第71節
我的目的地是漢口，可是交通不便，當時去湖北。只能從碼頭坐船，然後在武昌靠岸，再轉別的交通方式去漢口。船航行的路線，會經過孟冬雪所在的城市，並且在那裡停靠了兩三個小時。但我沒有上岸，只是在甲板上看著那條我當初上岸的地方，一切距離我這麼近，但卻非常遙遠，最後竟然忍不住再次感傷起來。
每到感傷的時候，我就會點上一支煙。在江風的吹動下，煙燃燒的速度比平常更快。同艙的旅客，此刻只剩下了我和另一個從登船開始，就一直在呼呼大睡的中年男人。第二天早上開始，船已經開到了川東的邊界，深秋的氣溫已經非常涼爽。船上更加如此。可我頂住冷風，一直站在船頭。因為我無法錯過那麼多前人留下的文化瑰寶，如張飛廟、石寶寨、豐都鬼城、白帝城等，更不能錯過長江上的鬼斧神工，長江三峽。
這一路，讓我收穫了一場風吹過多的感冒，也讓我在驚歎大自然的神奇之下，短暫地忘記了先前的憂愁。
於是在第三天的下午，我一邊打著噴嚏，一邊擤著鼻涕，一邊背著我的行囊，第一次踏上了湖北武昌的地界。
可是我沒有想到，原本我認為尋常無比的一次找尋師父的旅途，卻就此再一次改變了我的人生。
第二卷 聲名鵲起
第一章 .荊楚之地
武昌，武漢三鎮之一，荊楚之地，是長江上的水路要塞，自古以來，都是兵家必爭之地。
小時候曾聽父親講過，在保路運動時期，爺爺曾是參與過推翻清王朝的眾人之一，而當時在辛亥革命之前的序章，就是那次轟轟烈烈的武昌起義。所以勉強說來。我和這個城市，多多少少還是有點淵源，儘管這是我第一次來。
當船在武昌靠岸的時候，眼前那座巨大的橋，讓我看了神往不已。據說這座橋落成的時候，毛主席曾經寫下「一橋飛架南北，天塹變通途」的名句。在登岸之前，那個和我同船艙、一直在睡覺的中年男人也開始收拾東西，所以我得知，他也是在這裡上岸。於是出於保險起見。我和向他稍微打聽了一下本地革命鬥爭情況。
這個中年男人正是武漢本地人，他告訴我，現在的武漢三鎮，漢口、漢陽、武昌，其實分別也被大大小小的衝突籠罩著，只不過這些衝突的背後，依舊是兩大派別。這種派別的形式，幾乎和重慶當初的「八一五」跟「反到底」如出一轍。而在武漢，被稱之為「百萬雄師」和「工總」，一派是人數佔優的擁軍派，一派是思想激進的保皇派，和重慶一樣，他們的共同宗旨，都是在保衛領袖。
中年男人告訴我，自己常年在武漢和重慶之間往返，這些陣仗其實都見過，只是沒想到武漢的形式會更加嚴峻和敏感，畢竟前幾年革命之初的時候，還差點發生了劫持領導人的惡性事件，所以這件事後來雖然得到了平復，卻讓更多的人越來越無法無天。
下船之前，中年男人拍了拍我的肩膀說，小兄弟，這兵荒馬亂的，如果不是非走不可，還是好好待在家裡。如果必須要走，也諸多小心呀。說完在我的肩膀上連續拍了三下，當做是告誡，還有告別。
所以我從下船的時候開始，就一直提防著，時刻告訴自己，我只是來找師父的，千萬不要引起別人的注意。
由於到達的時候已經是下午，此刻帶著這麼多行李去找人，顯然是不現實的。於是我按照莫郎中提供的地址。先找了個本地人問了一下。由於我登陸在武昌，而給我的地址卻是在漢口，這意味著我需要先渡過長江去到漢陽，再從漢陽渡過漢江才能夠去到漢口。因為在當下的時間點，直接渡江去漢口我需要步行到另外一個碼頭才能找到船。並且這個時候，船已經停運了。
