吳瑾問道：「他信得過嗎？」
　　朱驥未及回答，一旁吳珊瑚已插口道：「別看楊匠官總是油腔滑調，其實是個再好不過的人。」
　　楊塤哈哈大笑道：「多謝珊瑚娘子一語褒贊，楊塤不勝榮幸。」
　　吳瑾卻極是謹慎，並不全信妹妹的話，見朱驥點了點頭，這才道：「那我就長話短說，禮部胡濴胡尚書失蹤了。」
　　原來吳瑾亦是京營將官，今日扈從孫太后和皇帝到東郊進香，回城後又奉命去給幾名達官貴人送壽酒。到麻繩胡同禮部尚書胡濴家時，胡濴幼子胡傅將吳瑾拉到一旁，悄悄告知今早父親照例去附近的棋盤街喫茶湯果餅，但人再也沒有回來。他尋到棋盤街小吃鋪後，竟有一封留給胡家人的信，內中稱胡濴已落入其手，若是胡家人老老實實，胡濴尚能歸來，敢報官或是聲張，就等著替胡濴收屍。胡傅大驚失色，忙回家與家人商議。
　　胡濴雖是幾朝重臣，但為人寬厚，生性節儉，喜怒不形於色，能屈尊待人。譬如他愛吃北京小吃，每日必去街邊小吃鋪，且獨自一人，從不帶隨從，與店內販夫走卒都能談笑風生，相處得很好，平易近人的性情大概與其浪跡民間多年的生活有關，因而時人頗譏諷他沒有禮部尚書的威儀。這樣一個老好人，歹人當然能輕易接近並得手，可對方的目的又是什麼呢？
　　胡家看過胡傅帶回來的信箋後，均贊成先聽從歹人指示，以保住胡濴性命。然等了一天，歹人卻未再送信來。胡家人不知對方意圖，愈發焦急，又因為在麻繩胡同見過好些個陌生人來回閒逛，生怕胡宅已被歹人監視，不敢報官，也不敢有進一步的動作。
　　剛好吳瑾奉太后、皇帝之命到胡宅賜酒，胡傅與吳瑾相熟，便將情形如實告知。
　　吳瑾問道：「胡兄是讓我幫忙尋找胡尚書嗎？」
　　胡傅道：「不。家叔和家兄反覆商議過了，父親莫名失蹤，對方既不要錢，也不索物，怕是沒那麼簡單。北京城這麼大，要想不打草驚蛇尋找失蹤的人，如同大海撈針。況且吳老弟在京營任職，不便出頭。錦衣衛千戶朱驥不是你家鄰居嗎？可否請他出面，暗中調查家父失蹤一案？」
　　吳瑾當即答應。胡傅又怕胡宅已被監視，請吳瑾務必喬裝打扮，不露形跡地去找朱驥求助，這才有了吳瑾回家後即刻裝扮成下人、跟隨妹妹吳珊瑚來朱家一事。
　　當今禮部尚書失蹤非同小可，胡濴又是幾朝老臣，其麻繩胡同居處更是皇帝賜第，榮耀無比。胡家不敢報官，卻委託吳瑾來向朱驥求助，當然是因為他是錦衣衛千戶，有查案的便利，可以以調查其他案件來掩蓋尋找胡濴的真相，而不至於引起歹人懷疑。更因為胡濴本人與兵部侍郎于謙是至交好友，胡家人深知其女婿朱驥可靠可信。朱驥聽了詳細經過，卻一時沒有眉目，不由得轉頭去看楊塤。
　　吳瑾狐疑問道：「朱老弟看楊匠官做什麼，莫非他牽涉其中？」朱驥道：「不，不是，我是想問楊匠官怎麼看待這件事。」
　　朱驥今日之內遭遇奇事甚多，而楊塤曾推測出賊人身上的扇子必是於璚英遺失的冬扇，且極可能是事實，令他驚佩不已，料想楊氏玩世不恭的外表下，有著縝密的觀察力和深刻的洞察力，是以想聽聽對方對禮部尚書失蹤一案有什麼看法。
　　楊塤卻問道：「那個楊行祥是怎麼回事？」
　　朱驥「啊」了一聲，忙連使眼色，不欲吳氏兄妹知曉楊行祥之事，又補充道：「我問的是胡尚書失蹤這件案子。」
　　楊塤道：「哎呀，朱千戶，你別擠眉弄眼了，吳將軍和珊瑚娘子又不是外人！我說的也是胡尚書這件案子，楊行祥不是冒充建文帝嗎，胡尚書他生平最著名的事件是什麼？」
　　胡濴生下來即有異象，頭髮全白，滿月後才變黑。其人自小聰穎好學，於建文帝二年（1400年）中進士，授兵科給事中，後遷戶科都給事中。明成祖朱棣即位後，因懷疑建文帝朱允炆借大火逃走，遂派胡濴暗訪其蹤跡。胡濴在外面漂泊十六年，期間母親去世，請求回鄉守喪，朱棣不許，只不斷加官加祿，以為封賞。
　　世人風傳胡濴是朱棣心腹密探，除了肩負查訪建文帝的使命外，還負責刺探民間隱情，密奏源源不斷地送往皇帝手中，而除了朱棣本人外，無人知道內容。
　　永樂二十一年（1423年），胡濴回朝。已經就寢的朱棣聽說胡濴求見，立即披衣起身召見。胡濴夜幕入見，到漏下四鼓才出來。
　　這之後，朱棣不再派人尋訪建文帝。胡濴寵遇日隆，卻依舊沒有結束密探的身份，受朱棣之命到南京任職，監視太子朱高熾。當時朱高熾不為父皇所喜，朱棣有心查找其過失，但胡濴卻沒有迎合上意，一再聲稱太子誠敬孝謹。
