這一來，人們又重新鼓噪起來。尉遲方從未應付過這等場面，不禁一籌莫展。下意識勒緊了韁繩，握刀的手已經滿是汗水。就在這時，腦中突然靈光一閃，喝道：「不用慌！隨意樓的李先生已得知此事，正在研製藥方，很快便有分曉。有他在，此事一定會解決！」
　　彷彿石子落入了水面，「李先生」這三個字在人群中傳遞著，此起彼伏，餘波動盪。長安城中對酒肆主人向來就有諸多傳言，這些傳言也加重了圍繞在他身上的神秘色彩。處在當時那個年代，便難免與怪力亂神之事聯繫起來，而災禍時刻，卻是這類言辭最易蠱惑人心，也易安撫人心。
　　青年卻仍然固執，「可是許真人說，這病是天公降災，沒法治的。那位真人是活神仙，他的話總不會錯吧？就算李先生能耐再大，也拗不過老天爺。」
　　頓時議論再起，莫衷一是。大多數人都抱著將信將疑的態度，不願散去。眼看局勢又回到僵持之中，尉遲方汗流浹背，回想當日見到李淳風時的情形，自己也有些動搖起來，但還是硬撐著道：「絕無此事！李兄答應過我，他既然說了能治瘟疫，那就一定能做到！」
　　這句話說到最後，底氣已有些不足，不像勸服眾人，倒像是在給自己打氣。但緊接著耳中傳來一個帶笑的聲音，「多謝尉遲信任，李某愧不敢當。」
　　這聲音如此耳熟，一剎那心頭狂喜，尉遲方大叫起來。
　　「李兄！」
　　一點沒錯，說話的那人青衫如舊，神色安然，正是隨意樓中李淳風。尉遲方一躍下馬，剛要向他伸出手，卻又遲疑，對方卻毫無顧忌地握住了自己的手。
　　「你，你……沒事了？」
　　一眼看去，酒肆主人頸中已不見那可怖的紅印，面色仍有些蒼白，卻是神清氣爽。李淳風點了點頭，笑容滿面。
　　「總算不負尉遲所托。」
　　尉遲方頓時心中一熱，反手將他的手緊緊握住。此時此刻，兩人欣喜之意均發自肺腑，毫無保留。
　　「李先生！李先生來了！」
　　身周的竊竊私議變成了競相傳告。李淳風接過校尉手中韁繩，跨上坐騎，朗聲拱手道：「李淳風在此。大唐天下，自有神靈庇佑，降禍之事純屬子虛烏有，各位不必擔心。至於瘟疫，我已將藥方交給太醫署，他們正在各處採買藥材，寧光寺中病患很快便可治癒。」
　　登時歡聲四起。先前那名兒子在寺中的老婦跪倒在地，連連磕頭，守衛們也都鬆了口氣，拍手歡呼起來，先前緊張氣氛消弭於無形。
　　眼看人群漸漸散去，尉遲方抹了一把額上汗水，轉向自己好友，一肚子話想要問，卻又不知從何說起。酒肆主人看出他的疑問，微微一笑。
　　「這一次當真好險。幸好我的判斷無誤，這病症似寒實熱，用極寒的藥物，以毒攻毒，才能置之死地而後生。」
　　「我就知道，你一定能想出法子！」
　　「這倒是。想不出的話，你我只怕便不能再見面了。」
　　「李兄！」
　　「哈哈，放心。班仲升曾言：不入虎穴，焉得虎子。此次雖然僥倖，卻也是有所準備。」
　　一面說著，一面跳下馬來，從懷中取出一張紙，交給尉遲方，「這便是治療瘟疫的藥方。你讓屬下按方抓藥，先救了寧光寺中的人，再將這方子在城中廣為傳播，務必令全城得知。這樣一來，便無懼瘟疫。」
　　尉遲方連連點頭，將藥方珍重放入懷中，「你方才說，已經將藥方交給太醫署？」
　　「對，我讓猴兒帶給馬周，由他處置。不過官家行事素來緩慢，又要逐級上報。救命之事急如星火，不如兩處準備，也好——」
　　話說到一半，聲音突然低了下去。一隻手還握著韁繩，人卻緩緩坐倒。尉遲方大吃一驚，連忙伸手穿過脅下，扶住他的身子，叫道：「李兄！你怎麼了？」再看李淳風，卻是面色煞白，額角鬢邊全是虛汗。
　　「無妨。」
　　「可是你——」
　　有氣無力地哼了一聲，道：「是我糊塗，這兩日光顧著研製藥物，忘了人生頭等大事。」
　　尉遲方這才明白過來，瞠目道：「李兄是……餓的？」
　　「不然你以為如何？如今路也走不動，只能向尉遲乞食了。」
　　「這個好辦！」校尉立刻興沖沖跳起身來，拍著胸脯道：「李兄想吃些什麼？萬全閣的烤肘子、黃河鯉魚，張記的羊羹宋大家的燴鴨……別說一頓，就是要我請你百十頓，都絕無問題！」
　　「多謝多謝，不過……眼下就算是山珍海味，也比不上一塊現成的糖糕啊……」
　　第九章 驚變
　　果然，飽餐一頓之後，酒肆主人立刻容光煥發，神采奕奕。兩人此刻正坐在萬全閣臨街的位置，面前餚核狼藉。窗戶敞開，清風徐徐而入，尉遲方心情也暢快無比，彷彿搬去了一塊大石。突然想到聖旨招賢之事，一下子又沉了下來。
　　「李兄，前天聖上又遣人去了你的隨意樓，這一次詔令甚是嚴厲。」
　　「嗯。」李淳風順手拈了一塊酥酪放入口中，含糊不清地道：「由他去吧。」
　　「這……這是什麼意思？」尉遲方不禁瞠目結舌。
　　「意思便是，長安城已不是久居之地。」
　　「什麼？！」
　　「莫驚。」酒肆主人眼明手快地接住了被校尉一震，險些傾倒的酒壺，「三十六計走為上，目前也只有如此了。」
　　「可是……」
　　「可是什麼？皇帝是要我為朝廷效力，李某卻只願做個江湖散人，倘若答應，未免違背本心。至於求雨，本來就是荒誕無稽之事，違命不忠，從命則不誠，如果從命而不能成功，結果也是一樣。如此這般，不走又能如何？」
　　「怎麼走？」
　　「不難，此事我已安排妥當。在這長安城中，不知不覺過了七年時光，也是要離開的時候了。蜀道險阻，天姥奇觀，東海碣石，西山崑崙……天下到處都是我未歷之境，不識之事，正該一一遊歷。」
　　聽他侃侃而談，灑脫不羈，尉遲方心中不由得難過。他是重情義之人，一想到好友即將離去，頓時酒也喝不下去了。李淳風似乎知道他所想，舉杯道：「人生如落葉，飄零未可知。能與尉遲這樣的坦蕩君子結交，得一時盤桓，也是李某之幸。此生緣分未盡，他年必有再會之期。來來來，且盡杯中酒，莫學兒女態。」
　　相識以來，從未見他如此誠懇鄭重，迥非往日玩世不恭的模樣。尉遲方心中一暖，再不遲疑，仰頭將酒乾了。離別在即，甘醇酒液嘗在嘴裡，也帶了些許苦澀之意。突然想到一事，開口道：「那郡主呢？你和她……」
　　李淳風淡淡道：「我是我，她是她。」
　　尉遲方怔了一怔，搖頭苦笑道：「李兄你……還真是無情之人。」
　　「多情不是過錯，但若是任情而動，明知故犯，難免貽害他人。以她的聰明，必定也是明白的。」
　　「可郡主對你——」