「這種法力大部分人不相信也無法獲得，轉而投向更實際的騙吃騙喝。」
　　「就像你一樣。」仲雪不忘嘲笑他，「而且他還打算殺死你來攫取雙倍的無能。」
　　「你抱怨了兩年越國沒有神明，它展現你眼前，你又不信。」阿堪望向木籠中的麋鹿，它很安靜，眼神安靜得讓仲雪無法忍受，彷彿卸盡了眾生的昏昧，只剩寤生的靈魂附著其中。
　　「我不接受只為逆天而殺人。」還不如胡謅是幾群人出於不同理由，在同時屠宰我們！夫鐔在刺探，雪堰在洩慾，狸首討厭我——兇手喜歡回到現場觀測屠殺成就，支離破碎的你就是他們的功績。
　　「不要用凡人的道德去束縛惡人。」
　　「神官是對的，那孩子的內臟被人掏走了。」滿手油膏的平水剛剛為寤生縫合了腹腔，「不要告訴他父親。」
　　「兇手需要諸位傳播這條傳聞，他想要成倍擴展巫術，在神祇的天平上。一端是邪惡的砝碼，另一端是恐懼的總和，人們越害怕，他就越有妖法。」象奴有著遠超身量尺寸的思量。
　　「必須公佈出去，兇手才藏不住，人人都會痛恨他。」仲雪否決。
　　「也許他根本不想藏起來。」阿堪說。
　　尖銳地呼哨聲打斷討論，帶火的鳴鏑猝然扎進船體，再次送來死神的問候！接著飛來更多獵叉、長矛，兇手選用更大型、更炫耀的武器，距離他們也更近。不過這回在船上的，多是勇武貴族、或者貴族的勇武僕從。船工吶喊，用竹篙叉掉火矛，船身一震，船頭撞上岸邊縱橫的柳樹根——濃煙熏燎，一頭獵隼飛出煙霧，後邊順流撞來一座燃燒的「木塔」。
　　「那是一成。」阿堪冷靜地說——
　　木塔上堆疊死人和死狗，朝外露出面孔的，是浴血的一成。那些跟著雪堰和仲雪追到諸暨，等候邊境上的獵人們，被開膛。被倒鉤拉扯，屍體澆築泥水，一層一層堆成「京觀」：一種糅雜懲戒與獻祭的古老刑罰。
　　麋鹿驚恐地頂撞籠子，一下、兩下、木柵欄被撞開，一隻角也斷了。它跳上燃燒的京觀，蹄子燙得冒煙，血濡濕雙脅，仲雪能聞見它燃燒的絕望。沒有人引弦開弓，它中了那麼多箭，不該再遭罪了。人們目送它墜落江水，像半沉的破船，一動不動地任水推遠，只有單支鹿角叉出水面……
　　「你相信有黑巫師了吧……」阿堪輕聲問。兇手的手段更嫻熟，他獲得他所殺死的人的力量，癡迷於吸引更強的人來追擊他。
　　後一艘船從右翼繞過黑船，超到前頭去——烏滴子躍上雪堰的船，輕撓那頭也叫烏滴子的狼，三者都微微瞇眼、仰起頭迎向射來的箭，神情有如斜挎獵角、周遊到此來會獵。船一繞過京觀，雪堰與兩個烏滴子以過人的膂力跳上岸，朝遁逃的兇手奔去。
　　「兩個執刑人不能在同一艘船上，這是一種傳統。」阿堪告訴仲雪。
　　「防止船漏了，兩個劊子手同時淹死。」平水一笑。
　　仲雪才知道雪堰也是執刑人，他管理會稽山的典籍以及神的道具。平水懲罰冒犯凡人的人，雪堰為眾神處決瀆神者。仲雪的某種心情，也像那頭麋鹿，被滔滔逝水沖走……他撿起斷在甲板上的鹿角，打算還給寤生的母親。
　　攻擊戛然而止，兇手射光了獵人們的箭。
　　——仲雪懷揣鹿角，奔跑。跑得喉嚨發乾、小腿酸澀，白石典不時越到前邊去，又打著轉等仲雪追上來。雪堰和烏滴子不時給他一個眼神與口令，彷彿他是一個扛矛的僕人，春秋末年的吳山青與越山青，貴族與他們的僕人們一樣赤腳追獵。
　　路消失在叢林的陰翳深處。「請等一等，仲雪。」雪堰說。但仲雪一頭撞了進去，被網兜吊上半空，滿耳只聽到自己的喘息和白石典的狂叫。一簇簇黑纓帶湧出，盾甲兵埋伏於此，連陷阱都是新置的，只能逮住毛糙的仲雪。氣喘吁吁的百夫長與同樣胸腔起伏的雪堰大夫再次面對面，「請大夫回大禹陵共襄秋祭！」尹豹良行禮，這更像是逮捕令。
