木代覺得，自己真是見識太少了。
炎紅砂給木代看了一段視頻。
時間是晚上，但月光清亮，機子的像素也不錯，不像某些機子拍出來的，到處都是噪點。
好像是在水邊，抑或海邊，風平浪靜，海面上迤邐著絲綢褶皺般的蔓延紋絡，月亮映在水上，像無際的磷光點點，又像巨大的不平整的鏡子。
炎紅砂指著屏幕正中的位置：「這裡，你看。」
那是什麼呢？黑乎乎的一團。
拍攝者像是料到了觀者所想，下一秒，鏡頭拉近。
可真不小，得有小圓桌面大小吧，但是，是什麼呢？
好像是為了幫她解惑一樣，那個東西，忽然身體張開了一條線。
木代的眼睛一下子瞪圓了。
「這，這是……」
「沒錯，蚌，你見過這麼大的蚌嗎？」
木代屏住了呼吸不說話，屏幕上，那只蚌緩緩移動的身體。
屏幕裡有畫外音，是一個男人激動的聲音：「從來就沒見過這麼大的蚌，它現在是在曬月，傳說月圓之夜，老蚌會格外高興，會隨著月亮的東昇西沉不斷轉動身體以獲取月光的照耀……」
又說：「我之前查過，世界上最大的珍珠，又叫『老子之珠』，有人頭大小，現在估價兩千多萬美金。這麼大的蚌，如果產珠的話，價值簡直難以想像……我要靠近去看看。」
視頻就在這裡停止了。
炎紅砂給她解釋：「說話的是我叔叔，炎九霄。」
「叔叔是我們炎家的采寶人，但是我們家好些年頭沒開張了，因為我爺爺眼睛不行了。」
采寶，即便知道寶在井中，也不能蒙頭瞎子一樣去找，得從小煉眼，練就一對能辨寶氣的毒招子，要在泱泱天地之間，無數清氣濁氣之中，辨認出淡渺的一方寶氣，談何容易？
所以采寶的關鍵，不在於會不會采，而在於能不能辨。
不過，世事也有公平之處，得之於此，必失之於彼，炎老頭的眼睛不能見強光，連陽光都很少見，常年避居屋內，及至上了年紀，愈發成了半瞎子，看什麼東西都困難。
諷刺之處在於，別的都看不到了，勉勉強強，還是能看寶氣。
炎老頭靜心養眼，順便指導孫女炎紅砂學下井，炎九霄卻待不住，雖然素日掙的多，但是他們平日大手大腳，消耗也驚人，為免坐吃山空，炎九霄表示要出去「碰碰運氣」。
私底下，他跟炎紅砂說：「咱們采寶的，眼底不漏寶，這寶也不僅僅限於寶石，南面有珠，西面有玉，要是有機會，不妨也摻上一腳。」
新疆畢竟路遠迢迢，炎九霄頭站去了廣西合浦。
十來天之前，他打來電話，告訴炎紅砂，在合浦，他聽說了一個名叫五珠的村子，那是個好地方，因為聽說，那個村子世世代代奉行老祖宗留下來的採珠之法，采的都是天然珠子，從不人工養殖。
絕大多數的采寶人都覺得，人工雕磨，畢竟多了斧鑿痕跡，比不得天生地養。就好像整出來的當然也是美人，但拿到天生麗質的人面前一比，就少了些渾然天成的光暈。
更叫他高興的是，聽說五珠村已經廢了。
炎紅砂至今記得他說話時的興奮語氣：「聽說荒廢了好幾年了，老蚌不受人擾，才能靜心吐珠。海裡淹死過人，臨近的村人都忌諱過來，真是樂得清靜。說不定，我在這片水裡，能撿個寶呢。」
又過了幾天，他給炎紅砂發來了上面看到的那段視頻。
廣西、合浦、五珠村，還真是……有緣啊。
木代問她：「然後呢？」
「沒有然後了，然後，我叔叔就沒音信了。」
木代後背有些發涼。
炎紅砂沒吭聲，其實也不是沒音信，有的，有一個晚上，睡的迷迷糊糊的，做著夢，她接到過炎九霄的電話。
