勝香鄰說某些地底巖脈中，存在天然放射性元素或磁場，短時間接觸有可能會對人腦產生影響，比如記憶缺失行為異常，類似西方所說的阿爾茲海默綜合症，據蘇軍「Z－615」潛艇偵測，這座地底的陰山實際上是塊大磁石，依前事來看，如果長期停留接觸，便會出現急劇退化，最後變成喪失了人心的怪物，和惡鬼沒什麼分別，並且永遠被陰山束縛在此。迷航於北緯30度線下的「Z－615」潛艇乘員，至少在這水體中持續漂浮航行了許多個晝夜，「Z－615」潛艇剛被這座島吸住的時候還沒有任何異常，但此後的航行日誌就逐漸開始混亂了，艇長好像發現了這個秘密，可為時已晚。古楚傳說中陰山背後儘是萬劫不復的陰魂惡鬼，其原形也許正是這些退化了的怪物，它們大概都是由夏商周乃至春秋戰國時期，無數被扔進山裡獻祭的奴隸和俘虜所變，倘若「Z－615」潛艇上的倖存者沒被這些惡鬼吃光，剩下來的人也都已變成陰山之鬼了。咱們這支地下探險隊孤立無援，當然也逃不脫這種噩運。
眾人早將生死置之度外，但一想到這種結果，也不免怕上心來。
司馬灰問勝香鄰：「現在還剩下多少時間？」
勝香鄰表示無法準確推測，不過從「Z－615」航行日誌上的記錄判斷，估計最遲在一兩天之內，就要有人開始出現記憶缺失的現象了。
司馬灰憑生物鐘估算，從發現「Z－615」潛艇到現在，差不多過去三四個小時了，如果陰山上確實有「天匭」存在，探險隊或許還有時間找到「通道」，逃離北緯30度這個死亡的怪圈。
高思揚說：「如今『Z－615』潛艇殘骸裡已不知爬進來了多少惡鬼，咱們連這道艙門都出不去了。」
「二學生」喘著粗氣說：「我覺得呼吸越來越困難了，這個輔助隔艙內的空氣好像已經不多了。」
羅大舌頭也覺憋悶，出主意說：「不是找到潛艇裡使用的氧燭了嗎？我看點氧燭還能多堅持幾個小時，趁這功夫趕緊想辦法。」
「二學生」連忙說：「別忘了這艙室是個打火機，誰敢在裝滿液態氫罐子附近用火？那我寧願自己打開艙門被鬼吃掉。」
司馬灰知道「氫彈」是種戰略武器，能夠製造出上千萬噸TNT當量的爆炸，還具有嚴重的放射性污染，因此也稱「髒彈」。
這艘裝備著液態氫輔助燃料的「Z－615」潛艇，豈不正是一顆威力恐怖的「髒彈」？如果它在地底下發生爆炸，別說「Z－615」的殘骸，估計整座陰山都得被炸到地表上去，甚至北緯30度線之下的怪圈也要從中斷裂。此時見這輔助艙內近乎封閉，剩餘的氧氣支撐不了多久，但在此使用氧燭或槍支，都會引發災難性的後果。
勝香鄰說：「不至於有那麼嚴重，因為作為燃料艙的液態氫，和武器級的氫彈完全是兩個概念，但它的爆炸威力也足以將『Z－615』炸毀。」
司馬灰尋思前艙肯定回不去，留下來很快便會活活憋死，也只能繼續往後艙去了，可萬一後邊的艙室同樣密不透風，那就真被悶成「人肉罐頭」了。他心裡打著鼓摸過去轉動輪盤，緩緩打開了後部艙門，所幸後艙冷嗖嗖的能感覺到空氣流通。
勝香鄰參照圖紙，指明潛艇後部除了一處隔艙，依次還有「主電機」和「輔助電機室」，通過輔助電機室的作業井上去，即是與甲板連接的封閉艙蓋，從艙體內側應當可以打開這個鐵蓋。
眾人見通道裡一片寂靜，看來這些陰山之鬼，多是經底層淡水艙爬進潛艇內部的，聽動靜此刻還沒有繞到後艙，正可趁機脫身，等被它們發覺再想走可就難了。當下不敢耽擱，躡手躡腳穿過輔助電機室，司馬灰推開艙蓋向外窺探，藉著雨霧中不時掠過的閃電，遠處黑黢黢的巨大山體依稀可辨、
