第21節

我調了調望遠鏡的焦距,鏡頭裡的視線由模糊逐漸轉為清晰,原來極遠處的海面上海浪翻滾,巨大的鯨鯢之屬正成群浮出海面,相互之間距離很遠,且皆是只露脊背,如同一座座海中的黑色礁石,以前曾聽漁民說海底魚龍之大,不下百米,大的珊瑚樹也高逾數十米,但那都是耳聞,我們這還是第一次看到罕見的鯨鯢出水奇觀,不免看得出了神。
一來那小山般的魚群距離我們甚遠,二來三叉戟號不僅航速快,而且船上配備了威震吞舟魚的水神炮,所以我們自是不用擔心巨鯨鼓浪翻船,沒過多久,露出海面的魚脊就沒入海中不見了。
我們現在所航行的海域,海水碧藍,據說底下是一條深不可測的海中大裂谷,位置已經快要接近珊瑚螺旋了,大海溝的一端便是《十六字陰陽秘術》中所描述的「南龍」入海餘脈,這海溝正是海氣滋生的所在,它究竟有多深,憑現在的科學技術根本無法探知,現今可以探測的程度僅在幾千米左右,有人猜測其最深處深度不下萬米,直今未能得到證實,不過世界上還是公認這裡為「海底深淵」之一,時常發生令人難以理解的神秘現象,能生活在這深海底下的水族形態之怪,軀體之大,若非親眼所睹,絕對難以想像,海中那些真正獰惡的海怪,都在深海以下幾千米的區域潛伏著,有時也偶爾會浮上海面掠食,但維時很短便會立即潛入深海,否則必被接近海面的惡魚圍攻.
第二卷 南海歸墟 第十章 桅燈魅影

我眺望遠海,見鯨鯢起伏,覺得胸懷大暢,驀地裡又生出一陣「人生天地間,忽如遠行客」的生死茫茫之感,對未卜的前途隱隱有些擔憂,於是我對胖子說:「摸金校尉的祖師爺曹老大當年東臨竭石,以觀滄海,咱倆這當代摸金校尉也算是南臨竭石有遺篇了,真是往事越千年,換了人間,不過你瞧這大海浩瀚,無邊無際,咱們的座船在波浪滔天其深難測的海面上,實在太過微不足道了,想找出海底南龍的餘脈和陰火的所在,恐怕不會太過容易,可要做好應付各種突發情況的心理準備。」
胖子滿不在乎地說:「有什麼可擔心,說實話我都已經迫不及待去摸蛋了,以前在沙漠在雲南,咱們多少次和價值連城的明器擦肩而過,總是以撿芝麻為借口,整個整個的糟蹋西瓜,貪污浪費是極大的犯罪啊,我這人太耿直,除了割肉疼,就屬掏錢疼,從今以後咱們再也不能明知故犯了,這次無論如何都要狠狠撈上一筆,我早已經為此做好排除萬難的準備了,管它是上九天攬月,還是下五洋捉鱉,咱都豁出去了。」
我贊同道:「沒錯,摸金宣言中說得好,咱們要麼不摸,既然摸了就要摸到底,當一次合格的蛋民是咱們義不容辭的責任,雖然肩頭這副擔子不輕,但是有志者就應該鐵肩擔重任,豁出去了為這偉大的事業流盡最後一滴血,哪怕是粉身碎骨,也是一顆紅心永不褪色,不達目的誓不罷休……不過你剛說什麼爬上九天攬明月,怎麼你又不恐高了?」
胖子說:「我為了摸蛋,摔下來拍成肉餅也算一光榮,那我就同大地化為了一體啊,而且咱們這回只下海不登天,本司令何懼之有?聽楊參說也不從多高的地方掉到海面上。那也跟砸在洋灰地面的後果差不多,到底有沒有這麼一說?」
我正和胖子從船頭走到船尾,閒扯帶窮聊地解悶,眼見血紅的日頭在船尾緩緩墜落,霞光萬道,照得海面上好似赤蛇亂舞,忽然那黑瘦猴似的少年「古猜」跑到船後甲板,指著船頭。示意讓我們趕緊過去,出事了。
古猜這小子剃了個要多難看有多難看的鍋蓋頭,雖然年歲不大,但有種特殊的體質,他天生了一對魚眼,是與生俱來的海鬼,潛水采蛋的時候能很久不用換氣,連我也不得不對他刮目相看,他跟阮黑在一起也學了幾句中國話,我們之間可以進行一些簡單的交流。
這時我見他急匆匆跑來找我。知道船頭定有情況。也顧不上細問,就趕忙跟胖子迅速跑到船頭,這才發現東面。也就是我們船頭駛向的正前方海面上開始起霧了,船再往前開就將進入霧中,前方的能見度越來越低。
