這個線索讓班利眼睛一亮。他彎下腰去，仔細觀察著，想要做進一步的研究。突然，他好像一個彈簧一樣跳了起來，滿臉的懊惱。
　　「糊塗，我真是糊塗！」他簡直是在咆哮，「這不就是瓦第運送桶子進來時留下的嗎？」但他還是把這條線索記在了本子上。要想驗證這對腳印只要去馬車出租行就可以了。
　　查到這裡，班利想可以離開了。可是多年的警察生涯，養成了他追根究底的習慣，使得他沒有立刻就走。他眼睛盯著腳印，腦子在不停地思考著，為什麼步幅會那麼小。將腳跟之間的距離做一下測量，得出的結果是十九英吋。而瓦第這樣的男子的正常步幅應該在三十英吋以上，三十三英吋左右才合理。為什麼地上腳印的步幅會這麼小呢？
　　突然，他的眼睛又亮了起來，並再次蹲下身去。
　　「感謝上蒼！」他小聲地自言自語道，「我差點兒就漏掉了！這越看越覺得就是瓦第的。如果真是那樣，就對了。一定不會錯的。」他興奮的臉都紅了，兩眼放射出光芒，「或許事情的關鍵就在於此。」他激動地說。他看了看手錶，這時已是早上七點了。
　　他對這次的調查很滿意，對自己說道：「如果能在接下來的兩個小時裡清查的話，這次的調查就可以告一段落了。」
　　班利又沿著小路仔細地勘察了一遍，但沒有新的收穫。他在第三道門前停住了，這道門與去往倫敦的方向相反，它在道路的左側，通向裡面的一塊空地上。空地上長滿了雜草，按照慣例插著一塊牌子，上面寫著：住宅用地。門內側的潮濕低地上有幾處馬車碾過的車印兒。這印跡引起了警官的注意，因為它是新的。門沒有鎖，打開門閂警官就來到了空地上。班利走出空地，返回聖馬羅山莊。他覺得這一夜的調查非常有收穫。先是成功地從菲利克斯那獲取了很多有用的信息，然後他本人也變得願意和警方合作破案了。儘管桶子突然失蹤，差點枉費了他們之前的調查，通過今天早上這三個小時的勘察，桶子很快就會被找回來。
　　他剛回到門廊那兒，菲利克斯就問道：「你回來了？找到新的線索了嗎？」
　　「嗯，有眉目了！」警官回答道，「現在我要趕回倫敦去。」
　　「你走了，桶子怎麼辦？」
　　「馬上就會有搜查行動展開，應該很快就能找到了！」
　　「警官先生，我說你沒有必要瞞著我吧？你一定發現什麼了，告訴我好嗎？」
　　班利笑著說：「好吧，我可以把我的發現告訴你！但是你要怎麼想，就隨便了！
　　「首先，有人用鐵棍撬開了馬車房的鎖，但並沒有在附近發現類似的工具。不管怎樣，我得把鐵棍找出來，以便和留在鎖上的痕跡相對照。
　　「其次，我知道了竊賊是如何進出庭門的。竊賊先把馬車拉到庭門前，再用特製的梯子越過圍牆，打開門，偷走桶子後，就把馬車拉回車道上，再退回來關上庭院的門。最後又用同樣的方法越牆出去。
　　「那個桶子那麼笨重，怎樣能夠輕易把它取走呢？這個問題很好回答，只要將車在桶子下方停好，再通過轉動滑輪把它降下來就可以了。一個人做足夠了。
　　「我在馬車道上仔細勘察過，發現一對很有意思的腳印。你應該去看看那對腳印，如果方便的話，我們現在就去。根據我的推測，那腳印是瓦第牽著馬車向這幢房子走來時留下的。不過現在還不好下定論。
　　「後來，我又走到小路那兒，發現那裡有三個地方留下的腳印是同屬一人的。最後我沿著大道往北走了兩百碼遠，在那裡的草地上發現了馬車倒車的車輪印兒，同樣旁邊還有那個人的腳印。
　　「菲利克斯先生，請你將我說的這些綜合一下，相信你一定能發現其中暗藏的玄機。注意馬車道上的腳印，它非常關鍵！」這兩人往發現有腳印的地方走去，「就是這兒。你是怎麼看的？」
　　「沒有什麼特別之處。」
　　「請再仔細看看。」
　　菲利克斯還是搖搖頭。