這時勝香鄰壓低聲音對司馬灰說：「那些怪物的感覺非常敏銳，咱們躲在『Z－615』潛艇裡還有艙室作為依托，可一旦到了木筏子上隨著洪波漂浮向前，必然會被它們察覺，這水面上沒遮沒攔，到時該如何抵擋？」
司馬灰一聽勝香鄰的話就頓時警醒起來，有道是「一招不慎，乾坤難回」。此時的處境讓司馬灰想起當年他剛到緬甸，跟隨游擊隊穿過一片茂密的叢林，前方遇到一條齊胸深淺的大河，河面非常開闊，眾人正準備涉水渡河的時候，忽然發現叢林裡有大批敵軍追了上來。當時指揮員見前有河水後有追兵，而且眾寡懸殊，便命令游擊隊強行渡河，爭取盡快到對岸佔據有利地形，卻沒想到部隊涉水的速度，要比在叢林裡行軍緩慢得多，敵軍在身後出現的時候，游擊隊才剛到河心，結果都成了活靶子，活著上到河對岸的十個裡還剩不到一個，血水幾乎把整條河流都染紅了。後來司馬灰經驗多了，才明白那場渡河遭遇戰必須犧牲掉幾個人，讓他們借助叢林的複雜地形留下阻擊敵人，掩護主力部隊安全渡河，這叫做「丟卒保車」。
其餘幾人稍一尋思，也均是毛骨作噤，如今在行動速度不佔優勢的情況下，乘著木筏渡過水體接近陰山，恐怕會在途中就被那些怪物追上，若平地遭遇還能憑借武器勉強應對，而被拽到深不可測的水裡，卻是半點掙扎反抗的餘地也沒有了，況且沒有水和食物，即使困守在「Z－615」的艙室內，恐怕也支撐不了太久。
司馬灰吩咐勝香鄰留在艙蓋處監視外邊的動靜，隨即狠下心來對其餘三人說：「沒什麼辦法可想了，唯有引爆裝滿液態氫的罐體，即使沒把潛艇附近的怪物都炸死，爆炸產生的巨響和火光，也會把它們嚇得四處躲藏，這是探險隊活著接近陰山地脈的唯一機會。」
地底水體中洪波萬里，「Z－615」潛艇被吸在大磁山的邊緣，現在留下一個人引爆「Z－615」裡裝載的液態氫燃料罐，其餘四人才有機會脫身，眾人深知接觸這地底大磁山的時間越久，便越有可能被它困住萬劫難復，必須在「退化」跡象出現之前，找到逃離北緯30度怪圈的途徑，片刻不容耽擱，司馬灰說的計劃雖然可行，但誰留下誰就是個死，應該讓誰留下呢？
第六卷 黃金山脈與水晶叢林 第一話 不死之泉
羅大舌頭見司馬灰刀子般的目光落在高思揚身上，以為是確定了人選，忙說：「虧你想得出來，竟讓個女的替咱們送死？那就算僥倖逃得性命，將來也沒臉見人了。我看與其這樣，倒不如讓二學生壓後。」
「二學生」驚慌失措：「這事太突然了，我……我……我思想上沒有任何準備……還需要點時間……考慮考慮……」
羅大舌頭說：「還考慮什麼？男子漢大丈夫別猶猶豫豫的，咱活就活個痛快，死也死個壯烈，要劫劫皇槓，要玩玩娘娘，所謂人生一世，草木一秋，這輩子匆匆忙忙、稀里糊塗地說過去就過去了，想有點意義多難啊？你現在有個千載難逢的機會能夠因公犧牲、永垂不朽，還可以永遠活在全體人民心中，這麼光榮的好事上哪找去？」
高思揚實在聽不下去了，她含淚直視著司馬灰問道：「你憑什麼決定別人是死是活？」
此刻身在險地，誰都不敢大聲講話，司馬灰也只好盡量壓低聲說：「羅大舌頭淨他媽的打岔，我可沒說讓誰去引爆液態氫燃料罐，你的背包裡是不是還有電石？」