所以我打算先找地方住宿一晚，吃點東西，明天一早再動身去尋找。
順著碼頭一路向上，在靠近江邊的蜿蜒小道上，找了一個門頭上有紅五星的招待所。由於當時的政治環境，是不允許私人經商的，當然我指的是那種稍微大點的類似雜貨店一類的，私人的小攤販，只要不是那種預估到可以賺很多錢的。一般還是比較寬容。否則就成了走資派，是扯了社會主義的大腿。於是絕大多數旅店、招待所，都是有政府或者軍隊直屬制度下開設的。招待所的房間衛生情況堪憂，只不過對於我這樣暫住一晚的旅人來說，倒也不必計較那麼多了。
開好房間，放下東西，我就開始在周圍覓食。武漢的政治環境雖然聽上去比重慶要嚴峻很多，但在老百姓當中，卻似乎受到的影響和損毀並不嚴重。街上的人不算多，臨街的很多住戶也都在門窗上釘上了木板或者蒙上了棉被，可是整體來說，還算安寧，我既沒有聽見槍炮大作的聲音，也沒有看到有人滿街抓捕批鬥。於是我在夜色降臨的時候，走在那條蜿蜒的街道上。在距離招待所不遠的地方，找到了一家供銷社食堂。
因為靠近碼頭的關係，即便是街道上有些冷清，但是食堂裡還是人聲攢動。在船上搖晃了幾天，每天都只能靠盒飯充飢，我也的確需要吃點好的才行。雖然並非富貴人，但這些年積攢的錢和票，其實已經足夠我非常滋潤地揮霍了。可是這個念頭在我看到「武昌魚」的價目表時，卻退縮了。
於是那一晚胡亂炒了幾個菜一個湯，就回了招待所早早的睡下了。
次日一早，我一邊打聽一邊尋路，大概在中午飯的時候，就到了漢口最熱鬧的街道。這裡的有些房子和周圍的不同，它們很多都是西洋風格的建築。後來我才知道，因為漢口在當年晚清腐敗的時候。曾經跟重慶一樣，是一個開埠的城市，有好幾個國家都在這裡設立了租界。那種完全有別於其他地方的建築風格讓我給了我一種看稀奇的感覺，可是我沒時間多做逗留，心裡告訴自己。先忙正事，等找到了師父，我再抽幾天時間好好在這裡遊覽一下就行了。
莫郎中給我的地址，卻是遠離繁華街道的背街小巷，與所有城市一樣的是，在繁華的背後，總是會有一些看上去恨窮苦的百姓聚集地。那些人就是所謂的市井，而對於我這樣原本就是市井之徒的人來說，在這樣的小巷子裡穿行，似乎更加恰如其分。
按照門牌號。我很快就打聽到了那位秦老前輩的住處。在一條小巷子的中段部位，我站在他家門口，左右都能夠看透整條小巷。而這條小巷子的兩邊，都是一些和這座房子看上去差不多的小平房，並且一家挨著一家，相當緊湊。路面是用條石鋪成的，橫向大約只有四五步的距離，所以這條巷子是肯定不能通車的，但自行車卻時不時從我背後穿過，看著車上那些人，應該是趕時間抄近路的傢伙。
漆成了墨綠色的單開木門緊緊關閉著。門邊有一扇小窗戶，窗戶上的玻璃也被漆成了墨綠色。所以我無法看到屋裡到底是什麼情況，甚至不清楚這屋子裡有沒有開燈。緊縮的門前，是一個大約兩寸高的墊腳石，也許是因為本地民居的特有風格，將屋基墊高一點，以便防潮。墊腳石的兩邊，放著一些盆栽，可是幾乎都死光了，除了一株仙人掌和一盆萬年青。
這是一棟恐高大約只有兩米左右的小平房。屋頂甚至都不是鋪的燒製瓦，而是波浪狀，一大塊一大塊拼湊而成的石棉瓦。由於秦老前輩聽說是個性格乖張行蹤詭秘的人，我在敲門之前曾預想過好多種打招呼的方式，加上他的地址是莫郎中這個老江湖提供給我的。相對於許多這個行業裡的前輩來說，我算是走了捷徑，沒有費什麼力氣就找到了他住的地方，可我總覺得這一切來得有些太簡單，於是懷著忐忑。我開始敲打他的家門。
