「想殺我，你就不想知道一些秘密嗎？死人是最能保守秘密的，殺了我，你就什麼都得不到了。」巴蘭圖有恃無恐地開口。
　　方純一笑，聳了聳肩：「不想，我是賞金獵人，不喜歡刨根問底，只對你的人頭感興趣。有了它，我的瑞士賬號上就會再增加一個七位數。」嗒的一聲，方純彈開保險栓，隨時準備扣下扳機。
第九章 末日死亡，血咒起源
　　巴蘭圖猛地一愣，大聲反問：「喂，難道你不是青龍的人？追蹤了我那麼久，就為了我的人頭？等一下等一下，既然是為了錢，我們也許可以談筆生意——」他掙扎了一下，挪了挪身子，將胸口要害部位從槍口下移開。
　　這是一個雖然較胖，但腦子卻一點都不蠢的人，一旦看到了一線生機，馬上展開行動。
　　青龍的名字第二次出現，讓葉天隱隱感覺，那個人與黃金堡壘的關係越拉越近了，到最後，或許就會產生交集，青龍也會插手尋寶，成為段承德的最大敵人。
　　「說，只要是跟錢有關的生意，我願意談。」方純沒有拒絕，也沒有收槍。
　　「我給你雙倍的價錢買命，然後咱們就一拍兩散，只當是誰都不認識誰。我從此隱姓埋名，在江湖上消失，維護你『賞金獵人』的名聲。」巴蘭圖立刻回答。
　　這個人有一雙狹長的狐眼，無時無刻不在骨碌碌地轉動著，顯示出內心的狡詐多變。進房間只有五分鐘時間，葉天已經不止一次地看到他伸出鮮紅的舌頭舔著自己的嘴唇，如同一隻受傷的野狼，舔唇充飢，伺機反撲。不但如此，葉天更注意到捆綁住他的繩索已經有了鬆脫的跡象，椅子腳的後方地上，也有了麻繩被磨斷時的棕色碎屑。從這兩點推斷，巴蘭圖已經弄斷了繩子，只等體力恢復，就會暴起攻擊。
　　「雙倍價錢？你怎麼能保證讓我安全地收到那筆錢？這種情形下，你總不能馬上開支票給我吧？」方純似乎已經動心。
　　「當然能保證，我可以馬上打電話，要其他朋友把款子打給你，等你銀行那邊確認後，我再離開。兩位，賞金獵人只為錢工作，僱主是誰，並不重要，對不對？」巴蘭圖一看到生還的希望，表情立刻放鬆下來。
　　方純沉吟了一下，長睫毛不停地扇動著，似乎在認真考慮巴蘭圖的提議。
　　葉天只是靜靜地看著、聽著，整個人蕭索而寂寞，就像是秋天的枝頭上還未飄墜的最後一枚黃葉。任何時候，他都無法真正地融入眼前的世界，外面越是熱火朝天，他的內心就越孤單封閉，對任何事都有著屈原式的「舉世皆濁我獨清、舉世皆醉我獨醒」的淡然。這一次，他的手指已經握住了刀柄，靜等著巴蘭圖的驚起發難。
　　「泰山崩於前而不變色」——這就義父空聞大師對他的最根本要求，唯有如此，才能與指間的飛刀息息相通，將自己的心思傳達給冷冰冰的兵器，使其具有人的靈性。人與刀有機地合為一體，就成了「不鳴則已、一擊必殺」的神刀。
　　「說說大竹直二吧，作為山口組南亞區負責人，他是日本江湖上戰後新生代的傳奇人物，我很喜歡聽他的故事。」稍後，方純突然轉移了話題。
　　巴蘭圖並沒有意識到方純思想上的微妙變化，便滔滔不絕地開口：「大竹直二三歲起進入東京淺草寺修行，在禪學、佛法、語言、玄學上都很有天分，原先的志向是成為一名偉大的醫生，後來因偶然的機會進入山口組，憑藉著優異的犯罪才能，迅速崛起於東京，受到幫內數位大佬的青睞，不斷得到提拔擢升，最終成了南亞區負責人……」
