仲雪覺得自己就如同在水中快要淹死了，被平滑而無情的瑣事逼迫得喘不過氣來，寶貴的時間迅速溜走，而他無法抓住任何一絲希望的跡象。
　　阿堪說：「你很懼怕死亡呢，仲雪。」
　　毫無意義地死去，難道就是唯一的解決辦法了嗎？
　　在中原也許有休戰與會盟，但在吳越之間，往往只有生與死兩種選擇。
　　仲雪奔跑於山林之中，僅僅幾座山之外的男人們，正在那裡進行殊死決鬥——打通山洞偷襲，把馬蜂窩扔進對方的營地，將掉隊的士兵任意宰割、吊在高高的樹頂當做懲戒的標示。吃掉對方的糧食，填埋對方的水井，人們在想方設法地自相殘殺，仲雪不會提及他們。在另一場他沒有參與的戰爭中，他的恩師死去，那是一段不可觸摸的陰影，因為他無從參與其中，也就永遠無法抹去。
　　布谷鳥輕唱，伯增坐在樹陰下，望向海面。面露微笑，是精神不正常的孩子才有的神態，在他的幻覺中，看到一頭巨大的虎頭魚身的怪獸浮出海面，甩動透明的尾鰭向他游來……
　　從海中鑽出的人，是小浦——他一個人回來。
　　戰爭結束了。
　　小浦是個啞巴，他做著激烈的手勢，請綠萍幫他「詢問陰司中的哥哥，他是怎麼喪生的」，大浦死去時小浦並不在他身邊。以下是綠萍的唱詞：「昏沉沉一路返陽，大浦之魂歸來說話。我見月下矛尖清亮，敵酋夫鐔長髮如麻。潛過木蒺藜近身偷襲，一斧開天闢地啊……咳咳，只見黑衣狡童阻身前，嗷唷手臂老痛呀眼不見……」
　　稻秋曾是一個高效的商人，他忍受嗤笑，把米飯和清蒸魚擺到他們的筷子前。這個聲名狼藉的孌童，去了句無，在夫鐔麾下變成一個高效的軍需官。在夜襲中相逢，大浦舞動利斧縱身躍下土丘，他甚至能看清夫鐔眸中的火把反光——黑衣的稻秋衝上前，扳動弩機，大浦應聲摔落木蒺藜叢，尖木樁穿過他的肩甲、釘住了他，大浦仍沒有放棄，大吼著砸出斧頭。他知道一旦擲中，戰爭就結束了，該死的戰爭！他困身其中，已無法拔腳，只能盡快結束它！他沒能擲中，斧頭就落在夫鐔足尖，夫鐔一眼都沒多瞥，就按既定路線、既定的行軍速度離開了，護衛隊一擁而上，用大浦自己的斧頭砍下他的雙手……打磨船龍骨、烤彎桁柱、能夠建造一艘游弋萬頃碧波的軍艦而不沉沒的雙手……稻秋站在原地看了片刻，看著往日的同伴失血死去。
　　小浦絞動雙手大哭，仲雪立刻打斷他們，死一次已經可厭，何況還要表演第二次？他對捕鯨也同樣深感厭倦，為什麼要殺死鯨魚，鯨魚有錯嗎？不，他不想考慮對與錯，只想趕快殺死一頭鯨魚，把煩人的步驟結束。有人覺得獵殺鯨魚很酷，有些人漠不在乎，有人則需要這件事情來改善自己的生活，有人在考慮從中可以撈到什麼好處？
　　開春的乍暖還冷，讓許多老人送了命，包括唱歌的綠萍。仲雪、阿堪和紅汀安排了葬禮。
　　「我有些懷念他長牙間閃動的口水亮光哩。」
　　「如果不能走動，第一天他怎麼上神殿的千級石階呢？」他們在墓地回憶好笑的往事。
　　白晝依然很短，早早降臨的夜色中，一隊神官舉著旌旗。牽著戰俘們也來到墓地，神官們把戰俘捆得像兒童玩的天牛，七人一組跪成北斗七星陣型，然後唸唸有詞地舉起石斧，一一擊殺。
　　「見鬼！」長期以來壓抑的憤怒爆發了，仲雪推開神官們，拔劍切斷戰俘的繩索，「你們所有的祈禱和慈悲都去了哪裡？難道夫鐔沒有贖買他們嗎？」
　　「即使夫鐔贖買，我們也不會交還俘虜，瀆神者必須經受天神的霹靂。」冰冷的斷言，出自督導捕鯨隊的狸首大祝，對夫鐔的個人憎恨與狹隘的信條相結合，把他壓制得冷酷無比。
　　「瀆神者的懲罰？那是天神的霹靂與俘虜的天靈蓋之間的事，」仲雪收起劍，收劍的姿勢是為第二次出擊，「整整一個冬季，人們為今天的停戰而戰，並不是為了讓自己的腦漿玷污你的破石斧。」
　　穿黑色盔甲的盾甲兵匆匆跑來，傳達神巫的命令，殺俘被勉強制止了。
　　「這是最不堪的一代所養大的孩子。」大祝仍不滿，指著仲雪，朝舊貴族們組成的盾甲兵說，「父母只考慮把他們送去楚國或晉國，能從強權交易中獲得多少暴利？他們看到與外國人結交很快撈到好處，只想賺取玉石銅器。憑借捕鯨的名義，連伐木苦工的破神廟裡都堆滿愚民供奉的雉雞和糯米。」
