「好了，我們的計劃完成了……」葉天重重地咳嗽起來，他的頭髮、眉毛並未被殃及，那全都是拜「護體神功」所賜。
　　「這計劃真是冒險之極、荒謬之極但也勝得漂亮之極！」大竹直二丟下噴射器，脫下外套，扔給葉天。他不得不佩服葉天的強悍作風，普通人見到火只會加速躲避，哪有主動引火燒身的？兩個人在團結、協作的過程中，並沒有結下越來越深的友誼，而是彼此意識到對方的高明之處，提防之心越來越重。
　　葉天先艱難地脫下上衣，露出健碩結實的胸肌。他的皮膚原先是健康陽光的古銅色，但此刻卻平白無故地多了幾十個黑色的針孔。
　　「大哥，你……」雪姬奔過來，急得不知說什麼才好，半蹲下來，心疼地撫摸著那些針孔。
　　「這種『擺明了與敵同歸於盡』的殺敵方式，是任何人都學不會的。海東青，我現在終於明白，為什麼海豹突擊隊的幾位教官都對你讚不絕口的原因了，佩服，佩服。」大竹直二的聲音裡充滿了感慨和嫉妒，向葉天低下了高貴的頭顱。
　　「百千蟲的危害太大，我們這一次不冒險行動，或許以後想冒險也沒機會了，最終會不明不白地死在它手上，不但之前的名聲全悔，還要遺臭萬年……咳咳咳咳……大竹兄，很慚愧，我沒有你那麼多聰明辦法，只能採取這種笨法子，任由它……任由它……」葉天喉嚨一緊，氣息不暢，只好左掌按住胸口，右掌按住小腹，一壓一放，幫助自己呼吸。
　　雪姬繞到他背後去，一邊握起拳頭輕輕幫他捶背，一邊低聲埋怨：「這件事危險到極點，你為什麼不替自己想想？不替別人想想？」
　　「我沒……事，我敞開門戶，任由百千蟲長驅直入，從四十多個方向鑽入我身體，等它的身體進入十分之一時，我就……發動『護體神功』，體表皮膚和肌肉一起緊縮，變為鐵板一塊，將它緊緊夾住。放心……十分之一體長的百千蟲距離我的……內臟要害部位還遠，不會傷到我。這件事最關鍵的一個環節，就是要有一個恨不得我死的人，敢於操起火焰噴射器，向我全身噴火。你肯定不行……呵呵，你做不了這件事的，只有大竹兄能勝任。我們到瀘沽湖來，本身就是一次把生死置之度外的大冒險，再多來一次，又有……何妨？」葉天笑了兩聲，突然低頭嘔出一灘黑血。
　　他雖然告訴雪姬沒有受傷，但十分之一的百千蟲之力，仍然令他中毒嘔血，元氣受損。
　　大竹直二被葉天說中了心事，尷尬地愣了一陣，訕訕地笑起來：「海東青，我怎麼會恨不得你死？別看我們暫時是半敵半友，我確信，結束了超級武器這件事後，你我一定能成為好朋友。」
　　葉天與雪姬同時冷笑，似乎大竹直二說的不過是個冷笑話。
　　「你確信百千蟲已經死了嗎？」大竹直二又問。
　　他的人已經從西面迅速趕過來，個個精壯彪悍，而且訓練有素。據此判斷，在進入谷底時，他們並沒有遭遇怪蛇的襲擊，一路暢達，平安無事。這是件好事，但從另一層面分析，怪蛇隱藏不動，卻又是危機四伏的壞事。
　　葉天點點頭，慢慢地穿上大竹直二的外套，捋了捋汗濕的頭髮，在雪姬幫助下強撐著起身。
　　「幸虧你已經提前做好準備，否則再厲害的高手，都會被它侵入體內，因而迷失本性，做出種種怪事。好了，百千蟲已經被消滅，接下來我們總算可以放膽行事了。」大竹直二得到了葉天的肯定回答後，長長地鬆了口氣，顯然壓在心頭的一塊大石頭已經放下。
第四章 窮途末路
　　有人用油布仔細地裹住了鬼門的身體，抬起他，立即撤向平台那邊。剩餘的人，忙著對壁畫拍照、攝錄，以保留這些資料。此地的情況雖然怪異，但那些人只是一言不發地埋頭工作，沒有發出任何多餘的聲響。
　　「我還有件事要做。」葉天偷偷告訴雪姬。
　　「什麼？」雪姬愕然問。在她看來，葉天已經內腑受傷，戰鬥力大打折扣，唯有盡早撤離才是上策。況且，大竹直二的人已經全部控制局面，就算再有重大發現，也只是為他人作嫁衣裳，對自己沒有任何好處。
