「我去！爹，我讀書不如葫蘆，葫蘆還能考秀才，我是肯定考不上的，正好投軍。」
青山站起身，大聲對鄭長河道。
青木瞪了他一眼，喝道：「去，去啥去！你才幾歲，毛都沒長齊哩，還想上戰場？給我坐下！你當這是你跟葫蘆他們玩打仗哩？還是你以為，到了戰場上，只要你振臂一呼，敵人任你砍，三兩個月就能顯身揚名，賺一個少年將軍的頭銜回來？」
青山氣鼓鼓地坐了回去。
鄭長河愁眉苦臉地說道：「啥也甭說了，還是我去——反正我年紀大了，也享過福了，就死了也不怕，還落個為國的好名聲。不然的話，你們哪個去，爹都捨不得。」
第157章不想做將軍夫人，只想種田
青木嗔怪地說道：「爹，你這話說的，要真是這樣，兒子們在家還能吃得下飯麼？」
他掃視一圈眾人，沉聲道：「自然是我去。我正值青壯，父親老邁，弟弟年幼，兒子年幼……」
葫蘆忽然打斷爹的話：「兒子虛歲已經十八了。若是爹去了，兒子在家也吃不下飯哩。」
青木微瞇眼睛，冷冷地說道：「你是鄭家長孫，那是要頂門戶的。將來考功名，把咱鄭家興旺起來，都要靠你。爹留你在家，不是玩的。」
葫蘆站起身，斬釘截鐵地說道：「爹不要說了，咱家只能我去。」
他一揮手止住青木的反對，說道：「我也不怕爹生氣，爹要是去，那就等於送命，可以把臨終遺言交代了。——爹正想這麼做，是吧？」
「我好歹從小練武，又一直跟板栗他們打鬥不停，後來嚴師傅、朱師傅他們來了，又練習了真正的擊殺術，我跟孫鐵也是練過的。可爹哩，除了種田管家，也就早上打幾趟拳，鍛煉身子骨。」
青木急喝道：「你當戰場上是單打獨鬥麼？說得那樣容易。」
葫蘆道：「我就是知道戰場上刀槍無眼，才不讓爹去的。我去，好歹有活命的機會；爹去，只怕就回不來了。那為啥不讓兒子去拼哩？爹放心，兒子一定全頭全尾地活著回來。咱們家一個人都不能少。」
青木眼含熱淚，啞著嗓子道：「傻兒子，哪裡是想咋樣就咋樣的！爹好容易養你這麼大……」
說著聲音低下去，最後沒了，彷彿力氣不夠，剩下的話卡在喉嚨裡無力吐出，遂轉頭擦眼睛。
鄭長河可沒兒子那麼內斂，直接就哭出聲來。
張槐等人均不知如何是好。都跟菊花一個心思：勸誰去哩？誰不是親人哩？
葫蘆眼圈也紅了，黯然了一會，才強打精神說道：「雖然爹說的也在理，可是，少年人，誰不想出去闖蕩拚搏一番？這個時候。不管老輩人如何想，像我們這些小的，都是想去為國效命的。要不小叔剛才也不會吵著要去了。我知道他不是莽撞衝動，因為我就是想去。」
板栗立即道：「不錯，我也想去。」
張槐瞪眼喝道：「閉嘴！」
張大栓也急忙道：「板栗。你可不能丟下爺爺。爺爺不許你去。」
板栗無奈苦笑，道：「爹，爺爺。小叔好歹是官身。咱家男丁也多。聽說趙三叔就要去，他比葫蘆哥還小哩。聽說就是石頭叔來信讓他去的。」
原來，小石頭趙耘派人送信回來，讓弟弟趙鋒去投軍。
老趙三兩口子幾乎不曾暈過去，趙鋒卻是大喜，拍著胸脯說定要跟哥哥一樣，賺個功名家來，幫爹娘長臉。
張槐掃視眾小輩一圈。沉聲問道：「知道你石頭叔為啥要讓鋒兒去投軍麼？」
不等人回答，他便接著道：「那是因為趙鋒本性好鬥，又不喜讀書。石頭便早早地請了武師傅來教他，為的就是等他長大了，好送他去投軍。」
他盯著板栗道：「你哩？你小時候說。等長大了再決定是從文還是從武。如今算是決定了？那你之前苦熬讀書又是為了啥？」
板栗忙道：「如今不是情勢急迫，由不得人麼！」
張槐道：「情勢逼人也不差你一個。再說，除了上戰場，就沒別的途徑報國了？難道除了前方的將士，其他人都是白吃飯、貪生怕死的？別的我也不懂，就這籌集運送糧草、衣甲兵器，哪一樣不需要人安排？就是秦大夫，不還選了幾十人去前方救死扶傷麼。等打完了仗，更是百廢待興，那時更需要治理的官員。你若潛心學習，還怕沒機會報效國家？」
頓了一下，又輕聲道：「若真到了萬不得已之時，別說你了，咱們都要去。眼下，還不用。」
青木定了定心，對板栗道：「板栗，你就不要添亂了，若不是鄭家一定要派一個人，我們也都不會去的。」
募兵制規定：徵召入伍者，虛歲年滿十八以上、五十五以下。
板栗才虛歲十七，且張家是不用服兵役的。
板栗和葫蘆對視一眼，無奈地歎了口氣，覺得無法理解這些長輩，平日裡都為人厚道，這時候，忽然自私涼薄起來。
青木又跟葫蘆爭了幾句，葫蘆忍不住道：「爹，我大靖募兵，可是要求嚴格的很。若不是前次沒了幾十萬人，也不會這樣急招人馬。爹雖然也算青壯，但跟我比，還差了些。我二人同去，人家肯定要我不要你。」
青木不耐煩地說道：「那你就不要去！爹的話你都敢不聽了？你傷才好，哪裡能上陣殺敵？」
葫蘆點頭道：「這一回，兒子一定不會聽爹的。」
黃瓜見大哥對自己使眼色，便站起身道：「爹，讓大哥去吧。好男兒志在四方，除了盡一份孝心，也讓大哥作主一回，這是他自己選的路。」
黃豆張張嘴，又垂頭喪氣地閉上了。
頭一回，他覺得自己口笨嘴拙，想不出話來應答。
青蓮揪著大哥的褲腿，小嘴兒癟著，眼含淚水。
這時，秦楓一家也來了。
葫蘆看見秦淼，忽然就呆住了。
青木瞥見兒子神情，更下定決心自己去了。
其實，他再下定決心也沒用，孝道在那擺著，加上清南村投軍的大多是少年，除了趙鋒，還有老鱉、劉井兒等人，葫蘆怎會退後。
在村裡報名回來後，一切已成定局。新軍兩日後開往奉州，在那裡集訓，隨時奔赴戰場。
鄭家頓時一片愁雲慘淡。
長輩們咳聲歎氣不說，小輩們齊聚書房，圍著葫蘆，跟看國寶似的盯著他，偶爾有人說一兩句乾巴巴的安慰或鼓勵的話，一點效果也沒用。還換來兄弟姊妹們的白眼。