鄭明山皺了一下眉頭。
羅韌只是請他配合著抓一隻曹嚴華追趕的雞，抓到了送到這兒來放著，至於吃還是不吃，還真沒說。
鄭明山含糊著模稜兩可：「要麼問問他，要麼……隨意吧。」
午後，幾乎繞著整個古城溜了一圈的一萬三和曹嚴華終於回來了，那張畫不見了，一萬三的意思是作戲作全套，他路上複印了十來張，都貼出去了。
斬獲巨大，一共看到三處有竹子的宅子，巷子名和走向都記得清楚，說話間，一萬三就把簡圖畫出來了，標出了地標性的店舖和方向，一目瞭然。
三處，下一步，得有個靠得住的生面孔去排查。
羅韌給鄭明山打了電話，一刻鐘之後，戴著壓的低低旅遊小帽的鄭明山進了酒吧，不跟任何人說話，逕直坐到角落裡，炎紅砂捧著酒單過去點單，鄭明山酒單打開，不動聲色取了裡頭的畫紙，看了會嘟嚷了句太貴，起身離開。
出門的時候，和羅韌擦肩而過，羅韌並不看他，低聲說了句：「謝謝。」
鄭明山也不看他，冷笑說：「又不是為你。」
羅韌沒吭聲，如常進了酒吧，那一頭，曹嚴華急急迎上來，壓低聲音問他：「小羅哥，我們解放呢？」
他心中實在是有幾分竊喜的，早上安排那一出的時候，他堅持要一萬三唱白臉，果然，一萬三一動粗，曹解放就跑了——再深厚的感情也會毀於家暴，正是他趁虛而入，對解放示好的好時候呢。
羅韌說：「送到聘婷和鄭伯那裡去了。」
這話一出，曹嚴華倒還好，坐在邊上休息的一萬三下意識地猛然抬頭，同一時間，似乎是意識到自己動作太過，又趕緊偏轉了臉。
炎紅砂在邊上看了個滿眼，衝著羅韌作鬼臉，用嘴努了努一萬三。
羅韌笑笑，過來坐到一萬三身邊，說：「你要想瞧瞧她也可以去，她生病那會兒，你照顧她不少。」
一萬三有點尷尬：「這……不太合適吧，好不容易藏起來，別暴露了。」
羅韌還沒來得及說話，炎紅砂噌的一下把腦袋伸過來：「想去的話，總有辦法的。」
五分鐘之後，炎紅砂接了兩個電話，頭一昂，吼的全酒吧都能聽到：「外賣！十字街那個怪味樓，藍山兩杯。還有對街的銀店邊上，卡布奇諾加起司蛋糕。」
十分鐘之後，一萬三一隻手拎滿塑料打包袋，出門的時候裝腔作勢：「我都這樣了，還讓我送！」
炎紅砂憋不住笑，問羅韌：「我聰明吧？」
羅韌心神不定，明知道鄭明山不可能這麼快有消息，還是時不時去看手機，敷衍著回她：「是，聰明。」
炎紅砂得意，轉臉時，忽然看到青木抬頭看了她一眼。
也不知道為什麼，一顆心忽然砰砰跳的厲害，又有些懊惱，想著：剛剛不應該笑的那麼開的，牙都露出來了。
一萬三伸手敲門，手心發濕，喊著「外賣」的時候，覺得聲音特不自然。
鄭伯過來開門，他有好些日子沒見過一萬三了，乍一看到，笑的嘴都合不攏，引他去見聘婷，對聘婷說：「還記得小江嗎？你生病的時候，他老陪你玩兒，那時候你分不清楚，還叫他『小刀哥哥』，羅小刀聽了還吃醋呢。」
聘婷趕緊從畫架邊站起來，向一萬三點頭，說：「你好啊。」
一邊說，一邊上下打量他。
一萬三不自在起來，他胳膊上打著石膏，和曹嚴華跑了一圈古城，衣服也褶了，頭髮也亂了，褲腳上還蹭了土。
反觀聘婷，坐在畫架前頭，穿著得體，頭髮都一絲不亂，她在畫畫，人也美的像一幅畫。
說話時，對他客氣禮貌，再不是之前那個拽著他的胳膊叫「小刀哥哥，追小魚」的聘婷了。
像兩個世界的人。
一萬三勉強笑了一下，說：「你好。」
他把手裡提著的外賣袋遞給鄭伯，順便掃了眼院子：「那個……我們那隻雞呢……」
不提這雞還好，剛提起來，鄭伯一拍大腿：「你們那雞，不是買來吃的吧？那得成精了吧？」
