菲利克斯給了他六百英鎊，然後就坐計程車回山莊去了。
　　皮耶所說的和前面幾個人大體可以互相印證，也得到了克林頓的認同。根據這位青年的陳述，菲利克斯的話大部分都是真實的。然而，他也與前邊的幾個人一樣，提供不出菲利克斯不在場的證據。菲利克斯背負著別人精心策劃的陰謀，使得克林頓還無法徹底完全相信他。
☆私家偵探拉登
　　幾天以後，哈本斯提前回國，克林頓邀請他到家中共進午餐。吃完飯兩人就案件進行了細緻的商討，並且定下了偵辦的基本策略。他倆都知道，要執行這個策略有些難度。
　　以前他們辦過的案件，通常該怎麼處理都很明確。面對兩三條線索，他們只要確定一條最有價值和可操作的就可以了。可這次，紛繁複雜根本沒有頭緒，他們沒找到突破口，不知要從哪裡下手。
　　「首先我們必須認定，」哈本斯往沙發上靠過去，「菲利克斯不是兇手。」
　　過了好一會兒，克林頓才說：「讓我怎麼說呢，菲利克斯的人品是有口皆碑，大家都很肯定他。以最近調查人的供詞來印證，菲利克斯的陳述也都是實話。他的朋友都非常信任他，對他很有好感。馬丁就是其中一個，他這個人非常挑剔，但能明辨是非。他和菲利克斯關係密切，甚至為了救他，願意承擔我們的代理費用。他對菲利克斯的信任能達到這種程度，實屬不易。菲利克斯自己的講述，也都是合情合理的，沒什麼可挑剔的。就像他說的，這就是一個精心策劃的陰謀。另外，打開桶子時，他表現出來的那種驚慌失措，也對他很有利。」
　　「但是，你自己的意見還沒表達呢。」
　　「我剛才這樣說，就是為了表明我認為他是清白的，可是這一點在法庭上無法得到證明。」
　　「這個看法我基本上同意。」哈本斯說。沉默了幾分鐘他接著說，「不管怎樣，這樁案件中，有太多的證據對他不利，所以依靠那些證據是不太可能洗刷罪名的。如果這些證據被肯定，我們就只能坐以待斃了。現在，我們能做的就只剩下讓這些證據失去效力了。」
　　「讓證據失效？」
　　「對。現在你也無法斷定菲利克斯是真的有罪，還是他僅僅是被人陷害的，不是嗎？」
　　「是的。」
　　「好，我們照著這個思路往下推理，假設這是某人設下的陷阱，目的就是要嫁禍給菲利克斯，這些證據都是假的。你有什麼看法？」
　　「如果說那些證據都是偽造的，我絲毫不會感到驚訝。事實上，我也認真地思考過這個問題。可想來想去，都覺得那些在聖馬羅山莊發現的證據很奇怪，誰給他寄來了那封用打字機打的信呢？你假設菲利克斯無罪進行推導，在我看來還是合理的。」
　　「我們辯護時，這個方法是比較可行的。」
　　「只有這一個辦法嗎？你的提議的意義只局限在理論上，但是要實施起來，比如找出反證，就有一定難度了。」
　　「現在只剩一個辦法了，」哈本斯拿過旁邊桌上的一杯威士忌，接著說，「我們必須假設有一個真正的兇手存在。」
　　「如果你是想要找出真兇，我看我們還是早點收手吧！倫敦和巴黎的兩個警察廳聯手調查，都沒能找出來，何況力量單薄的我們了。」
　　「看來你沒明白我的意思。我沒說一定要找出真兇，我們只需假設他存在。而我們真正要做的是，找出事實證明兇手殺害了波瓦拉夫人後，還設了一個圈套嫁禍給菲利克斯。這樣的話，誰是兇手就不言自明瞭。」
　　「要做到這些，我們的任務就變得很複雜了。畢竟找出真正兇手，這件事並不容易。」
　　「我們盡力而為吧。按照這個思路，或許會找到些線索。你想如果菲利克斯沒有殺害死者，那真兇會是誰呢？」哈本斯停了一會兒，補充道，「我應該這樣說，最不像兇手的是誰。」
　　「答案只有一個。」克林頓說，「其實在這樁案件中，波瓦拉的嫌疑也是很明顯的。可是警方說經過徹底調查，他的嫌疑已被完全排除了，他們認定波瓦拉不是兇手。」
　　「他們會得出這樣的結論，主要是根據他的不在場證明吧！可是，我們都知道，不在場證明並不都是真的。」
　　「可是對於他的不在場證明，警方深信不疑。至於其中的細節，我還不太清楚，但警方似乎都已核實過了。」
　　「根據目前掌握的資料推測，假如要判定菲利克斯有罪，波瓦拉也同樣脫不了干係，這個案件好像再沒有其他人涉嫌。所以，我們要做的就是將波瓦拉的犯罪動機暗示出來，並證明他採取了行動，還陰謀嫁禍給菲利克斯就可以了。我們有必要證明他的罪行。」
　　「接下來，我們要找出波瓦拉的犯案動機。」
　　「這個不難。如果波瓦拉夫人在跟菲利克斯曖昧的時候被他發現了，嫉妒、憤怒足以成為他的殺人動機。」
