第25節
仲雪對吼五的死十分遺憾。
「我們的主上只愛賭博，按投骰子的才華任用他的手下。」夜道上看不清暴七粗劣的容妝，「能遇見您，為您謀事，是我兩兄弟的榮幸。」
埤中和諸暨邊界模糊地融化在桂花的甜膩香氛中，前者有如依山而建的巨型蜂巢，後者是袒露山谷的懶洋洋軟腹。千林宣戰第一役，就是從埤中出擊，如熊熊岩漿從千仞高的山巔沖決而下，夫鐔來營救諸暨，遭到巷戰絞殺和箭雨襲擊——大部分是仿製楚國的新鑄箭頭，夫鐔沒料到千林的烏合之眾擁有新銳武器，還能嫻熟運用！輕敵失利。夫鐔幾乎失去他的都城，他自責地鉸掉長髮。
埤中黑市又以「海麒麟唱賣」最為新奇豪放，唱賣設在未竣工的山陰君陵墓，歷年海上撈回的浮屍葬身墓地外圍。隨著淤泥沉積，無名水手墓已遠離四千年前的海岸線，水手們又帶來新審美：海塘的木龍牙排放墓道口，阻擋諸暨那邊橫衝直撞而來的新車輛。「叫價最高者得」起初是處理失蹤水手和亡故神官衣物的方式，如今已成縱情的歡樂場。
蛇女用半支小指蘸鶴骨灰塗黑仲雪的嘴唇，滑石粉刷白面盤，點上朱紅花紋。他的眼圈黑得無需添加眼影，再將大蟒蛇圍住頭頸遮擋，纏得他快斷氣……暴七頭頂牛角牛耳，大假髮拖著牛尾直掃腳踝，充當脖粗蹄直的公牛神，將藝人團領入墓道。
三百隻沙漏梭梭計時，競價買家個個戴神的面具。前戲是與蛇共舞，以及讓最粗野的盾甲兵也會臉紅的倡伶表演。蛇女引導仲雪與蛇纏緊又舒展身軀，巧妙地接近賣唱台，「不用謝我，」蛇女輕呵耳根，「我在找一個女巫，她知道我上輩子怎麼死的，您的侄子擔保要為我找到她。」幾千年來人們相信人能和蛇一樣蛻皮重生，為羽化成仙後再次相逢，她切掉第一節小指作為信據。
主唱人登台了，一看到他，就明白為什麼叫他「海麒麟」——半張臉爬滿紫紅胎記，蓋過花哨的海蛞蝓。平民們裝點得奇詭瑰麗，以彌補某種先天不足；貴族們則不在乎妝容，連公主的婚禮服都是淡雅的白色。海麒麟吐出誇張的啾啾鳥語，仲雪聽得極度費力。
最先展示的唱賣品是盾甲兵的巡邏用棒，竹木壓制，漆成黑色，頂端套銅鑄的圓柱形「殳首」，保持尖銳的菱形鑄造角，增加打擊刺戳的戰損。接著是夫鐔自乍劍，扁莖束腰，劍身更長，流線大有改進，都是不法手段出售的軍械。
一個獬豸面具後邊的粗糲喉音噓道：「夫鐔的劍太脆！」
主唱人吆喝「今秋最新款，解決了無法劈砍的老毛病——」興手與一旁的齊眉殳棒對劈，銅殳應聲削斷。
「強頭，我為啥還要買這倒擔貨？」買下前一支殳的人抱怨，其餘人哄笑。
「那再搭你一柄鐵劍。」海麒麟抽出兩三把搭售的鐵劍，那人抱怨得更響了，「鐵劍？我又不是農夫！」眾人放聲大笑。
銷金窟變得越來越燠熱。
海麒麟搖晃一枚修長的檀木板，「千年木客守護神，可保伐木平安。」
——這是仲雪嘲笑過的木客神主。
「七個鏟布[註：錢幣名稱]。」「九鏟布。」「讓給你這貪胚，我家後廁就供了三個神主，神會打架的！」
誰在掏空、瓜分木工廟、予以出售？這是仲雪第一次知道摧毀一座神廟是如此迅速……海麒麟攪拌盛放交易物的石臼喊：「不要給我越國假錢！又薄又小，在吳國沒法用。」
一架破弓抬上來，仲雪血液凝固了，「吳國鞣制，晉國風格，殺死四十人的妖弓！」
