桔子記得平常老人們提起迷魂谷的時候，他們的手都是邊說邊往村子的西邊比劃著的……
也許……這個山谷只是跟他們講的「迷魂谷」有點兒相像罷了。
桔子極力安慰著自己，才算站穩了腳跟，可她脖子上那種被一隻無形的手掐住的感覺卻怎麼也趕不走。
直到那個搭著兩個木頭窩棚的營地出現，直到那個號稱「天神下凡」的老八站在她們的面前……
桔子本來是從心底不願意進山來的，她對老八有著一種本能的反感。
這是漂亮女人自我保護的本事，她們天生有很好的直覺，那是由於生怕不小心受到傷害，所以對外界就自然而然地非常敏感。
在半坡村，那些年輕男人見了桔子這樣漂亮的女人，總要忍不住沾便宜地說幾句調戲她的話，可是這讓她在煩惱的同時，也偷偷地沾沾自喜。
因為她明白那些男人一定是受到了某種剌激，也怪不得他們的。
可是她獨獨對老八這種表面道貌岸然，當面故意不動聲色，卻在背後用陰陰的眼神兒不懷好意地盯著女人的男人感到害怕。
所以，儘管村裡人都對老八畢恭畢敬，可桔子卻從來沒有跟老八講過一句話。
她還記得有一回，她爹殺豬時不小心讓刀子扎傷了手，血流得止也止不住。可是當她娘讓她去找老八時，她卻死活不去，最後還是把弟弟打發了去。
老八很快就來了。他進了院子，一見到桔子就故意做出嚴肅狀，可是她明顯感覺到他的黃眼珠不時在她的身上打轉兒。這讓桔子感到比被黃蜂蟄了還難受，她不得不一個勁兒往他的目光看不到的地方躲著。
那一天，她爹執意要留老八在家吃晚飯，還悄悄囑咐桔子要陪客人喝兩盅兒，可是到了吃飯時間，桔子卻突然不知去向。
在桔子看來，像老八這種男人，嘴裡不說，心裡卻不乾不淨的，最可怕。還不如那些討厭的碎嘴男人、二流子無賴，他們雖然涎著臉好像沒個廉恥，可是卻往往不會在背後算計你，而是壞在當面，讓人容易提防。
在桔子的印象中，老八每年都要有段時間出門在外。不知他在外面有什麼生意要做，還是有什麼事情要辦。
每年的這幾個月，老八大部分時間不在半坡村，只偶爾回來幾趟，處理一下村子裡的病號兒，然後就又消失了。
說來也巧，就在今年老八出門的那幾天，村裡接連有四個女人失蹤了。
對於女人們接二連三地失蹤，村子裡有幾種說法。
一種說是被熊瞎子吃了。
早年間這半坡村附近狗熊出沒，老虎、狼群比村裡的人丁還興旺，常有孩子大人、家畜家禽被那些餓得發瘋的野獸襲擊的事件。近幾年雖然這些動物越來越稀有了，可是狼和熊瞎子偶爾還會夜裡下山來騷擾村民，叼走豬羊，攔劫路人。
還有一種更加聳人聽聞的說法，說是叫「野人」給劫走了。
桔子不止一次聽到半坡村人議論一個「比人還高大的怪獸」，好像是個野人。據說那傢伙渾身長滿密密麻麻的長毛，臉上只露兩根又長又尖的獠牙，胯下卻拖著一條比發情的牛馬還大的雄性傢伙兒，像夾著一桿土炮。
村民裡有那想像力發達的，禁不住對此大加渲染：「你想想啊，那傢伙長著那麼大個傢伙兒，見了女人能輕易放過麼？」圍著聽議論的女人們都嚇得變了臉色，而男人們則像揀了啥便宜似的哄堂大笑。
第三種說法，也是大多數人都認可的說法，就是「私奔」。
因為半坡村女人私奔的「傳統」由來已久。
據說這地方最早的一戶人家的女人就是私奔了的。
半坡村太窮，日子清湯寡水。前些年，就不止一回發生過女人離家出走，跟著進山來收購山貨的商人私奔的事。
這些女人，往往上午還扭著腰肢走在大街上，遇見熟人說說笑笑的，可是到了下午就不見人影兒了。
丟了女人的人家不想讓「家醜外揚」，一開始還遮遮掩掩，吱吱唔唔，不肯承認。可後來，時間一長，也就瞞不住任何人了。
女人們的失蹤，就好像為死氣沉沉的半坡村注入了一支興奮劑。開始的時候，大傢伙兒每聽到這類事，都要大驚小怪好一陣子，到處議論紛紛。
第6章失蹤的女人（2）
可是，後來幾乎年年都出這麼一兩個嫌貧愛富的女人，人們也就見怪不怪了。想想也是，放著好日子，誰不想過呢？在這半坡村，要啥沒啥，就連個「四眼兒齊」的健康男人都難找，哪個女人在「有財有貌」的外鄉男人的勾引下，會不動心思呢？
今年失蹤的四個女人就很說明這個問題：
最先失蹤的是二柱子老婆，是個又健壯又白淨的女人，高高的個頭兒，走起路來有韻有味兒的一副架式。可惜自從嫁給又瘸又傻的二柱子之後，就開始喝藥、上吊，尋死覓活的鬧騰了好幾回。
可那女人命大，幾回尋死都沒死成。
後來，就再沒聽她講過一句話，都說是因為喝藥喝得中了毒，成了啞吧。
啞了的女人隔三差五就要到老八那兒去一趟。看樣子，她對來世自己會重新「托生」成個什麼「命」，非常關心。
二柱子雖傻，可是卻對啞吧女人百依百順。他天天陪著媳婦上山采山貨，什麼野果，野菜，蘑菇，每年小兩口賣山珍賺點兒錢，日子過得還挺像樣兒的。
為此傻二柱子一見人總是笑呵呵的，可是桔子從來沒見過啞吧臉上有過一絲兒笑容。
最讓人覺得蹊蹺的是，自從啞吧失蹤後，二柱子也不知所蹤了。
後來失蹤的是傻丟兒他媽。
這是村裡一個連生了三個傻孩子的青年婦女，已經沒人記得她的名字。只因為她的大兒子傻丟兒一天到晚老是在村裡製造一些讓人啼笑皆非的事端，所以在村裡的知名度頗高，他的父母就一直被人們冠以「傻丟兒他爸」和「傻丟兒他媽」的頭銜。
傻丟兒他爸是個智商不高，但醋意甚濃的男人，他每日裡見了人的第一句話就是，「看見俺們傻丟兒他媽了麼？」
整日裡把看守著老婆當做「頭等大事」來抓的男人，肯定沒有出息。
果然，傻丟兒他媽除了整天要忙著上山，忙著下地，還要忙著往老八那兒跑。沒別的，只因為她篤信老八那一套「來世重新脫生」，可以脫離苦難的理論，成了老八的忠實信徒。
接著就是大鳳和蘭子。
大鳳是村子裡最年輕的小媳婦，結婚剛幾個月，嫁的五福是個除了吃喝玩賭就任嘛不懂的二流子。
只因為大鳳有幾分姿色，到了談婚論嫁的年齡，免不了挑挑揀揀。可半坡村近年來的陽性是越來越弱，男人也越長越沒個樣子了。
村裡最英俊的大龍去年被桔子挑了去這事兒，一直讓大鳳耿耿於懷。為了跟桔子比試一下，她就特地挑了村里長相最清秀的五福。
可五福不頂男人用，家裡吃喝拉撒一大攤子，都要大鳳一人操持。累得她時常跑到老八的小房子去問問卦，看看她家今後的日子會不會好起來？