這霧生得很是古怪,大約有十幾米的高度,霧氣濛濛地壓在海面上,從我們所在的地方望過去,海霧與天空涇渭分明,又從霧中海氣升騰,湧動異常的海氣生出五縷黑煙直插天際,這情景就恰似是只黑色的爪子從霧鑽出。怪手五指朝天,顯得十分恐怖,此時海上風浪靜得出奇,夕陽即將帶著最後一抹餘輝落下。
我徵求了一下明叔的意見,明叔見過風浪,加上這時候喝得有點大了,所以對這種情況並不放在心上,他說:「這有什麼大驚小怪的,海上平流霧能見度就會降到最低。在佛堂門曾經有一起兩船相撞的事故,死傷了十幾個人,就是因為當時突然出現海霧平流造成的,這裡海面那麼寬闊根本不用擔心,現在距離珊瑚螺旋還有一段距離,到了那片海域,海底的地形才會突然拔高,所以咱們只要慢慢地夜航過去,到天亮霧散之後就能到達大螺旋的外圍了。」
我聽明叔的那張黑嘴中既然說出不用擔心之語,便不得不格外地擔心了,於是就用「千里耳傳音筒」招呼船裡的其餘人都上甲扳,在海霧中夜航一點都不能大意,而且起了霧的海面實在太靜了,甚至靜得有點可怕,像是在醞釀這未知的巨大災禍。
我們這支打撈隊不敢放鬆警惕,「三叉戟號」減速至最低,緩慢前進,所有的探照燈全部打開,這船沒有桅桿,但還是特意在船頂掛上了醒目的桅燈,桅燈是舊時海船掛在桅桿上的老式信號燈,也有一定的照明作用,據說夜航的時候可以驅鬼,摸金校尉通常都以燈卜吉凶,想不到在海事中也被廣泛使用,不過原理卻是不同,桅燈防風防水,輕易不會熄滅,懸在高處,加上船頭和船舷特製的強光探照燈,雖然會吸引小規模魚群,但卻能使深海水族遠離,即便沒有礁石,冷不丁冒出巨大的鯨鯢掀翻了坐船也不是鬧著玩的,萬一在這出了海難,船上的人絕難倖免,即便不被溺死在海裡,也只有葬身魚腹的下場。
「三叉戟號」緩緩駛進霧中,海上靜悄悄地只能聽到螺旋漿攪水之聲,似乎連海水都靜止了,四周則全都是霧茫茫一片,分不清東南西北,即使霧中還有幾十米的能見度,但在海上來說僅有這種距離的可視範圍,跟睜眼瞎也差不多少了。
眾人加了十二分的小心,就這麼提心吊膽地在夜霧中前進,我盼著這海霧盡快散去,然而經常在海上捕魚跑船的海狼,都總結出了一套大自然的規律,阮黑告訴我說:「胡隊,霧急生風,這霧一散海上恐怕要起大風浪了。」
阮黑雖然在珊瑚廟島以采蛋捕魚為生,極少駕船深入遠海,對海事不如明叔瞭如指掌,但他的優點是樸實堅韌,祖輩有在南洋造船廠工作過的經歷,三代赤貧,屬於名副其實的血統工人階級出身,比起明叔來卻要可靠許多。
我示意阮黑我對風浪之事心中有數,看明叔喝得快要醉了,便讓阮黑去替他掌舵,然後把明叔拖進船艙,又走到船頭,詢問正在控制探照燈的Shinley說:「霧散後風高浪急,咱們能不能再此之前一舉穿過珊瑚螺旋的外旋?」
Shinley楊說:「這樣做雖然冒險,但也可行,不過時機拿捏不好就麻煩了,不知這濃霧幾時才散,而且以目前的航速,明天中午也未必能抵達珊瑚螺旋,眼下只能見機行事了。」
因為南海內地海水起伏澎湃,所以古代也稱南海為「漲海」,在風水一道中形容這是南海海氣太盛,洶湧欲出的現象,風浪一起,非同小可,我正在同從Shinley楊商量著該使用哪套應急方案,卻聽胖子叫道:「老胡老胡快瞧那邊……霧裡有東西!」
我們急忙止住話頭,盡力睜大眼晴去看那夜霧深邃之處,果然在霧濛濛的海面上,出現了一盞孤懸著的明黃色桅燈,由於是在霧中突然出現,所以我們看見那燈的時候,已經離得極近了,以桅燈來看應該是艘海船,但若說是船,船上怎麼沒有其餘的燈火?
