「談什麼？」
「談你。」
「晚點再說」
「要多晚，萊姆？」她譏諷地問：「明天？下星期？」
「什麼意思？」
「你要我預約時間嗎？也許，下星期三怎麼樣？到時你有辦法如期赴約嗎？那時你還在嗎？」
「莎克絲……」
「我現在就要和你談，單獨談。」
「不行。」
「既然如此，我就只有來硬的了。」她說著走向伯格。「你被逮捕了，罪名是企圖協助他人自殺。」接著便是「喀、喀」兩聲，手銬在空中劃過一道銀光，牢牢地銬在醫生的手腕上。
她猜想這棟建築物是一座教堂。
卡羅拉?岡茲躺在地下室的地板上。一道陰冷的光線斜射在牆上，照亮了一張畫工拙劣的耶穌像和一堆發霉的聖經故事讀本。房間中央摞著五六把小椅子，她想，大概是給主日學校的孩童準備的。
她雙手扔被銬著，嘴巴也被封住。那人還用一根四英尺長的晾衣繩，把她綁在牆邊的水管上。
離她不遠有一張高大的桌子，她看到上面有一個大玻璃瓶。
如果她能把玻璃瓶打破，也許就能用碎玻璃割斷晾衣繩。桌子離她有一段距離，但她側身躺在地上，扭動身體，像毛毛蟲一樣一點點地向桌子靠攏。
這個動作讓她想起了佩妮，想到她還小的時候，就像這樣在她和隆尼之間來回滾動。她一想到自己的孩子，一個人孤零零地待在那個恐怖的地下室裡，就著急地哭出聲來。
佩妮、維尼熊、錢包。
一時間，有那麼一霎短暫的時刻，她垮了下來，只希望自己從沒有離開過芝加哥。
不，不能這麼想！趕快停止這種懊悔的念頭！這樣做是絕對正確的。你這麼做是為了隆尼，也是為了你自己。他會為你自豪。凱蒂已經這樣對她說過上千遍了，她自己也深信不疑。
再掙扎一下。她離桌子又近了一英尺。
她頭暈目眩，無法有條理地思考。
她的喉嚨因極度乾渴而刺痛。空氣中的真菌和陰濕的氣味，也同樣刺激著她的呼吸道。
她又向前爬近了一點，然後側身躺著，調整呼吸，眼睛死死地盯著那張桌子。看來似乎毫無希望。她心想，這樣做又有什麼用？
她又想到，佩妮此時心裡在想些什麼呢？
你這個雜種！卡羅拉心想，我一定要宰了你！
她扭動身體，試圖在地板上再往前挪動一些，但換來的卻是失去平衡，背部直接著地。她張大嘴巴，很清楚這樣會有什麼後果。不好！隨著響亮的一聲「啪」，她的手腕折斷了。她透過被封住的嘴巴發出一聲尖叫，就昏了過去。過了一會兒，當她醒過來時，她感到體內湧起一股強大的反胃感覺。
不行、不行、不行……她一吐就死定了。在嘴巴被封住的情況下，這是必然的結果。
要忍住！忍住！可以的，你一定辦得到。又來了……她乾嘔了一下，接著又一下。
不行，忍住！
她仰頭伸直喉嚨。
忍住……
忍住它……
她做到了。通過鼻子呼吸，把心思集中在凱蒂、埃迪和佩妮身上，集中在那個裝有她全部珍貴財產的黃背包上。她在心中注視著它，從不同的角度描摹背包的形狀。她的整個一生都在那背包裡，還有她的新生。
隆尼，我不想誇張，我來這裡全是為了你，親愛的……
她閉上眼睛，只想著：深呼吸。吸氣，呼氣。
終於，反胃的感覺被壓下去了。過了一會兒，她感覺好了一點，雖然折斷的手腕疼得她不停地哭泣，她還是努力以毛毛蟲運動向桌腳爬去。她前進了一英尺，又一英尺。
她感覺「砰」地一聲，腦袋撞上了桌腳。她總算碰到它了，不過也已無法再向前貼近一步。她把頭前後擺動，用力撞擊桌腳。她聽見那個玻璃瓶在桌面上滑動，瓶中的液體灑濺了出來。她抬頭往上看。
桌面邊緣出現了一小部分瓶身。卡羅拉把頭盡量向後仰，又一次用力撞向桌腳。
不好！她把桌子撞出了她能夠得著的範圍。那個瓶子搖晃了幾下，還是留在了桌面上。卡羅拉想再把晾衣繩弄鬆一些，但已經辦不到了。
該死，哦，真該死！她絕望地抬頭看向那個骯髒的瓶子，忽然發現瓶子裡充滿了液體，上面還漂浮著一個物體。那是什麼東西？
她又咯吱咯吱地扭動身體，往牆邊退回一兩英尺，然後抬頭望去。
好像裡面有個電燈泡。不，不是整個燈泡，而只有燈絲和燈頭，固定在一個底座上。一條電線從底座伸出，連在一個你出門度假時留在家裡自動開關電燈的定時器上，它看上去很像……