　　「沒錯。殺人之後，要想辦法逃脫制裁，最好的轉嫁對象就是菲利克斯。一來，他可以免於刑罰，另一方面還報復了破壞他家庭幸福的男子，有這兩個理由，足以說明他有很大的嫌疑了。」
　　「接下來要查清的是，他是什麼時候把屍體裝到桶子裡去的。」
　　「警方的結論是，屍體裝桶的地點是倫敦，不可能在別的地方。」
　　「這一點我也同意。如果真是這樣，我們認定，波瓦拉來過倫敦。」
　　「可是，他有證據證明自己不在場！」
　　「那是經過精心設計的。我們辯論時的方向是，夫人來到倫敦，他緊隨其後，並殺了她。對於這一推理，我也不知道能不能找出證據來支持它。我們可以這樣推測，週日黎明時，他回到家裡，發現夫人不見了，後來找到了夫人留給他的信。當他得知自己的妻子和菲利克斯私奔了，會有怎樣的想法呢？」
　　克林頓身體前傾，撥了撥爐中的余火，略帶遲疑地說道：「我現在想的也是這個問題。我曾假設了一個過程，然後試著從調查事實出發，然後使這個過程盡可能地符合邏輯，經得起推敲。」
　　「不妨說出來，現在，我們所有的工作也都只是在推測階段。」
　　「我是這樣設想的。週日凌晨，波瓦拉回家後發現妻子留書出走，悲恨交加。於是他就想到了報復，靜下心來，開始謀劃著如何復仇。或許他去追趕他們了，在北停車場恰好遇見他倆準備乘車離開，便不動聲色地尾隨到了倫敦。也許他只看到了菲利克斯，波瓦拉夫人為了避免遇見熟人，是單獨行動的。他得知這兩人要去聖馬羅山莊，就確定了如何開展謀殺行動。他也知道只有他們倆在山莊裡，就潛伏在外面。等他們離開後，他從窗戶，或是別的什麼地方進到屋裡去了。他事先設計好要把死屍裝進桶子裡，為了得到桶子，就在菲利克斯的書桌前，以菲利克斯的名義，寫了封信給德比耶魯公司，訂購了他買的那座群雕的姐妹篇。為了讓菲利克斯背黑鍋，寫信時他刻意模仿菲利克斯的筆跡，並且故意把留下痕跡的吸墨紙放在書桌上。雖然信的結尾處寫的是菲利克斯的名字，但郵寄地址並不是菲利克斯的。這樣一來，他就有機會去領取桶子了。」
　　「太棒了！」哈本斯發出驚歎。
　　「他到外面把信寄了出去，還給巴黎那邊打了個電話，知道了桶子什麼時候，用什麼方式運送的。然後，他為了取桶子雇了一輛馬車。他沒把桶子直接運到聖馬羅山莊，而是在山莊附近某個地方停了下來，讓馬車伕在原地等待。接下來他要把菲利克斯引出去，於是就發了封電報或寫了封信，也有可能是別的什麼方法，總之是達到目的了。等山莊裡只剩下雅麗特的時候，他便去按響了門鈴。可想而知，肯定是雅麗特來開的門。波瓦拉強行進到屋子裡，將雅麗特逼迫到書房旁邊的圓背小椅上，並最終將她掐死了。雅麗特肯定會掙扎，忙亂之中，衣服上的胸針掉落了下來，但波瓦拉沒有注意到。雅麗特已死，他就讓馬車伕把桶子運進了庭院，並找了個理由支開了車伕。然後獨自打開桶子，取出雕刻品，再把屍體裝進去。等馬車伕回來，他就吩咐他第二天一早把桶子寄到巴黎去。為了讓菲利克斯殺人的事更加可信，他就偽造了一封署名艾美的信，特意胡亂地插進菲利克斯的西服口袋裡。」
　　「棒極了！」哈本斯又發出了一聲驚歎。
　　「回到巴黎後，波瓦拉到北停車場領走了桶子，然後又到嘉迪尼街的貨運站把桶子寄給了菲利克斯。為了不讓菲利克斯有退路，他又加了一張明信片，這樣一來，菲利克斯只好去把桶子領回來了。菲利克斯領桶子時用的是非正常的方法，由此引起了警方的懷疑。」
　　「真是不得了，克林頓！聽你這麼說，我感覺這一切好像都是你親眼所見的一樣。如果真實的情景就是這樣的，我不會覺得奇怪。但如果雅麗特是在山莊失蹤的，菲利克斯為什麼要隱瞞這件事而不報案呢？」
　　「這個問題我也想過，我猜他是怕知道事實後自己會傷心，所以寧願逃避。」
　　「那個做早飯的婦人有什麼說法？」
　　「她說的也存在問題。但是，聰明的女人總是知道應該說些什麼。」
　　「你的假設使案情的大部分得到合理的解釋，我們調查時就以此為起點吧。」
　　「晚宴後的週日和週一，波瓦拉為了追蹤夫人和偽造信件，跟到了倫敦。週三時，為了行兇和將桶子運轉出去，他再次來到倫敦。」
　　「也就是說，我們的首要任務是將波瓦拉這幾天的行蹤查清楚。」
　　「他自己稱在巴黎和貝魯基，警方也相信了這一說法。」
　　「我們不是都知道，不在場的證明是可以造假的嗎？所以，最好再重新調查一遍。」