常務董事是個身材不高的人，他留著白色鬍鬚，有些乾瘦。他雖然並不熱情，但還是蠻客氣的。見來的是偵探，馬上就起身打招呼。
　　利朋把自己的名片遞過去，說：「這位先生是我的同事，來自倫敦的班利警官。有些問題想請你幫忙，希望你能提供一些線索。」
　　「有問題就儘管問吧，我知道的，都會盡量回答。如果班利先生有需要，也可以說英語。」
　　班利說：「謝謝。這件事非同小可！我先把情況簡單地介紹一下。四天以前，也就是上週一，有一隻巴黎的桶子運到了倫敦。警方覺得它很可疑，就給扣了下來。一打開，看到裡面裝的除了木屑還有其他兩樣東西。一樣是五十二鎊十先令的英國金幣，還有一樣是一具貴婦人的屍體。從屍體的傷痕可以判斷，有人用雙手非常用力地掐死了她。」
　　「太可怕了！」小個子驚訝地說。
　　「那是個很特別的桶子，比普通的桶子重一倍，外圍用的鐵箍非常結實。我們之所以會來向你請教，是因為桶上的標籤註明，如果投送失敗了，就退回貴公司，上面還貼著貴公司的標籤。」
　　聽到這兒，他那麼驚訝，以至於跳了起來：「桶子是我們公司的？還貼著我們公司的標籤？你是說我們公司寄出去了那只裝著死屍的桶子？」
　　「你誤會了，但桶子的標籤上標注的名稱及地址確實是貴公司的。但是死屍是在什麼時候，用什麼方式裝進去的還有待進一步查證。所以我們特意前來拜訪你。」班利說。
　　「真是無稽之談！」第尼說著，在房間裡來回地踱步，並揮手制止班利繼續說下去，「我不是不相信你的話，可是我覺得這其中必定有很大的誤會。」
　　緊接著，班利說：「還有一點我要說，最初發現標籤有問題的是海運公司的職員，他們產生了懷疑，所以警方才調查的，結果發現桶子裡裝的是屍體。桶子上標注的收件人是菲利克斯，可是有人撕下了標籤的一部分將收件人的地址改了。」
　　「菲利克斯……菲利克斯？這個名字聽起來有點耳熟。他的地址和全名是……」
　　「倫敦西區，多特亞·德特路，西卡博街141號，瑞恩·菲利克斯。」
　　「原來是這樣！這麼說真有這麼個人！當時我也覺得有些可疑。我們曾把送貨通知單寄出去，但是後來因為『收件人不詳』被退了回來。於是，我馬上在倫敦地區的黃頁上進行查找，但是那上面沒有這個地址。我們公司的經營原則是，收了運費將貨送到目的地是我們的責任。」第尼說。
　　班利和利朋「噌」地站起來說：「抱歉打斷你，第尼先生。」班利說，「你剛才說『當時』，那是什麼時間？」
　　「當然是我們將桶子寄出去的時間。」他說著，並用警覺的眼神打量對方。
　　「我真是糊塗了，的確是由你們把桶子寄出去的？寄件的地址是多特亞·德特路的菲利克斯？」
　　「是我們寄的！收了運費，不寄怎麼行呢？」
　　「等一下，第尼先生！事情不太對呀，讓我再把標籤的事說得具體一點。根據我們的推斷，是有人蓄意將標籤上收件人一欄割下來，然後又加貼了一張紙，寫著偽造的收件人地址。本來，我們以為是寄件人先領了你們的桶子，然後更改了標籤，再放進去死屍，最後把桶子送走的。但聽你剛才那麼說，是貴公司將桶子寄出去的，那標籤是怎麼更改的？」班利說。
　　「這個問題我確實不知道。」
　　「能不能告訴我，桶子是裝著什麼被寄出去的？」
　　「是價格昂貴的雕刻群雕。」
　　「我還是沒搞清楚是怎麼回事，你可不可以跟我們說說桶子被寄送的全過程？」
　　「沒問題。」接著他按響了桌鈴，一位職員應聲而來。