　　烏滴子首先沒有特別的興致被拘捕，雪堰也沒有理由束手就擒。「魚麗陣！」百夫長下令。兵士迅速圍合，前隊跪姿持殳棒，後隊立姿引弦，如刺蝟抖擻根根尖刺，企圖將雪堰捲入腹中。兩個烏滴子同時自人牆外躍向陣地圓心，狼撲到一名小鬍子頭上，烏滴子則踏躍樹幹、借力返身、一拳擊中他的喉管，小鬍子霎時喪失直立能力，雪堰又揪起他籐甲，連人帶狼一起甩向圓陣對面——軍陣要擰成麻木劃一的洪流才有效——對面的士兵應聲被砸倒。雪堰深知他們的作訓不良，從缺口中帶著好笑的神情撤出。
　　只留下白石典虛張聲勢地吠叫，而後嗚嗚哭著啃網繩。「暫且覆命吧。」尹豹良也又好笑又疲累地說，把一個被揍得鼻青眼腫的男人和仲雪背靠背綁到一起。
　　「這人我認識，他是鹿苑的智障工人，被一個假女巫領著採石打短工[註：見《鯨波》]；」仲雪喊，「隨意抓幾個人覆命，也算是最強的越國甲兵？」
　　「假女巫、假工人，我們抓到他時，他和同夥往浮標摜屍體。別人跑得快，他瘸了，溜不掉，他只會嗚嗚流口水。」尹豹良牽著仲雪和工人趕往棧橋——會稽山的快艇佇停在那兒。
　　「那個同夥才是真兇！」
　　「真兇是你們這群墮落貴族，」尹豹良的譏誚消失了，只剩下堅硬的仇視：「狩鯨後二十八天裡，你醉了整整二十一天，到夢見屏下嘔吐。把上代大護法的禮器扔進爛泥，我們也不再像小孩那樣相信神話了，但你能否對即將接手的國度表示哪怕一絲一毫的尊重？你說要不辱天命，卻跑來諸暨和夫鐔眉來眼去。」視野、追憶、時間在緩慢蠕動，透過如泣如訴的控訴、以及懸停林間的光柱捶打著仲雪的耳鼓，「你們這群病態王子，盤踞會稽山兩側，豢養一群白癡……把侏儒裝扮成公子王孫，瞧著他們滑稽歪曲的姿態哈哈大笑，通宵歌唱。輪個把姑娘拖出竹樓，夫鐔還能衡量得失，選擇最有利於他的惡行；雪堰根本是瘋子，他沒有感覺，從屠戮中獲取快感！」尹豹良的眼神寫滿了「我對你們已厭倦透頂」，他認為仲雪與雪堰同流合污，辜負了會稽山另一邊所寄予的期望：人們等待了很久，送走一個又一個不堪的君主，期盼一個新的君子，有膽識、有才具、敢與民眾生死共存，而不再是沉醉於狂歡與沉鬱的舊人物……起初仲雪來到越國，也是為了掙脫那個發霉的舊巢穴，而他也未能撣盡黴菌。
　　狸首佇立快艇之上，肅立如收攏的長槳。
　　「我要面見神巫。」仲雪堅決地說。
　　「誰都想見神巫。」狸首嘲弄地回復。
　　「大屠殺之後，神巫在做什麼？」
　　「在會稽山上讀他的神棍寶典。」
　　平水的船與狸首的船交匯了。狸首一手把阿堪揪上快艇，一手平伸、喝止平水，「仲雪故意挑釁夫鐔，讓夫鐔有進攻神巫的借口，這正是吳國樂見的——罷黜越國君主，讓越國四分五裂，劊子手你還想砍幾顆越國好人頭？！」
　　平水為之忌憚。
　　雪堰是瘋狂貴族，仲雪是吳國奸細，夫鐔趁亂而起，這就是狸首的邏輯。仲雪自覺像那柄海中消失的姑發劍，在越國內亂的漩渦中銷蝕。船舷之外，江水已淌出夫鐔的疆界。
　　阿堪虛弱地按住狸首的手腕，「仲雪是我的客人……」
　　「你被吳國佬蒙騙，還包庇他？」狸首警告阿堪不要妄動，「射進你身體的那枚箭頭，你知道是誰的嗎？他和雪堰合演那場慘劇，故意把你也射死，不過是為了表演得更像一點！」
　　「不能保全客人，是我的恥辱……」阿堪手中多出一枚銳物，是前一刻兇手擲向船的矛頭，「以此謝客。」