可能頂多有個幾秒鐘的時間,還沒等我懷疑自己看花了眼,一艘漆成全白色古代海船,就已經從霧裡無聲無息出現在了眼前,船上除了一盞明晃晃的桅燈,再沒別的光亮,而且船頭不見人影,船裡也沒有任何動靜,門窗緊緊地閉著。
包括掌舵的船老大阮黑在內,眾人全都看得目瞪口呆,這場面簡直像是一場詭異的幻覺般令人難以置信,在我們摸金界的字典裡,「難以置信」大概是一個已經快被用濫了的形容詞,可我還是不得不用「難以置信」來形容,太令人難以置信了。
這片海域是各條正規航線都不會平白無故經過的盲區,汪洋大海上除了我們之外,哪裡還會有別的船隻,大海廣闊無邊,在海霧中迎面撞上另一艘海船,比天上掉下來塊拇指大的隕石砸在腦袋上還要巧,除非它是一艘不請自來的「幽靈船」。
幸虧還是Shinley楊最先反應了過來,轉頭對阮黑叫道:「快轉右舵避開它!」那從霧中突然出現的古老海船,已順著洋流斜刺裡直向我們的座船撞了過來,阮黑被Shinley楊一提醒,頓時回過神來,猛地駛滿右舵。
這艘「三叉戟號」雖然不大,但船小好掉頭,又經英國航海專家精心設計改裝過,構造上近乎完美,機動性很強,船頭迅速一偏,避過了白色幽靈船的船頭,兩船幾乎貼在一起斜抹了過去,由於距離得太近了,我們站在船頭看得十分真切,那艘古船甲板和船門上,到處都是大片大片的血跡。
在連續幾天的風平浪靜之後,深海中的海氣逐漸鬱積,在海起湧起風浪之前,先出現了一場海霧,加上天已經黑了,平靜的海面上能見度降到了最低點,海霧籠罩的水面上,突然冒出一艘鬼影般的古老海船,同我們的「三叉戟號」擦肩而過,那艘三桅船,船身通體皆白,雖然也有桅桿可升起風帆,但帆都被摘了,它順著洋流飄蕩,夜航的船內沒有燈火,僅在三支白禿禿的桅桿上懸了一盞桅燈。在夜霧裡突然隱現,如同鬼火。
第二卷 南海歸墟 第十一章 幽靈血船

船老大阮黑給滿了左舵才避免了兩船相撞的災難性後果,兩船船頭一錯,幾乎是船梆帖著船梆,中間的距離不到一米,那危險程度就跟「鬼剔頭」似的,我們船上的所有人都在手心裡捏了把汗,萬一把坐船撞漏了,大伙就得跟著「三叉戟號」去海底當沉船墓場的展品了。
天幸阮黑轉舵夠快,兩船並沒有刮在一起,說時遲,那時快,眨眼的功夫,已經各自在海面劃過,白色幽靈般的老式帆船,在洋流的作用下迅速鑽進了霧中,隱去了行蹤,就像它出現的一樣突然,直如一個蹤跡飄忽時隱時現的海上幽靈。
濃霧的海面依然是一片沉寂,由於這一切發生的非常意外和突然,眾人直到那船消失在海霧裡,方才慢慢回過神來,額頭上都已出了一層白毛汗,誰也不知道那條船究竟是從哪冒出來的,一種說不清道不明的茫然驚懼之意傳遍了全身。
常年跑船之人,哪個都能說些大海之上奇異的掌故,鬼船水鬼這些傳說尤多,但說起來也大多是道聽途說,很少有親眼目睹經歷過的,掌舵的阮黑就從沒遇到過這種直接面對幽靈船的可怕情況,漁民蛋民最怕之事便是在海上遇鬼,那絕不是什麼好兆頭,遇到狂風巨浪,也許都能應付,但他畢竟不是倒斗的摸金校尉,涉及到幽冥之中的事情,怎麼能不心驚,饒是他膽子夠壯,此時腿肚子也變得軟了,要不是扶在舵盤上撐著身體,險些癱倒在地。
不僅阮黑體如篩糠,連我都覺得心驚肉跳,因為在兩船錯著駛過的一刻,相隔的距離太近了,即便海上有霧,四下裡儘是茫茫一片。但視線範圍內畢竟還有那麼二十來米的能見度,何況兩船最近的時候都快刮到一起了,當時就連那三桅帆船上纜繩磨損的處處痕跡,也能看得一清二楚,我眼睜睜地看到那船上甲板和船門處,都斑斑駁駁的血痕,血色已經乾涸發黑了,與白色的船體形成了強烈反差。今人望而生畏,不知是不是船上那些海員的血,可船上的人又都到哪去了?連屍體也沒留之,只有滿船可見的血跡。
我把這情況對其餘的人一說,原來不僅是我瞧見了,胖子、Shinley楊,包括阮黑的兩個徒弟古猜和多玲,大伙都發現了這一情況,看來肯定不是我看花眼了,剛才甚至都可以聞到了那船上傳出濃重的血腥氣。胖子出主意說:「見鬼了。肯定是鬼船,我看咱們趕緊下船準備水神炮,要是再碰上就一炮敲掉它。免得陰魂不散破褲子纏腿耽誤咱們采蛋的大計。」
我心想要是真有鬼船,炮彈未必有用,我轉頭看了看Shinley楊,想聽聽她是怎麼說,那究竟是艘什麼船呢?
