「也許她不是被海盜搶走了，」元緒喘著氣，「夫鐔故意嘲笑會稽山，讓木匠的女兒巡迴行使大齋宮之職。任何一個嚴肅的神官都會將她截下來，扣留，質疑她的身份地位。」
　　「海盜會退回到燈光山，修整後出海去鹿苑。」這座半島靜靜浸在海灣的最南端，能望見武原港的燦爛燈光。白瀝領著他們在燈光山搜尋，武原海灣有非常美的沙灘，被細雪覆蓋。熒熒發光，沙灘棧橋後邊是散落的船型茅屋，密密麻麻的夾竹桃高過了屋頂，白瀝數到南向第三座茅屋，踢裂堅固的門閂。臭氣撲面而來，屋內一片漆黑，元緒點燃火塘。一位背對火塘老人跪著，頭頂著地面死了有一段時間，一個很小的小孩趴在他膝頭，不停地舔他的手背……元緒輕輕把他從老人屍體旁抱出來，「他們是奄人賤民，平常沒有人來探望。」白瀝用劍劈開竹篾隔牆，露出臭氣熏天的暗間，放著半人高的木籠子。原先是用來運女孩的，搶來的女孩被關在裡邊，只能蹲著，頭放在膝蓋上。一個身形很年輕的女孩被折疊著放在籠子裡，砍下的頭顱放在腹部上。四隻手臂紮成一束束，像花瓣一樣環繞著她，臭味就來自這裡……另一個被當做人體飛鏢，釘在牆上，和道路神一樣裸露身體，指示方向——仲雪胃部痙攣，眼睛充滿辛辣的淚水，不僅是噁心。他認得那張臉，刺滿刺青的一模一樣的兩張臉，綠萼、綠華在這座骯髒的茅棚裡被殘殺，距離她們的「春餅」不超過五里路。仲雪拔下刺穿身軀的殳杖，在孿生姐妹的面前，被如此鈍的兵器慢慢捅穿腹部，她在臨死前會想些什麼？「是狸首？是狸首干的嗎？」仲雪自問，為報復她們對他施行的去勢。
　　元緒從火塘上的罐子裡撈起湯，勺裡是手指，「也許是駭沐國的食人武士，這人剛剛離開……他擺放屍體的形狀，他特地用盾甲兵的殳杖，是為了留下什麼信息，」元緒撓亂頭髮，「啊，真希望我能想透！」
　　「那些人已逃回海上，別在這裡浪費時間了！」白瀝推動屋後的舢板，「鹿苑的人很雜，山賊和海盜搶劫後分頭行動，彼此不知會走什麼路線，以分散追兵。你們還是回到山道上去堵截吧！」
　　「你呢？」就這樣投身怒海嗎？
　　「萬頃波濤，」白瀝笑了起來，「是我的遊樂場——」
第四集 冬之篇·鴉旗　第四節　無聊結束了
　　天亮了，雨越來越大，「吳王太子失蹤了。」武原君神色凝重地對仲雪說，他已抓獲能抓住的流寇，其中有兩名是喬裝成海賊的會稽盾甲兵。
　　沒有靈子的下落。
　　仲雪久久盯著艅艎艦橋的屏風，上邊寫著難以辨認的字跡，靈子的香味充溢著這個斗室……她想寫什麼呢？留下自己的名字？
　　「如果是狸首綁架了王太子，就會將王太子押回大禹陵處決，作為神的勝利——他的思路就是這樣。」仲雪裹緊披風，「我們已經落後狸首一夜。」
　　武原君用船將仲雪和元緒運回浙水以南，「吳王太子最好已回到他的艦船上了……否則戰爭將會爆發，一場因尋歡作樂引發的戰爭，同樣會伏屍千里。」