　　關於大竹直二，各地報紙上有過多次報道，據警方通報稱，大竹直二要為多起綁架案和商業犯罪負責，已經列入了全球網上通緝黑名單。在港島時，葉天經常在報紙上瞻仰這個人的尊容，旁邊的介紹中全都是他的犯罪記錄，那是一個徹頭徹尾的國際恐怖分子。
　　「據說，大竹直二還在東京最繁華的飾品市場內開有四家專櫃，專門用來製造、銷售、回收黃金飾品，是嗎？」方純插言。
　　「對，他這個人是天才犯罪專家和天才設計師的混合體，除了幹一些一鳴驚人的大事外，他大部分時間都待在實驗室裡，研究製造虛幻浮華的金飾品，並且為此而著迷。正是因為這種不務正業的『偏好』，山口組大佬們才沒把他扶上幫中老大的寶座，怕他玩物喪志。」巴蘭圖的肩膀抖了抖，勒在肩部的繩子無聲地鬆開。下一步，他就能拋掉繩子，展開絕地反撲了。
　　葉天並不擔心現場情況失控，因為他的飛刀能毫不客氣地蕩平一切。
　　「他喜歡黃金？」方純問。
　　「對，他賺到的所有錢都用來購買金條，儲存在淺草寺附近的別墅裡。據我瞭解，他對黃金有一種近乎瘋狂的狂熱追求，甚至超過了自己的生命。在東京、大阪的四次珠寶店搶劫案中，他也是命令單搶黃金，不動玉石……兩位，談了一陣別人，我們該談談自己的事了吧？在其他人進來之前，趕緊放開我，開始我們之間的交易。」巴蘭圖的狐眼又一次狡猾地轉動著，打量好了房間內的逃逸路線。
　　「好。」方純點頭答應，並且跨上一步，去給巴蘭圖解繩索。
　　趁她一低頭的工夫，巴蘭圖突然拋開繩子，雙拳合握在一起，帶著風聲砸向她的後腦。葉天駭然發現，巴蘭圖掌心裡竟然藏著一把韭菜葉匕首，直釘方純的後腦。這種突如其來的變化令他一陣心寒，畢竟當巴蘭圖被抓時，已經被保鏢們細細地搜過身，是絕對不可能留一把匕首在袖子裡的。事到如今，唯一的解釋就是——有人要葉天和方純死，才故意送給巴蘭圖這柄匕首。
　　電光石火間，葉天來不及出聲告警，便滑步向前，單手一托，穩穩地架住了巴蘭圖的手臂。更為詭異的事情發生了，巴蘭圖雙手一分，右手重獲自由，一垂一抬，袖筒裡滑出一把短槍，向著葉天臉上砰的一聲扣動了扳機。
　　葉天幾乎是不假思索地舉手，小刀劃出一條精緻的弧線，側飛半米，穩穩地釘入了巴蘭圖的太陽穴，他自己則扭身錯步，避開那顆子彈。
　　為了這次動手，巴蘭圖一定準備了好久，也隱忍了好久，而且他的合作夥伴還在警衛森嚴的山莊裡替他搞到了匕首和短槍。如果不是葉天反應機敏，他與方純兩人中，必定有一人重傷。
　　巴蘭圖頹然向後倒下，滿眼都是驚駭與疑惑，因為他不相信在這種一變再變的突發狀況下，還能有人逃得脫他的偷襲。
　　「好……刀……」這是他生命中留下的最後兩個字。
　　至此顧惜春成了孤家寡人一個，兩個保鏢一逃一死，只能守著自己的空保險箱哭去了。
　　「好險！」葉天禁不住長歎，背後冷汗直冒。剛才如果反應稍慢，他和方純就成了暗殺鏈條上新添的兩名受害者。
　　「嗐，你不該——你可知道，他心裡藏著多少秘密呢？」方純頓足埋怨，馬上伸手試探巴蘭圖的頸邊，生命跡像已經非常微弱，鼻子裡只有出氣，沒有進氣了。
　　「再耽擱一秒，你就會沒命的。」葉天沒有動怒，只是冷靜地說明事實。
