這幫山賊自稱是吳人。
　　「吳人？你口音比我還像越人！」象奴摑了賊頭一個耳光。仲雪意識到象奴的口音和雪堰的不一樣，混雜吳越交界的顫音。多年來，吳國最南端的笠澤，與越國最北方的御兒。河道與桑田犬牙交錯，人們相互搶劫，把對方當肥肉送進各自君王的口，「大家躲在豬欄裡，為避免越人發現，將呱呱哭鬧的嬰兒捂在屁股下，卻把嬰兒坐死了……我以為乳母說的老掉牙故事，只用來嚇唬愛哭鬼。」伯增茫然地說。
　　雪堰笑起來，「我從小聽的睡前故事，是吳人每到過年就來搶劫，越人只好把嬰兒塞進米缸，卻把嬰兒悶死了……吳人向來嫌我們米質太差。」
　　「這麼喜歡當強盜，真該把你們送去鹿苑。」象奴還在恐嚇小毛賊，要把他們扔進無底海溝，日復一日被切割取樂，不死不活直到時間靜止。
　　「行了，」仲雪無法忍受殘忍的笑話，「你以為你是一個更好的壞人嗎？」
　　「只是一個更好的選擇。」象奴氣鼓鼓地分撥人手，押送山賊回屏塢……剩下的人輕噓，那頭麋鹿就站在山隘口，前方已無路可走。群山泛起淡藍色的召喚，仲雪在晨曦中辨認現實中的麋鹿，沒有夢中那麼美。也沒那麼多神性，它無辜地扭頭回望，輕輕刨動前蹄，想把纏得它難受的麻繩磨斷……
　　仲雪拉滿弓，朝它瞄準。
　　四下皆寂靜，連獵犬也被拉緊項圈。
　　雪堰搶先射出鳴鏑，獵戶們的箭雨隨之而去。麋鹿背上扎滿箭，縱身躍下斷崖。
　　一成發出嗚咽，寤生的身軀被拖過燃燒的橋、河床銳石、山野籐蔓……又如一團松球被麋鹿拖下山巖。
　　雪堰輕聲問：「想想你什麼時候不害怕殺人的呢？」
　　「我沒殺過人。」仲雪繃緊弓弦，卻遲遲不射出箭，人們質疑他的動搖。
　　「那想想你幾歲起不再害怕捅破野豬肚子、掏出狗熊的膽……俯瞰它們的奄奄一息，將其視作自然。那兇手射殺我們時，也是這樣。」雪堰按了按仲雪的肩膀，手勢很輕、但具有萬鈞重的說服力。
　　「射殺我們的是兇手，並不是麋鹿。」仲雪執拗地說，他沒必要對一頭走投無路的麋鹿痛下殺手。但他明白：剛才他無法射殺一頭麋鹿，等兇手來到眼前時，他也無法動手——父親與兄長稱之為「仁慈的缺陷」。
　　「鹿還沒死！」獵人們驚呼，山隘下是一道水壩，麋鹿奮力游過水庫，鹿角探出水面，就像求救的兩隻小手。
　　「射死它！射死它！」一成受挫地大喊，但獵人們的箭打了水漂，它已游出射程。
　　曙色燃燒著夜色，霞光填滿山谷，他們逐鹿向西，一直追到了諸暨的邊境。
　　「如果全員過境，夫鐔會以為我們發動了一場新的突襲。」獵戶們順從地把野豬矛、箭囊都卸到地上，雪堰上前挑選稱手武器。所謂麋鹿會在夜間飛行，只是一個借口，只要它越過山隘，就進入諸暨境內，這才是他們不能貿然追擊的原因。
　　——而當初兇手的消失，正如「羚羊掛角」，無疑是利用了叢林滑索。
　　伯增有流浪癖，又不見蹤影，他容易受蛇女那等奇人異事吸引……半馴化的青狼，戀戀不捨地伏臥在人們可接受的距離外，「烏滴子。」雪堰呼喚它的名字，青狼竄到他跟前，像魚兒一般在他腳邊乖巧地游動，仲雪愣住了。
　　黎明的薄霧散去，他們斜跨長繩，把愛犬也扛上肩，從山崖下到水壩旁……使用攀繩的方式老練而相近，代表著貴族所受教育跨越國境的相似性，雪堰說「請等一等」，從巖縫折下一枝白豆杉……他忽問，「你是卷耳大夫的弟子？」「事實是他只指點我兩年，每年三個月，第三年吳王的燕射典禮上，我擊敗了同窗……和劍術教練，獲得陪同前往楚國遊學的機會。」仲雪一直在等待有人問起，關於他的恩師以及他背負的恩義難全。哦，雪堰語氣淡然如雨中的劍，閃射冰冷、致命的光：「那次冒險是他自知命數將盡，留給越國的最後禮物。」——可惜不成功也不長久，越人還沒品嚐到攻佔吳國的必要。撤去了扈從就像卸下笨重行李，狼與犬輕嗅足跡；他們並肩而行，穿行在先賢們逐一死去的夢中。
