大竹直二沒有正面回答，而是將右臂斬釘截鐵地向下一揮，做了個大力砍殺的動作：「這件事結束後，外面的人，都得死！」
　　他臉上那種漠視生命、殺人如折草的冷酷表情，彷彿一枚失控的秤砣，重重地砸在葉天心上。剎那間，葉天有了拔刀殺人、以殺止殺的衝動。所以，兩個人不由自主流露出來的兩股強大殺機在咫尺間交叉碰撞，令室內陡然刮起了一陣詭異的旋風。
　　「你——」大竹直二反應極快，迅速矮身，斜向後退，雙臂交叉到腋下去按住了槍柄。只需要十分之一秒的時間，他就由激昂演說的「文明人」變成了犀利冷酷的大殺手，將葉天身前身後的八條攻守路線牢牢地掌控住。
　　「我沒有拔刀動手的意思。」葉天只是搓著手苦笑，沒有進一步的動作，因為他發現大竹直二已經將日本忍術、美軍搏擊術、中國輕功提縱書、歐洲頂級射擊術完美地糅合到了一起，剛剛一退拔槍的動作，沒有一點破綻可供利用。他的刀講究的是《庖丁解牛》一篇中「無厚入有間」的攻殺原則，既然「無間隙」，那麼便無處下刀，只能暫停。
第十章 忍蛇之戰
　　「沒有永恆的朋友，只有永遠的利益。葉天，我們都明白這一點。」大竹直二的手徐徐地離開了槍柄。
　　「那些人是無辜的。」葉天說。
　　「中國人的古訓中說，人之初，性本善。也許，生活在地球上的每一個人，最初都是善良而無辜的，但隨著生命的成長與進化，某一部分成了障礙、毒瘤、垃圾與累贅，必須清除，以保障系統的完美運行，就像我們使用的電腦系統那樣，每週、每天甚至分分秒秒都需要執行『清除無效文件』的動作。唯有如此，才能進步。我說過，那些人是來解決『王侯將相寧有種乎』那句詛咒的，時間一到，無論事情是否得到解決，他們都要被清理掉。」這一次，大竹直二的語氣變得柔和了些，不像大砍大殺的屠夫，更像是握著手術刀文明殺人的外科醫生。
　　日本人以「堅忍不拔」著稱於世，葉天從大竹直二身上看到了這種特質。
　　「必須如此？」他問。
　　「必須。」大竹直二不容置疑地回答。
　　二戰時，日本人曾在中國大陸上演過無數場「屠城、屠村、屠俘」的慘劇，漠視生命，蹂躪一切，並且奉行可恨又可怕的「三光」政策，即「殺光、搶光、燒光」。那是日本侵華期間實行的一種最慘無人道的政策——見人則殺，見物則搶，無法帶走之物則燒。
　　如今是和平年代，葉天又要眼睜睜看著同樣的慘劇上演，但卻無法阻止，因為他此刻也是大竹直二砧板上的魚肉。
　　「那個，要不要抽一支？」大竹直二向側面的寬大辦公桌指了指，桌上隨意地散落著幾盒柔和七星香煙。
　　葉天記起了地下世界外面的煙蒂，那大概也是構成陷阱的一部分吧。他搖搖頭，努力調整呼吸，不把憎惡與憤怒形諸於外。
　　大竹直二踱到桌前，彈出一支香煙，撳下打火機點燃，凝視著飄搖向上的悠悠煙霧。
　　「據說，青龍就要來了。」葉天不冷不熱、不動聲色地說。
　　「對，沒錯，青龍、長江矩陣都會來。不過，就像我剛剛用『意念驅動』殺死的長江十八號白蝠王那樣，擅入者，都會死。現在絕不是冷兵器格鬥的年代了，更非單兵作戰、硬碰硬、槍械火拚的海灣戰爭年代。提前佈局者勝，追隨盲動者死。我從不忌憚青龍的存在，該見面的一定會見面，總有塵埃落定的那一刻。」大竹直二笑起來，將香煙銜在嘴角，不屑地向窗外隨意指了指，「如果他來，這裡就是他的浮雕墓地。」
