段澤沒想到，他的等待從此開始，其漫長遠遠超過他的想像，蕭郁走，又來，再走，他只保持著相似的動作坐在黃昏的光暈之中，一等就是一生。
　　段家五進大院子，空曠而沉寂，一切都是對稱的，威嚴的，規規矩矩，戒備森嚴，黑漆雕花和立柱，哪一間屋子住哪一個人都由祖宗定好，不可逾越，而那些屋子大多空著，掛著兩盞絹布燈籠，一到夜晚便幽幽的點起來，四下裡一點人聲也聽不見，孤獨的讓人發慌。
　　窗欞裡漏進一束束淡藍色辰光，段澤握著筆，一個人坐在案前，等著等著眼淚便流下來了，他簡直不敢回憶，他就是在這樣一座重門深鎖的大院中寂寞的長大，沒有同齡玩伴，沒有笑聲，沒有風箏和皮球，中秋時庭院裡擺著一盆盆蟹爪菊，他站在青磚地抬頭看月亮，只覺得自己的年華如同一注流水，在石板路上年復一年的流失。
　　蕭郁是他生活中的一道陽光，他離開的越久，形象就越是清晰，他甚至變成了一個印象，那三月春天般的笑容和溫和代表了生命中一切美好的東西，段澤閉上眼睛，懷念著蕭郁在偏廳給自己講解四面牆壁上的古畫和鯉魚年畫的區別，現在他終於看得懂張擇端和展子虔，而那個人卻越來越遠了。
　　半年之後蕭郁如期而返，他果然衣錦而歸，二甲第十八名，賜進士出身，鞭炮從縣城外一直響到段家宅門，段澤欣喜的帶人去接，一直等第三百六十二個人從眼前的街道走過，他終於看見了他日以繼夜思念的蕭郎，騎著高頭大馬，穿一身紅衣，然而身後跟了一頂小轎，簾子掀開，露出一個女子清麗的臉，對段澤行了個萬福，抬頭便紅了臉。
　　蕭郁說，我要娶妻了，你也已經弱冠之年，趁著姨母健在，選一戶好姑娘吧，不要像我，飄蓬之人連婚事都只能草草了之。
　　段澤的笑僵在臉上，退後一步，五雷轟頂。
　　那個女子閨名如錦，年方十七，身世不好，也算不上美艷，段澤不知道蕭郁看上她什麼，也不敢問，她是女子，只這一條，勝過自己千百倍。
　　「好。」段澤說，「我替你辦婚事，一定熱熱鬧鬧的……」
　　「不用了。」蕭郁躲避著他的視線，「京裡放了官職，我可以用自己的俸祿，她是我在京城救下的，並不貪圖我什麼。」
　　「我要走了，婚事辦完後回京城上任，這次回來是想給段家先祖上柱香，多年庇佑之恩沒齒難忘。」
　　段澤忍無可忍：「難道我貪圖你什麼？我等了你七年，朝夕相處七年，比不上她一個萍水相逢的路人，你是否查過她的出身籍貫？誰知道是哪家婊子，誰知道她接過幾方恩客……」
　　「澤兒。」蕭郁打斷他，「夠了。」
　　段澤臉如死灰，怔怔的望著他，斷續道：「她不懂的，她不知道你有多好，你也不知道你有多好，我碰都不捨得碰，看著這麼多年，就這麼給別人了……」
　　「我什麼都沒有了……」段澤忽然笑起來，「我有段家，我有這大宅子，數不盡的錢倉和米倉，有什麼用，有什麼用？！」
　　轉眼婚期已至，到處都裹著紅布，喜氣洋洋，一排用金泥書寫的燈籠掛在簷下，段澤年邁的母親摸著蕭郁的臉老淚縱橫，說果然不枉費蕭家世代書香，現在又娶新婦，娶女不問家事，賢惠為佳。你父母泉下有知也該瞑目了，等在京城出息了，別忘了回來重修你們蕭家的祠堂，帶上新養的小子閨女，給家裡也熱鬧熱鬧。
　　蕭郁說好，男兒不能上戰場，自當修身齊家治國平天下，今日一朝登科，定要為天下人著想，做個替百姓做事的好官。