高思揚恍然醒悟，「電石燈」使用化學照明光源，構造簡易堅固，電石遇水就會立即燃燒，放出爍亮的白色火光，遇到氧氣不足便會暗淡發藍，尤其適用於礦井隧道作業，是探險隊在地底行動的必備之物。存放電石的盒子必是密封防潮，否則有水滲進來可就引火燒身了。通訊組加入行動之後，「電石燈」一直由高思揚使用，備用的電石盒子也都放在她的背包裡。探險隊雖然沒有雷管導火索之類的延時引爆器材，但打開潛艇兩側的平衡水箱，使地下水淹裝有液態氫罐體的艙室，就可以利用電石燃燒現象，引爆「Z-615」潛艇。
眾人當即摸回輔助隔艙依計施為，隨後鑽出潛艇，攀著甲板側面的舷梯返回木筏，司馬灰拔刀砍斷綁在垂直舵上的繩索，這段史前古樹的軀幹被洪流推動，立時向前漂浮。或許是雨霧掩蓋了氣息和聲音，所幸一切順利，眼看筏子漂過了潛艇尾部的螺旋槳，突然有道閃電經空，就見潛艇漆黑的外殼上有十數個白色物體，正在向下快速爬行。
司馬灰等人驚呼一聲「不好」，抄起步槍拚命撥水，其實木筏在滾滾洪波中漂動的速度已是極快，轉瞬間便向前駛出幾十米遠，距離陰山地脈已經不遠，但也在同時察覺到水裡和遠處山體間都有伏屍迫近。
眾人知道僅憑手中槍支根本壓制不住，均盼「Z－615」潛艇盡快爆炸，以便趁機脫身，可遲遲不見動靜。
這時羅大舌頭猛地一拍自己腦袋，叫道：「搞砸了，剛才我好像沒把電石防水的密封盒子打開，電石接觸不到水根本不會燃燒，這摩非定律太狠了，你說它怎麼總跟我過不去呢？」
司馬灰一聽鼻子差點沒氣歪了，罵道：「別扯那些不鹹不淡的，我看真是該對你採取永久性人道主義措施了。」
這二人嘴上爭執，手裡的槍支都已是彈藥上膛，只等那些陰山惡鬼接近，便豁出命去拚個夠本，但筏子持續不斷地向前漂浮，周圍再也沒有任何異動。
眾人心下莫可名狀，附近的行屍走肉怎麼蹤跡全無？相傳桃木能辟邪鎮煞，難道是乘以渡海的古樹氣味將它們驅退了？可這史前樹種雖然罕見，但除了質地緊密，也沒見有什麼稀奇之處，又尋思是否是被別的東西嚇走了？
不知不覺間木筏已觸到岩石擱淺，五個人滿腹疑惑，一時不敢冒進，就見面前的山體齊整壯闊有如城郭，顯露出來的部分呈「凸」字形，它似乎是一塊單體不可分割的龐大巖盤，兀突地沉眠在這空寂無物的水體中，表層多為苣苔覆蓋，顯得陰鬱荒涼，受時間和環境侵蝕形成的裂痕，就像無數條溝壑深谷，高處雲纏霧繞，難窺全貌，眾人為其氣勢所懾，大氣也不敢出上一口。
司馬灰用手觸摸蒼紋密佈的岩層表面，發覺質地和色澤都近窯磚，心想：「此地就是巫楚傳說中的陰山了？中國古代有過仙山在海上漂浮的記載，西方則傳說地下有泉，飲之能得不死，厭世則升天，但沒人知道傳說中的泉水在哪。看地底洪泉極深、陰山伏屍，想見那些古老得近乎神話的傳說畢竟有些來歷，其本質相同，只是表象各異。」他見跟在身旁的「二學生」臉色怪異，就問道：「你是不是有什麼發現？」
「二學生」似是怕驚動了什麼恐怖的東西，倆眼直勾勾盯著司馬灰手中的步槍，悄聲說道：「這地方很不對勁，它讓我想起了……」
司馬灰心下不以為然：「我他娘的也真是信了你的邪，別在這大驚小怪的，這山體形勢雖然險峻古怪，似乎有種很不協調的感覺，可又怎麼能同『1887型槓桿連發槍』扯上關係？」
「二學生」問道：「溫徹斯特1887這種槍支何以得名？」
司馬灰說：「這誰不知道呢？溫徹斯特是著名的美國軍火製造商，塔寧夫探險隊這種武器設計製造於1887年，利用手柄槓桿式槍機上彈，雖然是使用12號無煙霰彈，但後來我才看出它被加裝了膛線，彈丸射擊後聚集不散，減小了殺傷面但增強了威力，更能適應狹窄多變的地下環境，也可以算是步槍了，現在看也並不落伍，性能非常可靠。」