　　在南岸，最大的驚喜是阿堪，他還是劃著白篷梭飛跟來了！但小艇無法渡江，他滯留在此好幾天了，「真是危險的戀情……」他凝視著仲雪的髮如飛蓬，照亮或焚燬一個時代的，就是這些身不由己的女性。仲雪懷疑綁匪是會稽甲士，阿堪說「沒有所謂的『會稽山治安』，大部分兇殺發生在親屬和熟人之間，你願意把真相寄托在那群黑皮老鼠的身上？」盾甲兵們本身就是一群骯髒的罪犯，身懷絕技，靠山龐大，怎麼追查？
　　「他們會在各地神殿落腳、隱藏人質。」元緒說，公元前的旅行是危險的，你必須要與天氣、體力、土匪、山賊、江盜、野獸以及迷路做抗爭。
　　「狸首有那串鑰匙。」阿堪說。
　　「哪串鑰匙？」
　　「大護法的鑰匙。秋祭時我太生氣，把鑰匙砸給了他。」
　　「他會選擇那些水道上的大護法神殿。」你很難步行押送人質，必須要有一輛馬車或者一艘船，「能駕車的人很少，全越國加起來不會到一百個。」划船則是大海撈針。
　　武原君的人手散佈鄉野，一個一個向東南搜查廢墟神殿，讓阿堪詢問那些寄居的乞丐（他們冬季向東乞討，春季返鄉種田），有沒有發覺異常情況……他們在一座廢棄的風雲雷雨山川壇，找到了暫時囚禁人質的場所，有人晚上聽到有女孩的叫喊，「我還以為是閃電女神在發怒。」這乞丐兜著手說。塌陷的祭壇下還找到一冊航圖，在這個時代，書籍圖冊極其珍貴，不是尋常人能擁有的，「是我畫的航圖，」仲雪摩挲著燒焦的印跡，「她在標記出行蹤。」
　　他們在護堤侯廟，找到控訴夫鐔的鬼板，和艅艎的甲板同一材質，是從大舟上切下來的，是狸首發出的檄文。武原君的信使乘白篷快艇而來，「吳王太子已經返回！吳軍正在御兒北境齊集——」時間在流逝，仲雪越來越焦躁。「如果真是狸首干的，他需要所有人目睹，在抵達大禹陵前，他不會殺死人質。」阿堪安慰他。
　　「但人質會企圖逃跑，難以控制時，綁匪就會下手。」元緒很冷靜，「我們得日夜兼程。」
　　他們在船上睡覺，夜晚也點燃漁火，輪班划船。抵達大越山區時，夜霧在膝蓋下縈繞，一切都那麼安靜，一艘燒焦的烏篷船扔在大禹陵的埠頭。除此之外，只有神巫的僕人在掃地，會稽盾甲兵暫時解散了，連修城牆的土木工人也要收工了，畢竟神巫回故鄉去了。雨停了，時隱時現的月亮暈染著金色霧光，窆石上夫鐔的銅鉞顯出形狀，頂端微微飄動一件女式麻衣，白得沉沉甸甸。
　　仲雪拔下了銅鉞。
　　有人在箭樓朝他射箭，是弩機的磕擦磕擦聲，這是第一次獲得回音，仲雪從竹腳手架往上爬。「我有你的貴人。」低沉的男聲說。
　　「你要多少黃金？」仲雪急切地扒住堞垛。
　　「黃金？你要給我黃金？」對方冷笑，「這是你們衡量貴賤的方式。好吧，就給我黃金。要楚國的爰金，方便攜帶，一個人來。單獨讓你的瘸子送來，子時結束時，埤中北門。」
　　仲雪從腳手架躍向箭樓，那人很矯捷，幾乎是同時跳下神魚池，從那裡他可以直接從水閘游出海。
　　「他們去了埤中，狸首想在神巫跟前執行。」仲雪對落後一步慍怒萬分。
　　夫鐔的少傅領著舟師——這群室內的士兵——也趕到，武原君也派出信使向夫鐔報告了形勢。他們顯然對仲雪拔下銅鉞的舉動更為憤慨……
