「別提你搞錯性別的失敗單相思了。接下來，」阿堪左手拎一個布袋，右手夾一個篾籮，「在祭祀中代表氏族長的，是布袋？還是篾籮？」
　　「唔……」仲雪在阿堪鼓勵的目光下，手指從布袋移向篾籮，又從篾籮轉向布袋，再摀住肚子發出一串呻吟。
　　「你不要逃避啊！」
　　「我理解各國大王的痛苦了，他們的人生就是用軍事勝敗和裝神弄鬼組成的！」仲雪搶過布袋和篾籮扔出窗外，他很想再參加一些葬禮，那樣還能遇見那位見習女巫。
　　「如果你戀愛了，你就去當眾洗澡，看上你的女孩會把你領回家。」阿堪建議。
　　「如果我被老太婆領回家怎麼辦？」
　　「接受一個規則，接受規則中最難以忍受的極端部分，比毫無規則要好。」
　　仲雪秋祭後為清洗體內夢的殘渣，洗了很多次澡——東海有歸墟，時間消失的海溝，海神就沉睡在那兒，偷懶的越人覺得膜拜太艱難，就指定了幾個水塘直通歸墟——其中淹死過越國君主的水塘具有神力！洗過澡就可以不被螞蟥叮咬。因為大家紛紛指認自家門前水塘就是淹死國王的那一個，於是至少有兩百個越國國王被淹死，才能把所有水塘輪流一遍……「我除了皮膚起皺、長了疹子，沒有獲得任何神啟與智慧。」
　　「不要嘲笑農夫的智慧！你這種庸俗貴族怎麼知道下水田種稻穀被螞蟥叮咬的痛苦？」
　　這時有綠衣僕人請仲雪參加葬禮，喪主的名字非常美，「南塘圩主？」他興沖沖跳上白蓬梭飛快艇，「喂，你不要光聽稱號就遐想聯翩啊！」阿堪剛撐起拐棍就滑倒了。
　　結果是一個老男人的葬禮。
　　會稽山以東，海高於田，秋冬大海翻騰。沿岸住民淪為水鬼，雪堰大夫建造了橫亙幾十里的海塘，為捍御年復一年嚙沙崩石的海潮，需要頭領來守衛海塘，這些人被稱為「圩主」，民眾與別處的圩主趕來，為南塘圩主送葬。葬禮最後一步，把老人的房子燒掉，送到彼世去。雨中的火焰噴送滾滾濃煙，被摧毀的海塘以及周邊一切，就像被海底巨獸一口吞下，剩下時空的斷層……
　　還是如願以償看到了美人——新任南塘圩主，繼承了她父親的職責，為答謝諸君的奔喪，主持了晚宴，並贈送白麻。父權的緩慢勝出，就表現在父子、父女之間的感情逐漸超過舅甥……在葬禮上很容易喪失食慾，西向坐著一位很美的年輕圩主，來自四十里外的連道塘，像女性那樣精心修剪的手指，輕輕捋順臂彎裡小猴子的金色長毛。「楚國女貴族們愛養的寵物。」仲雪說，圩主就談起他有一座山，養大象、牛、豬、熊、鹿、犬、雞……為它們設置小神龕，還為它們過生日，「這是我和它們的盟約，感謝它們的饋贈，盡量減少它們的痛苦。」
　　仲雪留到了早上，窗外的白鷺飛起，輕掠寬廣的湖面。猶如漂浮的雪，南塘圩主對鏡梳妝，「冬至後，海鷗咻咻夜鳴，父親每夜穿上蓑衣去巡視。海潮大作，與他所守護的堤岸和它的居民從世上徹底消失，這就是海潮，找不到別的比喻……」在海潮滲漉和喪失之痛中難以入眠，她的長髮在仲雪的肩胛上滑動……得知母親死去的消息，仲雪想過把她運回吳國與父親合葬，但又覺得她肯定不願意，被埋在一塊不能移動的土地裡，她的靈魂會窒息……
　　埠頭還結著脆透的薄冰，白蓬梭飛逆流而上，快到埤中時，圩主贈送的白麻下鑽出一個小腦袋說：「你送我去見我父親吧！」
　　「你又是誰？又是山洪神子？」仲雪差點扔掉了竹篙，「誰是你父親？」