「二學生」道：「我這也是聽來的事，正是因為這個美國連發武器製造公司，生產製造了多款槍支，並得到廣泛應用，死在溫徹斯特步槍下的亡魂不計其數，使得這個家族災禍不斷。其實西方人也迷信，所以就建了一座大宅，後世稱之為『溫徹斯特鬼屋』，在它的建築結構中，便有幾處用到了位置歪斜扭曲的設計，相傳這樣『改變常態』的做法，可以困住那些亡魂。」
司馬灰等人從未聽說過此事，都感到無法相信，這世上胡編亂造之事甚多，卻少不得依經旁注有個邊際，難道西方人也懂得按照風水秘術佈置陰陽窟宅？司馬灰不再理會「二學生」，當即招呼眾人舉步向前，尋著平緩處蜿蜒上行。
「二學生」走在隊伍裡還堅持聲稱此事絕非捏造，據說溫徹斯特通過連發武器公司製造販賣槍支，攝取了豐厚利潤，但家族成員一個接一個的非正常死亡，最後只剩下老溫徹斯特的妹妹莎拉繼承了大筆遺產，但子女和丈夫相繼離世，使莎拉變成了一個空守著金山的寡婦。某天她乘馬車外出，因意外軋死了一隻黑貓。從那開始，莎拉夫人經常能通過鏡子，看到那只黑貓蹲在自己身後，可當她迅速轉頭察看，卻又空無一物，到了夜裡更是噩夢不斷，閉上眼就會感到陰風陣陣，圍著床鋪打轉。
莎拉並不信教，無奈之下只好求助一位巫師，希望借助巫術驅魔。巫師占卜出溫徹斯特家族的氣數將盡，那些慘死槍下的亡魂遲早要找上門來討還血債，現在發生的這些可驚可怖之事只是一個開始，更大的災厄將緊隨其後。如今只有兩種選擇，一是散盡巨額遺產，因為這筆錢都是拿人命換來的，是一筆受到詛咒的財產，誰得到它誰就會同時得到厄運；另一個選擇是對抗命運，當然這是一條永遠回不了頭的不歸之路。
莎拉是失女喪夫的孤家寡人，親朋好友基本上都死絕了，但她性格堅韌，也不願放棄奢華的生活，考慮到最後決定選擇第二條路，用這筆受到詛咒的財產保護自己。
按照巫師的指點，若是想繼續活下去，必須遷往西海岸，建造一幢全新的房屋居住在裡面，但這座房屋卻永遠不能竣工，要持續進行施工和裝修，什麼時候施工停止了，那一天就將是莎拉的死期。
著名的「溫徹斯特鬼屋」便從此誕生了，整幢房屋在38年之內沒有停過工，幾百個房間今天造了明天拆，屋內到處都是暗道和密室，她想利用迷宮般的佈局與亡魂周旋，所以沒有常規意思上的藍圖，結構窮盡怪異之能，樓梯的盡頭也許是堵牆，打開窗子則是台階，諾大個房屋裡沒有一面鏡子。
莎拉為這處大宅花費的金額幾乎是天文數字，直至與世長辭。後來「溫徹斯特鬼屋」變成了當地文物，還被設為博物館供人參觀遊覽，但該幢房屋的正門不僅位置偏斜，而且上百年來從沒開啟過，就連美國總統前來參觀，都不敢從正門進去。可能認為陰魂凶靈無法通過這種門戶，活人進出也屬不祥。這就諸如一方之民，約定俗成都不作某些事，都不說某些話，所謂「禁忌」的便是。
眾人聽「二學生」言之鑿鑿，好像還是有些根據的，這位繼承巨額財產的孀婦，其所思所行實是讓人難以理解，可見世相百態，無奇不有。而「二學生」則是想告訴大伙這陰山形勢古怪，也不符合自然界正常之態，所以那些魂死魄存的行屍走肉都在周圍潛伏，不敢接近山體，探險隊才得以脫身。
說著話已行至山根底部，先前藉著閃電看到座漆黑模糊的山體，從中部陡然拔起，也就是從側面看「凸」字形上方的部分，此時走到跟前發現其實是個奇大無比的洞窟，它大得與這山體不成比例，就像把整座山峰挖去了三分之二，剩下的三分之一便是這洞口輪廓。