　　仲雪喊「不——」
　　阿堪把矛頭捅入自己脖頸，血噴湧狸首滿手，「見鬼！我已埋葬了太多神官。」狸首咆哮……仲雪覺得自己的喉管也被切開，食道與氣管一把一把往外扯。墨綠色的栗樹，將陽光蛀出一閃一滅的輪廓，噴著汗與響鼻的龐大異物迫近。這是一支麋鹿的洋流，就像軍艦後一長條拖痕，伯增高踞膘肥的鹿背，揮動長矛如船槳飛舞，劫走仲雪和工人這對捆包。雄鹿後蹄在棧橋上刨砸，保持身體在空中懸停，又奔動起來，在狸首眼前驕傲而又笨拙地逃走了。
第三集 秋之篇·鹿鳴　第十一節　夢四夜
　　一陣芬芳從東邊飄來，一陣又自南方送入鼻孔，於千溝萬壑之中匯成波浪，仲雪的心舟在幻水上顛簸傾覆……異國的經年散漫，忘卻了祭祀與兵戎，但秋霜已近。那些洵美的白茅，有的剛萌發，有的卻被涼風吹倒，活著的將和已然逝去的一同枯槁。
　　「你怎麼了？」伯增問凝視浦陽江的叔父。
　　「沒什麼。」
　　「我還以為你要投水自盡了。」伯增把仲雪帶到雜耍人的宿營地，雜耍人就像水流，東西南北各自流動，支流匯聚又如上古神話的渾然宏大：長髮委地並滿臉鬍子的婦女，說笑話的侏儒，練柔術的男人，莫不注視仲雪，這一出吳越春秋的暖場嘉賓。之前解救的蛇女上前為工人洗傷口，後者發著高燒，脫去血污的衣服。露出脖頸鼓起雞蛋般的膿包，蛇女尖叫起來，雜耍人等咆哮著後退。有壯漢揮舞火把驅趕工人，對遠古瘟疫的恐懼深深根植在人們心頭，尤其是四處遊蕩的雜耍人，他們飽嘗「散播盜竊與惡疾」的歧視，也對傳染病擁有第一手的警惕——仲雪上前，一再詢問工人，他只譫言「元緒、礦井、叫花子」，這也是他艱辛的生存主題。「夫鐔會把我們都燒死的！」壯漢喊，「夫鐔自己的船都被燒了！」仲雪拔劍，壯漢憤慨地閉嘴後退，仲雪在工人身邊劃出一個圓。他不能邁出這個圈，給他一張坐墊和一些吃食，這是唯一能為他做的事了——好笑的是，只要呆在夫鐔的腹地，他們反而更安全。每人以不同的理由譴責夫鐔，同時又焦躁不安地盼望：為什麼夫鐔還不作出反應？
　　視線洪流中，仲雪找到一張混雜脂粉與新傷痕的熟悉面孔：暴七。
　　幾天來暴七輪個尋找燎祭人，他們為討夫鐔開心，五人一組。半個月前就砍樹開山，用連弩車架設滑索，運送松脂硫磺，在山南拼接「王」字篝火，三十人中有一個藏在山中，就可能是殺手。他找到當天短兵相接的五人，包括被吼五戳成馬蜂窩的伍長，一個個撬開他們的嘴。字面意義的「撬」，仲雪盡量不去揣摩背後的手段。他們沒有射擊夏履橋，那熊男叫石洩，是夫鐔的大船頭。臨時帶來一個人，他倆受傷很重，快被烤熟了，從句章港劃一艘快艇，在此棄船轉陸路。要這五人護送他倆去句乘山，船頭們把身份隱秘的人領來領去，為夫鐔奔走，是常有的事。但燎祭還不到時點，他們要守住柴堆上的祭品玉帛，又不能隨隨便便走掉。石洩暫且接受馬虎的急救，那神秘人到紅葉石楠叢後撒尿，就不見了……他知道危險就潛伏在周邊，還特地向五人借了一把劍防身——
　　「就是這把『夫鐔自乍』。」仲雪輕拭佩劍，「他看到山巖上的射手，被滅口了。」
　　另一個揣著頭顱的人又是誰？提信物去領賞，是殺手的行規。殺手劃另一艘快艇緊追不捨，卻和他追殺的獵物一同殞命，所以還有第四個人，那第四人就是兇手。
　　「有時正門敲不開，只能走一走歪道。」暴七勸說，「戰事一結束，夫鐔就用稻穀布匹換回民眾手頭的武器。普通人要集齊那麼多箭羽可不容易——兇手不是參過戰，就是去過黑市。鹿苑是海上的黑市，陸上的大黑市，在埤中。」