Shinley楊無奈地聳聳肩:「我同你們一樣,有好多疑問想問,可我現在甚至不知道該怎麼來問,但我有種預感,那艘樣式古老的三桅船要是真衝著咱們來的,它早晚還會再出現。現在海上能見度太低,對咱們十分不利。」
我們僅僅商量了幾句,還沒決定是要以退為進,還是以攻代守?就見霧中桅燈閃爍,剛剛與我們擦肩而過的那艘三桅船,竟然悄無聲息地,再次從我們船頭方向迎面駛了過來,眾人相顧失色,趕緊讓阮黑掉轉船頭躲開它。
如果說幾分鐘之前的第一次與三桅船遭遇。能夠在最緊要的關頭迅速避開,首先是由於胖子眼尖發現得快,加上有Shinley楊迅速提醒阮黑,船老大甚至沒來得吃驚,就憑下意識扳舵迴避,但誰會想到,在這麼短的時間裡,那白色幽靈船的鬼船,又從前面的海霧中鑽了出來,若不是鬼船卻是什麼?
眾人在這常理難以解釋的詭異現象面前目瞪口呆,這回再沒上次那麼走運了,那艘白色的古舊帆船,來是海霧凝結而成的鬼魁,在霧中飄忽不定,說來便來,說沒就沒,事先半點徵兆也沒有,船老大阮黑雖然手忙腳亂地全力扳舵,但只避開了直接的撞擊,兩船的船側卻刮在了一起,三桅船兩側都掛著漁網,網上都是白色的浮漂,三叉戟號側面有繩索捆綁著的橡皮救生艇,頓時糾纏在了一起,難分難解。
兩船蹭在一處,使得船身一陣劇烈的搖晃,我們失去平衡,在甲板上東倒西歪,古猜重心不穩,摔倒在地,險些滾進海裡,嚇得他哇哇大叫,Shinley楊扯條纜繩扔給古猜,讓他牢牢抓住。
海柳船「三叉戟號」擁有銅板裝甲,避開了直接衝撞,不僅完好無損,而且由於船下的吃水線裝有分水刺,反把那三桅船的側面刮出一個口子,海水頓時從船身的窟窿處狂灌進了三桅船,我們的三叉戟號由於跟它纏在一起難以分開,立刻被那由於注入海水開始下沉的白色幽靈船帶得傾斜了起來。
船身側傾的幅度一時之間還不算厲害大,但是那三桅船船體龐大,時間一久,可能就要被它拖入海裡,胖子見狀,便想用斬魚刀砍斷綁在船舷就救生艇繩索,這是丟卒保車的辦法,我趕緊攔住他的舉動:「搭跳板,砍漁網去!」
萬一座船出了意外,在茫茫大海上,恐怕只有救生艇,才能帶給在海上搏命的海狼們保留一線生機,不到萬般無奈山窮水盡的地步,救生艇絕對不能捨棄,三桅船的漁網浮漂勾住了救生艇,就算我們的座船不被那即將沉沒的三桅船帶翻,也會造成船體或裝備受損,形勢所迫,不容再多考慮,只好踩著跳板過去,到對面船上砍斷那些漁網。
此刻船老大阮黑也不敢使航速加快,「三叉戟號」只能隨著對方在海面上盤旋打轉,我和胖子等人以最快的速度搭起了跳板,古猜和多玲剛剛按住跳板,Shinley楊就搶先從跳板上跨過,敏捷地躍上了三桅船,用斬魚刀奮力去斬漁網。
胖子也想從跳板上過去,但在那平衡木還要狹窄的木板上,又隨著兩船起伏搖晃,一步踩空就會掉進海裡,怕高或膽小之人,根本沒法過去,他別的例不在乎,可天生畏高,未上跳板心裡先怯了半分。
我一把將胖子扯在一旁,邊從跳板上衝過去,邊對他叫道:「你人別過去了,把纜繩扔過去,在這邊接應我們,砍了漁網我們就得立刻退回來。」說話間,便利用跳板搖晃稍稍平穩的一個小小間隙,飛身踏過竄上了三桅船。
跳板雖是又窄又晃,我在部隊的時候幾乎天天都要演練衝擊各種障礙物的戰術動作訓練,獨木橋怕也過了不下幾千回,可那畢竟是軍事訓練中的設施,從這海水滔天的兩船之間過去,不免令人腳底下發虛,我根本不敢往腳下看上半眼,僅有巴掌寬的跳板太讓人眼暈,很有可能稍有懼意,就會失足掉下去,全憑一股銳氣才敢飛渡。
我過去後覺得腿肚子有點轉筋,不禁很羨慕Shinley楊的膽識,不過也許是海軍的訓練方式與著重點跟陸軍不同,想到這心裡也不覺得有多慚傀了,抄起斬魚的鋸齒刀,對準漁網連砍帶割。
我從來沒見過幽靈船,但我聽說所有涉及幽靈船的傳聞中,大致可將海上的幽靈船分為兩大類別,第一種是船上的人都死光或者失蹤了,其原因是千奇百怪的,以為人類對海洋的認識實在太有限了,有人說海裡有海鬼或成了精的鮫人,能在水中以聲色誘惑水手,船上的人一旦被它們吸引,便會不由自主的跳進海裡送掉性命,也有人說那是因為海裡有些東西不能吃,有種魚吃了就會致幻,使得船員們跳海自殺,所以海上才會出現無人駕駛的空船,人們習慣將這種船稱為「幽靈船」。
還有另外一類「幽靈船」,這類幽靈船大都是失蹤多年的船隻,甚至有的失蹤了幾百年之久,卻突然出現在海上被人發現,船上也是沒有任何船員的屍體,船上的一切設施運轉還很正常,都如同剛剛出海不久的樣子,誰也不知道在它失蹤的幾百年裡飄去了哪裡。