　　「他住在諸暨中央菜市場，你在三岔橋放我上岸就行了。」
　　這是南塘圩主的小兒子，他是一隻機靈的百舌鳥，說著他偷偷去找父親幾次了。父親帶他逛市場，一位阿舅還買蘸鹽白切肉給他吃，仲雪漸漸聽懂了……孩子的母親沿河道呼喚，僕人們打著火把簇擁而至，仲雪把傻小子送上棧橋，卻被她一鞭子抽中面頰，「你要對我兒子做什麼？！」這是一位過分緊張的女性，繃緊了不便明說的責任與痛楚。那孩子的父親是她心頭的長刺……土塘毀壞，海水侵吞幾百戶人家，她少女時起就跟著父親堵漏救險。遠近很多人都會來援助，她遇見一位優雅男子，危急時奮不顧身，險情稍息時又談吐得體，她愛上了他……過後才知道他的真實身份。他對她說「我無法拒絕我的身份。」「不，你可以拒絕。」她關上北樓的門……她時刻擔心這位做父親的會把兒子拐走，或者他的仇家來發洩私仇。
　　仲雪掬起水清洗傷口，從倒影中又見到了她，騎一匹虛而不實的小獸——秦國從匈奴那裡購買了一批牲畜，被晉國擄獲，送給吳王。答謝他所送的香枹，又被越國商隊搶走了，海運回句乘山，「這是什麼呢？」大家疑惑，「是馬嗎？聽說吳王養了不少呢，又沒有路可跑，都胖得用木棍支撐腳哩！……身材小了點，是小馬嗎？耳朵又長了些，是寵物嗎？嗓門可大勒！」——一匹渾身都是青灰色，四蹄雪白的小毛驢。
　　她在等渡船，肩上伏著那只靈猴，是從南方群島上抓來的，仲雪彎起食指輕觸它的絨毛。
　　「小心，它有毒牙。」
　　「你不剪掉它的牙嗎？」
　　「它是我的夥伴，我只是順路照料它。」她以很高趣味地養大，是屬於越國送給外國君王那種級別的貢品。一陣風吹落了樟樹上的冰粒，落在他們肩頭，兩人回望群山。一頭雪白的大熊趴在山頂酣睡，水汽從它身上蒸發出來，那是山的幻象。她旅行到這裡，因為冬雨，所以暫時停留。
　　「那希望雨永遠也不要停。」仲雪真心祈望……
　　「熊不喜歡把耳朵弄濕。」她微笑。
　　渡船從晨霧中駛近了，船上是白瀝，仲雪拔出劍，「不許在我的山道上作惡！」白瀝嘲笑道：「哦，這已是你的地盤了嗎？你噴尿圈起來的新故鄉？」他倆在梭飛和棧橋上跳躍擊劍，少女已催促小青驢踏上渡船，白瀝架開仲雪的劍，也退回到渡船，一長篙撐離了岸——
　　「能告訴我你的名字嗎？」仲雪朝渡船喊。
　　「楚國人對女巫怎麼稱呼？」她問。
　　「靈子。」
　　「你可以叫我『靈子』。」
　　「你知道在哪兒可以找到我，山陰夏宮，」仲雪喊：「選道神面對的那一條路。」
第四集 冬之篇·鴉旗　第三節　第三次無聊
　　連著下了一天兩夜的雪雨。
　　「浪蕩子回來了。」阿堪看到仲雪進來，他正和元緒圍著火塘擺弄占卜的蓍草，「元緒知道那個女巫——」
　　「她是木匠的女兒。」元緒輕捷地說。
　　「梆梆，神秘感喪失啦——」阿堪模仿劈柴的聲響，捏起鼻子按仲雪的口吻嚷：「每個木匠我都認識，全越國的木工都和我喝過酒！」
　　「她是『靈子』。統御我三個靈魂的女神。」仲雪平靜地說，走進還未修復的迴廊，坐在欄杆前，雖然他什麼也沒說，但庭院洩露了他的內心：寒濕的牆上爬滿乾枯細碎的籐蔓，麻雀在長廊上蹦蹦跳跳，雪花自在地斜飛而過——元緒所見到的地方，有這麼一種愁腸。