　　與此同時，西二十里的埤中城外，賣牡蠣的少女獨自跑過三岔石橋。後邊追著鹿妖，少女滑倒在牡蠣上，被擒住腳腕任意揮動，頭顱像一把木槌敲打橋墩，留下一灘灘血污。送奉神之花的船上人看到倒掛橋下的屍體，失聲尖叫……淡藍的晨霧還慵懶地附著在會稽山北麓，夫鐔戰勝千林之後，把千林的頭顱扔進深海。初秋，億萬計的蟹苗自入海口逆流而上，密密麻麻地啃吃稻禾。農人恐慌，認為是千林的怨靈變成螃蟹，卻爬不過山脈去向夫鐔復仇，這一年山陰欠收。巫師們強硬地認為要加倍壯大秋祭聲勢，才能壓制怨靈，神巫的信使在七位大祝之間往返……再沿著天空與地平線之間的塵埃向北，灰塵與水汽凝結為海霧，還未從颶風掃蕩中恢復的武原，身披鹿皮的偷襲者躍上木筏，大喊「我是鹿妖！我是鹿妖！」把押送人扔進海裡，摘下繡著熊羆的旗，劫走發往吳國的貢品，包括作弓的柘木……回到一百七十里外的句章港，船在熊熊燃燒，這是夏末以來燒掉的第三支船隊，因為甲板下的老鼠從海外帶來了鼠疫。匪幫流竄南北，吳越群氓混雜，給宗主國的貢奉難以完成，每個人都感到困苦異常。再往西，句乘山沉入一片火紅的楓林。季節在仲雪的迴旋閃避中不覺轉換，兩年前為了獵鯨，他頂著風暴來「偷」神力加持過的捕鯨刀，那是一場可笑的偷盜！他卻對夫鐔留下了難以磨滅的印象，後來夫鐔親自為他打造全新漁具……
　　狗與狼的嗅覺都不起作用了，相互埋怨地低吼，白石典氣咻咻地推擠青狼，想教訓這頭驕傲的跨界妖怪。兩位大夫走向水閘口，受傷的麋鹿也許藏進了句乘山，在楓葉下靜舔傷口，明年春天，采豬草的少女無意間發現一具鹿與孩童相擁的白骨……但仲雪等不了那麼久。
　　浦陽江濃翠瀠洄，漂過載鸕茲的竹筏，還有夜航歸來的班船。這是一座迅速醒來的城市，猶如會稽山的左舵，逐漸掌控越國這艘重型戰艦的主導權。距離最近的一艘船刷過生漆，漆黑的船體，蒙上黑氈篷。就像一口棺材，船頭站著個黑衣白膚的男人，額系長條黑紗，這是劊子手的助手。越國排名第一的劊子手是個工頭，他經營他的屠殺事業，分派給幫工學徒，只有重大行刑，才親自動手。
　　助手跳上埠頭，把纜繩捆上石猴船樁，擱好船板，這是劊子手到中央菜市場去收稅的時辰。劊子手沒有固定收入，他有權留下受刑人的衣物，販賣自家調製的跌打傷藥，同時到兼作刑場的菜市場收稅，這是夫鐔給予他的特權。
　　接著氈篷簾子撩開，烏滴子和平水走出船艙，仲雪很高興看到他們仍在一起。雪堰徑直踏上擱板——距離仲雪送別他的那一年，經歷了一場恐怖戰爭，和幾場奔波東西的解決之道，烏滴子的面孔更瘦削，臂膀和手也更為標準——雪堰走向烏滴子，把山中摘取的白豆杉插入他的衣襟，在場者都怔住了。大夫以一貫疏朗冷淡的神情，對烏滴子說：「為什麼還不回家？」
　　烏滴子臉龐浮現一抹紅暈，眼底閃過怒光，仍微微低頭行禮。青狼「烏滴子」發出一聲快意歡叫，親熱地蹭著烏滴子的腳脖子。錯綜複雜的家庭關係，依附在破碎的薦席、一枝使臣的梅花、定情的貝殼項鏈、一記耳光上，把婚姻關係與領地範圍混為一談，將人們的痛苦與愛恨網羅其中……烏滴子的姐姐，是雪堰大夫的小妾。
　　平水邀請他們去家裡吃早飯，並欣賞劊子手的刑具：專設的武庫裡樹立一排排的矛頭和箭鏃，長劍也不用蘭架，而是劍柄著地倒放，一枚枚勻稱的劍凜凜挺立，劍刃閃著銘文「夫鐔自乍」，是烏滴子的藏品；另起一排署名吳越國王太子的劍戟，來自家族遺產與戰爭饋贈；這批收藏流出任一枚，都是死神的毒吻。
