那麼這些新鮮踩踏的痕跡，應該是這些亡魂家屬們在下午祭奠來的。他這麼一想，仔細晃動手裡的打火機，蹲身細看。果然在雜草叢中，有些燃盡的香燭和冥幣。
　　倏然，陰風陣陣鍾奎不用看都知道是他們來了——河灘下，河水咆哮，河面上人影憧憧。模糊之後逐漸清晰，接著，一個個暗影，低垂頭，蒼白著臉，慢吞吞的從河裡走向岸邊。
　　這就是吳老漢家裡短尾巴狗低聲咆哮的真相，他們到了半夜三更時就會在吳老漢家門口徘徊。要不是大門上張貼的門神還在，加上有鍾奎在屋裡，他們早就進入吳家。其後果，可想而知！
　　汗一個先！要是平常人看見這一幕，還不嚇得魂飛魄散？
　　鍾奎屹然而立，凝目專注，一隻隻蠟燭的火苗在風中掙扎，忽而弱小，忽而屹立。五帝錢繞指一圈，鍾馗劍挑起一摞冥幣，在蠟燭上燃燒——冥幣紙灰，翩翩起舞在風中。
　　文殊真言，具備安魂之用。鍾奎以善來安慰亡魂們；微微動嘴，輕聲呢喃：「嗡、阿、微、拉、吽、卡、佳、喇——赤條條來，赤條條去，宿命如此安能怨誰。安心修身，來世輪迴，速速聽令！」
　　那些張牙舞爪的鬼魅們，在貪婪吸食到來自鍾奎焚燒的香燭氣息，看見堆積在坎下的冥幣時，有的呆呆看著愣住在原地。其中，最為囂張，面目猙獰，有著惡劣習性的賈一林。蠢蠢欲動想要上前來，卻是忌憚他手中的鍾馗劍。遲遲未動的亡魂慘然一笑，領到冥幣，各自悄然離開。還有的不捨離去，久久佇立在原地，凝望遠方家的方向。
　　這是他們唯一可以不受限制，不受束博隨意回家看看的日子。大白天的光線強烈，一直不敢露面。只能是夜深霧重，陰氣旺盛時刻出來遊走。
　　鍾奎仔細清點一下人數，剛好是那天一船淹死的亡魂。逐用他和黑白無常慣用的聯繫方式，點燃一炷召喚香——黑白無常如期前來，沒有多餘的客套話，各自心照不宣。領帶著這些亡魂們，一瞬間消失在空間裡。
　　鍾奎沒有看見肖旭！自從那天救下孩子之後，她就沒有出現過。鬼也具備靈氣，說不定她已經到地府了。
　　辦理好一切，鍾奎打道回府。
　　回到吳家，吳老漢屋裡還亮著燈！
　　聽到大門有響動，以及短尾巴狗兒撒歡，親暱的叫聲。驚動了屋裡的人，窗戶推開，探出一顆頭來是吳老漢的老伴兒。
　　「鐘師傅，我老頭子呢？」
　　「他不是沒有跟我去嗎？」鍾奎抬頭，答覆道。
　　「去了的，你前腳走，他後腳就跟來了。我擋不住——」她很著急，緊張的樣子說道。
　　鍾奎乍一聽，腦袋，嗡！一聲。眼皮「噠——噠」蹦躂兩下。暗自道：不好，要出事！就二話沒說，折身就回轉。
　　吳老漢一路追，他奇怪，為什麼老是沒有追到鍾奎。也就是前後不到兩分鐘的時間，雖然自己的腳力，不能給人比，可也不會慢到這個地步吧！
　　一邊走，一邊追。熟悉的路徑卻感覺很遙遠，老也看不見河邊，視線所到之處，霧濛濛一片。淡白色的霧霾，阻隔著他探看前方的路線。
　　走了好一會兒，一陣嘩嘩的流水聲傳進耳膜。同時看見前面好像有一抹身影，吳老漢心中一喜道：「大兄弟，你走得好快。」
　　那一抹身影沒有理會吳老漢的招呼，依然背對著他。
　　吳老漢，忽然感到好冷。就像隆冬那種氣候，冷得他情不自禁的打抖，急忙抱住老胳膊。心想，也許鍾奎太過專心，沒有聽到他說的話把！就勢靠近那一抹身影。
　　「大兄弟，你——」就在他再次招呼時，身影慢慢慢的扭頭看向他。
　　吳老漢近距離的定睛一看，暗自罵道：丫的，認錯人了，對方分明就是一個女人，那裡是什麼鍾奎。
　　「大叔，我想要過河，你可以幫我嗎？」女人忽然開口道。其聲音無比淒楚，令人不得不心生憐憫之情。
　　「姑娘，這深更半夜的，你不回家呆在這裡去河那邊幹嘛？」
　　「我娘病重了，我想去看看。」女人歎息道。蒼白的面頰，眼淚就要滴下來似的。
　　「唉！這裡不能趟水的，很深——」吳老漢解釋道。
　　「不會的，你試試這裡的水不深，大白天我看見有人從這裡趟水過去。」
　　是啊！這一條河流如是沒有強降雨季節，河水清澈見底。清澈得河底石頭上的斑點都看得清清楚楚的，特別是那些小魚兒，自由自在的暢遊在石頭縫隙裡，不時還可以看見一隻橫著走的螃蟹，快速移動在浮游生物間。