　　仲雪驀然回首，銳利的目光讓阿堪和元緒皮膚起皺，「我們沒說你壞話！」他倆一定說了很多有關他和他的戀情的壞話——仲雪走過他倆，在迴廊盡頭站定，一拳擊碎朽爛的地板。從搬進夏宮，就總覺有人在盯著自己，仲雪從地板下挖出半面鏡子。破裂的銅鏡，照出自己在碎片中增殖的臉，鏡背有半個姑發氏銘文，是吳王送給母親的那面鏡子……母親並非如人所說，是壽終正寢。
　　有人輕叩廊柱……
　　「是黑屏的妹妹。」她是一個接骨師，中過箭傷後有點跛。黑屏的妹妹跛著腳，翻山越嶺來給仲雪送隆冬禮物。她烤了火，向元緒討教了用指甲花化妝的技巧後告辭了。阿堪打開包裹，笑道「她那麼愛你，恨不得把整個世界都送給你，卻也只拿得出一件絲襖。」然後發現黑屏的妹妹就在門外，她又折返了，想告訴仲雪什麼事情，但只能尷尬地一笑，「沒事。」說了幾句駒子的傷勢，那少年想向黑幫頭子表現出友善熱情，對屈盧說「您真是個傳奇……」而挨揍，現在變成一顆蔬菜那樣昏迷不醒。為此向仲雪要了一些施捨，她唯一能做的，就是乞討。如果仲雪知道她想分享一些擔憂，比如黑屏披著一身被拷打過的傷跑回家，給她蠶絲和黃金，叫她躲到安全地方去，她擔憂哥哥捲進了棘手的爭端；而九天之後，擔憂將變成至關重要的信號，仲雪是否會更細心地傾聽她呢？
　　不會的，仲雪只想著靈子。
　　接骨少女多麼想借住在仲雪身邊，這是她所能想到的，最安全的地方，但仲雪身邊，沒有她的位置。她扛上仲雪送的黃魚鯗和二十斤米，跛著腳又翻越那濕滑得可怕的山嶺。人們都塞給她絲麻魚米，她很渴，但沒人餵她愛情。
　　阿堪指責仲雪胡亂追求女性。
　　「好吧，我吸取教訓，營建嚴肅的戀愛關係。」仲雪把他的「庖廚總管」紅汀叫來，一位光潔如珍珠的少女，和她白髮白膚的保鏢。巡遊大越山區，這麼顯眼的兩個人，應該很容易找到。叫紅汀聯繫驛站去找，發動木工們去找，捕鯨隊成員去找……
　　聽說仲雪在尋找靈子，久違的下島來告訴仲雪他知道靈子在哪裡，「她是木匠的女兒，夫鐔把她打扮得漂漂亮亮，穿戴大齋宮的首飾去大禹陵。如今又派她學習各地方術禮儀，恐怕是真的想讓她繼承大女巫的衣缽，夫鐔就愛用這樣的方式氣死古板的老神巫和舊貴族。」她在距離大禹陵五十里的「舟室」，施行「船靈」。
　　「船靈？」阿堪譏笑恨不得即刻出發的仲雪：「你的靈子頭髮又不多，等你趕到恐怕已經變成禿子啦。」
　　——夫鐔將搶來的艅艎大舟開進濱水的山洞裡，以免被人看到，人們嘲笑越國的船都藏在室內，將造船場稱為「舟室」。當船轉入造船場的水壩，逐漸抬高的水面之上，堵塞洞口的竟是父親送給仲雪的那艘船。
　　下島在吳國學造船快滿三年，仲雪的船在秋季瘟疫爆發時被燒掉後，燒焦的船龍骨被下島連夜偷偷拖進舟室，以此研究吳國的中型戰艦，以便修復艅艎大舟。
　　艅艎半傾的桅桿頂到洞頂，這是一艘行將退役的舊船，所以才在內河緝捕江盜，夫鐔趁浙水漲交叉潮、吳人驚慌時搶來的，又在大禹陵下的淺灘銳石裡衝撞，已破損嚴重。太子壽夢主持國政以來，每年增建艅艎，十艘艅艎編成三個編隊，對楚國輪番騷擾、震懾越國、擊退外越。幾百名船工站在分層的腳手架上，沒命地摳鑿填補，塗刷最後一道面漆，包括黑白交界的吃水線下，重塗了吳國舟師的誓言：進退存亡。
　　——靈子的長髮將被剪下，封存在龍骨中，以喚醒休眠的船靈，讓這艘超級戰艦聽命於越國神靈嗎？