炸彈！她突然警覺，空氣中有股淡淡的汽油味。
不，不……
卡羅拉拚命扭動身體，以最快的速度遠離那張桌子。她退到牆邊，絕望地哭泣起來。牆邊有一個檔案櫃，可以給她一些保護。她用力把腳縮到櫃子後面，在驚慌之中又猛然伸開，一下子使身體失去了平衡。在萬分恐懼下，她知道自己即將再一次背部著地。不，別倒下，不要……她奮力穩住平衡，保持身體的絕對靜止，就這樣僵持了很長時間。她哆哆嗦嗦著想把重心往前移，結果還是摔倒了，身體重重地壓在被反銬的雙手上，已經折斷的手腕承受不過如此沉重的負荷，一陣撕心裂肺的劇痛立刻傳遍她的全身。值得慶幸的是，她再一次昏了過去。
第72節：我絕不會讓你自殺的
「不行，萊姆，你不能這麼做。」
伯格看上去有些緊張。萊姆原以為，憑他幹這一行這麼多年的閱歷，像這樣的突發狀況應該見多了才是。對伯格而言，他最大的麻煩不是那些想死的人，而是那些想讓所有人都活下去的人。
湯瑪士還在用力敲門。
「湯瑪士，」萊姆喊道：「這裡沒事，你不用管我們。」然後，他又對莎克絲說：「我們兩個剛才已經說過再會了，破壞這種完美的道別真是太糟糕了。」
「你不能這麼做。」
是誰走漏了消息？可能是彼得?泰勒。泰勒醫生一定猜到他和湯瑪士在說謊。
萊姆看見莎克絲的目光瞟向桌子上的三樣東西——白蘭地、藥丸和塑料袋。此外，還有一根橡皮筋，就和莎克絲現在還綁在鞋子上的一樣。（他不記得有多少次，從犯罪現場回到家，發現布萊妮盯著他鞋子上的橡皮筋，是厭惡嗎？「老實說，林肯，所有人都以為我丈夫買不起新鞋，不得不用橡皮筋固定鞋底。）
「莎克絲，把醫生的手銬解開，我不得不再一次請你離開這裡。」
她爆發出一陣大笑。「很抱歉。這是發生在紐約的刑事犯罪，檢察官也會認定這是一起殺人案件，他一定會這麼做。」
伯格說：「我只是和病人討論一下而已。」
「所以至今為止，我只是以『企圖殺人』的罪名拘捕你。不過，我也許可以把你的姓名、指紋輸入國際犯罪資料中心，查查看你還有哪些案底。」
「林肯，」伯格立刻求救，有點慌了。「我不能……」
「我們還是照計劃進行。」萊姆說：「莎克絲，勞駕。」
莎克絲跨開雙腳，兩手叉在苗條的纖腰上，俊俏的臉龐上一副蠻橫的表情。「跟我走吧！」她衝著醫生吼道。
「莎克絲，你不知道這對我有多重要。」
「我絕不會讓你自殺的。」
「讓我？」萊姆被激怒了。「讓我？我為什麼要經過你的同意？」
伯格說：「小姐……莎克絲警官，這是他的決定，而且是雙方自願的。林肯對這方面的認識，比我遇到過的所有病人都深刻。」
「病人？我看是被害人吧？」
「莎克絲！」萊姆叫了起來，語氣裡透著掩飾不住的絕望。「我費了整整一年的工夫，才找到有人願意幫我。」
「也許因為這是錯的，你想過沒有？為什麼要在這個時候，萊姆？在案子正進行到一半的時候？」
「如果我再發作一次，一旦中風的話，我可能會失去與人溝通的能力。說不定我會在意識清醒的情況下，一動也不能動地躺上四十年。而且，除非我腦死亡，這個世界上不會有人幫我拔下維持生命的針頭。至少，現在我還能清楚地表達我的決定。」
「可是，你為什麼要死呢？」莎克絲脫口而出。
「為什麼不呢？」萊姆回答：「告訴我，為什麼不？」
「這……」要在自殺這個話題上展開辯論，莎克絲顯然不是他們的對手。「因為……」
「因為什麼，莎克絲？」
「因為這是怯懦的行為。」
萊姆笑了起來。「你想辯論嗎？莎克絲？你要嗎？對，你說的好，『怯懦』。這讓我想起托馬斯?布朗爵士（SirThomasBrowne,1605-1682，英國醫師和作家，他的散文以文辭華麗著稱。——譯者）的話：『當生存比死亡更恐怖時，活下去才需要真正的勇氣。』勇氣往往出現在無法克服的逆境面前……一句對活下去的經典描述。但是，如果這是事實，那麼病人在手術前何必需要麻醉？為什麼要有阿司匹林出售？為什麼百憂解在美國是醫生開得最多的藥？對不起，和疼痛比起來，什麼東西都比它好。」
「可是你現在並不痛。」