　　段澤的身形隱沒在陰影裡，五臟六腑擰成一團，他二十五歲才滿京城，中得進士前途無量，官路一直通往那森嚴的大殿裡去，或許青史留名，自己有什麼？有什麼值得他再看一眼？
　　踉踉蹌蹌的想往外走，誰知母親聽到他的聲音，招呼他來，跟蕭郁並肩而立，母親枯樹枝似的手撫摸過他的臉頰，看著眼前兩個初長成的男兒郎，笑著說你們雖異姓，但一處長大，以後一個從商要做義商，一個從政的要做清官，一定要互相照應，為天下萬民謀福。
　　段澤的袖口內側修了一枝燦爛的春桃，逃之夭夭，灼灼其華，子之于歸，宜其室家。沒人知道，祠堂高廣大殿，容不下一卷《牡丹亭》。
　　蕭郁哽咽著答應。
　　九月十五開黃菊，點龍鳳花燭一對，新娘子百般打扮，上了花轎，蕭郁一身紅裝，胸口一朵綢緞花站在門口笑意盈盈迎客，他永遠舉止得體，清明的像一樹垂柳，一桿翠竹，調素琴，閱金經，談笑有鴻儒，往來無白丁……
　　段澤來祝賀，提兩罈好酒，噴著一身酒氣，腳步踉蹌跌進門檻，舉座都嚇了一跳，蕭郁來拉他，對眾人說了聲失禮，橫抱著進了臥房。段澤哭哭鬧鬧，連罵帶喊，扯壞了蕭郁一身好衣服，末了狠扇他一巴掌，五個鮮紅的手指印。
　　蕭郁不責怪他，替他脫了鞋子又解外衣，喊丫鬟煮葛根醒酒湯，仔仔細細的照顧那撒潑的少年。段澤哭夠了鬧夠了，看著他一身紅衣咬牙切齒，問你是否真傾心於她，蕭郁只淡然而對，答萬事皆是緣分，我在京城看她流落市集給人當丫鬟可憐，大概只想照顧她，至於情愛二字，蕭郁此生無緣，即便如此也要從一而終，只她一個，不納妾，不另娶，這是男兒的責任。
　　段澤大笑，說你這個懦夫，想愛不敢愛，想走不敢走，還不如我這唯利是圖的賣貨郎，至少我敢承認，你敢說你沒這個心？
　　外面在喊吉時到，蕭郁不置一詞，走了出去。
　　那是一個怎樣漫長的夜，蕭郁的臥房亮著紅燈籠，點滿紅蠟燭，大夥兒鬧新房，一直到三更才散，只剩新娘子和新郎官，並肩坐在床上，被衾灑滿了大棗，桂圓，葡萄乾，寓意早生貴子，多子多孫，也許他們解了衣衫……
　　段澤房裡一隻浴桶，灑了花瓣，他屏退小廝，一個人泡在熱水裡，七年等待一載成空，萬念俱灰，眼淚急驟得往下跌，一拳拳往木桶上砸，空虛的無以復加，想著那新郎官的樣子……也許解了紅衣，他那般禁慾，一舉一動都合乎詩禮的人也要有個發洩的地方，也許正跟那女子如癡如狂，顛鸞倒鳳，肩上兩瓣新月，吻的如膠似漆……
　　越是清明，越是放浪，那個連情慾都婉約的時代，也許他正用力頂入那幽穴，額角沾了汗，抽動，佔有，完事親親她的額頭，第二天便見到一個羞澀的小媳婦，給家人依次敬茶……
　　一幅腦海中的春宮，活色生香，割在段澤心上。
　　無端的，他浸泡在熱水中，把手伸向自己，浴桶中的水流有節奏抽搐，他一聲聲低低的喊著：「蕭郎，蕭郎你要我吧，怎樣我都願意，你喜歡重一點還是輕些，我們可以在書房做……蕭郎……」
　　整個人咬牙切齒，恨不得掙開這情枷欲鎖，慾念焚身，卻陷的更深，傾頹而至的快樂也像寂寞，絕望的一張灰網將他罩緊，他幽幽轉醒，一身熱汗，抱緊的只有自己。