「二十個鏟布，修一修還能射野豬。」一個戴黃肝鬼面的胖男人喘息著去扯鬆散的弓弦，被海麒麟一腳踹開肥手，「蘸滿四十個男女老少的腦漿，四十個冤魂還在浪尖哭嚎，不相信自身已成爛肉。用這妖弓可射死入侵海塘的潮神，每月兩次！」夏履橋的受難，對他們來說不過是一樁奇聞軼事，本應秘藏的神靈面具，發出難耐的喝彩，「我要，我要！」「一百鏟布。」「二十金！」眾口熏蒸著陰凝之地，邪念煽起的痰沫、體熱倒掛在墓室穹頂，猶如懸球狀的積雨雲，將明晦交織的燈火澆得茫淡迷澌，「燒的是什麼膏油？」仲雪想集中精神，左手卻在震顫、心也狂跳，穹頂星圖圍繞南斗六星旋舞，他不確定別人是否也陷入幻覺。海景壁畫從墓壁奔流而出，吞沒墓穴中芸芸眾生，恍若鬼魅在海中群舞，「再加吞吐祝融之火，飽嘗北冥黑海浮冰，證明大護法神通的鯨須——」成束的鯨須從鏤空的南斗星圖倒垂下來，「還有雌雄同體的蛇精，是今晚特地犒勞諸位的秘寶，他是鹿妖的領路人。黑巫師的爪牙，快上，快上，他是你們的了，他的骨頭就是辟邪靈藥。」
「鹿妖！」「鹿妖！」迷醉的面具看客們一擁而上。
「我對你的報恩到此為止。」蛇女用純正的吳語嘲弄道，「此前你在白天的會稽山走過，夜間不過是飲酒作樂的時刻；從今晚起，你要適應山陰道上的黑夜。」將仲雪推向狂迷的人潮，眾人深掐他的皮肉。伶人無情，連自身都不吝出售，她更像吳國奸細，永不停步地刺探越國山川……仲雪被出賣了，更氣極的是：木神殿在此拆解，猶如阿堪被第二次肢解！
暴七向他突圍，卻被神的狂流阻隔，「清道夫來了，夫鐔的清道夫！」混亂中一聲尖叫，眾神如蛇蜥驚懼避讓，一個蠶花童子趁亂攀上鯨須，「將軍快走。」拽緊仲雪向未封頂的穹廬爬去，下邊跟著面目猙獰的眾神，猶如借助一根蜘蛛絲爬離地獄，踵後追著億萬惡鬼……忽而又全體崩倒，嚎叫著堆疊推擠，原來是買殳人用附贈的鐵劍砍斷了鯨須。他狂笑，又一劍劈斷獬豸手持的銅劍，「這鐵劍比夫鐔的更利！」
三千隻烏鴉驚醒，在篝火與樹影構成的輝煌光暈上方盤旋。蠶花童子把仲雪推上一輛衝過龍牙的馬車，車伕是伯增——童子摘下煞白的面具，是汗濕溥濡的稻秋。開場前他看到雜耍人的小尾巴伯增，就叫住他，把馬車交給他。叮囑他見機行事，因為他們走進的不僅是墳墓，還是無底的人性深淵。
「那個唱賣人……知道很多事。」仲雪被憤慨嗆到狂咳。
「深呼吸，鯨油燈加了迷藥，」稻秋輕揉他的脊椎，就像救助一個潛水病患者，仲雪滿身抓傷齒痕，牙印很快就會被人類口腔的毒素染得烏黑，「唱賣會的每次謝幕都極費思量，沒想到這回的高潮是您……上一場，他們淹死一名少女。」仲雪不可置信地攥緊稻秋，「他們說那是個瘋女，她神志不清，被打扮成海鹿，」海麒麟找來一面改裝成水晶屏的大木箱，把瘋女從穹頂吊下去，浸沒水中，五彩的螺貝、海星與青蟹撩撥她逐漸靜止的肉身，人們就是來觀賞她被淹死的全過程，「那麼大的水晶屏，只有第一任越君的廢棄都城——秦余望山的領主才擁有，來此買醉的不僅有浪蕩子，也有地位很高的偽君子。我還見過由僕人抬擔架來的老色鬼，讓窮人色變的盜賊不過是搬運工小嘍囉，這裡已淪為海上鹿苑的陸上分部。」本是虔誠的信仰之城，卻有消費慘劇的昂揚慾望，不啻為神敕壓抑之下的狂熱反彈。
「我是來估價的。」稻秋說他呆了半個月，採購了大批無用之物，出售奇怪的奢侈品，又從豪強手中換回錢幣，仲雪從稻秋臉上讀出「這堆破爛不值得夫鐔來清場。」就像夫鐔目前無意攻打鹿苑……但這堆破爛也會為了嗜殺的觀賞欲，朝一座橋舔出火舌嗎？仲雪狂忿地將稻秋按到車廂一角，「那晚夫鐔也在嗎？你們在山口看到什麼？到底是誰！」收穫季節，人們走過山間浮橋，兒童牽麋鹿。鹿角掛滿花穗，有人朝人群射箭，火與血順江漂流，是誰在屠殺我們？是誰在拯救我們？是誰在默默注視我們？
