其中有一朵，落到了蘇沫的腳面上。
　　夏天就快到了，這是他最喜歡的季節，太陽灼熱，空氣蒸騰，他的關節會有三個月的舒展與輕鬆。
　　「阿阮，阿阮……」他把那朵殘花撿起，在指尖微微旋轉，一邊高聲喊著他的夥計。
　　阿阮應了一聲，腳步由遠及近，人到跟前，還沒說話，一股蜜餞的甜香就撲鼻而來。
　　「去把牌子翻了。」蘇沫坐在椅子上，指一指門口。
　　「哦。」阿阮又應了一聲，小步跑到門口，吐出嘴裡的杏核，把那塊死沉的木牌翻了個面。
　　牌子很破，風吹蟲蛀的，原先正面雕了個「香」字，這下翻了過來，卻還是個「香」字，只不過上頭隱約描了點兒金。
　　「金漆都快掉光啦。」門口阿阮勾頭，露出雪白的腦門和一雙杏眼，「等會兒我喊高大壯再來描一下。」
　　「你喊他來，他就會想方設法瞧你的胸。」
　　「瞧瞧又不會死。」阿阮吐了下舌頭，「反正他一個開棺材鋪的，有的是金漆。我先扶你進去，一會兒就去喊他來。」
　　蘇沫不置可否，只是掀開腿上蓋著的毛毯，扶著椅子把手站了起來，朝阿阮擺一擺手。
　　他並不殘廢，也不瘸，只是關節有些個毛病，一年裡面總有九個月會坐在椅子上，腿上蓋著條毯子，瞇著眼睛像懶貓一樣曬太陽。
　　「水我已經燒好了，給你倒在木桶裡。」身後阿阮含著杏子說話，「那這樣，我就去喊高大壯啦。」
　　蘇沫沒回頭，又擺了擺手示意她隨便，步子緩慢，走進門後，「吱呀」一聲把門關上，閂上門後，又拿出把銅鎖，從裡面把門反鎖上了。
　　屋裡有一隻大木桶，裡面水汽氤氳，蘇沫彎下腰，照舊慢條斯理地脫下衣服鞋襪，一一疊好，又把疊得更好的乾淨衣服拿出來，這才開始點香。
　　這炷香比較奇怪，點著了蠻久，卻完全沒有味道，連煙也是極淺極淡的，幾近透明。
　　然而蘇沫卻吸了口氣，深深一口，似乎在聞這味道，然後才慢條斯理地踩進了木桶。
　　水溫合適，蘇沫緩緩蹲身，身體沒進水去，右腳尖勾起，很熟絡地就找到了木桶那個突起。
　　這是一個木塞，需要非常用力才能拔下。
　　蘇沫咬牙，非常用力，第二次才把那塞子拔下，然後人就完全放鬆，在木桶裡坐實了。
　　屋子裡面很熱。
　　在無聲的輕煙繚繞下，水桶那個被打開的缺口裡面，無聲地湧出了許多不知名的小蟲。
　　緋紅色的小蟲，先在水面聚集，像一朵朵凌亂的花瓣，然後又急速散開，匯成一條條紅線，在水中爬滿了蘇沫的每一根骨骼。
　　因為有胸可以瞧，瘦得骨頭都快戳穿皮子的高大壯高老闆拎著桶金漆，繡花一樣描那個只有幾畫的「香」字，足足描了有半個時辰。
　　「你老闆又在泡澡啦？」實在描無可描，高大壯只好沒話找話來說，「有時候我還真想瞧瞧他這澡是怎麼泡的，怎麼這樣神奇，能把我們的病秧子蘇老闆一下子泡利落了，整好幾個月都在房樑上飛。」
　　「那你瞧瞧去。」
　　「別，我這人最了不起的就是自知，你老闆我惹不起。」
　　「膽小鬼。」阿阮皺一下鼻子，「我……」
　　話還沒說完，院門口就來了位姑娘，瓜子臉，水柳腰，頭上插著個步搖，墜著的南珠有龍眼那麼大。
　　有錢腰細的漂亮女人，阿阮看見就很生氣，伸個胳膊正想攔她，那姑娘卻旁若無人，拿著把金燦燦的劍大搖大擺地走進了院門。
　　「喂！」阿阮跺腳，立刻跟過去，此地無銀三百兩地攔在蘇沫門口，「我老闆不在。」
　　「江湖上都說，姽香鋪只要翻出金字牌，就是開始做生意了。」那姑娘抬起頭，用下巴對著阿阮，「噌」一聲，從她的黃金鞘裡拔出把長劍來，「而且你說謊，這門從裡面反鎖，你老闆就在裡面。」
　　說完她就舉起劍，插進門縫，往上斜斜一挑。
　　生銅長鎖應聲而落，花姑娘鑲金佩玉的花劍，居然削鐵如泥，輕輕一挑，就把銅鎖挑成了兩半。
　　門內光線昏暗，木桶裡泡著的蘇沫顯然很是意外，臉色煞白。
　　水中有血，不多，所以只是淺淺的紅色，在水汽掩護之下，並不十分明顯。
　　一向很和善的蘇老闆臉色此刻非常不善，緩緩抬頭，看著那姑娘，道：「姑娘是誰，令尊難道沒有教過你敲門？」
　　「我叫趙青娥，是來買香的，我要這炷香讓我的三哥回心轉意，不再娶那個老女人，和我白頭到老。價錢你隨便開，我出得起！」
　　那姑娘道，還是仰著頭，用下巴對著人，只是提到「三哥」這兩個字時，話裡的氣勢明顯弱了幾分。
　　一、相思入血
　　「你老闆居然接了這單生意，看來漂亮姑娘就是靈，可以隨便進人房間，看人家洗澡。」
　　幾天之後，三元街的暗巷裡，高大壯跟在阿阮後面，很是興奮地喋喋不休。
　　阿阮心情不大好，陰著臉，面無表情地繼續遛她的雞。
　　沒錯，她是在遛雞，用一根細線拴著一隻珍珠雞的脖子，在巷子裡面遛雞，每天最少一個時辰。
　　自打接了那細腰美女的生意之後，蘇沫就外出了，留給她的任務就是每天給這隻雞抹三道不同的香油，然後挑沒有太陽的地方遛它。
　　抹了香油很高級的珍珠雞看來卻很狂躁，一出門就顛著兩隻雞爪，死命亂竄。
　　「這只香雞，就能把漂亮姑娘的情郎給搶回來？」高大壯繼續跟在她後面，桀桀地笑。
　　阿阮哼了一聲，沒好氣地瞥他一眼，牽起香雞打道回府。
　　院門開著，裡面傳出一陣不緊不慢的咳嗽聲。
　　蘇沫回來了，拿著一把掃帚正在掃地，被揚起的灰塵嗆到，不住咳嗽。