後來，三人又找了個老郎中，給三壩頭看病。老郎中開了一貼外塗的藥，三壩頭每天用熱毛巾敷過下身後，就塗抹上藥膏。大約過了一周的時間，三壩頭的下身開始消腫，疼痛漸漸沒有了，取而代之的是癢，奇癢難當。這癢比疼更難受，抓又抓不得，撓又撓不得，三壩頭只有緊攥雙拳，死死地咬著牙，忍著。
一個月過去了，四壩頭焦急地問：「三哥，好了吧，我們回上海吧？」
「嗯，我試試，我試試。」說著，三壩頭邁開步子來回走，「還不行，還是有些疼……」
三壩頭在等，等他那說不出的陰謀慢慢實現，如果等上幾個月都沒什麼動靜，也許祖爺真的掛了，接下來的事就好辦了。為此他也付出了巨大的代價，他必須裝疼，疼就不能嫖娼，否則就會露餡，為此每次他都會於深夜在腦海中幻想著往日嫖娼的情景，然後一個人擼得灰飛煙滅。第二天，依舊哈巴哈巴地走，依舊喊疼。
四壩頭終於等得不耐煩了：「要不，要不，我先回上海看看，你們等我消息。」
五壩頭微微一笑：「四哥，『摘瓢不劈肩』，這是江湖規矩啊，如今三哥身體有傷，做兄弟的怎麼能棄之而去啊？」五壩頭一著急，把道上的黑話都用出來了，瓢是腦袋的意思，摘瓢就是掉腦袋，意思是說，人在江湖，要講義氣，掉腦袋都不能背叛兄弟。
四壩頭看看他倆，不言語了。一剎那，四壩頭終於明白了，這兩個人一唱一和，似乎要「走風」，如果此時再爭執，恐怕要出事了。祖爺在時，誰也不敢胡來，如今祖爺不在，群龍無首，壩頭們又都是心狠手辣之人，四壩頭不敢再往下想了，只好點點頭：「五弟說得對，我想開了，祖爺現在不在，三哥就是……老大，我聽三哥的。」
「哎——這就對嘍！祖爺一直教導我們，要有規矩。四弟，我最欣賞你！如果……我是說如果啊，如果弟妹遭遇不幸……你放心，三哥保證給你再找一個更好的！」三壩頭趾高氣揚地說。
四壩頭心裡異常難受，他忽然覺得特別孤單和害怕，平日裡的兄弟，突然像變了另外一個人，話裡話外都聽著那麼刺耳，但嘴上卻說：「謝謝三哥。」
「如今，我們所剩的盤纏也不多了。人，總得活下去。為了祖爺，為了『江相派』也得活下去，我看……」說到這，三壩頭抬頭看了看五壩頭，「我看不如我們明天上街打場子……」說到這兒，三壩頭又看了看四壩頭，「不過……不過這算不算『走風』啊？」
四壩頭臉憋得通紅，不說話。五壩頭看了看四壩頭，說：「四哥，你倒是說句話啊。」
四壩頭還是不說話。
五壩頭抬起頭，說：「我老五入行晚，如果說錯了，兩位哥哥盡可以打我罵我。所謂『走風』，是大師爸在時，故意去別的地方打場子，故意破壞『江相派』的宗法，這是大逆不道，其罪當斬，但……現在的情況不一樣，我們總得吃飯，總得活著去找祖爺，所以，這不算『走風』！將來祖爺知道，也會體諒我們的！」
「嗯，五弟說的有道理。老四的意思呢？」三壩頭話鋒一轉，眼睛直勾勾地看著四壩頭。
四壩頭心如刀絞，沉思了片刻，說：「我……覺得……有道理。」
三壩頭樂了：「唉，就聽二位兄弟的吧！當哥哥真難，唉……」話裡話外，已儼然把自己當掌門人了。
就這樣，三個人在福建重振旗鼓，另行開張了。
春節過後，四壩頭越發思念黃法蓉和祖爺了，他想找機會跑了。但五壩頭似乎盯得很緊，幾乎寸步不離。
老天有眼，關鍵時刻，江飛燕出現了。祖爺在上海郊區落定後，春節時期，給江飛燕修書一封，讓小腳送去。江飛燕這才知道祖爺的下落，這個對祖爺相思成疾、又愛又憐又恨的大師爸在倉促過完春節，料理完堂口的事情後，馬上向上海趕來。
途經福建時，突然在街頭看到了三壩頭一干人正在打場子。江飛燕以為自己看花了眼，要不是四壩頭趕上前來叫了一聲「乾娘」，她還真不敢認。
一聲「乾娘」後，四壩頭淚如雨下，無數辛酸湧上心頭。同時，一聲「乾娘」也叫破了三壩頭、五壩頭的春秋大夢。
如今，見了祖爺，三壩頭儘管極力隱瞞自己的初衷，淨揀著好聽的給祖爺匯報，但祖爺是何等聰明的人，從那一刻起，祖爺就對三壩頭起了提防之心。