　　「我必須到大熔爐頂上去看看。」葉天慢慢活動著腿腳，勉強露出微笑。搏殺百千蟲已經耗費了他太多精力，正如古人所說，強弩之末，不能穿魯縞。但是，他不想放棄最後的機會。谷底的情況已經基本摸清，除了巨蛋一無所獲，那麼真正的秘密就一定是藏在天上那十個光斑閃爍的地方。
　　「可是……可是你……」雪姬不知道如何說下去，只是定定地凝視著葉天的眼睛，溫柔地撫摸著他部分燒焦的發腳。
　　「這是最後的機會了，一旦退出去，不一定什麼時候才能再回來。古詩上說，東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。雪姬，我永遠記得教官們說過的話，在戰鬥中要擇機而動。機會就如同……白駒過隙，一閃即逝……我不確定能不能抓住機會，但不試試……誰又能甘心呢……咳咳咳咳……」他摀住胸口，沉悶艱辛地咳嗽著。
　　雪姬心疼地為他捶背，但他每咳一聲，後背就突兀地起伏一次，將雪姬的拳頭彈開一回。
　　「別做無謂的努力了，有些事知難行易，就連教官們都做不到。」雪姬焦灼地抬頭望天，雲霧瀰漫之處，天高不知幾何。
　　「他們是他們，我是我。他們肩上，沒有背負著父親不明不白而死的巨大包袱……而我是葉家唯一的後代，有些事……我……我不做，誰做？我的身體裡流淌著葉家人的血，那是父親給我的……」葉天哽咽起來。
　　這一刻的真情流露，令雪姬的整顆心都死死地抽緊，說不出話，也流不出淚，只能默默地為葉天心疼。
　　彭的一聲，葉天在自己胸口上猛地擂了一拳，咬著牙，忍住咳嗽，大聲說：「我是不會死的，真正的海東青應該翱翔在天，而不是深困峽谷。雪姬，相信我，咱們海豹突擊隊的隊員全都是全球戰場上最犀利的精英，每個人都有九條命，死不了的——」葉天想開個玩笑，但嘴角牽動了一下，笑得比哭還難看。
　　「哼哼，九條命？每個人都這麼說，但你放眼全球戰場，美軍最精銳的部隊也不是千年不死的戰神。死神揮動鉤鐮的時候，管你是佩戴國家勳章的大英雄，還是默默無聞的光頭新兵，一樣會死。」大竹直二抱著胳膊，仰面望天，忍不住出言譏諷。
　　他聽到了葉天與雪姬的對話，一方面折服於葉天不屈不撓的戰鬥精神，一方面因日本人精神上固有的傲氣作祟，聽不得葉天的豪言壯語。
　　「是嗎？」葉天轉過頭，若有所思地望著這個焦躁而憤怒的日本人。
　　「你們中國人一向都是語言上的巨人，行動上的矮子，不是嗎？」大竹直二冷笑，猛地撮起嘴唇，發出一聲尖銳的忽哨，向手下人大聲吆喝，「加快速度，加快速度，我們已經耽誤太多時間了！」
　　奇怪的是，所有人的拍攝目標都只針對壁畫，卻沒有人進入水下，對鬼門十兵衛棲身的山洞和石堆採取必要的行動。
　　轉過頭，大竹直二又語帶譏嘲地一笑：「若干年前，你們中國人就一直在高喊口號，說什麼『趕超美國、加速實現四個現代化』等等等等。知道嗎，那些震天響口號經外媒傳到日本東京時，我們非常非常害怕，從首相到小學生，都怕得渾身發抖，生怕有一天鄰國這個東方雄獅、沉睡巨人一旦發起怒來，大腳一跨，就把日本島踩得四分五裂，沉入大海，從地球版圖上徹底消失。所以，我們從上到下的每個人、每一家每一戶都勵精圖治，奮發圖強，把強國、強民、強身作為人生的頭等大事，把『明天日本島就要沉沒』作為警訓。結果怎麼樣？結果怎麼樣？當前的日本，已經是經濟實力僅次於美國的全球第二強國，日本人的名聲信譽位居亞洲之冠。再看看你們中國人，看看你們的國家，仍然在高喊著動聽的口號，走在一條泥濘彎曲的老路上……」
　　他越說越激動，微笑變成大笑，大笑變為狂笑，幾乎無法讓自己停下來。
