「是方純派你來的嗎？如果是，就趕緊飛出去告訴她，這裡危險，暫且遠離。另外，即使在平川地帶，也要當心青龍的逆襲。」葉天小心地低語著，生怕自己嘴裡呼出的氣息驚嚇到那小精靈。
　　這只黑白腰身、七彩羽翼的蝴蝶只是老老實實地伏著，不因他的叮囑而有絲毫異動。
　　葉天自嘲地輕笑起來：「呵呵，我把這件事想得太神奇了，方純又不是孔丘七十二門徒中排在二十位的公冶長，怎麼會懂得驅使鳥獸飛蟲的方法？我對著蝴蝶說話，未免也太自作多情了。」
　　嗖地一聲，廣場中飄然落下一名身著雪白色長袍的女人。等她落地站定，身子再轉過來一點，葉天才看清那竟然是餐廳中的主廚薩琳娜。
　　「這是兩名日本人之間的事，大竹先生派我來，一勞永逸地解決矛盾。」薩琳娜輕輕彎曲右肘，小臂一蕩，一柄兩尺長的黑色中刀滑落在掌心裡。她對阮琴的態度很客氣，雙手橫刀行注目禮的時候，所有姿勢中規中矩，不敢有絲毫輕慢。
　　「不，大竹直二是派你送死來的！這不是日本人之間的事，而是我和他之間為了證明彼此而單設的一場賭局。」阮琴裊裊婷婷地挪動了一下腳步，客氣地彎腰還禮。她對薩琳娜的態度很溫和，要遠遠勝過剛剛搏殺王公公時的彪悍驕狂。
　　「無論如何，我們都是喝著日本海的水、吃著日本島的蔬菜和穀物長大、敬奉同樣的神祇、血液中包孕著大和民族的生長基因……唯一不同的是，您有著日本皇室的高貴血統，這一點是永遠不能磨滅的。無論您身在何方，加入何種國籍，基因都無法更改。江湖上把您尊稱為『大和之花』，這是我們日本民族的驕傲。既然是屬於『大和』的尊貴之花，豈能幫助外人蠶食自己的祖國？現在，還有什麼事不能坐下來，當面鑼對面鼓地談？」薩琳娜十分健談，詞鋒咄咄，應該是有備而來。
　　「我畢生以日本皇室為敵，因為我和母親正是因皇室奪權派的傾軋排擠而遠走他鄉的，所謂的『皇室血統』是我的恥辱。『大和之花』這個名字時時提醒我，不能忘記那些流離失所、苟延殘喘的逃難歲月，不要忘記報仇——」
　　兩個人的交談瞬間中斷，因為看似彬彬有禮的薩琳娜突然反手出刀，帶鞘的中刀蕩起一陣黑煙，捲向阮琴的脖子。
　　阮琴旋身一拍，雙掌夾住刀鞘，但這恰好給了薩琳娜快速拔刀的機會。日本中刀最能發揮威力的攻擊範圍為一步半到三步之間，刀一出鞘，即反搠進阮琴的左肋之下，並立即向外上方反削出去。
　　若是順利，那一刀就要卸掉阮琴一條完整的左臂。二戰時期，中日戰場上多的是被日本武士砍掉臂膀的中國傷兵，就是在這種情況下猝然中刀所致，因為那已經是日本劍道裡熟得不能再熟的套路。
　　一刀過後，阮琴的和服僅僅脫落一袖，可她的臂膀卻仍然安好。薩琳娜雙手握著刀柄收刀後退，刀尖上已然多了一條彎彎曲曲的黑色帶子。那一尺長的帶子居然是活著的，隨著薩琳娜揚刀向上的手勢半空一彈，便纏繞在她脖子上，然後迅速收緊。
　　「鐵線……鐵線蛇……鐵線……」薩琳娜喘不過氣來，丟棄中刀，雙手去撕扯那條小蛇。
　　鐵線蛇是蛇亞目游蛇科鐵線蛇亞科鐵線蛇屬下的一種蛇類，原始產地是印尼爪哇島，成年蛇渾身鱗甲，能夠抵禦刀劍襲擊。葉天判斷，那蛇是藏在阮琴腋下的，非但擋住了薩琳娜的突襲，更隨刀而上，絞殺強敵。
　　葉天不再猶豫，從門縫裡滑出去，翻身躍下辦公室所在的高台，直奔薩琳娜。他曾目測過直距，從高台至廣場中心只有四十步，三個起落就能抵達。他無法判斷薩琳娜是好人還是歹人，只是不想這種無休止的殺戮在繼續下去。
　　當他落入浮雕廣場時，渾身忽然打了個寒顫，覺得下面的空氣是如此森冷，彷彿置身於冰天雪地的極寒環境。
　　「風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。」這半闕偉人詩詞《卜算子》從阮琴口中響起來，配上單調暗啞的鼓聲，一字一聲，一唱一和，清楚地傳入葉天耳朵裡。
　　那闕詞是中國人耳熟能詳的句子，葉天身不由己地在腦中將其翻譯為現代漢語：「風雨剛剛把春天送回來，飛舞的雪花迎接春天的到來。已經是冰封雪凍最寒冷的時候，懸崖邊上還盛開著俏麗的梅花。」
　　「天地之大，四海之廣，強敵環伺，我六合八荒四方守護神何在？青龍、朱雀、白虎、玄武，布——陣——」阮琴接下去連發長嘯，不是背誦下闋詩詞，而是一長串古怪咒語。