但祖爺不動聲色，這就是祖爺，他心思縝密，絕不因小失大，在你還有用之前，他不會動你。這也是為什麼四壩頭後來悄悄將事情的真相告訴祖爺時，祖爺卻說：「自沾，國共兩黨還能合作抗日呢，我說的話，你能懂嗎？」四壩頭狠狠地點了點頭。
夜裡，四壩頭緊緊抱著黃法蓉：「法蓉，我不能沒有你，我不能沒有你……」說著眼淚不自覺地流出來。
「我錯了，我錯了，這些年，讓你受委屈了……」四壩頭一邊哭，一邊說。
人生最大的悲哀莫過於一個人醒悟了，另一個人卻變心了。
黃法蓉也在默默地淌淚，淌了好久：「自沾……也許，我們真的不適合……」
四壩頭一聽這話，哭得更厲害了：「法蓉，我錯了，我錯了！你打我吧，罵我吧！」
此時，另一個屋子裡，另一個女人也在淌淚。
「祖爺，事情也辦完了，該做的我們都做了。你知道飛燕這幾個月是怎麼熬過來的，每天都在等著你的消息，每天早晨都搶第一份報紙看，每天都在菩薩面前祈禱。祖爺，你累了吧？我也累了，咱們走吧……」江飛燕哽咽著說。
祖爺低著頭：「燕姐，你知道嗎？不是我不想走，日本人恐怕要有大動作了。」
「唉，祖爺啊，中國的事，你管不完。我們只是『江相派』，只是芸芸眾生，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，自己的性命尚且不能自保，更何談那春秋大事啊。」
「燕姐，梅師爺說得對，『江相派』自古以來就反清復明，現在大清不在了，我們還反誰？方照輿祖師爺創立『江相派』時，為的是替天行道，劫富濟貧，時代變了，這個宗旨沒有變。現如今日寇步步緊逼，國民黨當局迷戀內戰，老百姓民不聊生，我們走了，於心何忍？況且這些兄弟良莠不齊，會不會助紂為虐？我們就像那老牛，加上了套，一輩子脫不了身了。」
最後一句話說得江飛燕潸然淚下，確實，她從喬五妹手裡接過堂口，這其中的苦和累只有她自己知道。穿裘皮、吃燕窩、戴金銀、施粉黛，這些都抵不過那心中隱隱的陣痛。坐了這個位子，就像老牛拉套，一直到死，脫不了身了。
祖爺為江飛燕拭乾眼角的淚水，歎了一口氣，說：「燕姐，我還要做一件讓你更心痛的事……」
江飛燕眨眨眼：「什麼？」
祖爺沉思片刻，緩緩地說：「我要除掉法蓉！」
「啊？」江飛燕噌地站起來，驚恐地看著祖爺。
「法蓉聰明，但過於聰明，聰明之中又有毒辣。再這樣下去，恐怕要出大事。」
「祖爺此話從何說起？」江飛燕不解。
祖爺看了看江飛燕，低聲說：「她害死了裴景龍。」
「什麼？誰說的？」江飛燕驚得嘴張得老大。
「燕姐，舟山布蠱一事，你知我知，壩頭們盡知。我們知道日本人會檢查每一個登島人所帶的物品，而且日本的蠱師也在場，我們沒辦法用正常的瓶瓶罐罐將蠱蟲帶入島上，最後不得已冒險把陰性蠱蟲布在自己身體內。我們每個人牙床下都含了解藥，只等潮水倒灌，毒蛇入侵之際，將解藥咬碎，這樣周邊群島上游來的帶有陽性蠱蟲的毒蛇就不會攻擊我們。可三壩頭告訴我，他親眼看到裴景龍被幾十條毒蛇圍攻，最後絕望地趴在了海水裡。布蠱和解藥都是法蓉一手操辦的，唯一的可能就是……就是法蓉在裴景龍的解藥裡做了手腳，他這才沒跑出來。一代才俊，就這樣不明不白地死了！」
「啊？法蓉為什麼這麼做？」江飛燕眼珠子都要瞪出來了。
「法蓉自幼受苦，受盡欺負，提防心和嫉妒心都特強。我估計她是怕我將來把裴景龍收了，會危及她和自沾的地位。燕姐你想想，東派和南派，最有真本事的就是法蓉，她野心很大，絕對容不得再有真本事的人加入堂口，正所謂一山不容二虎。昔日三國群雄逐鹿，臥龍、鳳雛還相互嫉妒呢，何況我輩？所以她才鬼迷心竅地走到了這一步……」
「不會弄錯吧？」江飛燕的汗都出來了。
「不會！這幾個月來，我每每提及裴景龍，她的神情都不對，都盡量岔開話題。還有……」
「還有什麼？」
祖爺的臉竟然紅了：「還有，她和自沾已經不行了，再這樣下去，恐……恐危及『江相派』聲譽。」
江飛燕馬上心領神會：「之前法蓉跟我說過，她對祖爺……」江飛燕也說不下去了，「唉，這個孩子，真是聰明反被聰明誤！祖爺……能不能請您高抬貴手，放過法蓉？」江飛燕意識到了事情的嚴重性。