說不清那是夢還是電話，或許是夢。
夢裡，炎九霄在海底爬行，雙手深深地陷進海沙，海底的湧流推著他顫慄不已的身子，他臉色慘白，雙眼佈滿血絲，陡然間和她四目相對。
他帶著哭音叫她：「紅砂，我不想死在這裡……」
炎紅砂打了個激靈清醒過來，發現自己真的是在接電話，電話的那一頭，海浪聲好大好大。
她顫抖著，輕聲問了句：「叔叔？」
作者有話要說：1）關於世界上最大的珍珠，真不是為了跟老子扯上關係，我去搜的時候，發現它好巧不巧就叫「老子之珠」，有興趣的親可以搜來看看，人頭大小，真的好大。
2）這段文裡關於采寶的描述，參考了《天工開物.珠玉第十八卷》中關於珠、寶的記錄，摘一段供有興趣的親參考。
——凡產寶之井即極深無水，此乾坤派設機關。但其中寶氣如霧，氤氳井中，人久食其氣多致死。故采寶之人，或結十數為群，入井者得其半，而井上眾人共得其半也。下井人以長繩繫腰，腰帶叉口袋兩條，及泉近寶石，隨手疾拾入袋。腰帶一巨鈴，寶氣逼不得過，則急搖其鈴，井上人引緪提上。
☆、第１４章
木代出來之後，跟鄭明山說了一下要做的事。
簡言之，炎紅砂的叔叔炎九霄在五珠村「失聯」了，炎老頭放心不下，但一來自己上年紀，二來眼睛不方便，就想找個功夫不錯的姑娘，陪著炎紅砂一起去。
他把炎紅砂當下一代采寶人培養，多少有歷練炎紅砂的意思，之所以一定要女的，是考慮到同住同行，異性有些不方便，而且，同天底下所有守著漂亮孫女的爺爺一樣，炎老頭也得提防有壞小子打紅砂的主意。
鄭明山說：「哦，行啊。那沒事了，我走了啊。」
他說走就走，木代目瞪口呆的，反應過來之後，小狗一樣在後頭追著：「師兄，你就走啦？你就這樣把我扔了？」
鄭明山停下腳步：「不然還怎麼著？你不是要歷練嗎？不把你扔海裡嗆水，你學得會游泳嗎？」
「可是，炎紅砂也沒經驗，我也……半吊子……」
鄭明山更不理解了：「又不是兵荒馬亂虎狼攔路，你自己又不是沒出去過，買張車票，哪都到了，經驗嘛，走著走著就有了。」
「可是……」
鄭明山說：「小姑奶奶，你還像不像習武的人了？就憑你這兩下，別的我不敢說，從街頭打到街尾還是罕逢敵手的。炎紅砂也會幾招三腳貓，你們的戰鬥力比一百塊錢游川藏的背包客強多啦，就去個廣西，至於嗎？」
木代臉上掛不住：「那……師兄，你好歹得交代吩咐我幾句。」
就像遊子上路，家人不絮叨點什麼總覺得儀式未盡。
鄭明山哦了一聲，正要說什麼，木代警惕地打斷：「別再說什麼到了陌生地方找飯館旅館車站之類的話了，我做夢都能背出來。」
原來說過的還不能說，鄭明山苦思冥想，頓了一會之後，他伸出肥厚的手掌，很是有愛地拍了拍木代的腦袋。
「有困難找警察，錢省著點花，遇到不錯的男人，想拿就拿下。」
說完了，拎著塑料袋，踢踏踢踏出去，頭都沒回一下。
木代有些感慨，這寡淡的師兄妹情誼啊，比之舊社會把兒女賣給地主老財當牛做馬的無良爹都不遑多讓。
合浦，五珠村。
要不要跟羅韌說一聲呢，木代想來想去，還是決定不說：我又不是追著你去的，我是工作去的，兩回事兒，碰到了呢就打聲招呼，碰不到也不稀罕。
不過，五珠村應該挺小的吧。