「他不在……那兒。」稻秋哽咽。
「你撒謊！」仲雪捶打壁板，他到底期望什麼樣的答案，誰又能告訴他答案？
「我不能透露人主的行蹤，但夫鐔不在那裡……」事實是夫鐔的人馬太遠，架滑索是尊重會稽山和這片叢林，以減少開山損耗，即使這樣，搭乘滑索過山也超過三刻鐘。
狸首總是以會稽山的安全為借口，詰問夫鐔越過會稽山將會怎樣？
縱火焚燒，千林做了一個惡的榜樣。
這不過是他的一廂情願，夫鐔認為會稽山的價值被高估了。他坐視不管，只需稻秋喊一句「清道夫來了」，這裡就亂成一團。
稻秋同情他，「您是平和的人，當初拒絕與夫鐔作戰。」
——不，我並沒有站在夫鐔這邊，我憎恨戰爭，戰爭是一切努力均告失敗的醜陋產物。我們沒有在戰爭中死去，卻被狂徒射殺。
馬車陡然剎住。
車駕離了坦蕩的驛道，回到與暴七約定的碰頭地點——雜耍人紮寨的江畔。其他人看似是慌忙逃走的，智障工人躺在他自身的穢物中，屍體佈滿爛膿包和黑斑，雙手都燒焦了，仍有人用火把驅趕他——他也許死於重傷，也許死於惡疾，也許是死於兩者疊加。江風哽咽著刮蹭林中牧場：從虯曲的樹根到樹冠，密密麻麻掛著木箱，裡邊裝著夭折兒童的屍骨，此地的人相信樹葬能放飛早夭的靈魂，免於傷害父母和兄弟姐妹。
海麒麟被暴七按捺在木箱堆裡。
「吳國的新年提前了嗎？」海麒麟還朝仲雪開玩笑，對越國的搶劫也提前到秋天了？
「是誰讓你唱賣木神廟的？」仲雪直奔主題，「那架鯊魚弓，你怎麼得來的？」
「我們是禿鷲，能聞到落魄氣，你被賣了個好價錢，應該開心。」海麒麟還在強笑。
暴七「缽」地一拳，沒胎記的那半張臉也青紫了，「別打臉，真是吳國強盜！你差點當上大護法，卻不懂『厭勝之術』？」從噩混嘴裡聽到大護法備考不周的譴責還真怪異，「會稽山沒那麼多地方存破爛，出過妖蛾子的神殿會被推倒，原址重造更大更高的新廟，以鎮服『厭魅』，我們不過是廢物利用！」
又是巫術庇護下的追腥逐利，仲雪內心有更隱蔽迫切地問題，「鐵劍又是從哪兒來的？」
「好疼，好疼……」海麒麟摀住腫眼叫冤枉，蟋蟀在鳴叫。暴七從他懷裡掏出蟋蟀籠，一腳踩碎，他就悲痛地大吵，「阻人發達的都不得好死！」他游手好閒，卻能把蟋蟀養過冬，從而在賭途上聲名日隆，鬥蟋蟀是一種又費錢又古老的遊戲。
「夏履橋的亂射，是你幹的嗎？」仲雪體會到了尹豹良在栗樹林中的憤懣，「為無聊買家定制的餘興？！」
「是小孩子干的。」海麒麟張口就來。
「什麼？」
「他們沒有是非曲直，只為好玩。」去年戰事突發，雙方陣營都充斥血腥童子兵，他們吃得少。殺敵卻勇猛，戰後夫鐔把他們都放了，他們變成越東的陰雲。
古人童年很短，國王十五歲起為社稷負責，貴族二十歲承擔家族興衰，平民奴隸童年忽略不計，五六歲為糧奔命；而不管是國王還是隸卒，大部分人活不過四十歲，他們不過是上帝的稻草狗，一場任人擺佈的祭祀、一夜狂歡、一顆粉碎的心，被無形的命勢大手揉搓一遍，還來不及嗟歎，就被丟棄。
「是誰賣鐵劍給你的？」仲雪冷酷地問，問得很慢很明晰，以便海麒麟經受暴七狂雨般的拳頭齊下也能聽清……