　　這個世界，永遠遵循「成王敗寇」的原則。他勝了，所說的每一個字都是金科玉律，人生箴言，而且他有大說特說的權力和資本。正如目前日本在全球經濟中的地位，從歐美到亞非，各大洲國家對日本國民的創造力、凝聚力、忍耐力不得不服。
　　反觀中國人，「一個人一條龍、三個人一條蟲」這類惹人發笑的諺語已經傳遍全球，個中深意，如人飲水，冷暖自知。
　　葉天自身的經歷也很能說明這一點，在海豹突擊隊時，他是人中之龍，創下隊史上一個又一個奇跡；回到中國大理，身旁全都是中國人，做每一件事情的時候，都會左右掣肘，進退不得。有時候，看似朋友、同志、夥伴的人轉眼間就變身為敵人的內奸、臥底，做著「當面叫哥哥、背後捅刀子」的詭事。
　　關於中國人的劣根性，台灣著名作家柏楊曾以「恨鐵不成鋼」的態度，強烈批判中國人的「髒、亂、吵」、「窩裡鬥」、「不能團結」、「死不認錯」等，指出中國傳統文化有一種濾過性疾病使子子孫孫受感染，到今天也不能痊癒，並著有《醜陋的中國人》一書，對以上惡行深刻揭批。只可惜，葉天明白那是根深蒂固之疾，不是一兩個人、一兩本書、一兩代國民能夠扭轉改變的。
　　等大竹直二笑夠了，葉天才歎息著追問：「大竹，你的心已經亂了，為什麼？難道是因為終於達到了目的，獲得了鬼門十兵衛這個『活化石』？說老實話吧，你費盡千辛萬苦到這裡來，就是為了帶鬼門出去，挖出他腦子裡的秘密，是不是？」
　　大竹直二本想搖頭否認，但接觸到葉天的深邃目光後，不由自主地點頭承認。
　　「他腦子裡藏著什麼驚天大秘密？難道他在半石半人的生存過程中，已經進化為人與神之間交流的靈媒？你想從他身上，打開與這個神秘山谷溝通的渠道？」葉天一邊說，一邊重重地按住太陽穴，以抵擋頭腦中思慮過度帶來的刺痛。他在連番惡戰中，一刻都沒放棄去猜度大竹直二的真實目的。他必須弄明白對方的底牌，才不會成為任人利用的梯子與傀儡。現在，他終於成功了。
　　大竹直二一驚，但隨即繼續用哈哈大笑來掩飾自己的內心疑懼。
　　「你的意圖果然比北狼司馬更高明，他要的只是金錢和名聲，與大部分追逐黃金堡壘的人一樣。如果他還沒死的話，我真應該大聲罵醒他，要他看清形勢，不能稀里糊塗地做了美國梅森將軍或是伊拉克青龍的幫兇。中國人不應該忘本，做任何事都要先想到國家，再考慮自身。個人生死無關緊要，國家利益至高無上。大竹，你勝了，雖然我看到了你的底牌，但已經沒有還手之力。」葉天黯然說。
　　北狼司馬是梟雄，而不是英雄。中國古人留下的詞彙並非文字遊戲，「梟」與「英」一字之差，所走的路、所行的事、所獲的結局將迥然不同。梟雄之死，輕於鴻毛；英雄之死，重於泰山。
　　其實，葉天並不可惜司馬之死，而是感歎沒有提前識破大竹直二的連環陰謀，使自己也深陷其中，回天乏術。
　　雪姬也失去了拔槍的勇氣，因為她親眼目睹了大竹直二削斷短槍的閃電一刀，深知自己與對方之間實力懸殊太大。
　　大竹直二挺了挺胸，環顧忙碌著的手下，傲然一笑：「你能承認，至少證明你是一個敢於面對現實的人，比大部分中國人都聰明。所以，我決定給你一個異乎尋常的結局，而不是做刀下死鬼。」
　　「是什麼……樣的結局？」葉天艱難地直起腰，只是四肢已經不聽使喚。
　　「你能猜到的，對不對？」大竹直二狡黠而邪惡地笑了，「看到鬼門前輩的遭遇了嗎？我一直在想，他是昭和天皇最信任的侍衛長，屬於二戰時期忠心耿耿的保皇派精英，自身素養極高，而且聰明、勇敢、熱血、睿智，所以才能借助石堆的力量活到今天，成為半石半人的異端。換個角度看，你海東青也是人中之龍，當世無匹，設若給你與鬼門十兵衛同樣的環境，會造成什麼結果？」
　　葉天心底一寒，立刻明白了對方的意圖，額頭上頓時滲出了一圈冷汗。