　　這一夜太長，滿院紅燈籠，點不著一線曙光，他精疲力竭，披件薄衣來院子中散步，全身的酒勁還沒醒，誰知走出門沒幾步，碰上了那春風得意的新郎官。
　　蕭郁醉的一塌糊塗，搖搖晃晃的扶著廊柱，見段澤朝自己走來，一句話說不出，只呆呆的看，喘的像脫水的魚。
　　段澤臉色變了，嘴唇動了幾下，依稀想說新郎官是不是走錯了路，但還沒問出口，蕭郁把他狠狠抱在懷裡，反覆揉捏，急促的吻落在臉頰，脖頸，胸口，衣裳散了，露出一片胸膛，天還沒亮，他們在院子裡纏著抱著，用力摸著那見不得人的地方。
　　「澤兒我要你，我要你，你不准給別人，你是我的，是蕭郁一個人的……」他喃喃低語，段澤使勁摟著他的脖頸，說要吧，都給你，要幾次都好，我都願意，可蕭郁突然重重的推開他，一手捂著額頭，掙扎著看他，半晌繫緊衣帶，轉身而去。
　　段澤衝上去抱他，蕭郁仰著頭，往後一側臉，輕輕的說：「蕭郁沒把心給她，是負了她，不能許你一個未來，招惹你便是負了你，今日失儀，澤兒見諒。」
　　悲傷的回頭看他一眼：「你長大了，也二十歲了，小字逸涵，我該叫你逸涵。」
　　段澤愣在原地，沖蕭郁的背影喊道：「蕭郎果然冷心冷面，好，既然今生無緣，我咒你來世也遇上這樣一個人，求不得，碰不得，離不開，把心給他，讓他扔在地上狠狠的踩，七年，七十年，百年，千年，我真恨不得你被壓在那中條山下永世不得超生，讓你也試試這滋味！」
　　蕭郁的背影停了一停，段澤忽然又後悔了，低頭喃喃道：「若我等你呢？若有一天，你厭棄了她，或者她老了，死了，再過幾十年，你一個人的時候，肯要我麼？」
　　蕭郁點了點頭，很輕，但段澤看到了。
　　69
　　一轉眼又是三年。
　　三年裡他在京城居住，換了宅子，從八品閒官做到五品文職，生活體面優渥，但一直沒有子嗣，據說他與妻室舉案齊眉，相敬如賓，但妻子與姐妹相聚之時也抱怨夫君房中冷淡，偶爾一次也心不在焉，想的不知是誰，但他們仍算一對璧人，人前人後惹人羨慕。
　　他常常寫信回晉陽，但大多只問家人平安與否，收信人總是段澤的母親，段澤捧著拆過的信看，覺得每個字都像寫給自己，守著一丁點甜蜜，高興很多天，一直到他下一封信來。
　　春天折柳，諧音「留下」，夏天放河燈寫心願，秋天登高插茱萸盼親人，冬天圍著火爐喝米酒，等不到開門的人。
　　蕭郁回來過一次，帶著妻子來修祠堂，跟他說了三句話，我回來了，保重自己，我走了。
　　段澤過的不好，段家生意因為他的疏忽和懈怠走進低谷，許多間鋪子的大掌櫃帶著得力夥計投奔別家，股東紛紛說要抽股銀，段澤焦頭爛額，疲於奔命。
　　有些人天生身懷大志，有些人只做小兒女，段澤性情中人，越長大越發覺自己對經商毫無興趣，他寧願遛鳥斗蛐蛐兒逛花草樓，想著一個人。他的字越來越好，漂亮的一手小楷，甚至能替街坊鄰居寫對聯，然而他是段家獨子，全家重擔壓在他身上，不願承擔又避不開，走南闖北無一日安好，久而久之便開始尋求遁世之道。
　　他服五石散，開始只一點，後來越來越嚴重，每日飯後必服散，性情亢奮，全身發熱，精神恍惚不能控制，急躁之時甚至瘋癲若狂，但卻如夢如幻，慢慢從嘗試漸成頑疾。因散藥力大，必須喝酒發散藥性，寒衣，寒食，寒飲，寒臥，甚至凍出風寒，快樂時是極致的快樂，清醒後苦不堪言。