「抱著我，給我一些溫暖，或許我被感動了……就願意告訴你……」元如意回答。
　　葉天沉吟了一下，雙手抓住元如意的胳膊，把她攙扶起來。
　　「你還沒告訴我，段承德的真實身份是什麼？」孔雀尖聲叫著。她躲進屋角的目的，是避開羽箭的突襲。房間的門窗全都敞開著，她無法判斷羽箭是從哪裡射來的，只能先退入安全死角，以求自保。
　　「你還有機會知道，只要肯聽我吩咐，就能得到答案。」元如意站直了身子，又漸漸地有了底氣。
　　「嘿，那支箭射不死你的。煉蠱師都有元神蠱護體，再毒的箭，都只是傷到肉體，卻無法毀滅精神。我猜，你只不過是借箭鏃上的毒藥，增強自身蠱術的穿透力，準備第二次進入葉天的內心世界罷了。」孔雀冷笑。
　　「煉蠱師的世界本就是強者為王，你做不到的，我一定能做到。孔雀，你服不服？」元如意驕傲地笑起來。箭上的劇毒似乎已經被她化解，並且變成了加強自身內力的一劑強心針。
　　孔雀點點頭，歎了口氣，不再開口。
　　其實何止是煉蠱師的世界，在人類的任何領域中，都遵循「強者為王」的法則。
　　「這是唯一一個幫你探尋內心世界的機會，你一定很想知道，那女人的聲音和那嬰兒的啼哭從何而來吧？既然聲音是從你心底發出的，就一定與你有關。葉天，我是在幫你，不是在害你……」元如意在葉天耳邊竊竊私語著。
　　葉天心底躊躇不決，此刻他能夠發起反擊，擊殺元如意與孔雀，但如此一來，他就失去了解開困惑的機會。
　　「做決定吧，天就要亮了，這是最後的機會……做決定吧……」元如意低低地呻吟著。
　　「夜過也，東窗未白孤燈滅——」孔雀忽然淒婉欲絕地長吟起來。那是宋代詞人張先《千秋歲》的結尾句，該詞通篇描述被相思折磨的青年男女長夜煎熬的苦楚，堪稱一字一淚，一句一泣。
　　葉天轉頭向窗外開，那長夜真的即將過去了。
　　他禁不住心頭一顫：「是殺是守？是該抵禦好奇心的誘惑迅速退出竹海幻境？還是聽從元如意的勸誡將自己心底的隱私步步解開？」
　　也就在那猶豫不決的一瞬間，孔雀倏地衝近，雙掌緊貼在葉天的太陽穴上，掌心湧出兩股滾燙的大力，左右夾擊，直衝腦海。元如意同時出掌，穿入葉天的腋下，掌心吐出鑽頭狂轉般的扭力，直抵他的心臟。
　　葉天來不及反應，立刻再次墜入竹海幻境。
　　「快去十世之塔！快，當機立斷，時不我待！」元如意淒厲地狂吼著，與孔雀一起裹挾著葉天前進，高速逼近那座塔。
　　葉天還沒進塔，腦海中突然浮起了一幅奇怪的畫面。一個梳著白色長辮、穿著潔白長袍的女人背對著他垂著頭站著，臂彎裡托著一個嬰兒。嬰兒頭頂剛剛長出細嫩的黑髮，兩隻腳丫在半空中一蹬一踢著。葉天只能看到嬰兒的頭和腳，身子卻被那女人擋住。
　　「咄，元氏七竅醒腦蠱，八步追魂蠱，九轉雷霆蠱，裂！咄，蠱隨心發，天門洞穿，開！穿雲破霧蠱，明月引路蠱，見！」
　　當元如意的喝聲次第響起時，葉天又在那畫面發現了新的東西。原來那女子是站在一座巨大的雕像前面的，雕像約有兩人多高，不見身體，只是一張從上到下的巨臉。定睛再看，雕像竟然在緩慢地轉動。
　　「孩子，是你嗎？」葉天再次聽到了女子的聲音，渾身一震，冷汗長流。他完完全全地確定，女子問的是自己。
　　「你是誰？你是誰？」葉天放聲大叫。
　　「孩子，是你嗎？是你嗎？」那女子幽幽地問。
　　「是我」這兩個字在葉天舌尖上連打了好幾個轉，卻沒有說出來。因為他的注意力完全被旋轉著的雕像吸引過去，巨臉轉走之後，隨之而來的，竟又是另一張完全不同的巨臉。也就是說，女子面對的是一個週遭刻滿了巨臉的雕像。
　　「孩子，是你嗎？唉，如果是你，這真的是最糟糕的結局了。」那女子又說。當她抬起手，輕輕撫摸嬰兒的頭頂時，葉天恍然覺得，此刻也有一隻溫暖光滑的手輕輕掠過自己頭頂。他忍不住抬手一撈，卻撈了個空。
　　「是我。」他無法控制情緒，半主動半被動地回答。可是，話一出口，那虛幻的畫面就突然消失了。
　　此刻，他們三人已經站在塔前，但腳下濺起的水花突然凌空飛揚起來，在古塔四周迅速結成了一座透明的水幕。
　　元如意驚叫著止步：「什麼？竟然是……元神結界？」