　　「要多少爰金？一斤還是一百斤？」元緒煩亂地問，「這是贖金的討價還價方式嗎？」
　　「我能背多少就給他多少。」阿堪看著仲雪，靈子對於他來說是無價的。
　　對於少傅來說是有價的，「調撥爰金需要時間，而且我一次只能支付一百鎰。」
　　夫鐔的舟師分撥人手在大禹陵附近繼續搜尋，武原君的水手也已筋疲力盡，快要從船槳上跌倒了。仲雪棄船步行，翻越已默默看著無數人走過的會稽山脈。
　　烏滴子帶著句乘山的四名君子卒，穿著日常服，等在即將關閉的小西門外。為仲雪送來一百鎰楚國爰金，這是阿堪第一次見到這種捶打成薄片，可切割成均等方形的金幣，以二十五鎰為一片，一共四片。
　　「我會跟著你，但碰見綁匪時，別離他太近。」仲雪幫阿堪繫緊布袋。
　　第一次交易，阿堪送去，仲雪遠遠護著他。但被發現了，綁匪沿著屋頂在監視他們，「在子時擊鼓聲停止之前，讓神官把金子扔下水門，大護法不許跟隨。」阿堪扛著布袋奔向北門，仲雪爬上屋頂追擊，埤中的石屋就像壘砌的平菇，在他腳下破碎。烏滴子托舉、挈拉，助他一臂之力；君子卒也撒開包圍圈。阿堪把金子扔進滑行的烏篷船，布袋在船篷上彈跳了一下，滑落水，綁匪接著跳下船，仲雪又差了一步——北風從迅速下滑的水門縫隙呼嘯而過，烏篷船正好就貼著那道縫隙穿出城，齒輪的咯吱作響，一個男人在尖叫——男人脖子繫著長繩，橫著身體被輪軸絞殺，水門因而留下一道關不死的空縫，死者是全城最有勢力的瘸子——因為閽人一般由瘸子擔任，而他所管理的城門非同尋常，需要轉動輪軸才能開啟……
　　「他抓住了靈子，為什麼還要殺一個守門人？僅僅是恐嚇？」仲雪紛亂地問，他的衣服全濕透了，寒冷入髓。
　　胥師對大批會稽山那邊的人馬湧入他的城市大為不滿，「我們守衛這座神的城市，很多人記恨我們。死人是個人恩怨造成的，是鄉土文化的一部分，越人愛復仇。」
　　「復仇也必須要有勇有謀，」阿堪的膝蓋疼得錐骨，「最近你們有沒有碰到過非常厲害而且小氣的人？不管多久以前？」
　　「呃，我不知道該不該說，」他看到烏滴子，砸吧嘴，「是夫鐔的大船頭。」他見到石洩和閽人起過爭執，閽人告訴他石洩想要錢。
　　「石洩這種人根本不想要錢……」
　　「沒有比有錢人更愛錢了。」胥師說得滴水不漏，「報案的話，就能拿到賞金。」
　　這時贖金打撈上來了，綁匪沒要那些金子，靈子仍下落不明。
　　「石洩報的是什麼案？」發怒的仲雪搖撼胥師。
　　「是鹿妖！」胥師喘不過氣來，「鹿妖說『無主之地，吳王所有』，那個賣牡蠣的女孩是第一個受害人。」
　　「石洩在追查模具的過程中還為那女孩報案，一定是為了別的什麼原因。」仲雪還清晰記得石洩的拳頭落到身上的觸覺。
　　「良心不安。」元緒說，「石洩是虎錯灣人，虎錯灣人不殺人，那個女孩一定死得很慘。」
　　「而你們沒有追查下去。」
　　「那是鹿妖！」胥師臉漲得青紫：「我們只是凡人！」
　　而石洩本人也死了。那個死去的女孩，像山洞裡的盲魚，被時間所遺忘。