　　窗外，燈光中的浮雕世界靜默地矗立著，用自身凹凸不平的詭異構圖、綿延起伏的流動創意訴說著遠古時代的洪荒歷史。若將這些資料傳送給外面的考古學家，必將引起曠世轟動，可那樣又有什麼意義呢？就算將中華文明的歷史再提前幾萬年、幾十萬年、幾百萬年，人類獲得的不過是一串數字，既不會提高國力、軍力，也不能提升民力、創造力。
　　反之，作為日本人的大竹直二，卻從浮雕中發現了決定性的大秘密。這種「仁者見仁、智者見智」的巨大落差，使葉天的信心倍受打擊。
　　「藍色，代表寧靜、清爽、冰冷，也象徵希望。柔和七星的藍白經典包裝，給人以冷靜的感覺，旋風標誌帶給人無窮的動感。在大學裡，我尤其喜歡柔和七星香煙的廣告，總是以藍天、白雲等自然風景為主，給人一種清新自然、精神愉悅的感受。這是大和民族的自豪，所以日本煙民無論在國內還是國外，都以柔和七星待客，不忘國家與民族的驕傲。」大竹直二借一支香煙來提醒葉天，其所在的大和民族有多麼優雅、高貴。
　　「吸煙有害健康。」葉天冷冷地回應。
　　「煙草是上帝送給智者的禮物。」大竹直二優雅地旋身，全身都包裹在淡藍色的煙霧中。
　　奇怪的是，葉天注意到，對方曾很在意地向右前方的浮雕牆盯了一眼，似乎有所發現。
　　「要不要下去看看？」大竹直二問。
　　葉天想了想，搖頭拒絕：「不，我的腦子亂極了，必須得靜心思考一會兒。大竹先生，能否讓我獨處一陣？」
　　大竹直二點頭，昂然走向辦公室的另一端，打開一扇門，哈哈大笑著離去。
　　眼下，葉天知道大竹直二果然是個深不可測的人，無論是在大熔爐還是三星堆，對方都掌握了足夠多的真實資料，並且有充足的人力、物力、財力作為後盾，有備而來，有的放矢。所以，對方每一步都非常成功，戰無不勝，攻無不克。
　　面對這樣的強敵，自己該怎麼辦？
　　葉天試圖避開浮雕世界的困惑，用遙控器降下地圖，擋住窗外亦真亦幻的廣闊場景。在那些地圖上，他發現了許多標紅的箭頭符號，從四面八方指向四川三星堆遺址。準確說，地圖展示的地貌年代，是在公元1930年到1940年之間，因為數個箭頭的上方，都用小號文字做著時間說明。
　　所有箭頭中，最顯眼的一條，是從日本版圖的東京一直跨海而來，指向三星堆。箭頭上方，寫著這樣一句話：「天皇下令，必奪此地，掘地三尺，也要找到入口。該地域的意義，甚至比鴨綠江口岸、東北三省屏障更重要。」
　　葉天抱著胳膊在室內來回踱步，腳步忽快忽慢，腦子裡的思考速度也是如此。他希望找到大竹直二本身的弱點，然後以此為出發點，將對方構建的這張「思維天幕」劃開一道缺口。
　　「不能按照對方的步調前進了，那樣，永無勝機。」他腦子裡有個聲音反反覆覆地如此告誡，「二戰、天皇、藏金、三星堆、大熔爐、黃金堡壘、超級武器……所有這些貫穿起來，就是日本人的行動綱領和步進軌跡。那麼，他們要什麼？他們要的東西到底在哪裡？玉龍雪山才是最終目標嗎？」