她在炎紅砂家裡住了一夜，炎家的傢俱都是老式的，尤其是床，居然三面合圍，睡進去了，再把鉤帳放下，像躺進四四方方的箱子裡。
木代睡不著，想到院子裡走走，出來的時候，看到炎老頭的房裡還亮著燈，走近了，絮絮的聲音傳出來，木頭的鏤空雕花糊紙門即便關緊了還有老大的透風縫，費不了什麼勁就能輕鬆聽到牆角。
「紅砂啊，在外頭千萬要小心，不管遇到誰，都得當成壞人來防，小心駛得萬年船啊。」
「也要防木代嗎？」
「鄭明山作保，理論上應該沒什麼問題，不過防著總是沒錯的……」
木代嗤之以鼻，連牆角都不屑聽了。
這老頭，還真是沒安全感，不過也對，采寶的人排外，人越多分賬的就越多，因此寧願小鍋小鏟的幹，看誰都像居心不良謀算自家的。
昆明到合浦約1200公里，車程約莫一夜加半個白天，所以，她們第二天中午出發。
兩個人都行李不多，算是輕裝，但心情大不一樣。
木代很警惕，沒人教她怎麼做，但責任使然，無師自通，視線盡量不離開炎紅砂，也會自覺不自覺地看周圍的人，但凡有生人靠近，全身的弦都繃起來了。
第一次工作，她不想搞砸了。
炎紅砂卻心情舒暢，看情形，炎老頭字字懇切的經驗建議，她是全拋到腦後去了。
哦，不對，有一點是照做了。
防著木代。
當然，多半出於私怨，木代踹她那一腳，她後半夜都疼得睡不著呢。
一出門，她就傲慢的把手拎袋遞給木代：「幫我拎著。」
說完了，昂著頭往前走，木代也不吭聲，默默跟上，走出百十米遠，炎紅砂回頭一看，登時跳腳：「你怎麼不幫我拎著呢？」
「我是保鏢，又不是重慶棒棒。」
重慶棒棒，她上次去重慶時才第一次見到，現在說的雲淡風輕，跟打小就認識棒棒似的。
炎紅砂沒辦法，小跑著又把手拎袋給拎回來了，跑的時候，肚子一抽一抽的疼。
上了大巴之後，炎紅砂黑著個臉，下定決心不跟木代說話，木代樂得清靜，自顧自把座位調低，學著大師兄，閉目養神，車子晃啊晃的，跟搖籃似的。
炎紅砂過了好久才發現木代睡著了，氣的不行，要知道，她拗那個生人勿近的造型，也是頗費力氣的——睡覺了你也吭一聲啊。
下傍晚的時候，車子中途停站，供乘客吃晚飯，就近的飯館家家滿座，木代和炎紅砂等了好久才等到位置，炒了兩個小菜，還沒吃上兩口，炎紅砂叫她：「木代，木代！」
木代抬頭看，炎紅砂氣的臉通紅：「那桌，那個男的，色迷迷地看著我。」
循向看過去，還真的，這種二皮臉，什麼地方應該都會碰到，就像韭菜，割了一茬還有一茬，又像野草，春風吹又生。
木代說：「趕緊吃飯。」
「他盯著我看呢。」
木代扒飯：「看就看吧，看了也不會少一塊肉。再說了，你就不能低頭吃飯不看他嗎？你不看他，就看不到他在看你了。」
炎紅砂被她氣的飯都吃不下了：「你這個人，怎麼一點個性都沒有？」
……
一夜無話。
第二天早上到的合浦，轉了兩個小時的中巴到鎮上，木代分別朝不同的人問路，說是要搭鄉鎮公交車，在「兩棵樹」站下來，下來之後，再打聽著走。
鄉鎮公交車在兩棵樹中間停下來，扔下木代和炎紅砂，噴著尾氣絕塵而去。
炎紅砂尖叫：「兩棵樹站就真的只有兩棵樹，連個站台都沒有！」
木代也很驚訝，但在炎紅砂面前，她忍住了，總得有個人表現的老成持重一點吧。
同時，她開始有了擔心，顯然，兩個人都對五珠村及其附近的旅遊接待能力估量有誤，這個地方，可不像有旅館啊。