事情還得從頭說起。
鄭明山走了之後，鄭伯就琢磨著這雞該怎麼吃，公雞母雞他都伺弄過，但山雞……還真頭一遭。
於是他回屋，去查山雞的烹煮方法。
曹解放開始在院子裡散步。
按說，它兩隻腳被小繩繫住了，就跟腳鐐似的，是沒法大步走的——要麼說曹解放頗有適應能力呢，據聘婷說，畫畫的時候抬了一下頭，看到曹解放挪著小碎步，跟日本女人似的，一扭一扭就進了廚房。
後來，鄭伯進了廚房之後，就再也找不到刀了，而曹解放臥在地上，安然不動，就跟母雞要孵蛋似的。
鄭伯拉一萬三進屋，指著靠近灶台邊的一處：「誰曉得那刀就在它身底下壓著呢，這小畜生，後來不知道是繩子被它撐的鬆了還是正好讓刀口給磨了，一溜煙的跑啦，我讓聘婷攔來著，聘婷那膽子，她不敢，那小畜生翅膀撲啦啦的，飛上牆頭就不見啦！」
一萬三心裡一沉，想著：壞了壞了。
曹解放哪真的能聽懂怎麼「作戲」啊，所以早上那一出，他真的是氣勢洶洶「趕雞」來著，一腳踢過去，曹解放的小眼神可委屈了。
如今掙脫了束縛，當然不回去了，天高地闊的，還不知道瘋哪兒去了，一萬三後悔那張尋雞啟事沒多貼兩張，賞格沒有多提兩倍：一百元，貌似沒什麼吸引力啊。
鄭明山找到第一家。
大門緊閉，沒有動靜，他不經意似的圍著宅子轉了一圈，後牆靠近僻靜的街巷，少有人走動，是最佳的翻入位置。
行動之前，他先找了家地勢高的店，很快看了一下院內，確信沒人之後，迅速貼牆翻進。
這邊的建築，院牆不算很高，所以他雖然不像木代那樣會什麼壁虎游牆，進出還是不成問題的。
落地，迅速尋找掩體，目光很快在院內逡巡一遍：沒有生活氣息，不像別的住家宅院一樣晾曬衣服，應該不是自住——在當地，這樣的房子或是用來置產，或是短租日租給遊客，或是……有問題。
房子的後門虛掩，鄭明山疾步過去，正待伸手推門，身後忽然傳來「咦」的聲音。
他心裡一凜，迅速貼地滾翻過去，看也不看，手出如電，一手摀住她嘴，另一手鎖住她脖子。
骨軟膚嫩，身量小小，是個六七歲的外國小姑娘，一頭金色的卷髮，懷裡還抱著個洋娃娃，像是被他嚇住了，眼淚直在眼眶裡打轉轉。
糟了，是外國遊客，怎麼還是個小孩兒呢，鄭明山有點怵，他一手依然摀住她嘴，另一手豎起手指在唇邊，示意她別說話，這手勢大概全球通用，小姑娘眼淚滑落，但還是點了點頭，鄭明山把手拿開時，她抿著嘴，用英文小聲說了句：「叔叔，別殺我。」
這情形實在在預料之外，鄭明山覺得應該轉身就走，但是謹慎起見，還是多問了她幾句。
「從哪裡來？」
「美國。」
「誰帶你來的？」
「媽咪和爹地，還有爺爺，奶奶。」
「他們在哪？」
她怯怯地伸手指向門內：「有的睡著了，有的在看電影。」
鄭明山吁了一口氣，伸手摸摸她腦袋，低聲說：「叔叔走錯門了，再見。」
他笑著看那小姑娘，還伸手給她敬了個禮，然後如同來時一樣，迅速翻上牆頭消失不見。
小姑娘仰著頭，看空空如也的牆頭，頓了頓低下頭，伸手牽住洋娃娃的手，低低哼唱了兩句：「hey，diddle，diddle……」
頓了頓，驀地回轉頭，向著門內大叫：「媽咪！」
☆、183|3第２３章
羅韌一直等鄭明山電話，坐立難安，時間走的不緊不慢，在他這裡，只能徒勞等待，但是在別處，也許已經發生許多事情。
如果木代恰恰是在這段時間出了事呢？
電話響的時候，羅韌幾乎是瞬間接起，然後失望：不是鄭明山，是萬烽火。
羅韌提不起興致，讓他長話短說：「有重要的發現嗎？」