每次敲門叩擊三下，接連敲了十多次，依舊沒有人來開門。也不知道是不願見客，還是不在家。看了看門窗上積攢的灰塵，也似乎不像是久不住人的樣子。於是我心想，大概是出門辦事去了，沒準晚上就回來了。
於是我在距離秦老前輩家不遠的地方再次找了個地方住宿，畢竟我相信即便是他在家，也沒有任何理由留我住在他家。在房間裡糊里糊塗地混到了晚上，我又再一次前去拜訪。因為夜色降臨，家家戶戶有沒有開燈隔著窗戶和門縫就能夠知道，可是秦老前輩的家裡，依舊感覺一片漆黑，似乎還是不在家。
我有些掃興，來了這個城市已經兩天，除了吃了些本地的菜餚，睡了一晚到處都是跳蚤的床之外，我別的事情什麼都沒能夠幹成。但是我沒有死心，心想誰還沒個事呢，興許忙到太晚來不及回家，也許明天就回來了。
於是就這樣，我在那家招待所裡，連續住了三天，每天早中晚都來敲一次門，卻始終無人應門。我開始有些焦躁了，並且不知道這樣的等待究竟還會持續多長時間。所以在第三天的晚上，我寫了一張紙條，上邊寫了我的名字和我師父的名字，以及我暫住的地方，用懇請的語氣告訴秦老前輩，希望他看到紙條後，即便不來找我，也給我留個訊。
可是大晚上的，在人家的房門處想要找個縫隙把那張紙條夾住，這個舉動在外人看來，似乎有些像個賊。果然在我正在到處尋找縫隙的時候，背後傳來一個中年女人的聲音：「小鴨子，你偷偷摸摸的在幹什麼？」
湖北的方言和四川的方言比較接近，都屬於西南官話，可是湖北話語速更快，音調的揚抑也似乎比川話要誇張了點，有點像在唱歌，和川話那種懶洋洋的感覺還是特別不同，不過我完全能聽懂別人在說什麼，只是我不太明白，她為什麼要叫我鴨子。
在黑暗中被人這麼突如其來的一問，還是有些讓人受驚嚇的。於是我趕緊轉身，黑暗中看到一個不高的中年婦女的身影，正站在我不遠處，一臉狐疑地看著我。
於是我趕緊解釋道，大媽您誤會了，我是來這裡找人的，找了好幾天都沒找到，所以就留個字條罷了。大媽卻說，沒找到？這屋裡的人天天都在，怎麼會沒找到？
我一聽，奇了怪了。
第二章 .夜半驚夢
我自認為不算是個庸手，起碼不至於庸到連一個人在沒在家都判斷不出來的地步。作為在這個行業裡求生存的人，最基本的觀察力我是絕對具備的，可是這三天以來，我幾乎每次來敲門的時候，都會把周圍的環境仔細觀察一番，假如期間有人進出的話，我想我要分辨出來，那應該是不難的。
然而這個中年婦女的話，卻說得那麼篤定，就好像反而她對於我連續幾天都找不到人的情況感到特別不解。她對我說，就今天早上自己出門的時候還看見屋裡的人出來呢。
於是我問那個中年婦女說。您是說這屋裡有人是嗎？那為什麼我這些天敲門都始終沒人答應。中年婦女說，也許是人家不認識你，所以不肯開門，我說小鴨子，你還是等白天再來吧，現在這麼晚了，人家就算有人在家也不敢給你輕易開門呀，外頭都這麼亂。
她說的倒也是實話，只是我依舊搞不懂為什麼要叫我鴨子，難道說我在黑暗中看上去竟然是個禽類嗎？