　　然朱高熾即位後，得知胡濴曾受命監視自己，且有密疏上奏成祖，心中很是不滿，只命胡濴在南京任國子監祭酒。直到明宣宗朱瞻基即位，才擢升胡濴為禮部尚書，且將長安右門的一座宅第賜給他，即為現今胡氏麻繩胡同居所。胡濴生日，宣宗皇帝在胡家賜宴，極為榮耀。
　　英宗皇帝朱祁鎮即位，年過七旬的胡濴名列五輔臣之中，與內閣大學士三楊平起平坐。他亦不滿大宦官王振擅政，幾度辭官，朱祁鎮因其是托孤重臣，均不允准。
　　胡濴浩蕩一生中，最驚心動魄的無疑是在外流浪的十六年，行跡雖不為人所知，目的卻只有一個——尋訪建文帝朱允炆下落。這是他生平最著名的事件。
　　朱驥這才回過味來，道：「啊，楊匠官是說……」
　　楊塤道：「我什麼都還沒說呢。胡尚書失蹤，楊行祥又那個了，這兩件事的共同點便是建文帝。你非要說這是兩起獨立案件也行，可偏巧發生在同一天，是不是太過湊巧了？」
　　吳珊瑚狐疑問道：「你們說的楊行祥，可是曾經冒充建文帝的那名老僧，他不是早死在錦衣衛大獄了嗎？」
　　吳瑾忙咳嗽了聲，示意妹妹不要插口，尤其是涉及皇室機密的大事。
　　朱驥果然不願意多提楊行祥的話題，只道：「目下能確定的是，胡尚書被人綁了票。他是國之重臣，必須得盡快找到他。楊匠官機智多謀，可有良策？」
　　楊塤搖頭道：「不必擔心，胡尚書性命無憂。綁架他的歹人不要錢、不要財，只要求胡家人保守秘密，顯然是盤問胡尚書什麼事，問完了自會放人。」頓了頓，又道：「我敢肯定，歹人要問的事，一定與建文帝有關。」
　　朱驥見眾人目光灼灼，盡落在自己身上，只得如實告道：「不是我不願說，而是不能說。姓楊的那件事，上頭早有嚴令，不可洩露半句。」
　　楊塤雙手一攤道：「那就沒事了。反正歹人遲早也會放回胡尚書，各位都回家安睡吧。」
　　吳瑾卻是半信半疑，問道：「楊匠官能肯定嗎？你只是個漆匠，怎能……」
　　吳珊瑚嗔道：「大哥，你又來了，漆匠怎麼了？玉珠全家還是木匠呢。」
　　吳瑾忙道：「我不是那個意思，我只是奇怪楊匠官何以能肯定歹人一定會放回胡尚書。」
　　楊塤道：「我只是推測。胡尚書是出名的儉樸，但胡家歷年官俸、賞賜所積，拿出個萬兒八千也並非不可能。綁架朝廷重臣是殺頭大罪，歹人鋌而走險，卻不求錢財，已大異常理，除非他有更大的陰謀。想來想去，能與胡尚書扯上干係的陰謀，就是建文帝了。歹人目標既不是胡尚書本人，得到想要的訊息後，自會放了他。」
　　吳瑾道：「既然事關皇室機密大事，難道歹人不會殺人滅口嗎？」
　　楊塤道：「人一死，事情就鬧大了。更何況死的不是普通人，朝廷必然傾盡全力追查。歹人要繼續實施陰謀，就會困難得多。相反，胡家人不敢報官，之後胡尚書被放回，以他個性，定然不會聲張，就此息事寧人。神不知鬼不覺，對歹人最有利。」
　　吳瑾聽了楊塤分析，也覺得有理，忙道：「那麼我就再走一趟胡府，告訴胡家人不必緊張。」
　　楊塤道：「吳將軍不必多此一舉。要麼今晚，要麼明日，胡尚書一定會自己歸家的。」
　　話音剛落，便有吳府下人引著胡府管家胡福進來。胡福見堂中尚有外人，一時躊躇，不肯開口。
　　吳瑾忙道：「這裡的人都已知曉胡尚書一事，且是可信之人。」
　　胡福便道：「我家老爺已經回來了，就在吳將軍離開後不久。」
　　吳瑾大奇，忙問道：「胡尚書可有說過發生了什麼事？」
　　胡福道：「老爺半句不提被綁票一事，亦不准家人再提及此事。老爺聽說小公子私下向吳將軍求助，便派小的來，稱事情已經了結，請吳將軍和諸位切莫外洩。」
　　吳瑾立時對楊塤刮目相看。他是個爽直的蒙古漢子，送走胡福後，當即豎起了大拇指，道：「我以前只聽說過『料事如神』，想不到當真有人能做到。楊匠官，你好生了不起。」
　　吳珊瑚道：「現下大哥不會再看不起工匠了吧。」
　　吳瑾忙道：「沒有沒有，我只是很佩服楊匠官的才智。」
　　楊塤卻仰頭望著房頂，對讚美置若罔聞，似在神思，忽道：「咦，你們說，那歹人會不會是從胡尚書口中得知了什麼，然後……然後就……」
　　朱驥本能地接口道：「楊匠官認為楊行祥之死，也跟那歹人有關？」