正因為人們無法解釋那些神秘現象,所以才會誕生了「幽靈」之船一類的離奇傳說,可這些傳說似乎都無法印證我們碰上的怪事,第二次撞見這船的時候,我曾懷疑是不是霧中有許多條這樣的三桅白船?可我尚且記得船身幾處細小的特徵,從那桅燈懸掛的位置上就能得到證實,這確實是同一艘船。
那三桅白船龐然大物,切切實實地就存在於面前,一刀砍上去就能在船梆上留下一條刀印,況且這船裡確實是血腥味十足,最奇怪的是這船體樣式古老,沒有任何現代船舶的特徵,可三桅船偏便一點都不顯得破舊,有些地方甚至還很新。
第二卷 南海歸墟 第十二章 滅頂之災

我胡亂猜測著,手底下也沒閒著,幾刀下去就砍掉了半張漁網,那三桅船原本藉著漁網纏在海柳船上,但還沒等我和Shirley楊切斷另外半張漁網,海湧起伏之下,兩船平行的角度突然分了開來,漁網被扯得緊緊得平繃在兩船之間,船身傾斜的力量如果再稍微大一些,救生艇和漁網之一便會被強行拽斷。
在船體的一陣大幅度晃動中,我重心向後一傾,身體撞在了船艙上,不料那船好不結實,不堪一撞,身體竟然陷進了船艙的白色木板,撞出好大一個窟窿出來。
我覺得奇怪,頭口望了一眼,在被我撞破的船體凹陷處,正自流出一股股的污血,船艙竟然並非木製,而是用白紙板簡單裱糊的,Shirley楊見了那些渾濁血腥的血水,也是臉上變色,她伸手把我從地上拽起,我也已察覺出船艙有異,連忙對她說:「快撤,快撒,這船是白紙糊的,是艘燒給海上亡魂的鬼船。」
平靜的海水突然洶湧鼓動起來,船身晃得非常厲害,我腳下無根,踉踉蹌蹌往後傾倒,後背正撞在船艙上,只聽得「喀啦」一聲,竟把木板撞得陷了進去,這一下撞得雖然不輕,但我並沒有感到疼痛,那感覺就好似裝在了一個空紙殼子上。
我疑惑地回頭看去,白色的三桅船,大約在接近船門的位置,被我撞得塌陷進去了一大片,並不是船板朽爛不夠結實,那船門根本就是硬紙所糊,要不是Shirley楊伸手將我拽住,很可能止不住勢頭穿破硬紙摔進船艙裡了,艙門的裂縫裡漆黑一團,看不清船內狀況,只有裡面濃重的血腥味得讓人想要做嘔。船身一晃,就順著門縫往外淌出血水。
茫茫大海上怎麼可能有一艘紙船?我記得中國沿海地區有種放「大暑船」送五聖歸海的習俗,於大暑日送船出海,任其自行漂流:還有一種類似逐疫的奇特風俗,每有癘疾之類的傳染性瘟病發作,就會舉行類似活動,使用的都是廢棄的舊船,逐疫有送瘟神出海的含義。一般都是在舊船上糊滿白紙,並且船上要扎許多紙人紙錢,另外諸如刀矛槍炮、各種漁船商船用具,以及桅槽檣舵無不一應俱全,唯獨白米最多只可放置一升,都是沿海行船捕魚之人捐贈之物,捐在船上的事物越多,瘟神就會送得越遠,這種船上一般都裝著染病而死之人的屍體,最多的時候滿滿一船都是死屍。用船牽引到遠海再行點火焚化。
解放前出過一件事。臨海的鎮上有間米鋪,有一天深夜,忽然來了個客人要祟米。因為天黑,米鋪掌拒的看不太清那客人的相貌,好像穿著一身長袍,這衣服很怪,有點像是死人穿的凶服,而且來客身上有股鹹腥腐爛的屍臭味,問他緣故,那客人便說船上是帶著豬肉,路遠怕壞,便把新鮮肉都用大鹽和魚腥拿了。可沒想到雖然豬肉醃過,但由於天氣太熱,還是腐爛發臭了,明天天一亮就會找地方處理掉,那米鋪掌櫃是個貪小便宜的人,見這些米要價非常便宜,唯一的缺點就是裝米的袋子有點發臭,不過米鋪掌櫃認為,即使米上有臭肉的味道不要緊。可以參和著往外賣,誰也發現不了,於是也沒多問別的,點著燈籠過稱收米,然後命夥計暫時把米先擺在院中,晚上過過風,明天天亮再入米倉,要不然實在是太臭了,誰知轉天早晨一看,拆開來倒在院中的幾十袋大米,全都不翼而飛,只剩下一地的米粒,收起來大概有一升,這才知道,昨天晚上可能是撞鬼了,買進的是疫船上的死人米,當時也沒敢聲張,不出三天,鎮裡就發聲了瘟疫,死了將近一半的人。
這個傳說我在福建時聽過不止一次,凡是講述者都說這件事情是真事,不過並不是發生在福建,具體事發地點是在江浙沿海的某地,是民國年間的舊事,那時候年紀小,世界觀不成熟,對這種怪力亂神很喜歡聽,令我至今記憶猶新,有時候無意中想起船上的殭屍晚上到米鋪賣米送瘟,還真覺得後脖子有點涼颼颼的,所以我一看船門是用白色硬紙封堵,首先就想到了是逐疫之船,不知是不是該船與拖帶它的船隻分散了,才隨洋流漂到這裡?