中年婦女說完似乎想要轉身離開，我卻叫住了她問道，大媽您是附近的人嗎？她說是的。然後朝著巷尾一指說，她就住在那邊。我又問道，那這裡住的這位，你們也都認識嗎？中年婦女說認識倒是認識，就是個臉熟，沒什麼交情。我看了看周圍的環境，這些房子在這裡都至少有二十年時間了，按照中年婦女的年紀來看，應該是這裡的老住戶才對，這條巷子又沒有多長，街坊鄰居間難道不是應該早就互相熟知了嗎？中年婦女卻告訴我說，這家現在住的是一個租戶，差不多五年前才搬來，平日裡有些不苟言笑，所以和街坊的接觸並不深。
我心想她說的這些，和我聽說的秦老前輩的性格倒是有些相似，於是又說道，可是那不應該呀，我聽說她是個慈祥的老大姐，平日裡也都樂於助人，鄰里關係好著呢！我這話一說，中年婦女再度上下打量了我一下說，小鴨子，你真是來找人的嗎？那恐怕你是找錯地方了吧，這裡住的可不是老大姐，是一個老大爺，一臉的大鬍子，平日裡算是和大家和睦相處，但是樂於助人這點，恐怕是未必吧？你要不要核對下地址後再來找啊？而且我們這巷子裡，也沒有這麼一號老大姐呀…
中年婦女的熱心釋疑，讓我更加確定這屋裡住的就是秦老前輩。剛才我用一個對於中年婦女非常荒謬的假設，故意引發她的質疑，從而才套出了她的真話來。於是心裡琢磨著，這秦老前輩如果明明在家的話，我來敲門這麼多次，總不至於每次他都不在吧？那麼他躲著不見我，無非只有兩個理由，要麼就是故意不開門，讓我乾著急，要麼就是對我懷有戒備，故意不見我。
我想不只是我吧。估計這些年來，慕名前來拜訪他的人，很多都遇到過這樣的情況。於是我謝過那個中年婦女，說我再仔細核對下地址再說，順便告訴她，我是個人我不是鴨子。說完我還故意「嘎嘎」了兩聲，然後陶醉在自己自嘲的幽默感當中。
中年婦女也笑了，她告訴我，這裡的人稱呼小年輕的方言，都叫做「伢子」而不是「鴨子」，只因西南官話裡，「伢」和「鴨」都是同樣的音調，於是才讓我有了這樣的誤會。
當天晚上我回到招待所裡，打算找一個計謀，引誘著那位秦老前輩現身，起碼跟我見一面，況且我也並不是專程來找他的。只是我覺得他應該對我師父的下落有所瞭解罷了，實在犯不著避而不見，雖然是老前輩，但也真是挺沒有禮貌的。所以我決定，明天一早不去敲門了，而是找個地方遠遠地躲著觀察，只要一有人進出他的屋子，我就立刻跑過去，這下總是躲不掉了吧，看樣子對待這種不按套路出牌的行業前輩，還得智取才行啊。
可是在那天晚上，大約睡到凌晨三四點的時候，我突然在迷迷糊糊當中，被一陣窸窸窣窣的聲音驚擾，不僅如此，鼻子裡還聞到了一股奇怪的腥臭味。那種味道我曾經在徐大媽家裡跟那隻貓打架的時候，從它那憤怒張開的嘴裡曾經聞到過類似的氣味。
作為一個江湖中人，我還算警覺。對於這種突然有別於早已習慣的環境下的異常現象。我立刻心裡一驚，就一個側滾就從床上翻到了地上，然後衝到門邊去開燈，燈光點亮的一瞬間，突然從黑暗變到光亮下，眼睛還有一些微微的不適應，但是即便如此，眼前的一幕依舊差點把我給嚇尿。
在我睡覺的床上，大約在腳的那一側，正盤著一條胳膊粗細的白色大蛇，立著腦袋，面朝著我絲絲的吐著信子！
猛然間見到這一幕的時候，嚇得我竟然來不及去思考為什麼城市裡會有這種大蛇，我感到身上突然一陣發麻，不由自主地退到了牆邊，就伸手去抓門，打算不顧只穿了條四角褲就準備奪門逃竄，可是擰了幾下門。卻發現連門把手都鎖得死死的，竟然完全擰不動，於是我一下子絕望了，眼睛眨也不敢眨地死死盯住床上的那條大白蛇，大氣也不敢喘一口。