　　「鬼門十兵衛！」葉天腦子裡忽然跳出了一個名字，也就是那個棲身於大熔爐下的半石半人怪物。既然大竹直二探索大熔爐的目標是那怪物，某些秘密也一定維繫在怪物身上。截止目前，他還沒有見到兩個關鍵人物，鬼門十兵衛僅是其一，還有一個則是來自關塔那摩海底鐵獄的梅森將軍。
　　「絲絲……」一種異響自窗外傳來。
　　葉天一閃，關閉室內光源的同時，貼身於牆角，屏住呼吸，諦聽窗外動靜。他對那種聲音很敏感，百分之百是蛇類一邊蜿蜒爬行一邊吞吐蛇信時發出的。
　　「絲絲、絲絲絲絲……」那聲音從一排窗移動到另一排窗，並加速向上，到了辦公室北牆右上方的通風口附近。那是一個邊長一尺的正方形窗口，上面安裝著橫向的木紋百頁窗，各條頁片的間距為一厘米左右。
　　「這一次為什麼不是蝴蝶？而是蛇蟲？」葉天一下子想起了那只毀滅於王公公掌心的可愛蛺蝶，並因此而聯想到方純的笑靨。她的笑，是他黑暗旅程中的燈盞，而她紅唇上的溫度，則是開放在他心頭的一朵不朽蓮花。
　　「絲絲」聲消失了，但另有一種單調而邪惡的皮鼓聲卻一下一下地傳來，聲源並不在窗上，而是在窗外的廣場上。
　　葉天觸摸著牆壁，無聲地滑行到遠離百頁窗的另一面牆，耐心地聽了幾分鐘，確信那是真實的鼓聲，而非幻聽。
　　「咚、咚、咚」，鼓聲持續傳來，他覺得牆面也受到了震動，震感傳入指尖，經脈絡直抵自己的內心。
　　「是阮琴。」鼓聲即是心聲，他在那種從容不迫、步步為營的節奏中感覺到了一股邪惡妖冶的暗流。這裡是大竹直二的腹地，阮琴大張旗鼓地闖入，豈不是自尋死路？
　　葉天從地圖縫隙中望下去，果然看見穿著日式和服的阮琴正站在廣場正中，胸前背後各掛著一隻漆黑色的小鼓。敲響小鼓的既不是鼓槌，也不是她的手掌，而是兩條從她脖頸上垂掛下去的五花小蛇。蛇頭靈巧地一起一落，節奏鮮明的鼓聲便一波一波傳來。
　　和服是日本人的傳統服裝，女性和服款式多樣，色彩艷麗，已婚婦女多穿「留袖」和服，未婚小姐則多穿「振袖」和服。此刻阮琴所穿的，就是一件「黑留袖」和服，通體以黑色為底色，染有五色花紋，前身下擺兩端印有盛放的纏枝菊花圖案。
　　她的黑髮在頭頂挽成高高的螺旋髮髻，用一根細長的銀製蛇頭簪別住。燈光中，烏髮與銀簪一起閃亮，與她身上表現出的凌厲殺氣渾然一體、相得益彰。
　　很快，矮矮胖胖的王公公便倒背著雙手施施然出現，一路呵呵呵呵地假笑著。兩人沒有太多交談，相距五步時突然相互快攻，電光石火、兔起鶻落般交手十幾個回合。王公公踉蹌著向左方直衝出去，單手摳住自己的喉嚨，鮮血箭一般噴射出來。
　　「割喉！」葉天見識過阮琴貼身格鬥的本領，對出現這一結果並不感到意外。
　　王公公側向倒下，他的頭頂忽然飛起了一大一小兩隻蝴蝶，繞著屍體翩翩飛舞著。
　　鼓聲仍在繼續，那是對於大竹直二一方的囂張挑戰，接下來必定會有另外的高手應戰。葉天稍微猶豫了一下，悄悄推開門，計算好了急速出擊的路線。門外雖有梯子，但情急之下是可以忽略不用的，他可以直接躍下五米高的檯子，進入廣場。
　　門一開，第三隻蝴蝶出現了，靈巧地滑進來，打了個轉，停在葉天肩頭上，兩隻纖薄得近乎透明的蝶翼微微地上下扇動著。