　　孔雀臉上亦出現了驚怖之色，定神凝視著水幕，顫聲回應：「沒錯，這就是元神結界，是天魔女的……的『元神結界』。也就是說，這個人已經被她保下了，我們不能違背她的意思，否則就會遭到慘烈萬倍的蠱術報復。可我不明白，天魔女怎麼會保一個漢族年輕人？」
　　水幕翻滾著，映射出三人的影子，忽而模糊，忽而清晰，忽而又扭曲變形，幻化不定。
　　驀地，元如意從葉天腋下抽回雙手，五指叉開，向天一舉，幾百隻拇指蓋大小的黑背甲蟲嗡地一聲從她背後飛起，義無反顧地向著水幕衝去，立刻在水幕外圍形成了一圈黑色的屏障。
　　「藉著黑衣牛蠱的幫助，我們可以飛躍到水幕頂上去。那裡，一定是『元神結界』的唯一破綻——」元如意的話來不及說完，水幕陡地向四面炸開，千萬水滴如同千萬利箭，射殺全部甲蟲，逼得三人迅速後退。
　　「萬蠱至尊，牢不可破。吾之威嚴，高不可攀。妄語者，殺；冒進者，死！」一個深沉渾厚的聲音從古塔內傳來，聲浪一波一波起伏著，如同重錘連擊，敲打在元如意的胸膛上，令她頓時口吐鮮血，伏身而退。
　　「是……誰在裡面？天魔女，我知道……是你……我不服……」元如意一邊吐血，一邊快速散開頭髮。她的髮絲中間竟然藏著無數細如牛毛的果綠色蟲子，隨著她旋身激舞的動作，所有蟲子飄飛於半空中，漸漸聚成一個拳頭大的綠色毛球。
　　「十世之塔內，只容得下一人。再向前一步，不是你死，就是我亡！」那聲音鏗鏘回應。
　　「生而何歡？死而何哀？」元如意狂笑著，嘴角黑血淋漓，如瘋似魔。
　　「死！」那聲音凜然斷喝。
　　「死！」元如意也跟著大聲斷喝，雙臂一招，綠球筆直地向前射出，閃電般飛向塔頂。
　　恍惚間，葉天覺得那座古塔搖晃了兩下，一條白影從塔身中閃出，一撲而至，一沾即走。立刻，元如意像一隻短線的紙鳶一樣向後跌出去，手腳在半空中無力地劃拉了幾下，砰地一聲落地。
　　綠球沒能碰到古塔，而是被一股大力倒捲回來，落在元如意身上。
　　孔雀一步跨過去，單手一抄，抓到綠球，向著側面用力擲出去。猶然如此，十幾條綠蟲已經扭動著鑽入元如意衣服之下。
　　「啊，啊——」元如意慘厲地叫喚起來，顯然那些退回的蟲子已經開始猛烈地反噬。
　　孔雀長歎一聲：「放棄吧，當世任何一名煉蠱師都攻不破天魔女的『元神結界』，你我也不例外，畢竟那是蠱術古籍裡記載的東西。留下這條命，比什麼都好。」
　　她拖起元如意，大步後退，離開葉天越來越遠。四面的竹林依次倒伏，古塔也變得模糊而飄渺起來。
　　「你是誰？那嬰兒與我有關係嗎？面具雕像又是怎麼一回事？」他向著古塔長嘯，但竹海一陣颯颯變化，路徑混亂，幻境最終消失得無影無蹤。
　　元如意氣喘吁吁地斜躺在酒店房間內的地毯上，已經真的不行了。每一次虛弱的喘息，都令她嘴角滑落紫黑色的血污。
　　「既然天魔女都保你，我們苗疆煉蠱師還有什麼話說？」孔雀的語氣極其失落，不再正眼去看葉天。
　　「我不知道『元神結界』是什麼？更不知道……」葉天苦笑，沒有繼續說下去。竹海、古塔、面具雕像都是存在於他心底深處的秘密，但元如意一死，那秘密也就變成「死」的了，無法再度呈現。
　　「原來我們一直都低估了你。」孔雀低下頭，失神地凝視著元如意的臉。
　　「我犯下的……最大的錯誤就是太相信青龍，太相信外邦人的承諾……看這支箭，這就是我為青龍四方奔走換回來的。一死一身輕，一死萬事休。我這一死，就不用看任何人的臉色行事了，青龍的手段再殘暴，都與我無關，咳咳……倒是你們，肯定會被他折磨得死去活來。龍這種動物，最擅長的就是隱匿蟄伏，一旦到了飛龍在天的時候，就再也沒有人能控制它了。二次海灣戰爭後的七年裡，人人都以為紅龍被擒、被絞死就是整件事的結尾，誰能想到……誰能想到……葉天，這秘密我只肯告訴你一個人聽，過來吧，快過來，我告訴你這個秘密……這個紅龍的秘密……」元如意吐出的污血將大半張地毯浸潤成黑色。她是煉蠱師，長期與蠱蟲打交道，體內的精、氣、神之旺盛，遠高於常人。這種情形若換在另外一個普通人身上，早就血盡身亡了。