口氣不是很好，萬烽火很知趣：「邊邊角角的料，要聽的話我說，沒空的話我稍後讓人聯繫你。」
萬烽火大小也算「領導」，偶爾也支使下屬擺擺架子。
「你說。」
「查到獵豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱們不是一直奇怪嗎，下南洋的人，多集中在兩廣、福建，浙江那種由來富庶的地方，很少有人背井離鄉。」
羅韌嗯了一聲：「所以呢？」
「不是自己主動想離開的，殺了人，案發，逃掉的。」
羅韌有點意外：「你繼續。」
聽音辨意，萬烽火知道羅韌對這消息有點興趣了，一時間自己也覺得成就感滿滿：「這要從鎮子裡的那條河說起，那條河是從外處流進來的，在鎮子東頭匯聚成一個大池塘，現在叫霞澄塘，但據老一輩的人說，原先，叫七人塘。」
羅韌心頭一震。
七？他現在對「七」這個數字極其敏感。
「當年，就是因為莫名其妙的，在一段時間內，塘子裡接連淹死了七個人，整個鎮子人心惶惶，大人小孩兒都不敢近那個塘子，衙差懷疑就是鎮子裡的人幹的，但查不出來。」
羅韌覺得，腦子裡好像有什麼線快連起來了：「兇手就是獵豹的祖上？」
「是，闔該他倒霉，犯案的時候其實從沒被抓住過，但那一年，也不知道什麼原因，鎮上來了四五個外地人，應該都是綠林道，膽大、心細，還會功夫，把那人揪了出來。族人把那人關宗祠裡，大概是要揀個日子家法伺候，誰知道那人就趁著這空檔跑了，再也沒回去過。」
原來如此，這一跑跑的可真遠，逕直下了南洋。
「後來鎮子裡修橋，這段案子還被刻在了一座橋的踏石上以警醒鄉民——也虧得如此，這事才一代代傳了下來，有些老人家還記得。」
羅韌沉吟了一下，問他：「那四五個外地人，能查到什麼嗎？」
「難。據流傳下來的敘述，是『操著北邊口音，假作是賣花的小販兒進的鎮子』。」
掛掉電話，羅韌的心跳的有些厲害。
一萬三還沒回來，他招呼曹嚴華和炎紅砂到角落裡說話，遠處的青木看了他們一眼，沒過來——他有著特有的驕傲：不請我聽嗎，那我也不稀罕聽。
羅韌把事情簡單說了一遍，問他們：「有什麼想法沒有，聽著熟悉嗎？」
炎紅砂半張著嘴，愣了半天，說了句：「熟悉。聽起來，忽然覺得，像是我們五個人，明代版。」
羅韌點頭：「已經好幾百年了，一直流傳的故事，信息未必準確，但有參考價值。萬烽火說，『鎮子上來了四五個外地人』，我可以假設一個確數，不是四五個，是五個。」
五個，正好對應了金木水火土，就像他們一時興起建的小分隊。
曹嚴華也冒出一句：「獵豹祖上的角色，有點像亞鳳啊。」
沒錯，當時他們從青山和亞鳳的身上拿到了凶簡，又不知道該拿兩人怎麼辦，權衡之下，只好放走——這個模式套回到那個鎮子，明朝的時候，那五個人可能也是拿到了凶簡，然後把人交給鎮子的宗祠長老處理，只是沒想到，那人居然覷空逃了。
羅韌說：「我之前不知道浙江那個鎮子出現凶簡的具體年代，只是根據它和五珠村海底巨畫的畫面相同，就簡單推測那根凶簡是從鎮子轉移到五珠。現在看來，情況要比我想的複雜。」
還要更複雜？炎紅砂腦子又不夠用了。
羅韌笑了笑：「也許當年，幾百年之前，發生過跟我們現在同樣的事情，有另外五個人，像我們一樣追查凶簡。」
他示意炎紅砂把插在服務員圍兜裡的點單和筆給他，本子翻過，畫了兩個北斗七星，一個豎的，一個橫的，外圍潦草地圍了個中國的地圖輪廓。
先指那個豎的：「這個，是我們這一趟的凶簡地點分佈。」
又指那個橫的：「而這個，很可能是幾百年前，當時的凶簡地點衍變。」