　　「我沒有用會稽山的一錙一銖！」仲雪出第二劍，繡滿咒語的旌旗應聲倒下，旗桿被齊齊切斷。大祝也富有膽色，連眼都沒眨。
　　黑壓壓的盾甲兵馬上圍住仲雪。
　　「你真是活在施捨中而不自知——支撐你那支雜亂的捕鯨隊的，不是小木工廟或是你從吳國運來的鹹肉條，」狸首冷笑著轉身，「而是會稽山四十八勝景——你母親的遺產。我不輕視狂傲的乞丐，但鄙視躲在戰線後的碩鼠。」
　　「啊！——」嘶吼彷彿是從仲雪喉間傷口中撕裂出來的，劍也隨之出鞘。
　　「仲雪！仲雪！」阿堪抱住暴跳如雷的仲雪，緊緊抱住他的臉，讓他安靜，「殺死一頭鯨魚很難很難，所以三十年來沒有一個人會去做！我們就快達成了，會有無數人來唾棄你的付出，你要明白，這就是人間！」
　　沒有人會鼓勵你，他們嘲笑你異想天開，他們樂於見你一敗塗地，但當你成功了，他們巴不得從你這兒挖走成果。
第二集 夏之篇·鯨波　第十八節　獵鯨倒計時
　　春雷陣陣，阿堪挪開仲雪的臥室屏風。
　　「如果你總這個時點把我吵醒，又沒有千年神木等待在前，我會對你抱怨。」仲雪醒了。
　　阿堪說：「有一個地方，你該去看看。」
　　順海邊懸崖往上爬，山洞裡殘留著巖畫和懸棺，棺木內部畫著前人的事跡：乘坐獨木舟，射出梭鏢，隊長用帶弧度的獵鯨刀割開鯨魚肥厚的皮肉放血。一頭狡猾的鯨魚迅速下沉，力圖拖沉獨木舟，而英勇無畏的捕鯨人用漁叉和繩索將自己釘在鯨魚身上。不停刺殺，隨之沉入漆黑冰冷的海底也在所不惜，一次次隨著它浮出海面換氣……「這也是一頭弓背鯨，一口氣吸入幾千斤海水，所以當鯨魚快斷氣時。這位英雄潛入水下，將它的上顎和下頜捆紮起來，以免灌滿海水而永沉海底。」阿堪解說道。
　　「你是特地帶我來看這個的嗎？」仲雪問，「從來沒人認為我們會成功，對嗎？」
　　「你自己也不認為能走到這一步，不是嗎？」
　　「我現在只對必須殺死一頭鯨魚感到憋悶和自我厭惡！」仲雪緊握雙拳，轉頭看那組壁畫，彷彿要用目光將岩石腐蝕剝落一樣。你知道山陰道上排滿眾多的競爭人，等我一失敗就好侵吞瓜分大護法的財產，你知道神巫與大祝是為了拖延財產的流失才打出獵鯨的旗號，你還知道……想說的話很多，但決定還是什麼都不再說，「過去兩年，我對你時有不滿，但最後我還是更喜歡你這『二十七個不堪重用的人』了。」
　　「我對你也一樣，」阿堪俏皮地撇撇嘴巴，「我以為你只是一個庸俗財主，很快就鳴金收兵，回國去過一些墮落而俗氣的生活，如果是那樣，我會更容易書寫你。」
　　「你還在寫那冊不堪入目的《不堪抄》？」仲雪大感驚奇。
　　「偷偷地記錄。」
　　「走吧。」仲雪一笑。
　　「回會稽山不是朝那個方向走。」
　　「我要去句乘山！」
第二集 夏之篇·鯨波　第十九節　獵鯨第七步：夫鐔親自鍛打的獵鯨刀
　　又去句乘山？阿堪簡直要捫心自問，「我們到底是去獵鯨還是專門去越中當小偷的？」
　　夫鐔贏得千林之戰，意味著他正式擁有了句無——整個越國中南部，以及會稽山以西的盆地。大會稽地區失去西南一翼，瀆神者可以與會稽山公開競爭了。
　　仲雪輕裝前行，句乘山迎面飛馳而來。
　　夫鐔脫去上衣，和他的健兒們一道拔河。力士們手握粗繩分列在瀑布兩邊，失敗者將被拖進跌宕的水灘。仲雪與阿堪也被捲入了春季慶典與戰勝紀念日的漩渦，水草正在迅猛增殖，花粉刺激出一個個噴嚏。山泉泡開了碎石，不時送來落石聲，混入生機勃勃的陣陣山音。
　　待到夜風輕軟，庭院中點起篝火，那是從千林之戰中保存下來的攻擊火種，夫鐔宣告悼亡死難者的默哀片刻，輓歌在山谷中迴盪。
　　仲雪對夫鐔說，「我不要大齋宮的漁具。」
　　這次，夫鐔看出仲雪有更深的領悟。佩服仲雪堅守的意志，他沉穩地點點頭，對寵愛的戰將說，「烏滴子！我們去冶煉場。」兩人束緊腰帶與護腕，提起重錘，使用當時全越國。不，全天下，從羅馬、大馬士革到東海之濱，最先進的冶煉技術，加上親自鍛打，製出連海神波塞冬也要妒忌的三叉戟！
　　嶄新的漁具被盛進木籠送回會稽山，金屬波紋能倒映出人的臉。高興的臉，仲雪的臉，阿堪的臉，也有伯增的臉。
　　伯增知道吳國北部與魯國交界的漁民有一種奇特的獵鯨方式：把鯨魚從淺水區趕往海灘，讓它們擱淺，再凶殘地殺掉它們。