板栗嬉笑道：「我是說，外甥不是都像舅舅的嘛！就算像娘也成——像你就像我了。」
小蔥笑道：「嘴巴像我，其他地方都像敬文哥。」
兄妹倆正說著，金二打馬過來，對板栗抱拳道：「公爺，前面是奉州城了。是在城外安營紮寨，還是過了奉州再紮營？」
板栗抬頭看看天，吩咐道：「就在前面紮營吧。魏鐵，你把之前挑選的各樣禮盒都搬上車，等會跟我去城裡一趟。」
「是！」金二撥轉馬頭去了。
魏鐵也帶人去準備。
「哥哥決定好了？」
等金二走後，小蔥輕聲問道。
板栗抬頭看向遠處的奉州城，肅然點頭道：「嗯！」
他要去周家拜訪。
張家跟周家淵源頗深，路過奉州，於情於理都該上門拜訪。再者，他心下計議已定，準備向周家求親——求娶周菡。故而，他想順路看看周夫子可回祖籍來了，省得錯過。
當日離開京城時，他才聽爹娘說，周夫子曾經提過結親的事。他聽後隱隱意動，至少，不像聽見其他人家那麼排斥。因急著趕赴邊關，就將這事丟下了。
兩年過去，娶媳婦迫在眉睫，他自然又想起這樁事來。仔細想想，任憑千挑萬選，找出來的閨秀也不一定越得過周菡去，其模樣言談品性，也甚合自己的脾胃——他們幾次交談，都開心的很。
不過想想也真奇怪，為何沒喜歡上她呢？
是了，那時候他心裡只有淼淼！
第401章想不到的緣分
當下，板栗脫去戎裝，換上錦袍，戴上儒生方帽，化為一名書生。帶了魏鐵幾個親隨，也不騎馬，乘坐一輛普通馬車，並另外一輛拉著禮品的馬車，直往奉州城奔去。
小蔥沒有去。她此行來西北是隱秘的，只有少數人知曉。
一行人剛到奉州城西門附近，就見從城裡湧出一群人來，數名官員騎著馬，當中簇擁著一名錦雞補服的大員，匆匆往官道上趕去。
魏鐵閃身到車門口，低聲道：「公爺……」
板栗急忙以眼神止住他，揮手道：「只管走！」
看這些人的形貌和官服，都是奉州的地方官，只怕是去迎接他的。他正有事在身，不想耽擱，因此只裝不知道。
於是，等這些人都過了，他們才進奉州城。
進得城後，稍作打聽，就問出了周家住址——在城西的周家巷，陽水河畔，顯然周家在奉州是極有名望的。
當下趕了過去，望見一座古色古香的大宅院。
板栗忙下了車，親自向門房遞上拜帖。
那門房客氣地接了，只看了一眼，驀然瞪大眼睛，急忙道：「請公爺稍後，小人這就去通報。」
轉身一溜煙地跑進去了。
周家諸人聽說玄武公上門拜訪，一齊震動，從週三太爺——也就是周夫子的三哥——起，到週五太爺，以及各兒孫輩，都急忙換衣出來，大開中門迎接。
周家書香門第、清貴世家，並非那等阿諛逢迎之流，等閒權貴也別想讓他們攀附，今日擺這陣仗。有個緣故：
四老太爺周楠弟子遍天下，張楊和趙耘不過是其中之一罷了，也不值得炫耀。可四老太爺在清南村一住就是幾十年，不僅教出了許多弟子，還影響了那一方人，其中張家、鄭家、趙家、劉家。更是其中翹楚。現玄武公的父親和白虎侯的父親，都得他言傳身教；玄武公和白虎侯兄弟們也曾得他親自指點教誨。可以說，這幾家的崛起那是跟四老太爺分不開的，他們也都敬他如父祖一般。
故而，周家對玄武公此次凱旋而歸，也是與有榮焉，如同自家後輩出息一般。
再者，這次玄武公連橫西北、正北、東北，大敗元國。滅了金國，戰功赫赫、英名遠揚，各地早傳瘋了。玄武公回京，沿途官府都爭相迎送。他們才聽家下人說，奉州巡撫率領知府等官員出城拜見玄武公去了。誰料公爺卻便服來周家拜訪，這個臉面就大了，因此按禮制迎了出來。
板栗正在周家門前等著，忽然中門大開。一群人湧了出來，老少皆有。當中簇擁著兩位白髮白鬚的老人，頓時嚇一跳。
觀其中一位比周爺爺年紀還要大，容貌也與周爺爺有幾分相似，不用問肯定是他一輩的。
長者為尊，當他聽老人自稱「周槿」，立即「推金山倒玉柱」。趴在地上「咚咚咚」磕了三個響頭。
週三太爺慌忙上前攙扶，連叫「使不得，使不得」，目中卻露出讚賞笑意，他身後諸人也都笑逐顏開。
文人尤重風骨顏面。玄武公不論官職爵位，而是以晚輩之禮拜見，正合了他的心思；周家人也覺得玄武公格外順眼，心想到底是四老太爺教出來的徒孫，就是不一樣。
於是全家喜氣洋洋，將板栗迎進正房，看茶敘話。
板栗在三老太爺的引見下，一一辨認了周家各房的主要人丁，頓時高山仰止、滿目欽佩——這才是真正的書香名門、世家大族！
這一屋子老的、小的，雖然沒幾個當官的，連舉人也不多，但論起來，無不是滿腹詩書、各有才情，隨便拉出一個來，那都是有名的很，可惜他以前竟然都不知道。
他越想越佩服周夫子，從未聽他數過周家人如何如何，真正的寵辱不驚。在清南村這麼多年，他對周家的瞭解也就限於周夫子一人罷了，周菡姐弟那是後來認識的。
「原來五叔就是『鐵筆丹青』五柳先生？晚輩聽田夫子提過的。哎呀，五叔畫的馬兒晚輩最喜歡了，還買了一幅回去掛在房中，不過是臨摹的贗品。」板慄驚歎道。
一個樸實的老書生疑惑道：「田夫子是……」
板栗忙道：「就是『清明書生』。當年，張家有幸請得他在家塾中講學，因而晚輩等人聽了不少名人軼事。」
五柳先生恍然大悟道：「是那個老邋遢呀！」
小輩中就有人偷笑。
週三太爺卻問道：「公爺為何買臨摹的贗品？」
板栗就不好意思地笑道：「那時候，皇上剛賜了宅邸，那麼大，屋子又多，我們也沒許多銀子佈置。晚輩父親又道，咱們鄉下人，不必跟世家比富貴，也不必跟文人比風雅，只要本色就好了。所以就……」
他還未說完，就呵呵笑了起來。