　　她說的也未嘗不可——吳老漢遲疑著，探頭看向河坎下。果然看見河水淺淺流淌，在流淌的水流間，一枚枚菱角形的石頭清晰可見。
　　「哦，這幾日沒有來河邊，河水退了不少。好吧！我這就背你過去。」
　　女人很輕，輕得甚至於誤以為她沒有在背上。吳老漢這還是第一次，這麼近距離的背起一個年輕女人趟水。
　　河灘退去的水位，留下黏糊糊的青苔，青苔就像膠水粘貼在石頭上。光著腳丫子踩在石頭上，腳板心有疼痛感。
　　河水，好冰，就像山上融化想雪水那麼冰。要緊牙巴骨，一步步顫巍巍的下水，在背起女人到河中央時，他驀然想起一件事。
第022章 草木皆兵
　　吳老漢怎麼可能忘記，他利用自己是小組組長的職業之便。與外地采砂船勾結，賣掉三分之一的屬於他們這一組的河面，任由外地人來違規采砂，從中牟取暴利。對外稱說是做好事，把河底淤泥掏空，其名曰是為了避免山洪爆發階段洪水氾濫，才把河面擴寬，把河底掏深——
　　之後在當地政府的干涉下，為了掩人耳目，拿出極少的一部分紅利，在家門口修建了一條簡易的機耕道，一直通向河邊。這樣下來兒子買船擺渡的願望也順理成章辦成，那些不想繞道的村民樂意乘船過河去，擺渡生意出乎預料的好。
　　可就在擺渡不久之後，河裡淹死了兩個孩子，都是朱家孩子。兩孩子，不知道河裡的水有多深，下午放學偷偷的溜出來，忍耐不住酷暑的炎熱，一個縱跳跳躍下河裡就再也沒有起來。直到河水漲潮，把沉澱在河底的屍體衝起來，才看見兩個孩子已經淹死了。
　　身邊的河水忽然暴漲，特別詭異的是，無人濺踏，白花花的水花，倏然跳起老高——吳老漢心驚膽戰，可以說是戰戰兢兢地，一步一步試著踩踏在看似很淺的水流裡。
　　背上的女人，一聲不吭，就像一塊冰似的壓住在他身上。水花越跳越高——水花濺起那一刻，除了水聲，好像還夾雜有孩子的歡笑聲。不對，這個時候怎麼可能有孩子在這裡玩水？冷風撲面，瞬間清醒的吳老漢，才知道自己被鬼迷心竅，不能自己，居然不知不覺的身陷在河中央——他努力掙扎著，在冰冷的水裡胡亂撲騰著。
　　他是會水的（會游泳）在慌亂之間，居然忘記怎麼游水。甚至於連最簡單的狗刨式游泳方式也給忘記了，水漫至他的大腿，腰身、脖子、可以說是一一種駭然的氣勢見風漲——河面就像煮沸的開水，咕嘟咕嘟的翻騰，任憑吳老漢活這麼大一把年紀，他也沒有經歷過如此恐怖的場面——他嚇傻了！驚愕的感覺到，周圍都是鬼，好多重疊的影子，影子就是那兩個淹死的孩子，還有女人。女人是投河自盡的，也來索命！他想大叫，水侵進口裡，不能叫，一張口，髒污的河水就肆意的進入喉嚨。
　　河水變得就像血液那般紅，這種顏色給山洪爆發時那種顏色有點相像。不過在吳老漢清醒的意識裡，他知道這不是山洪爆發，而更像是人的血液染紅了河水。
　　鍾奎趕來，他看見的是，吳老漢一個人在河面上撲騰。表面現象是這樣，實質上，在水的下層，有髒東西在作怪，把吳老漢往下拖拽。
　　他也是懂得在水裡救人的，只是情況緊急，不能單靠人力去拼博——好一個鍾奎，倏然抽出鍾馗劍，凝聚正氣之力。伸出食指，毫不遲疑一下「哧——溜」劍刃見血，惡聲大怒道：「呔！孽畜，看我不收拾你——太上老君教我殺鬼，與我神方。上呼玉女，收攝不祥。登山石裂，佩帶印章。頭戴華蓋，足躡魁罡，左扶六甲，右衛六丁。前有黃神，後有越章。神師殺伐，不避豪強，先殺惡鬼，後斬夜光。何神不伏，何鬼敢當？急急如律令。」
　　就在他念叨殺鬼咒，對著河面凌厲的刺去時，沸騰的河面霎時安靜下來。嚇暈了的吳老漢就像一塊木板漂浮在河面上，隨著波浪一掀一掀的。
　　鍾奎收好鍾馗劍，快速的踏入河水裡，游向吳老漢——就在他一把抓住吳老漢時，一種磁力突然凝固住他的舉動，深切的感應接踵而來。
　　血腥的一幕幕出現在腦海，暗黑的夜，肖旭在奔跑，她渾身是血——後面緊跟來的是一個男人——男人獰笑著一步步逼近已經跑得筋疲力盡，到河邊的肖旭。
　　河那邊有一艘船！絕望至極的肖旭，拚命的對著那艘船舞動雙手。口裡大叫：「救命——救命——」在大叫的同時，還不忘記回頭張望那個追來的男人。
　　那艘船終於動了，並且對著她站立的位置撐來。船頭昏黃都馬燈下，佇立著一個女人，女人面無表情的看肖旭。