我心念一動立即想起此事,但逐疫的風俗不是早就廢除了嗎?一時想不太明白,不過逐疫船這個觀念先入為主,認為這船上絕非善地,逗留的時間一久,說不定會傳染上船內屍體的疫情,我也顧不上再仔細察看,急忙招呼從Shirley楊趕緊撤回「三叉戟」。
從Shirley楊用斬漁刀戳了戳腳下甲板,發出通通的木頭聲響,對我說:「大海上怎麼會有紙糊的船?全船只有前後艙口用紙甲遮了,如果整條船都是紙糊的,早就被海湧吞沒了。
我心想Shirley楊雖然知識面很廣,但她畢竟受的美式教育,美國總共才有多少年歷史?當然不知我中華地大物博,自古民間奇風異俗繁多,眼下事態緊急,哪顧得上再作詳細說明,而且此時正值海霧瀰漫,妖氛濃重,惟恐那滲出血水的船艙裡會跳出個賣米的,於是不再多說,立刻牽了她的手奔到船弦。
海湧漸增,纏住兩船的最後半張漁網即使不用刀砍也快被繃斷了,為了預防意外發生,Shirley楊仍是揮刀將魚網徹底割斷,兩艘船失去了連接,船身搖晃之中越離越遠,那條跳板落進了海裡,船老大阮黑控制著三叉戟全力接應,使其盡量貼住三桅船,對面船上的幾個人對我們大呼小聽著,把兩條捆了救生圈的纜繩,先後給我們拋了過來,我把斬魚刀隨手丟掉,用胳膊緊緊抱住救生圈,看來要想回到「三叉戟」,只能跟猿猱一樣從半空蕩過海面了。
甲板距離水面的高度很低,但多鈴和古猜很有經驗。他們已提前把繩索繞在了船頂較高的地方,要抓住纜繩悠過去還不至於落水,正要行動,但胖子大聲叫嚷著把探照燈的光束壓到海面上,好像水裡有什麼東西,我低頭向船下的海面一看,不由倒吸了一口涼氣,水面上全是鯊魚的脊翅。它們被血腥吸引,正從四面八方趕來,數量很多,都圍著船隻打轉,因為太過興奮,游速極快,看得人眼花撩亂,要是掉進水裡,片刻之間就會被它們撕碎。
膽子再大的人見了這些鯊魚也會覺得膽寒,以它們的速度和口中幾層勝過刀鋸的利齒,獵食落水之人,無異於猛虎撲羊,Shirley楊更是知見了血的群鯊厲害之處,駭然失色:「我的上帝啊。老胡你可小心了,千萬別掉下去。」
不用她提醒我也知道其中厲害,我也不得不提醒她道:「你也千萬別猶豫,過去的時候別往海裡看……」這時三桅船起伏更是劇烈,兩船之間的距離再次擴大,由於海水灌入,這一側的船身本就傾斜了,而且距離越遠,就越有可能在蕩過去的時候落進水裡,再也沒有時間給我做充分的心理準備了。想一起走也不可能,必須有一個拖高另一個,增加離地的高度,把觸到水面的可能盡量減至最小,我拖住Shirley楊說:「你先走,我助你一臂之力……」
Shirley楊急道:「不行,你又要逞能,你自己怎麼過去?」分秒必爭的生死存亡之際,我根本不想等她再多說。托起她的腳往上用力一推,Shirley楊身體輕盈,拽著救生圈在攬繩帶動下,唰地一下滑過水面,她一觸到船側懸掛著的救生艇,便立即手足並用快速攀上船弦,轉身對我叫道:「快過來,那船要沉了。」
但這時兩船隨著海波起伏,距離已經拉開了,剛才我為了幫Shirley楊蕩過海面,便把自己的那條救生圈放在了身旁,沒來得及找地方固定住,兩船一分,救生圈便被纜繩拖進了水裡,胖子和古猜等人見狀急得在甲板上直跳腳,他們趕緊拉扯纜繩,去把落水的救生圈拽回船上,想再一次扔過來救人,但離得稍遠,一拋之下卻又掉在了海裡。
這三桅船底部被刮了個大裂縫,海水不斷灌入,船身雖然已經傾斜了,但不知為什麼不僅沒有下沉,反而開始搖晃起來,好像海底有什麼巨大的東西攫住了船底,再搖得幾搖,這本身就不太結實的船體就要散架了。
我見距離「三叉戟」越來越遠,海霧中都已看不清同伴們的臉了,逐漸逐漸消失在了濃霧裡,只聽到他們拚命地喊叫,腦子發漲,也聽不清他們喊的什麼,只是聽到那些聲音心裡就有點發酸,一種孤零零的感覺油然而生,難道真要同這幽靈船一同葬身海底了?隨著船身顛簸,三桅船艙中的污血也不斷湧出,順著船甲板流到了海裡,雖然夜霧中沒有燈光照明,難以分辨海上情況,但聽水裡那片亂糟糟的響動,就跟下了餃子開了鍋似的,就知道四周聚集的鯊魚之多,已經無法估算了。
船上黑燈瞎火,唯有桅上的孤燈亮著,我四處一望,幾乎什麼都看不到,只好抱著主桅穩住重心,打亮了隨身帶的小型聚光手電筒,終於又有了些許光亮,我照了照那被我掛破的紙船門,白色的船艙都被裡面流出的血水染透了,已看不出本來面貌,我心想不如在臨死前看看那艙裡究竟有什麼東西流那麼多血,等到下邊見了老馬他們,我也好如實匯報,免得被一問三不知,到死還是個糊塗鬼,這幽靈般的白色血船,好像有生命一樣哪裡破損了哪裡就會流血,若說是逐疫的船卻也不像,我真想看看這鬼船裡到底有什麼名堂?
