭牧騎」，互相詢問之後，才知道這裡是庫姆塔克沙漠東北邊緣，距離白山已經不遠，大漠白山之間有片人煙稀少的草原，附近草場生產隊裡的牧民大都是蒙古人。
羅大舌頭頗為吃驚，他還以為從地底下鑽出來，竟然到了內蒙古大草原，這一路輾轉起伏，行程何止幾千里，要不然怎麼會有「烏蘭牧騎」？
司馬灰卻知道新疆西至塔里木盆地，東至庫姆塔克沙漠，凡有草場草原，便多為蒙古族聚居之地，當年土爾扈特擺脫沙皇統治，於伏爾加河流域東歸從龍，清朝乾隆皇帝頒布御旨，命其分東西南北四路，共十旗，遊牧於珠勒都斯、鷹娑山、白山等地，所以新疆東南的牧民大都是蒙古人，而這隊過路的「烏蘭牧騎」，即是流動於各個牧區之間的文工宣傳隊，能僥倖遇上這些人，就算是把命撿回來了。
司馬灰沒敢承認自己三人是進過「羅布泊望遠鏡」的考古隊，只說是測繪分隊，被派到到沙漠裡執行勘測任務，勝香鄰身上帶的工作證也是測繪隊員，電台損壞後，又遇到風沙迷了路，已經在沙漠裡走了十幾天了。
那隊「烏蘭牧騎」見司馬灰說得真切，又有一名傷員急需救治，自是信而不疑，立刻騰出馬匹，將三人帶往附近的草場，交由當地牧民照料。
方圓幾十里內，只有這兩座蒙古包，蒙族人自古民風淳厚，得知司馬灰等人是遇難的測繪分隊，便竭盡所能相助。
司馬灰見勝香鄰的情況趨於穩定，便向牧民借了套齊整衣服換上，前往百里之外的縣城，給遠在北京的劉壞水發了封電報，讓其盡快趕到新疆接應，並囑咐劉壞水千萬不要對外聲張，事後少不了有他一些好處。
勝香鄰之父勝天遠對劉壞水有救命之恩，他得到消息之後，果然匆匆趕來接應，準備到臨近的甘肅境內，搭乘長途列車返回北京。
司馬灰想將那塊從樓蘭黑門裡帶出來的法國金錶留下，用以感謝蒙古牧民相救之德，怎知對方拒不肯收，他只好在臨行前悄悄放在蒙古包內。
司馬灰在黑屋的時候長期吃鐵道，對鐵路部門的制度十分熟悉，尋思眾人身上的傷還沒好徹底，受不了長途顛簸之苦，倘若是硬座或站票，這趟下來可真吃不消了，就拿宋地球留下的介紹信和工作證，私下裡稍作篡改，到車站裡買了四張軟臥車票。
劉壞水對此事極為驚訝，要知道軟臥車廂可不是頂個腦袋就能隨便坐的，普通人有錢也買不著票，按規定只有十三級以上的高幹，才有資格乘坐軟臥，票價則是硬臥的兩倍。劉壞水以往乘火車經常出門，但他連軟臥裡面是什麼樣都沒見過，坐進來一看確實不一樣，車窗地窗簾都繡著花，雪白的鋪蓋一塵不染，單獨配送的餐品也更加講究，感覺真是開了眼界了。
劉壞水早憋著一肚子話想說，在牧區的時候沒敢開口，坐到車廂裡關上門才找到機會，他趁羅大舌頭去餐車吃飯，突然對司馬灰一豎大拇指：「八老爺，可真有您的，換作旁人也未必回得來了。」他先是將司馬灰捧了一通，說什麼「蠍子倒爬城」古時喚作壁龍功，宋太祖趙匡胤在位時，汴梁城中有名軍官，行動輕捷，武功高明，尤其擅于飛簷走壁之類的輕功，腳下穿著吉莫靴，凡有高牆陡壁，都可躍身而上，挺然若飛。某日太祖在宮中夜觀天象，忽見一物如鳥，飛入內宮，轉天公主的鏤金函枕不翼而飛。太祖查問下去，才知汴梁軍中有個異人，翻越城牆易如反掌，還能沿著大殿的佛柱攀到簷頭，百尺高地樓閣也視如平地，內府失竊的寶物，必是此輩所盜，奈何沒查到真憑實據，無法治罪。太祖皇帝聞言驚奇不已，就傳下聖旨說此人絕不可留在京城，應該發配到邊疆充軍，可等禁軍前去抓捕，那人卻早已杳無蹤跡了。
劉壞水說司馬灰不僅得過這路「壁龍倒脫靴」的真傳，又通曉相物古術，根基很好，更兼膽略非凡，智勇過人，看命格屬土，乃是北宋年間的錦毛鼠白玉堂白五爺轉世投胎，今後前程遠大，能夠安邦定國。
司馬灰知道劉壞水的意思，就止住他這番虛頭巴腦的話頭，直接說明了實際情況，這次跟考古隊進往羅布泊，真沒想過還能有命活著回來，可既然沒死，那就還得跟「綠色墳墓」周旋到底，因此剩下來的三個人必須隱姓埋名，隨後的一切行動都要秘密進行，絕不能走漏任何風聲，否則無法確保安全，就當這支考古隊全部死在了地底。
劉壞水早已看出司馬灰有這種打算，所以也沒感到十分意外，但勝香鄰是陰寒熱毒之症，肺裡淤血難清，時常咳血，一度高燒不退。劉壞水感念勝天遠的恩德，憑他的社會能力，安排勝香鄰躲在北京養病不成問題，還能請到相熟的醫師到家中診治，可不知司馬灰和羅大舌頭二人今後如何打算？
司馬灰這條命原本就是撿回來的，安頓好了勝香鄰，再也沒有別般牽掛，考古隊在地底下找到了山海圖拓片，以及那白毛專家解讀「夏朝古篆」的密碼本，接下來自然是要以此為線索，去尋找「地心通道」，可不管幹什麼也得有充足的經費支撐，司馬灰和羅大舌頭當初以賣「火龍駒皮襖」為名，賺了一筆錢，但大部分都給阿脆老家的祖父蘇老義寄去了，剩下的則買了軟臥車票，現在身上窮得叮噹響，連一個大子兒也沒剩下，不僅是發電報時許給劉壞水的好處無法兌現，現在還打算再借筆款子作為行動經費。
劉壞水一聽趕緊搖頭，面露難色說道：「我在考古隊的差事能賺幾個錢？您別看我平時做些打小鼓的買賣，可如今這年月都是收貨，向來只進不出，錢都壓在東西上了，再說您瞧我這也是一把歲數了，不得在手頭給自己留倆錢當棺材本兒嗎？」
司馬灰知道劉壞水這種人把錢都穿在肋骨條上了，用的時候得那鉗子往下硬揪，要錢比要命還難，於是就說：「劉師傅，瞧把您給嚇的，您得容我把話說完不是，咱們兩家多少代的交情，我能白要您的錢嗎？」
劉壞水倆眼一轉：「莫非八老爺手上……還有戶裡留下來的行貨？」