　　雪堰在餐桌上又滿不在乎的輕鬆談笑，還對平水說：假使將來我被處死，希望你執刑時給予我仁慈而銳利的一擊。「我向您保證，大夫，假使有一天您被送上斷頭台，我會給予您仁慈而銳利的一擊。」平水鎮定地起誓。
　　友好而冷場。
　　仲雪明白在坐三人，殺死的人比他們鼻子下的盤碟加起來更多，無論是平水還是烏滴子，斬下火船中的無名氏頭顱，是否都輕而易舉？他們談起對夏履橋的關注，說那一頭麋鹿可謂無處不在了，鹿妖一露面。暴病就流行，又聽說鹿吃了海妖排泄的毒海藻，開口說「無主之地、吳王所有」之類的凶吉。對山賊和疾病的懼怕使國人恐慌無比，強行砸開武庫，分發武器自衛，不由分說地把外來者絞死在最靠近城郭的那根樹杈上；野外的農戶則湧進城裡，在街上隨意睡覺，紛紛凍得感冒……輿論上要射殺這頭麋鹿，獵戶們都磨快了彎鉤。
　　「引導我們到此的不僅是獵戶的嗅覺，還有錯亂的夢，那頭麋鹿受盡折磨，也許真變成了怪獸……」仲雪摀住黑眼圈。
　　烏滴子忽然從坐席對面問：「你知道人有三個靈魂嗎？」
　　——第一次來諸暨時，路上遇見一位詩人，他告訴我人有三個靈魂，一是生命之魂，生命結束就消失；二是意志之魂，掌控情感，夢中飛離身體去遠方；三是轉生之魂，具有鬼神之力，有趣的是。我曾到過北方苦寒之地，他們也認為轉生之魂棲息於牛欄羊圈，畜牧就會繁盛，附著在牧人皮鞭，則嚇退病魔群狼。為找回三個靈魂，巫師會用鞭撻、燒炙、針刺……
　　「你允許別人對你做那樣的事？」仲雪脫口而出。
　　烏滴子含蓄一笑：「是的，以前我允許別人對我做這樣的事。」
　　——直到，遇見夫鐔。
　　「那頭麋鹿被神魂附體了——是你的靈魂。」烏滴子指向仲雪，仲雪怔住了。
　　——所以你放任它馱著你，渡過往昔與未來的鴻溝、他人與自我的界限。鹿妖是由一個個愚人的魂靈集束而成，你們根本不知道人生應有別的關注點，也不配擁有別的靈魂棲息地。因為你們強行施加的笨重靈魂，麋鹿才會變得如此不堪負重，如此踉蹌狂躁。
　　雪堰也停下切肉匙，歪頭看烏滴子——他的體力、意志、他的未知，都為同一個目的進駐身軀：寧靜、澄澈、強盛，此刻，魂魄一體。與他相比，在座者不過是一群黯淡的失魂人。
　　這時助手們來報，麋鹿，就在中央菜市場。
　　鬧市中的麋鹿，它在甩不掉的屍體上磕絆，它垂頭看看寤生，驚訝於小小身軀的執著，又不解地看著圍觀人群。血從它濕漉漉的背上流下，如同朝雲綵帶。
　　人們為仲雪讓開路，雪堰遞給他梭鏢，他是屠殺事件的主角，一切決斷到他為止——
　　這一代詩人用狐狸、用熊和狼來象徵君主，一切雄壯美麗的動物。仲雪與雄鹿對視，情感的波瀾，猶如浦陽江的逝水。沒有妖法，沒有靈通，只有一頭受苦的麋鹿。「殺死一頭鯨魚的負疚感磨損了我，我快喪失打獵的愉悅了！」他把梭鏢扔到地上。
　　平水上前，割斷了折磨人們和雄鹿的那根麻繩，解下黑斗篷遮蓋住不成人形的寤生。麋鹿由助手牽住了，它筋疲力盡，溫柔地舔著助手手心的鹽巴。
第三集 秋之篇·鹿鳴　第十節　荊有雲夢，犀兕麋鹿滿之
　　在九月結束時喚醒我……阿堪醒來說的第一句話，九個世界隨之一同醒來，隨後他一定要見仲雪。
　　像奴用船把阿堪送來，平水用黑船把雪堰與仲雪送回——他們在水中央相遇，一株古老槭樹把半壁紅葉傾倒在棧橋上方。槭葉很美，足夠讓人愛上醒來所見的樹下第一個人。阿堪向仲雪伸出手，他們就像有一百年沒見面了！
　　阿堪必須告訴仲雪關於黑巫師的事：「如果一個人想變成黑巫師，務必行極惡之道——弒父、亂倫、從不可饒恕的罪孽中吸納力量：變成一頭熊、一隻鹿、一群馬蜂，脖子飛離身體去咬死敵人，殺死另一個巫師則能獲得雙倍報償……」
　　「用眾多人頭祭他的邪神？屠殺我們的是一個黑巫師？」