我也不知道為什麼在最後關頭,我的好奇心總會戰勝自己的恐懼,心中一發狠,就打算衝進船船裡看個究竟,可是還沒等抬腿,船身就猛地沉了下去,我罵了一聲操他二大爺的,怎麼突然間又沉得這麼快了?
在部隊的大熔爐裡鍛煉了這麼多年,又做過不少次摸金校尉的玩命勾當,遇到這種情況,畢竟不能眼睜睜等死,於是用牙咬住微型聚光筒,手腳並用爬上了桅桿,船沉得快,我爬得更快,「噌噌噌」幾下就攀到了桅桿頂端,只見上下左右全都是海霧,下面則是海水洶湧群鯊游動的雜亂響聲,聽得我心裡直發毛。
三桅船沉得越來越快,濃重的海霧中已經看不到「三叉戟」的去向,我心想如今能做的只有盡量爭取時間,等待他們把船駛回來進行救援,現在只能盼著這船沉得再慢一些,剛開始還能聽到他們的呼喊聲,現在連聲音都沒有,希望變得渺茫了許多,估計是再也看不見勝利的那一天了,正在我苦等援兵不至之時,海中突然出現了巨大的波動,漏水的三桅船突然又從水中冒了出來,像片隨風飄動的樹葉,忽高忽低被海浪拋上拋下,在這天旋地轉般猛烈的搖晃之下,我所抱的那根桅桿顫悠悠傾斜欲斷,隨時都有可能倒向水裡。
三桅船因為漏水,終於開始沉入大海,海水中群鯊盤旋,被血腥味刺激的精神亢奮,木船被鯊魚撞得咚咚作響,我趕緊攀上桅桿頂端,沒想到這時船身晃動起來,已經沉入海中的部分,卻忽地浮出水面,迷霧中只聽得船艙裡發出一陣巨大的響聲,如龍吟海嘯。
我全身衣服都被三桅船激起的海水濺濕了,耳畔呼呼生風,隨著船身猛烈地起伏,緊緊抱了桅桿不敢撒手,聽到船下的動靜,心說不好,難怪這船漏了水依然不沉,原來海裡有東西托著它,這東西得有多大個?難到船艙裡的血都是那傢伙的?