　　「菲利克斯先生，請你過來一下，站在這裡的沙石上，把右腳放在與第一個腳印平行的位置。現在假設你是要往房屋的方向走去。好，請你向前邁一步，有什麼感覺嗎？」
　　「只是我的步子大了一些，其他沒什麼。」
　　「你步伐的幅度只算是中等吧？」
　　「你是說，這個男子的步幅太小了？」
　　「雖然我已經認定，這腳印就是瓦第的，但為了謹慎我們現在只假定這是瓦第的腳印。你和他一起回來，應該看過他是怎麼走路的。」
　　「等一下，警官先生，瓦第平常走路時，步伐不是這麼小的。」
　　「你也覺得他的步幅不該這麼小，對吧？沒錯，最少也應該有三十英吋，可這裡只有十九英吋。這不是太怪異了嗎？特別是他既沒被絆倒，又不是踏錯了腳，這不就更可疑了？」
　　「可是你是根據什麼判斷，他沒被絆倒呢？」
　　「看腳印就知道了。如果被絆倒或者踩錯了腳，就不會留下那麼清晰、均勻的腳印了。菲利克斯先生，你再好好看看這個腳印。」
　　菲利克斯歎了口氣：「在我看來，這就是在拿兩隻腳做比較。那隻腳後跟很普通，沒有什麼特別之處。」然後他忽然喊道，「啊，警官先生，我明白了，你的意思是說兩個腳印出自同一隻腳！」
　　「這正是我要你看的。」警官彎下腰去，「請看左邊的第四個釘掉下來了，很明顯，這是同一隻鞋踩的腳印。」
　　「就算兩個腳印是同一隻鞋的，那又能說明什麼問題？」
　　「我們假定這是瓦第的，他怎麼做才能留下這樣的腳印呢？也許看你沒注意，他就收起一隻腳，用單腳蹦著走的路。可是這樣，留下的腳印也不會這麼清晰。另外，我真的想不出來，他為什麼要單腳跳著走。由此，上述的猜測全都不成立。他這樣怪異的腳印是用別的方法留下來的。」
　　菲利克斯好像突然醒悟了，說：「我終於明白了！你是不是認為瓦第在這條道上走過兩趟？」
　　「正是如此。將桶子送來是一次，拉著空車來偷走桶子是一次。如果有確切的證據證明腳印是瓦第的，桶子丟失的事就很明瞭了！」
　　「可是，瓦第為什麼要偷走這桶子？我沒有告訴他裡面裝的是金幣啊？」
　　「也許他不知道裡面裝的是金幣，但可以肯定裡面的東西很值錢。」
　　「太好了，警官先生！本來我已經不抱什麼希望了，覺得就算找回桶子，也找不回金幣了。」
　　「事情並沒有因此而變得簡單。現在還有一個問題，這件事是他一個人幹的嗎？」
　　「還會有其他人嗎？」
　　「你的法國朋友呢？說不定他還給別人寫了信，而那個人你並不認識。另外，你能確定去取桶子的時候，沒有其他人看到嗎？」
　　「拜託，不要把事情越想越複雜了。與其在這裡做些沒根據的猜測，倒不如先去把瓦第找出來。」
　　「當然。只不過找出他來也並不容易，根據線索，從兩點可以推斷出做這件事的只有他一個人。」
　　「哪兩點？就是他兩次走過馬車道？」
　　「第一是有個人曾在小路上徘徊。我在小路上找到三個腳印，其中一個在小門邊。從這個腳印的方向來看，他是面沖籬笆這邊的，這一點印證了我的手下看到的監視者的狀況。第二就與馬和馬車相關了。根據這一點，我推測那個後來監視你的人就是瓦第。可是這時如果瓦第隻身來偷聽，他是怎麼安置馬和馬車的呢？如果他有同夥，那好說，由同夥看守著。但要是只有他一個人的話，來窺探屋裡動靜之前，就一定要將馬和馬車藏好。剛才我已經說過，通過那塊空地上留下的痕跡，馬上就能看出他做了什麼。來到這塊空地上，他先把馬車藏在籬笆的陰影裡，將馬拴在樹上，然後去而復返。等你出門去了，他就回到陰影裡去牽馬車，趕緊把桶子取走了。沃卡去打電話的這段時間剛好夠他離開。我是這樣推理的。」
　　「我覺有道理。關於那架梯子，你的推測也很合理。」
　　「為什麼這樣說？」
　　「那架梯子就綁在車廂底板下面，裝載桶子時用過。」