　　浮雕廣場猛地陷入了一片伸手不見五指的漆黑之中，葉天頓時失去了方向，只得匆忙止步。寒意陣陣加劇，彷彿每呵出一口氣，都要直接變為冰晶，凍附在嘴唇上。
　　「你終於忍不住出手了。」阮琴的聲音響在葉天耳邊，無數悉悉索索的帶子飛舞而至，撒落在葉天身上。那是一大堆「活的」帶子，一落下，便自動遊走盤繞，將葉天的身體死死地箍住，並且越纏越緊。
　　「你果真以為自己能通吃一切嗎？香雪蘭、段承德是你的前車之鑒，無論多麼精密的算計，都會有敗露的一刻。」葉天試圖用不停地交談來探明阮琴的確切位置。
　　「不，我是求死而來。」阮琴咯咯咯咯地笑起來。
　　葉天猛地轉頭，察覺阮琴就在他的左手邊五步之處。
　　「為什麼？」葉天提氣護住胸口要害，同時氣貫雙腿，做好速退的準備。
　　「不能為愛者所愛，未來一片黑暗，生又何歡？死又何哀？」阮琴居然發出了這樣的慨歎，「這是我最後一戰，只想化為一隻火炬，照亮那一幅壁畫，供他參悟。」
　　她的聲音慢慢轉向廣場的左側，一大片壁畫隨即被跳躍著的綠色磷火照亮。那是一大片連綿起伏的群山，山腰以上全都覆蓋著皚皚白雪。極峰之頂，有一座色彩斑斕、式樣古拙的藏廟，廟外數不清的彩色經幡正隨風擺動。壁畫約八米高、十五米寬，氣勢宏大，構圖完美，恰到好處地凸顯出了廟宇至高無上的尊崇地位，令葉天剎那間聯想到蘇東坡筆下「瓊樓玉宇、高處不勝寒」的千古名句。
　　「他來了。」阮琴驚喜地叫著。
　　一條黑影如飛鳥投林般從半空中掠過，到達廟宇位置時，竟然硬生生停住，不借助任何力量懸停在離地面五米高的地方。
　　「主人。」阮琴衝上去，先雙膝跪倒，繼而匍匐在地，虔誠地致意。
　　那黑影面向浮雕壁畫，身體一動不動，像是一隻沉睡在網中的黑蜘蛛。
　　「主人，按照您的吩咐，我已經著手聯絡潛藏了七十年的那群人。經過七晝夜的培養後，『忍蛇』的靈性正在被喚醒之中，過不了多久，我就能完全掌控它，成為進入黃金堡壘的最好嚮導。」阮琴頭也不敢抬，語調因過於謙恭而失態顫抖起來。
　　「要快。」那黑影說。
　　「是是，是是是，謹遵主人教誨。」阮琴額頭觸地，連連磕頭。
　　「好了，把他們全殺光。」黑影又說。
　　綠光漸漸消失，廣場上又變得漆黑一片。
　　「聽到了嗎？主人要我把你們全殺光。」阮琴說。
　　葉天不再說話，靜靜地感受著四周環境中的溫度變化。他確信，當阮琴走近時，身體和呼出的熱氣會改變環境溫度，無需有光，他的刀就能找到對方的喉結。
　　「主人的話，就是神諭，只要他開口，我就算死，也要完成命令。因為他在我心目中，是至高無上的巴格達之神，同時也是伊拉克人民心目中的神。這些，你們是不會懂的，當然也不必懂，你們馬上就要死了。」阮琴慢慢走近，葉天能夠體會到空氣被攪動、被震盪的微妙變化。
　　「巴格達之神是紅龍，不是青龍。而且海灣戰爭前，大部分伊拉克軍民只知道有紅龍，不知道有青龍。」葉天控制自己的聲帶，以丹田之氣發聲，如此一來，聽者判斷他的位置時，會產生半米左右的誤差。
　　高手對決，差之毫釐就能決定勝負，更何況是半米之差。
　　「紅龍？青龍？呵呵呵呵呵呵……」阮琴陰森森地笑起來，「那有什麼區別嗎？青龍即是紅龍，紅龍即是青龍。」
　　這句話可以有很多種理解，但葉天此刻卻顧不得去想，因為阮琴已經迅猛無比地向著他右側半米處撲過去。
　　他不喜歡「割喉」這種殺人方式，但有時那卻是貼身近戰時最恰當、最犀利的進攻手段。當阮琴的刀光閃過、撲空並陷入一陣茫然、愕然時，葉天馱著這些仍在爬行遊走的「活的」帶子，向前半步，雙手持刀，貼著阮琴的右肩、右頸下刀。
　　只一刀，便削斷了那條主筋，廢掉了阮琴的戰鬥力。
　　「對不起，我非此不可。」他說。接著，阮琴的熱血便在黑暗中飛濺起來，並伴隨著一陣狂傲、暴躁的蛇嘯聲。
　　「這樣……忍蛇就控制不住……大失控……這是最糟的結果了……」阮琴淒惶地、酸楚地叫起來，傷口迸裂處，一條擀面杖粗細的蛇形動物彈跳而出，左右一舞，圈住了葉天、阮琴的脖子，連纏三圈，死命地拉緊。
第五卷 黃金堡壘 第一部 迫近真相
第一章 忍蛇之戰
　　「叮咚、叮咚」，不知何處，傳來了水珠由高處滴落水面的單調聲響，聲聲入耳，擾亂了葉天的內心。身畔即是鮮血淋漓、瞬息萬變的修羅殺場，稍有不慎，即將身心俱滅，但他的思想卻突然不由自主地追隨著滴水聲，穿越時空困頓而去，到達了一個從未見過的幽閉山洞。