第二卷 南海歸墟 第十三章 金毗盧水神炮(上)

想到這冷汗直冒,暗暗叫苦,心中沒著沒落不知高低,這時眼前一花,我在桅桿上看見海霧瀰漫之中船燈閃爍,Shirley楊指揮阮黑駕駛著「三叉戟」破浪而來,我大喜過望,雖不知他們是尋著聲響,還是跟著圍向三桅船的鯊魚從海上兜了回來,能及時趕回來我就已經謝天謝地謝媽祖了。
三桅古船歪斜搖晃,桅干向著海面傾斜,由於在霧中能看見三叉戟之時,距離已是極近了,眼看著兩船就要在霧中再次錯過,我想從桅桿下去已是不及,拿捏了一下兩船間的距離,決定冒險來個乾坤一跳,趁著船身搖晃倒向那艘三叉戟號的時候,便毫不猶豫地跳下桅桿,身體斜著落下,掠過了鯊群翻湧的海面,奔著綁在三叉戟船側的橡皮救生艇撲了過去。
但船身隨波起伏,並不是靜止固定的目標,恰算的時機與距離瞬息間就產生了變化,並沒能直接落到橡皮救生艇上,就差了半步,直直的朝海中墜去,在胖子等人的驚呼聲中,我雙手拚命前撲,終於抓到了固定在橡皮救生艇底部的繩索,身體懸掛在了半空,而雙腳已經碰到了海水。
我手上被繩子勒得火辣辣一陣疼痛,但心裡非常清楚就算手斷了也不能撒手,一撒就就要喂鯊魚了,腰上用力,想要順著救生艇爬上船去,突然感到有個東西撞到了腳心,原來圍著那艘三桅船的大鯊魚太多,竟然被我踩到了一隻,也不知是踩到什麼部位了,但鯊魚身體裡那股嗜血的野性,和它鮮活生猛的力量卻感覺得異常真切。
我驚得頭髮根都麻了,如同在那一瞬間全身過了回電,顧不上去看腳下的鯊魚,玩了命往船上爬去。可越是心急腳底下越是發虛,這時胖子等人在上面用勾桿將我搭住,被他們往上一扯,我才順勢攀上了橡皮救生艇。
Shirley楊伸手把我拉上船:「老胡你真是亡命徒,這麼高也敢跳,你不要命了?」我驚魂未定,後怕起來不敢回想,感覺全身上下都濕透了。已經分辨不出是冷汗還是海水了,但人倒架子不倒,還想說幾句充場面的話交代交代。
這時明叔從船艙裡爬上甲板,他可能酒勁剛過,還有點不太清醒,可抬眼見到近處有條白影般的三桅船正晃晃悠悠的向後駛過,頓時臉色大變,好像見了鬼魁一般,他也顧不上說多餘的話了,只對眾人叫道:「這是打標的血船。趕緊……趕緊升起震海炮。準備炮彈。」
我聽明叔突然這麼說,心想他可能知道那三桅船的底細,既然事情緊急。沒必要細說,於是招呼船上眾人緊急佈置金毗盧水神炮,準備炮擊「幽靈船」,行動展開得非常迅速,船船雖然狹窄但所有的人都能有充分準備,在緊急狀態下依然能做到有條不紊,因為眾人都知道,一盤散沙的烏合之眾,想冒險進入珊瑚螺旋是不切實際的。我和胖子,以及古猜和多玲,在海上無事之時,就在Shirley楊的指揮下按照海軍的標誰進行准軍事化訓練,因為海上行船,非比陸地,個人的能力是難以面對驚濤駭浪的,必須要求全體成員合併為一個訓練有素的整體,一旦出現事故或遭遇危險,只有全員協同。才有可能化險為夷,船上總共只有七人,所以每個人都必須身兼數任,全是不可缺少的重要力量。
於是隨著一聲令下,按照以前多次演練過的部署,迅速各就各位,我和胖子當先下船調整炮位,瞄準目標,古猜和多鈴拆開彈藥箱搬送炮彈,Shirley楊則通過船上的千里筒指示阮黑調整航向,給炮口讓出射擊角度。
幾秒種之後,「三叉戟」上的水神炮便已經做好了攻擊準備,海霧正厚,兩船已是第三次錯過,滿是鮮血的三桅船,正逐漸消失在我們的視野當中,Shirley楊不斷報出方位角度和航速,船老大阮黑雖然懼怕那艘鬼船,但性命彼關,仍是鼓起勇氣掉轉船頭,並加大航速,從三桅船的側後方接近過去。
明叔在船艙裡指手劃腳地指揮著,我和胖子已經做好了開炮的準備,眾人喘著粗氣,等候「三叉戟」進入最佳射擊位置,利用這個間隙,我問明叔:「那三桅船白紙封門,滿船是血,它究竟是艘什麼船?」
明叔抹了抹腦門上的汗珠說:「丟他老母啊,幸好你阿叔我及時發現,那是艘打標的血船,咱們要是不用震海炮把它打到海低,搞不好會遇到大麻煩。」
原來在南洋沿海,有種類似放逐疫船的罕見習俗,稱作「打標」,所不同的是,打標船裡面裝的不是死人,而是一種巨大的海獸,南洋海中產一種體形很接近「黿」的巨物,稱做「大擁沙」,海中並沒有活黿,大擁沙是漁民俗稱稱,其形體似黿而非黿,有裙無足,有首無足背色青黑,腹部有大白紋,平時多居於淺海,埋身沙中,常常暗中興風作浪,覆沒往來的漁船,漁民對其恨之入骨,有時會有擱淺在岸上爬不回去的,發現的漁民會立即通知其他人,用鐵鏈鎖了將其活捉,凡是捕得此物,又逢祭祀海龍之期,便會修復破舊已久的古漁船,將大擁沙放了血裝入底船,再把古船用紙甲漁網包裹,以船牽引至深海任其隨洋流自去。
南海波濤洶湧,向來風高浪急,這種船多半都不結實,到得深海大洋之上,用不了多久便會被風浪打沉,大擁沙便會隨之葬身海底,水底魚龍蛟鯢之屬,最喜食擁沙之肉,它們會紛紛鑽進破碎的船體,把那大擁沙撕咬得僅剩一具空殼,漁民們都相信海底有「龍」,將其視為海神,他們這種習俗是一種祭祀海神的行為,可讓龍王爺保佑海上風平浪靜。
第二卷 南海歸墟 第十三章 金毗盧水神炮(下)
《鬼吹燈II》