　　「我不會有事，對於他，我比僱傭他的人更瞭解。就算他手裡有武器，我會在下一秒鐘攫住他的腳腕，橫向一拖，他就會毫無戒備地倒地，再次成為甕中之鱉。跟蹤他這麼久，我對任何可能發生的情況都分析得一清二楚，無論他採取什麼樣的變招，我都——」她攤開手，對著葉天大搖其頭，滿臉都是惋惜之情。
　　葉天沒有過多地分辯，撿起地上的麻繩，查看斷開之處。如他所料，繩子不完全是「磨」斷的，有人先在繩結附近割了道口子，只留一小半相連，用力掙扎幾十下，就能扯斷。所以說，被囚禁的巴蘭圖實際是一顆定時炸彈，在某個別有用心的人的安排下，隨時都能爆炸，幹掉目標。
　　他把繩子遞給方純，方純臉色一變。
　　「有人不願看到我們，尤其是不願看到你，想把我們除掉。」葉天淡淡地說。
　　方純看著地上的繩子、匕首和短槍皺眉：「到底是誰想害我們？所有的保鏢都是段承德的手下，外人是沒辦法接近巴蘭圖的，難道是段莊主要算計我們？他不是要我們幫忙去除小彩身上的血咒嗎？怎麼反而要向你我下手？」
　　她低頭翻了翻巴蘭圖身上，再也沒有其它武器了。
　　有保鏢闖進來，看到這種情形，馬上去通知段承德。
　　在這段時間裡，葉天拔下了自己的小刀，在巴蘭圖的褲管上反覆地蹭乾淨。他不喜歡殺人，除非是狹路相逢、不得不開殺戒的時候。
　　「追蹤了他那麼久，終於可以結束這件事了。當一個賞金獵人也不是那麼容易的，手停口停，事事親力親為，一年到頭奔波跋涉……如果能一下子發現黃金堡壘就好了，擁有了那一大筆怎麼揮霍都用不完的黃金，恐怕做夢都笑醒了。」方純惋惜夠了之後感歎頗深，取出一架微型數碼相機來，繞著巴蘭圖的屍體拍照。
　　交淺言深，葉天並不想多聽方純談及工作，他寧願將對方作為一個背景單純的女大學生來看待，與風起雲湧的江湖毫無瓜葛。換句話說，他喜歡單純而靜美的女孩子，而不是剽悍兇猛、與男人平起平坐的女強人。
　　接下來，沒有人能為巴蘭圖手中出現武器而負責，段承德保證會繼續查，直到找出內奸。
　　天光大亮後，段承德親自給葉、方二人送來電話記錄：「雪蘭通知了族人，十分鐘內就有消息傳來，司馬駕車向南去了，目標可能是蝴蝶泉。至於司空摘星，不確切的消息稱，他黎明前曾一個人去了城北的小酒店，喝得酩酊大醉後，由酒店的服務生送上了計程車，然後不知去向。」
　　方純立刻做出判斷：「司空摘星又在使用聲東擊西的障眼法，出現地點是城北，實際卻是反方向行之。」
　　段承德回答：「我也是這麼想的，所以馬上派人趕往蝴蝶泉，準備展開抓捕行動。」
　　那時候，他們已經去了三樓的段家「內宅」，正坐在寬大的花梨木餐桌前吃著豐盛的早餐。
　　雲南美食無處不在，單單從這桌鹹甜兼備、粥水齊全的早餐上就看得出。不過，葉天的注意力並不在飲食上，因為他想到了一個相當重要的問題，那就是巴蘭圖身體所受的傷。在拍賣會現場，淘金幫的人曾弄斷了巴蘭圖的手臂，令他無法逞兇，但在剛才的搏鬥中，很明顯，巴蘭圖的手臂完全沒有任何問題。
　　「那麼，是淘金幫的人在作假？淘金幫為什麼要作假？淘金幫與蝴蝶山莊的內奸是相互勾結的嗎？他們只是別人請來做戲的？戲唱完了，就會被殺人滅口。如此說來，僅存的雷燕，就將是下一步的被殺者了？」他沒有過多地考慮「鬼王是不是主謀者」這一問題，直覺告訴他，鬼王只是配角，一切行動、言辭都是為了給主角做鋪墊的。