　　他說：「你去我那兒，把馬歇爾群雕的資料拿過來，就是以前寄送給菲利克斯的那個雕像的資料。」
　　然後，他轉過來對來客說：「在等待的時間裡，我來介紹一下我們公司的業務，主要有三類：一是複製著名的石膏作品，產品沒什麼價值，也不是我們的主要業務；二是接受訂單，製作紀念碑、墓碑、石製鑲板；三是高級藝術雕刻品的交易，在我們展示廳裡，擺放的作品都是出自名家之手，菲利克斯訂的那件價值一千四百法郎的群雕，正是這樣的高級藝術品。」
　　班利脫口而出：「那是菲利克斯訂的？」他頓了一下，說道：「真是抱歉，剛才打斷了你的話。這個對我們真的很重要。」
　　職員拿著資料過來了，放在第尼的桌子上後離開了。第尼翻了一下，將其中一張抽出來交給了班利。
　　「這封信是菲利克斯寄過來的，我們在三月三十號早上收到的，隨信附有紙幣，共一千五百法郎。信封上的郵戳是倫敦的。」信上的字跡是鋼筆的，裡面寫道：
　　倫敦西區，多特亞·德特路，西卡博街141號
　　1921年3月29日
　　巴黎，庫若內爾，康坦森道，布羅班斯街，德比耶魯公司啟
　　敬啟者：
　　我想要購買貴公司兩人坐、一人站立的女性群雕，它是在卡比西大道展示廳入口的左側處展出的。左側沒有同樣的裝飾品，我想不會弄錯的。
　　不管怎樣，我希望能盡快收到。
　　確切的價格我也不太清楚，我想可能在一千五百法郎左右吧。我已將這筆錢隨信附上，如果不夠請告知我。
　　因英國那邊有事，急著趕回去，所以不能親自前往訂購。
　　瑞恩·菲利克斯
　　「這封信可以放在我這裡，讓我保留一段時間嗎？」班利問。
　　「可以。」
　　「你說他的信封裡附有紙幣，這麼說來，並不存在什麼銀行兌換的支票或其他票據，我們也無法查出是誰支付了這筆錢？」
　　「是這樣的，我能說的就這些了。收到信後，我們立刻將群雕打包寄了出去。那件藝術品價值一千四百法郎，剩下的一百法郎我們隨桶子寄了回去。桶子寄送我們加了全險。」
　　「桶子？群雕是被裝在桶子裡寄出去的？」
　　「比起一般的木板箱，桶子簡單但很安全。為了這類貨品的發送，我們特別製作了兩種規格的桶子，它們又結實又笨重。有這樣的服務項目我們都引以為傲。」
　　「桶子我們運來了，想請你幫忙鑒定一下，看看是不是貴公司的桶子。倘若是，請驗證一下是不是給菲利克斯寄過去的那個。」
　　「太不湊巧了，這件事是由展示廳經手的。假如你有空閒時間的話，最好把桶子送到那邊。我會知會那裡的負責人，要他協助你們。還是我帶你們一起去吧，解決不了這事的話，我的心難以平靜下來。」
☆運送中的桶子
　　展示廳裡陳列著各式各樣華麗、昂貴的物品，就像一個小商店，卻盡顯奢華。
　　第尼將一位負責人介紹給警察，那是一個叫托馬的年輕人。
　　「倫敦的菲利克斯上周在這裡購買了群雕，他們是來調查那件事的。詳細情況你來跟他們說吧。」
　　青年點了點頭說道：「好的，很樂意效勞。不過，我能提供的信息並不多。」他一邊查備忘錄一邊說：「上週二，也就是三月三十號，這邊接到總公司的電話，說馬歇爾群雕已有買主，就是倫敦的菲利克斯，讓我們立刻給他寄過去，多出來的一百法郎放在桶子裡。我們都是按指示辦的。這筆交易有一點讓我覺得可疑，就是菲利克斯一直沒有給我們寄回接貨確認單。以前，任何交易中的收貨人，收到貨品都會通知我們。因為這次還有錢附寄其中，因此我們很小心。另外，也是在這一天，身在倫敦的菲利克斯打來電話，問我們什麼時候，如何把桶子寄出去。電話是我接的。」